作为滇南一省首府，昆州与大越其他各省首府有着明显的不同，那就是历史积淀上的远远不同。

其他各省首府，无论中原的徐州、寿春，又或是江南的苏杭二州，乃至于北疆的幽州等地，都曾在过往的数千年历史里有着相当的分量，都算是沉淀多年的旧都名城了。

可是昆州却是直到大越吞并大理，得西南全境后才被朝廷重点选中并发展起来的一座新城。在大越朝之前，无论是大理，还是更早的南诏等国，都未真正重视这座位置更偏向东方的小城，最多也就在此设一州府而已。

但现在的昆州，历经百年发展，却早已成为西南境内首屈一指的大城池，这一点倒是和其同侪省城有了相似的地方，因为省城地位的建立，使这座名不见经传的小城迅速崛起，成为滇南，乃至于整个西南全境的文化、经济和政治中心。

能做到这一点固然有朝廷的不断帮助与推动缘故，在这百年里，中原可没少把各种物资运送到西南，帮着建起这么一座雄峻的城池，但更重要的，还是镇守于此的萧氏一门百年时间，数代努力经营而成。

要知道西南这边毕竟远离中原，朝廷就是想管也总是鞭长莫及，所以世代镇守于此的定西侯萧家就成了沟通中原朝廷和当地蛮人的枢纽所在。

刚开始时，定西侯一门所倚重的还是武力，也就是他们一手打造的定西军。但随着时间推移，通过通婚商贸等等手段，萧氏一族也就和当地诸多蛮族，尤其是蛮人中掌握着绝对话语权的几大家族都有了密切关系，从而使他们彻底在此扎根，也让昆州城成为远超当初大理国都鄯善府的超级大城，定居在此的人口足有三十多万之众，就算是放到中原去，都不算少了。

可要知道，这儿可是地广人稀的西南，龙家主城勋阳的居民都不满十万，与昆州一比，实在是太过渺小的存在。

而且这儿不光人口众多，城池也是足够宽广高大，当李凌随队来到离城还有十多里地，却看到这么一座大城矗立在前方时，也不觉心生惊叹：“昆州真可算得上是西南第一城了！”

“那是当然！”萧承志笑看了他一眼，接着话道。这几日的同行，让年岁相近的三人关系倒是紧密了许多，尤其是他和李凌，更是无话不谈的好友。

此时的萧承志便是一脸与有荣焉地道：“不瞒你说，这座昆州城可是我萧家三代先祖花四十年时间才慢慢扩建而成，无论城防还是交通，都比别处城池要强出许多，我想就是中原那些名城，也不会比这儿强多少了。”

李凌一笑，对方这话却是有些大了，这昆州城别说和京师洛阳比了，就是比之徐州这样的中原大城都还要差了不少的。城池规模或许够大，但论气派庄重，后者却要远远超过。不过这也怨不得对方，毕竟他从未去过中原，自然不知那些名城大都是个什么光景了。

而他也没有点破，只是笑呵呵观察着眼前的城池，看着城头招展的旗帜，频频点头：“这城池之雄峻，怕是没有个几十上百万大军都别想轻易破城。”

“那是当然，别说现在了，就是咱们萧家刚在此立城时，曾就有十多路蛮子合兵来攻，结果还不是被咱们守住城池，生生打退了？也就是从那一战开始，我萧家才彻底在此扎下了根，使滇南各族蛮人不敢小觑。”对自己家族的过往历史，萧承志自然是如数家珍了。

李凌又是一阵点头称是，随后又偏头看了眼没发什么话的孙璧，却见这位正似笑非笑地看着前方，好像带了点揶揄的意味在其中，只不知他为何会有此等反应，是觉着萧承志吹嘘太过了吗？

说话间，队伍继续向前，终于来到了敞开的宽大城门前。

这么大一座城池，又住了这许多人口，每日进出城门的人流自然极多，此刻就有不少背包荷担的百姓排着队缓缓入城。所以行动缓慢，是因为城门守军需要验看每人的过所证明，确认无误才能放行。

不过叫李凌略感欣然的是，这昆州倒没有抽城门税的做法，只要不是有大宗货物出入城池者，都可以在验看过所，确认没有问题后顺利进城。只此一点，就能看出萧氏管制地方要比龙家靠谱许多了。

当然，特权还是存在的，当他们这一支队伍浩浩荡荡地上去时，那边守着城门的军卒已赶紧动手，把先前排队等着入城的百姓们驱赶到两旁，由着他们先一步入城了。而在瞧见为首的几位时，那些兵卒更是赶紧上前行礼参见：“小的见过小侯爷，蒋将军，你们可回来了。”

