接下来几日，李凌感觉着自己似乎又回到了当初高考之后的环境里，客栈里那些考生们全都体现出一种既放松，又忐忑纠结，同时还有着深深期待的状态，只等着几日之后揭榜，告诉所有人本次院试的结果。

不过这样的情绪李凌也就保持了一天而已，待到四月十九日，他便强迫自己不再去想这些，毕竟考都考了，想再多也不可能改变结果啊。为了让自己不再去想这些，他便决定去外头走走，比如去看看那已被定作纵横书店的铺子，看看那里准备得怎么样了。

可还没等他出门呢，万浪却先找上门来了。此时的万公子没有了之前万事笃定的潇洒样儿，脸色郁郁，双眉紧锁，一见了李凌就道：“李兄，你今日可有空吗？若有闲暇，可随我去家里见见老太爷。”

“嗯？这是你家里的意思？”李凌挑了下眉，随即又追问道，“可是和咱们的书店有关？”

“果然是瞒你不过啊，实不相瞒，书店的事情确实有了阻碍，我还是把事情想简单了。这样，你随我回家一趟，我们边走边说。”万浪面色越发难看，又有些急切地一拉李凌的手道。

李凌只能点头，跟闻声出来的徐沧稍作交代，便随其直往外走。店外已有马车候着，李凌也不客气，跟了万浪就钻了进去，才一坐定，马车便已便向前而去，速度不断加快，却稳稳的，不见任何颠簸。

这让李凌又不觉想起了当初来府城时的场景，忍不住夸赞道：“你家车夫倒是挺厉害的，当真是又快又稳。”

“忠叔他为我家赶车已有二十多年了，自然很是稳当。”万浪随口回答着，但双眉却不见舒展。李凌见了，便又笑道：“现在你可以说说了吧，到底遇到了什么麻烦。”

“还能有什么麻烦，不就是三房那边从中阻挠！”万浪没好气道，“那万芒也不知从哪里知道的消息，然后就把事情挑到了我爹他们几个那儿，害得我不但被他们责怪，说我胡闹，还想强迫我取消开张书店。”

李凌依旧是那副随意的样子，只是目光落定在对刚面上：“其实有件事我早就想要问你了，那就是你为何会生出这样的念头来，居然想着去和自家兄弟竞争。哪怕那三房和你并非一系，也不至于闹到这般地步吧？”

“哼，你道是我想与他们如此竞争吗？还不是他们先欺我，我才想着还手恶心他们的？”

顿了一下后，万浪才又道：“其实当初与你见过一面后，我是想着从别处入手，赚点钱的，而在经过仔细走访后，我便发现咱们府城的布匹生意很是不错，完全可以一试。”

“唔，相比于只有识字之人才能看的书籍，这布匹买卖确实更好做，而且咱们衡州府境内还有几样天下闻名的好布匹，比如黄麻丝布、靛蓝青布……”

见李凌居然对本地布匹情况有如此深的了解万浪不觉一愣，随即才想起他之前在县衙当差，管的还是户房，自然对此多有涉猎，也就释然了。当下里便又道：“不过这布匹一行在咱们府城也和其他各行一样，也有人把持着八成以上的买卖，那就是与我万家实力相当的陶家。本来我也做了好了与之一争的打算，哪怕真输了，也无怨尤。可没想到……”说到这儿，他一脸郁郁，咬牙切齿。

李凌明白了过来：“可是你家三房在这事上坑了你？”

“不错！我压根就没有提防他们，导致被他们知晓了我那批布的成本价钱，然后就被陶家生生压价，使我赔出去了好几百两银子！其实银子赔出去事小，我最不能接受的，就是三房居然在这节骨眼上算计我，这口气我忍不了！”

李凌没有问他事后是怎么知道是三房的人捅出的消息，想必他这么说一定有确凿证据。这让他不禁一声感慨，大家族就这点不好，各系之间明争暗斗的总少不了，一个不小心，说不定就被人于背后捅了刀子了。

“所以你就想到了索性开书局书店，跟他们抢生意，报复他们？”

“不错，他们做初一，就别怪我做十五！”万浪恨恨道，“只是没想到我店还没开起来呢，就被他们知道了消息，然后就找到我爹那儿，逼着让我罢手。”

“那又和我有什么关系呢？”

“我这不求到老太爷那里了吗？只要他老人家肯点头，我爹他们自然没话可说了。然后老太爷就问我是个什么样的打算，在知道是你和我联手后，就让我把你请家里去见上一面。”说着，万浪又感慨道，“要说起来老太爷对你可是赞许有加啊，多少年了都没这么夸过人，至少我是没听他如此看重一个人。”

