师爷都说听听看了，知府伍仁自然不好再拒绝推脱，虽然对这少城守极为不信任，但听一听总没坏处，若是不靠谱，还可以再想办法婉拒。

这样想着，伍仁揪着自己的痣毛坐下来，让人给宣威也看了座，“少城守今日是要给本官送甚么功劳？”

宣威搓着手，抿抿唇，看看知府又望望师爷，故弄玄虚道：“伍大人聪慧过人，不妨猜猜？”

伍仁无语得差点从椅子上摔下来，想让他哪儿凉快待哪儿去又不敢，只好轻咳两声说猜不着。

宣威毫不介意地嘿嘿一笑：“大人一定听过‘家贫出孝子，时势造英雄’这句话罢，今有反贼程振意图谋朝篡位，大皇子三皇子率兵平叛，可惜程贼兵强马壮，人多势众，两位皇子被迫迎击，兵力有限。

三皇子麾下副将，也即礼部侍郎的公子赵拓，也就是卜册的挚交好友，来我麓湖城请兵抗敌，如果我们能够征集到足够的人马与他，将来平叛成功，岂不是大功一件？”

程振叛国的事，伍仁已有耳闻，但他总觉得同他这小小麓湖城知府没有任何干系，所以不甚关心，一如往常地升堂审案退堂吃喝，毕竟程贼一举举兵攻的就是京城，直接打到皇帝的老巢去了，除非兵败，不可能会往他们这小城里来。

听说程振举兵，一口气就是二十万，他这麓湖城总共才不到三十万人口，程振就算来了，也供不下他们那么大一尊“佛”，要去也会去更西南的黔浙一带，所以他从来不觉得忧心害怕。

他们要路过便路过，要进城便进城，只要他不与程振对着干，相信程振不会把他怎么样，也不会把这座城怎么样。

谁当皇帝不是当呢，他只要做好自己分内的事，管好这城中的治安民生，便别无所求。

当然，这些话，他肯定不会傻到同别人说，城守尉宣德更是绝对不能讲的头一号。

知他者只有师爷周弗一人。

说来这周弗与他相识并不长久，不过短短数月，年纪轻轻却浑身透发着一股世间少有的豁达坦然，他与他一见如故，无所不谈。

不过，他倒是没想过，如果宣德欲与程振一战，自己该当如何，他不是没时间想，而是不愿意去想，没有发生的事，想它做甚，徒添烦恼。

可该来的总归要来，即便宣德不出现，他的儿子也会来压榨逼迫他，让他不得不表明自己的态度。

“这…这个…那个…额…本官…”

伍仁支支吾吾，不知道应该如何接宣威的话，他就是一个小小的知府，没有多么远大的志向，也不需要立功劳更上一层楼，他就想安安稳稳过日子。

有事没事喝喝小酒，唱唱小曲，不高兴了，审案的时候多打那些恶棍几板子，既替受了冤屈的百姓出口气，也让自己心里舒舒坦坦；

高兴的时候，便自己个儿掏腰包嘉奖那些干活儿卖力、品德良好的贫民或者差役；更时常拿了银钱出来资助那些上不了学的穷苦人家，还自己举办诗书大会，给那些怀才不遇的文人们一个表现证明自己的机会…

他不敢说自己饱受人们爱戴，但他自己觉得，如此活得畅然痛快，他不想再多改变什么，争取什么，朝堂里的纷争他不想管，也没那个能力去管，可他不去惹麻烦，麻烦总会自己找上门…

宣威看他这个那个半天没下文，等得不耐烦，“伍叔叔，您这是几个意思？不想建功立业？”

伍仁刚要摆手，宣威后面的话压下来，终于把他吓瘫到地，如一摊烂泥——还是说，伍叔叔你，不想建的，是四平的功业？

周弗听宣威刻意拿话相激，放下手中的笔，起身走到伍仁旁边，一边扶他起来，一边含笑答道：

“少城守言重，知府大人的脾性，您是再了解不过的，他岂是那叛国作乱助纣为虐之人，您方才说的征兵一事，我们府衙责无旁贷义不容辞，周弗这就檄文征兵，不如，少城守您先回去，等拟好了告示，派人送去守尉府，您看如何？”