“哈哈，荆老七，想不到今日竟是你在此盯着，怎么又犯了什么过错，被罚在此守门吗？”在转头看到某个军卒身后的将官时，萧承志突然颇为熟稔地与之打起了招呼，笑容里还带了几分促狭。

那个叫荆老七的军将本来还想躲避一下的，奈何他这一身衣甲实在过于鲜明，此刻只能苦笑着上前行礼：“参见小侯爷，末将前几日夜里出了点差错，所以侯爷才罚我在此守门半月。”

“哈哈，又是夜间与人赌钱被捉了个正着吧？”见对方露出尴尬之色，萧承志又笑着道，“我早说过了，你得赶紧把自己的这一癖好给改了，不然总有你吃亏的时候。对了，这几日城里没什么变故吧？”

说笑了几句后，他才聊到了正事上。李凌已经看出来了，别看这个荆老七现在守着城门，其实在定西侯一门眼中却是个很值得信赖的存在呢。

“城中自然是一切太平，不过咱们昆州境内的其他府县却是接连出了些乱子，侯爷正为此头疼呢。”

“哦？那我得赶紧回去，就不打搅你继续守门了。”丢下这句话后，萧承志一振缰绳，带了队伍提速向前，数百人的军队这才很快通过城门，使等在内外的百姓能继续进出。

在正式进入昆州城，沿着宽阔的街道行了一程后，李凌又觉察有些微妙的地方了。

要说起来这昆州城倒真是挺热闹的，长街之上便设了诸多商店，生意不绝，人来人往更是一眼都望不到头。但是，这等热闹景象却与他想象中的场景略有不同，因为少了一样东西——花灯。

要知道今日正是正月十五上元节，这可算是传统中最热闹的几个大节日了，都不在除夕和中秋之下的。若是放在中原，哪怕再小的城池，主要街道上也会早几日就安排诸多花灯灯山什么的，百姓们更是会一早就换上簇新漂亮的衣衫出门游玩赏灯。

可昆州城内，这一路走来，却几乎没瞧见有几盏花灯，就是一些店铺前立了花灯，那也是最简陋的那种，孤零零的，实在没个节日该有的氛围了。

本来李凌只道这是没到热闹的主要街道，所以未作更好的准备。可直到进入主要城区，都能看到一些官衙，人流也越发密集了，依旧不见多少花灯，这就让他有些按捺不住了：“萧兄，这昆州百姓和官府都是不过上元节的吗？”两人关系更进一步，称呼上也就随意了许多。

萧承志笑着也看了看左右，这才回道：“早些年还是过的，也比如今要热闹，不过自打咱们和各寨蛮人的关系越来越是融洽后，也就入乡随俗，对这上元节就不那么重视了。”

李凌有些困惑，入乡随俗还有这一说法吗，居然能把自家的风俗习惯都给随没了？

“李兄你是有所不知了，因为这边当地百姓也有自己的节日，那就是正月二十八的拜春神，这两者都是大肆庆祝，又相隔极近，实在不好连着庆祝，所以我们便延迟了上元节。”

他这一解释，李凌才明白过来，原来这才是真正的入乡随俗啊，这倒在情理之中了。毕竟如今萧家在此需要蛮人各族的支持配合，像这样过一过他们的节日，也算是对他们的尊重了。

“对了，你这么一说，过几日就是拜春神的日子，不知这回哪家又会来请父亲前往观礼了，可别有几家因此起了争端才好啊。”

“哦？这些各族蛮人还有这等习惯吗？”

“那是，按本地说法，败春神时邀请到观礼的人越是尊贵，春神来年保佑五谷丰登就越是灵验，各族为了自家好处，当然要花费大量心思在这上头了。而我父亲又是整个滇南地位最重之人，他们自然要争上一争了。”

两人一边闲聊着，一边往前，很快的，一座气势恢宏的府邸就出现在了面前，远远的，李凌就瞧见了“定西侯府”四个金字在黑底的匾额上闪闪发光，显然是正式来到目的地了。

到了此地，萧承志的面色也变得庄重起来：“到了。李兄，你且先在外侯上片刻，等我们入内禀报父亲后，再请你们进去一见。”

“应该的。”李凌笑了下，忙答应道。

定西侯的身份可比自己这么个朝廷小官要尊贵得多了，在外后等候召见自然再正常不过了。