“那还真叫人受宠若惊啊。可问题是，他老人家怎么就会如此看重我呢？是不是你在他面前说了什么？”

“不就是把你当初说的那个为商的几层境界的事情给说了一遍，然后老太爷就觉着你很不简单，让我多与你亲近了。当然，即便没他提醒，我也想交你这个朋友，像你这么有趣的人可不多见。”

“那不过是一些个人的浅见而已，入不得方家法眼。”

“你就别谦虚了，老太爷对你所谓的商人境界之说可是推崇备至，还总说要是自己年轻些，一定与你合作，真正为咱们大越，为天下苍生做些事情呢。”

李凌一时不好接话，只能呵呵一笑。好在这时马车慢慢停下，外头的车夫的声音也传了进来：“九少，到了。”

“咱们下车去见老太爷吧。李兄，咱们的纵横书局能不能开起来，这回可真靠你了。”万浪当即冲李凌微一拱手，正色说道。

李凌苦笑，而后说道：“我只能说尽力吧。”之前那些大话也就唬唬这位年轻人，真和年老成精，多年商场搏杀出来的老商人比起来，自己依旧是太嫩了些啊。不过他也不是太发怵，毕竟自己可比对方多了几百年的知识储备和各种商业手段教训呢，可不会比他差了的。跟着万浪下车，发现自己身处一座宛如小区般的巨大宅院之中，青石板铺就的小道两旁栽满了各种花草，此刻正都一片欣欣向荣，配着周围的建筑，顿时给人一种心旷神怡的畅快感来。

只看这边的景致安排，李凌就不觉对万家又高看了几眼，他们全无半点暴发户商人的庸俗之气，而且还透着一股把亲切和肃穆两种氛围巧妙结合在一起的神奇氛围，让人行于其中既不敢太过放肆，但同时心情依旧保持愉悦。

两人漫步走过三进院落，才终于来到了一座更显古朴，墙上还攀满了爬山虎的小院落前。此刻，那小小的月亮门前还有个头发花白的老人等在那儿，一见着他二人过来，便笑着上迎：“九少，你带李公子过来了？”

“是的优爷爷，这位就是李凌了。李兄，他是跟了老太爷近六十年的老人了，我叫他优爷爷。”到了这里万浪变得规矩许多，连之前的那点怨怼之气都已消失不见。

“见过优爷。”李凌自不敢小觑了这等老仆，连忙躬身施礼，对方赶紧上前搀扶一把：“李公子折煞老朽了，我就是个家中奴仆而已，不值一提。对了，主人已经在里头等着你们了，自管进去就是。”说着侧身一请。

李凌又冲他一抱拳，这才与万浪先后-进门，沿着石子小路，很快就来到了一间颇为敞亮堂屋前。打里一看，就瞧见个灰布老者正半躺在正中间的竹椅上，须发洁白，眯瞪着眼睛，似睡非睡，看着就跟个寻常乡间老农都没什么两样。

“老太爷，孙儿带李凌来见你了。”万浪见他没什么反应，便叫了一声，声音还挺不轻的。

这才让里边的老人稍稍有了些动静，哦了一声：“是小九来了啊，进来说话吧。”说着想要起身，但年迈体弱，一时还真起不来。好在万浪已经应声而入，见此赶紧上前小心翼翼地把老人搀扶起来，随之进门的李凌也就看清楚了老人的全貌。

一张皱巴巴，宛如风干了的橘子皮般的老脸，配上半头凋零的白发，嘴也瘪了，显然牙齿所剩无几，颔下胡须也留得不多，却是全部雪白。只看面相，完全就是个行将就木的糟老头子，实在让人很难把他和万家之主的身份联系起来。

可李凌却不敢有半分怠慢，因为对方看向自己的一双老眼却不见昏花，依然闪烁着光芒。所以他立刻就弯腰行礼：“后学末进李凌见过万老太爷，您老人家身体安康啊。”

老人呵呵笑了起来：“原来是李公子来了，不必多礼，快，坐下说话。小九，你也一起坐下吧。老头子也是因为听闻你如今在府城，才想着要见见你这个能说出商贾三重境界的年轻人来，现在一看，果然是年轻有为啊。”

“老太爷谬赞了，晚辈愧不敢当。”

“没什么不敢当的，你肯定有本事，要不然也不会想着与小九合作在府城开书局书店了。”老人才第二句话，就让李凌感到了一阵压力袭来。