至于那元勒也淡淡看了谢傅一眼，而不是顾仙庭。

或许谢傅的英姿勃发，相比是美人的顾仙庭，更能引起元勒的兴趣。

由于担保金的数目实在是太大了，从装着银子的箱子搬进来到清点好数目，竟花了很长一段时间。

李百咏、霍端、元勒三人均是八万两，顾仙庭十万两。

朱师德达到惊人的十五万两，大有卫冕之势。

在清点杭州朱家担保金数目的时候，刚刚被朱正良派去打探消息的人回来，在朱正良耳边低声道：“老太爷，打探清楚了，这十万两银子是从澹台府运出来的。”

朱正良愣了一下，澹台鹤情？旋即却是露出笑意来。

杭州朱家的粮食生意遍布整个江南东道，而澹台鹤情作为苏州数一数二的大布商，虽然双方因为行业不同，没有生意上的交往，但朱正良岂能不识。

既然是澹台鹤情，那就不足为惧了，澹台鹤情再如何有钱，终究只是一个普通的商人。

像这样的商人归根到底还是要仪仗豪门名阀的气息而活。

而他杭州朱家可是苏州朱家的近亲，属于朱阀的一份子。

朱师德见父亲露出笑容，低声问道：“父亲？”

朱正良说出名字来：“是澹台鹤情。”

朱师德笑着露出笑容来：“难怪如此阔气，拿得出十万两。”

嘴上又补充一句：“终究是女流之辈，不知个中深浅。”

五谷者，万民之命，国之重宝。岂是布匹生意可比。

这个亮出担保金并清点数目的过程，就像一个仪式，看似没有任何意义，却又有其存在的必要性，至少向众人展示实力。

叶梅询的代言人确认一番，正式宣布五人的参竞资格，由梅老爷看了标书之后，三日后再做定夺。

这并不是一件小事，流程有点复杂也是可以理解。

谢傅一众人准备离开，这时一名中年男子来到谢傅身边，低声道：“谢公子，我家老爷霍端霍老爷有请。”

谢傅看了顾仙庭和叶结衣一眼之后，笑着点头：“请带路。”

中年男子带路，谢傅特地放慢脚步，顾仙庭心领神会，走到最前面。

“老爷，谢公子来了。”

在屋内等候的霍端立即站了起来，上前迎接道：“谢公子。”

映入眼幕，第一个走进来的却是那么美丽的小娘子顾仙庭，霍端愣了一下，一时反应不过来。

谢傅顺势介绍道：“霍先生，这位是我家东家顾仙庭顾小姐，我家东家也参竞此次江南东道粮食总商，想必霍老爷刚才在会堂应该见过了。”

霍端心中暗忖，你既当了淮南道节度使，依照律法就不能再从商了，而这位顾小姐只不过是你的代言人。

能够将这么重要的位置交给别人，想必是关系极深极为信任的人。

想到这里，霍端不敢怠慢，恭敬揖礼：“顾小姐。”

顾仙庭回礼：“霍老爷。”

霍端请的谢府，和霍端一起坐下李的却是顾仙庭，而谢傅和叶结衣为了显示以顾仙庭为尊，却是站着。

霍端虽然心中有点小小怪异，毕竟是应付过大大小小场面的大商人，表面上表现得十分自然。

先聊起他和谢傅是扬州老乡，聊起谢傅的家门来历，表达自己对谢尧卿，会稽谢氏的景仰。

叶结衣笑着颇有深意看了谢傅一眼，这霍端又在拍你马屁了。

顾仙庭听着心中欢喜，只感觉就像在夸赞自己的家门一般，或许在她的心底早已经把自己当着谢家媳妇。

聊着，霍端就把话题转移到这粮食生意上，说他生意遍布全国甚至周边邻国，拥有庞大的水陆路道运输网络，条件得天独厚，这也是他为何竞标江南东道粮食总商的原因。

这些话表面上是说给顾仙庭听，其实是说给谢傅这个即将上任的淮南道节度使听，言外之意是节度使大人，你要坐稳这个位置，可还要好好依仗我霍端的能力。

谢傅听着倒真的有了想法，如果有霍端相助，以后他的粮食生意可就如虎添翼。

鼠有鼠道蛇有蛇路，当官也是需要和这些商人搞好关系。

问题是这霍端值不值的信任。

霍端见谢傅没有开口，瞥了谢傅一眼，对着顾仙庭说道：“顾小姐，霍某有个不情之请，如果此次霍某竞标失利，而顾小姐成功中标，霍某想和顾小姐有所合作。”

结果还未出来，霍端先说自己竞标失利，大有知难而退之意。

其次他方才说明自己得天独厚的运输网络也是为合作做足铺垫。

这种事情，顾仙庭拿不了注意，本该看向谢傅，询问他的意见，嘴上笑着应道：“霍老爷，结果还尘埃未定，此事等小女子中标之后再从长计议。”