伍仁不知道为何周弗要如此说，一脸错愕地将他看着，周弗仍旧冲他点头，示意他稍安勿躁。

但出乎周弗意料之外的是，宣威并没有回府的打算，“不用，你直接写，写好了便命人张贴到城里，本少爷要亲自甄选！”

说完宣威便把椅子搬到周弗公案旁边，理理衣襟翘起二郎腿舒舒服服闭着眼睛等待。

伍仁将周弗拉到后堂，惊慌不已问：“周老弟，你这是什么意思？岂不知本官心中所想？”

“大人的心思，周弗岂能不知，可正因为如此，才要应下少城守所说行令征兵！”

“这是为何？”伍仁两眼渐渐无神，虽然还没有听到周弗的解释，但他比谁都清楚，只要周弗说应该如何，那便必要那样做的，问原因，不过求个心安理得，结局已经无可更改。

周弗轻轻握了握比自己矮一个头的知府的手，“大人，征战固然要劳民要伤财，但覆巢之下，安有完卵。

程振已然发兵，即便现在还没打到我们麓湖城来，可能将来也一直都不会打到我们这里来，但事无绝对，万一，战火无可避免地烧到麓湖城，我们不事先做好万全的准备，届时该当如何？

难道要眼睁睁看着城中的百姓被抢劫，被屠戮？

我们征兵，不是要杀敌，不是要立功，而是为了自保！

大人，您不想打仗，百姓们也不想，可为了大家的极乐净土不被摧毁破坏，一味地逆来顺受是没有用的！”

周弗语重心长，伍仁张了张嘴还想再反驳些什么，一开口却只有叹息。

叹息的声音还未停止，堂外宣威连唤“伍叔叔”催促，伍仁想了想，拍拍周弗的肩膀，“那就按周老弟说的办罢！”

二人一前一后走出来，宣威满脸的不高兴，正要埋怨，捕头廖谷匆匆跑进来，“大人，城外来了一大批军队，说要入城！”

堂内三人一同看向廖谷，伍仁惊慌又疑惑：“什么军队？叛军还是卫军？”

话问出口他又立马反应过来，如果是叛军，现在就不是说要“入城”这么简单了，早就真刀真枪的冲杀进来了罢！

伍仁扶扶官帽强作镇定，用只有自己能听见的声音嘀咕一句：还真是怕什么来什么，嘀咕完又问捕头：“他们有没有说入城想做什么？你如何知道的此事？难道他们已经入了城？”

虽然不想掺和这些事，但来都来了，总要面对，好在来的不是叛军，不然才是天意弄人。

廖谷恭恭敬敬刚要回复，宣威站起来走近，“我爹可知道了？”

捕头这才注意到宣威，抱拳颔首一礼，“回少城守，守尉大人那边已经有人前往禀明。”

答完宣威的话，廖谷继续同知府伍仁解释说明：

“方才，卑职在外巡街，路遇守城兵在街上策马疾驰，险些撞倒行人，拦下来问了才知道是三皇子的左翼卫军因与叛军对战，伤亡惨重，所以想要入城暂做休整！他们现在还在城外等，并没有强行闯入。”

伍仁拍拍胸脯松口气，问周弗接下来该当如何，有宣德在，应该没他什么事，他是不是不用出面？

“大人贵为一城知府，来人又是三皇子的卫军，不出面相迎只怕不妥，守尉大人一个人恐难以应付，而且就廖捕头方才所说，他们是伤亡惨重，要入城休整，我们更该尽力安顿为他们提供便利才是！”

