弘农赤眉军营之外,放牛少年牛盆子接受群臣朝贺,在喧嚣之中完成登基大典。
刘盆子一脸迷惘,两眼望向苍穹。天空中正有一头苍鹰,向西展翅而飞,掠过古都八水长安,飞向甘凉戈壁,丝绸故道。
镜头闪回,甘凉道上,天水古城。
上将军隗嚣欲图关中,派人以重礼聘请平陵人方望到营,拜为军师。
方望到至,欣然从命,并问隗嚣:足下承天命顺民心,辅汉而起事。今更始立于南阳,王莽还守长安,将军虽欲行汉事,其实并无汉帝之命,将以何取信于众哉?
隗嚣:正欲请教军师,诚请为某筹划。
方望:依在下之计,将军宜建高祖之庙,称臣奉祀。
隗嚣:请道其详。
方望:所谓神道设教,求助于人神。且因时不同,礼有增删变易,朴华并无常规。削地以开兆域,虽茅屋土阶,亦示肃敬;简而不备,神明不弃。
隗嚣:军师之言甚善。
于是听从方望建议,在天水重立汉祀,以号召天下反莽势力及汉室旧臣。
消息传到长安,更始帝刘玄闻说大喜:隗嚣奉建汉祀,是遥奉朕躬为主,其情可悯。
侍臣:则陛下何不征其入朝,以御赤眉?
刘玄:此计大妙!
遂遣使节前往天水,以大汉天子名义,征召隗嚣及隗崔、隗义等人入朝。
隗嚣奉诏,也是大喜,便欲往长安朝见更始皇帝,因而议与群僚。
军师方望出班阻止:若依在下愚计,此去不吉。
隗嚣:却是为何?
方望:此事易知也。足下将建伊、吕之业,弘不世之功,而大事草创,英雄未集,以望异域之人,疵瑕未露,欲先崇郭隗,想望乐毅,故钦承大旨,顺风不让。将军以至德尊贤,广其谋虑,动有功,发中权,基业已定,大勋方缉。刘玄生性懦弱,是为绿林草莽所举,如同傀儡,且摒弃汉宗室豪杰,实乃庸主,保其何为?
隗嚣:先生差矣。今王莽已灭,天下复归刘汉,大势已定。我意已决,先生休阻。
方望闻此,知道不可再劝,嗟呀而出。因回到府中,留下一书,令人呈递隗嚣,然后挂印于堂,扬长而去。隗嚣得书,观其略云:
今俊杰并会,羽翮比肩,望无耆宿之德,而猥托宾客之上,诚自愧也。虽怀介然之节,欲洁去就之分,诚终不背其本,贰其志也。何则?范蠡收责句践,乘偏舟于五湖;咎犯谢罪文公,亦逡巡于河上。夫以二子之贤,勒铭两国,犹削迹归愆,请命乞身,望之无劳,盖其宜也。望闻乌氏有龙池之山,微径南通,与汉相属,其傍时有奇人,聊及闲暇,广求其真。愿将军勉之。
隗嚣不悦道:此等腐儒,只会搬弄文辞,与世何益!
镜头转换,镇原县临泾镇。
更始三年正月,方望离开天水,来到临泾,居于好友安陵人弓林之家。
弓林:兄从何来?
方望:天水郡。
弓林:闻兄被上将军隗嚣聘为军师,因何至此?
方望:上将军不听我良言,非欲入长安归附刘玄,我故弃之。
弓林:兄谓更始帝非真命之主否?
方望:更始帝政治混乱,身侧不是宵小,便是草莽,一时侥幸成事,必不能久。今闻萧王占据河北,赤眉军进逼关中,刘玄不是二人对手,必败无疑也。
弓林:以兄之大才,宁肯终老林间耶?
方望:所谓乱世出英雄,当此乱世,大丈夫岂可终老林间!我闻前定安公孺子刘婴,乃是汉平帝之嗣,虽被王莽篡夺帝位,但终究曾为汉室之主。今天下人皆谓刘氏嫡系应受命为帝,则必应于此人。我欲与公等江湖同道,共建光复汉室大功,明公以为如何?
弓林:诚然,此亦小弟平生之志也。
于是欣然从之,遂出重金聘请墨家巨子豪客,托其寻访前汉废帝子婴。
豪客应允,当即易容改装进入长安,四处打探扫听,终在闾巷之间找到状貌呆傻,六畜不分之前汉末主刘婴,并将其装载柴车之中,运出城外。
刘婴被带到临泾,被方望、弓林等妆以冠冕龙袍,再次立为天子。
方望既奉刘婴为帝,乃聚合前汉遗老及江湖各门派党羽数千人,俱是奇能异士;此后凡有一技之长者,无不接纳,给予官职。
刘婴智力不全,只为傀儡,尸位素餐而已。群豪乃公举方望为丞相,弓林为大司马。方望复拟定百官名单,命刘婴照本宣科,大封群臣。
封官已毕,方望闻说赤眉军已屯兵弘农,便派出信使,寄书樊崇,约与里应外合、东西夹击,共取长安。
不料信使却被长安巡哨擒获,将其密书献于更始帝。
刘玄大怒,即遣丞相李松与讨难将军苏茂,引兵三万前往临泾,将方望等数千奇能异士一举击破,斩杀刘婴,并诛方望、弓林。
画外音:可叹孺子刘婴,一岁之时便为傀儡皇帝,四岁被囚,二十五岁再为傀儡,不到旬日便即被杀。二十四年余寿命,倒有二十载不见天日,所谓见光即死,不亦悲夫!
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