“那是那是。”霍端呵呵一笑看向谢傅，询问道：“谢公子你这智囊，难道不给顾小姐出出注意。”

谢公子，我霍端可不傻，知道你才是那个真正做主的人。

叶结衣看了谢傅一眼，目光暗许，不管这霍端值不值得信任，这粮食生意都需好好利用霍端得天独厚的运输网络。

在送上去的那份标书中，内容就包括在江南东道开拓陆道水道多条便捷粮道，霍端庞大的运输网络倒是吻合此点。

谢傅心中有合作的意向，却又不想急于表现出来，嘴上笑道：“此事兹事体大，谢傅人卑言微，可不敢轻断。”

霍端呵呵一笑：“当然，我们之间第一次见面，终究难以深信彼此，这生意也需越做越了解对方。”

“顾小姐，我向你透个底吧，新罗和高丽正在打仗，兵荒马乱的，目前我这生意在两国是干不下去了。”

“而就目前来看，两国均需要粮食来稳定国局，新罗王和高丽王均向我重金求购粮草。”

谢傅赞道：“霍先生生意做得可真大，连新罗王和高丽王都有求于先生。”

霍端见谢傅终于主动开口了，忙看谢傅，叹气道：“霍某也只是安安分分低调做生意，奈何名声在外啊，这虽然是个机遇，但若办不好，只怕霍某今后难以在新罗和高丽两国立足，我在两国经营多年的基业可就付之流水。”

说着连连叹息，表现的十分苦恼，似十分需要别人帮助。

“江南是鱼米之乡，而扬州的山阳口岸出海便能直达新罗高丽，奈何粮食生意并非我所经营之内，霍某一时也像无头苍蝇一般。”

谢傅笑笑：“霍先生有钱还怕买不到粮食吗？”

霍端颇有深意的看了谢傅一眼，言外之意似乎在说，公子我承认你能力非凡，但论做生意你也需让贤。

嘴上笑道：“谢公子有所不知，官粮是控制在各州府手中，不能私下买卖，而民粮又掌握在这些江南粮商手中，若无江南东道粮食总商授意，这些大粮食谁又敢把粮食偷偷卖给霍某。”

任何行业都有不成文的规矩，若有人不守规矩，自然要被踢出局。

粮商不必其它，保证民生所需是基本职责，每地粮商都有基本配额，若将粮食大量私卖外地，导致当地粮食短缺，粮价飙升，作为粮商难辞其咎。

谢傅道：“这个难题，霍先生更应该去找朱家朱老爷。”

霍端笑道：“这不，江南东道粮食总商要重新竞标，我更看好顾小姐。”

又聊了一会，尽管没有聊出结果来，不过也算一次接触，彼此了解。

走出会馆，顾仙庭笑笑道：“谢公子，我感觉我们需要霍端的帮助，尽管有点与虎谋皮的风险。”

刚才顾仙庭话虽不多，却听得极为认真，霍端的优势就是他们做这粮食生意所需的。

谢傅笑道：“既是合作，那就是双方得利，我们得利，霍端又得到什么利益呢，如果没有利益，霍端又岂会白出力。”

顾仙庭道：“他刚才不是说的很清楚，新罗和高丽两国正在打仗，很需要粮食。”

谢傅道：“两国打仗，需要多少粮食呢，又要打多久呢，把整个江南东道的粮食拔空，导致粮价飙升，又当如何是好，所以不是那么好应承的。”

叶结衣笑道：“傅弟，我倒感觉你无需多虑，这霍端得到你的首肯认可就是最大的利益。”

谢傅和顾仙庭同时看向叶结衣。

叶结衣破有深意道：“霍端一个劲的巴结你，像什么？”

见两人应不出来，叶结衣掩嘴扑哧一笑：“像一头摇尾乞怜的狗，我猜霍端已经知道你马上要当上节度使，成为他的父母官，而他的主要产业在扬州，在江南。”

顾仙庭闻言表情一惊，大人真的要当上节度使吗！

此事谢傅已经跟她说过，只不过顾仙庭难以相信，不过此刻再从叶结衣口中说出来，那就真真切切了。

叶结衣道：“巴结上你，对他霍端来说，不就是一件很有利益的事情吗？就算新罗和高丽真的在打仗，真的重金向霍端求购粮食，或许只是霍端巴结你的说辞。”

谢傅道：“如果霍端已经知道我要当上节度使，那这个人真不简单，连我自己都不敢肯定自己能否当上节度使。”

叶结衣淡淡道：“霍端生意做到长安，长安岂能没有他的人，这种事关他自身利益的大事，自然也难逃他的耳目。”

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