“凌老板之前多有冒犯，还望你大人不计小人过，不要怪罪我等啊。”

“凌老板是何等样人物，又岂会与我等小商人斤斤计较？您说是吧，凌老板？”

“凌老板，这是我准备的一点心意，还望你不要嫌弃……”

只过了一天，之前还想对付李凌的诸多商人士绅便纷纷上门赔罪，说好话的说好话，送礼的送礼，全都把姿态放到了最低，就差给人跪下认错了。

很显然，在从霍县令口中得知了凌厉的“真实身份”后，可把他们吓得不轻。那可是皇商，能够和朝中权贵乃至地方要员递上话的大人物，岂是他们这样的小商人能得罪的？

再联系到他之前的态度和手段，这些人更是没有丝毫的怀疑，心中只声息惶恐，所以联袂上门赔罪。至于自家这次的损失，更是连提都不敢提上半句。

对于他们如此识趣认错，李凌倒也没有过分逼迫，只不咸不淡地说了几句话，便示意自己已不作计较，让他们只管放心。

不过征得他的原谅显然不是这些位商人们上赶着过来的全部目的，在眼见之前的摩擦已然过去后，便由舒文庆支吾着开口道：“凌老板，您身份高贵，更见多识广，非我等可比，不知对咱们湖广这次的粮食买卖有何高见吗？”

“高见？我与各位一样都是商人，更非湖广当地之人，对你们这次的买卖能有什么看法？”李凌装出一副不懂的模样，笑着道。

“凌老板说笑了，以您的眼界和精明，怎会瞧不出这其中的关窍呢？”周老板忙在旁赔笑说道，而在看到李凌稍稍皱眉后，舒文庆又跟着道：“凌老板，我等也不敢瞒你，这次以粮换地之事咱们心里其实也没个底啊。”

“哦？可是担心官府会追究吗？”李凌随口问道。

舒文庆却把头一摇：“这只是一方面，而且就目前来看，各处衙门的关节早被打通，当不至于有什么后患。”

李凌闻言心中便是一凛，面上却依旧平静：“那你们还担心什么？”

“自然就是我等自身实力财力不够。不瞒您说，我们广安在随州本就是很不起眼的小县，我们在县里倒算有些钱财，可放到州府，却根本不值一提了。更何况，这次随州的大买卖可是会把我湖广境内的大商贾都吸引过来，到时我们又哪斗得过他们啊？”

“是啊，那些真正的大商人家财何止千万，与他们一比，我们这点粮食完全就是小打小闹了，所以才心中犹豫啊。”

众人纷纷附和，说着自家的难处，然后抬眼看着李凌，似是在寻求他的指点与帮助。李凌随意拿眼一扫，然后笑了下道：“这还不简单，你们不与他们争便是了，以你们现在手头上购得的粮食，还有如今的财力，自保当无任何问题。”

“可这又如何甘心啊……”舒文庆道出了所有人心中所想，立刻引得众人一阵点头称是。

是啊，这次可是在自家门口有这么好的机会啊，一旦真成了，那身家翻上三五倍都算赚少的，甚至有可能实现阶层跨越，从寻常小商人变作真正的地方土豪。在如此大的诱惑之下，试问又有谁会甘心只作壁上观呢？

李凌似有所悟地点点头：“你们想要参与此番随州的大买卖，却又担心力有不逮，反而赔了本钱？”

“正是。大人你是有所不知啊，这次盯上那些土地的大家豪门可是众多，有些人甚至能完全与官府勾结，把官仓中的粮食化为己用，那数字可就海了去了，我们手头那几十万石与之一比，就太单薄了些。所以……”

“所以你们就想求我出手帮你们？”李凌看着他们，嘴角微微上翘，“倒也不是不可以。不过，我却有条件。”

“大人请说，只要能让我们赚到钱，什么条件我们都答应你！”情急之下，这些位都不作掩饰，直接称呼李凌为大人了——虽然他们“知道”他只是皇商，似乎并无官职，但论身份地位却远在所有人之上啊。

李凌也不客气，当即提出条件来：“第一，你们得听我的，接下来的一切都以我马首是瞻，无论我做出什么样的决定，哪怕是让你们把粮食全丢进水里，你们也得照做！能做到吗？”

众人稍微有些犹豫，真要应下此一条，他们可就彻底没有自主权了。但在一番对视交流后，他们还是决定相信这位凌老板，舒文庆更是率先道：“这条我答应了。从现在开始，我家中的粮食都由凌老板你来做主，你说东我绝不往西！”

有了第一个表态的，后面的人顾虑自然也少了许多，纷纷跟进：“我家粮食也由凌老板你做主了！”

“我家也是！”

“我也一样！”

短短时间里，十多名商人士绅就达成了一致，这让李凌高兴之余，又不禁感到了一点压力。能让这些素来谨慎的商人如此痛快做出决定，显然是这次要面对的对手远比想象中更强，让他们对自身没有信心，只能求助于他这个皇商。

这念头也就一闪而已，李凌便是一笑：“诸位果然是做大事之人，凌某佩服！第二条，我们这就要启程赶去随州，抢在那场真正的大买卖之前开始布局，并把所有粮食都送去那边以为备用。”

连那最难的第一条他们都应下了，这第二条自然没有人提出异议，当即纷纷点头应允。

然后李凌又提出了第三个条件：“第三，事成之后，我要多得两成好处！”

“这是理所当然的事情，只要大人你真能帮我们赚到钱财，别说两成，三成我们也愿意给啊。”

“那就这么说定了，你们各自赶紧回去安排准备，午后我们人就出发。粮食必须在两日之内起运，不得有一点耽搁。”李凌立刻进入角色，果断下令道。

这些商人虽然有些跟不上如此快的节奏，但在一呆后，还是果断答应下来，然后都不再耽搁，纷纷起身行礼，快速而去。

直到这些人离开，李凌才呼出一口气来，这次事情的发展可比他想的还要顺利啊。不过他更清楚，越是这等时候，就越不能有丝毫放松，恐怕这些看似一心的商人之中，必然有其他更大商人的眼线甚至是内应，所以真到了关键时刻，能信的还是自己带来的人马啊。

想着，他便出门叫过了杨震和几个禁军：“待会儿我便会和众商人前往随州，你们留下来，护着粮食赶过去，务必要确保粮食的安全。”

“大人，这是不是有些过于冒险了？你身边只得李兄他们三两人护卫，要是出了什么差错……”杨震一听，便有些不安说道。

李凌却摆了下手：“无妨，我现在只是商人凌厉，又没什么死仇，出不了什么事的。何况我越是如此安排，别人也越不会怀疑我的真实身份。另外，除了莫云他们，不还有百义堂的众人与我们同行吗，所以安全上不成问题。”

眼见李凌已经拿定了主意，作为下属的杨震也不好再说，只能在答应后，又过去跟李莫云说了些注意事项，这才退下。

而当李凌这边忙着安排离开时，霍县令又着急忙慌地赶了过来，却是在知道他们将赶去随州后，有些担心，前来打听消息：“大人，你真打算与那些商人一道去随州吗？”

“怎么，有何不妥吗？我来此本就是为了查明事情的真相，找到那些人官商勾结的罪证，留在这儿岂能成事？”

“可是随州那边……那边局势复杂，而且那些人都背景深厚，下官担心，担心大人你未必能应付得了啊。”

“这就不劳你操心了，本官既然有了决定，就会有办法应付。倒是你，可别把我的身份给透露出去，不然你知道后果。”

“下官明白，大人放心，就是有人拿刀逼问，下官也绝不敢把大人的真实身份泄露给他。不然，管叫下官不得好死！”

见他如此赌咒发誓，李凌又是一笑：“倒也不必如此，你只要知道一点，若我成功，也算你一份功劳，到时不光之前的罪过可以不论，还有重赏，把你的官职提上一提，那就足够了。”

果然，一听这等保证，霍县令眼中顿时就冒出光来，忙连连称谢，并再次保证自己不会泄露一字。

直到把这位县令给拿捏住，再无任何后患，李凌才带了李莫云走出客栈，此时外间已有不少马车停在了那儿，正是先行一步的舒文庆他们赶来汇合了。

待午后用过饭，李凌正式坐车，带了整支两百来人的商队，浩浩荡荡地出了广安县城，直奔随州府城而去。

而在他身后，那些原来无粮可用的逃灾百姓们，此时却正捧了饭碗呼呼吃着干粥烂饭，所有人脸上都露出了久违的笑容。

这些粮食，自然是百义堂的人送到他们手上的，薛炯直接把从齐家货栈抢到的粮食送到了城外灾民手中……