周弗说完又问了廖谷他们的领将是谁，来了多少人，伤残又有几何之类更加详细的问题，但廖谷拦下那名守城兵只问了个大概，并不清楚个中详情，周弗道一声“罢了”，转向知府“大人，还请您亲自往去城楼查看一下情况，少城守，草民需立即同廖捕头将这府衙腾些地方出来安置伤员，还要去请来医者，您交代的事，现在恐怕来不及办了，您看，要不您先行回府？”

听周弗不过一届草民，说话的语气却这般强硬，态度比知府还高傲，不仅不办自己交代的事，还对自己下逐客令，宣威本就不悦的脸上更多了几分怒气，喝骂质问的话就要出口，伍仁浑不在意地擦着自己额上的汗点点头，“那就麻烦周老弟张罗了，本官这就过去城楼那边。”

说着伍仁就扶着帽子擦着汗往外走，宣威抬起手想说什么，周弗和廖谷也走开忙活去了，无可奈何，宣威一甩衣袖，生着闷气大步离开府衙，却不回府，紧跑两步追上伍仁。

宣威撑着出衙门时门口的差役递给他的伞与伍仁一路同行，走一路，“知府大人好”“伍大人好”“伍大人往何处去啊”之类的声声问候便响了一路，街上的百姓似乎都不认识他，看不着他，偶尔夹杂一两声对他的问候，也细弱得如蚊蝇。

但比起这些平头百姓带给他的不悦，宣威更在意周弗，“伍叔叔，您是不是太听那周弗的话了？哪还有一点知府的样子！”

宣威鼻子一哼，挑着眉毛略带鄙视地看了看撩开轿帘望道路两边的伍仁。

伍仁瞟一眼宣威，对他脸上轻视的神情视若无睹，“周老弟能力出众，思虑周到，听他的话，可以省掉很多麻烦。”

“那也不能让他踩在您这知府的头上吧，你看那捕头，都快唯他之命是从了，您就不怕，自己的实权被架空，徒有个名号嘛！”

“这就不劳烦少成守操心啦，本官倒是乐得做个甩手掌柜！”伍仁脸上显出愉悦的笑，如果什么事都不用做，还能拿俸禄，享盛誉，他何乐不为！本来比起公务，他就更乐意看花鸟山水，吟吟诗作作画，多么自在悠闲。

宣威看不上他的不思进取，他还闻不惯他们的凡夫俗气呢。

打个哈欠，伍仁放下帘子，不再听宣威逼逼叨叨，抄着手专心地睡起了大觉。

宣威一肚子的牢骚发不出来，脸上一阵红一阵白，当街撒野他不怕，可伍仁到底是知府，又颇受百姓们的喜爱，他再胆大包天，也还是要顾及顾及宣德的颜面。

但他实在搞不懂，论尽忠职守，刚正不阿，以及对民生的体恤，伍仁哪里都比不上自己的父亲，可城中这些人似乎眼瞎看不到，对他的父亲只有怕，没有敬，更没有爱。

有甚么事都只找伍仁出面解决，即便他们都知道，最后拿主意的是城守尉宣德，但还是一如既往只亲近知府伍仁。

不过算了，他乃守尉之子，百姓们喜不喜他们父子，他们都是这麓湖城的主人，何必跟这些刁民一般见识。

这样一想，宣威心中的火气便消下去一半，又走了将近一盏茶的功夫，他们一行方才到得城楼脚下。

轿夫撩开帐门，伍仁扶着官帽探出头来，楼脚下的兵看到官轿，立马拿着伞跑来为他撑开：“知府大人！”

宣威在旁边轻咳一声，“我爹到了吗？”

雨势有点大，小兵虚着眼睛看，看了半天才看出问话的人是谁，慌忙埋下脑袋颤抖着声音道：“回…回少城守，守尉大人还没来！”

伍仁钻出轿子，站了站好，“他们可还在外面？”

“是的，大人，可要立刻打开城门？”

小兵没有那么多考虑，虽然分属不同的城池，做的也不是一样的事，但同为四平的卫军，又在对阵叛军的时候诸多伤亡，天上还下这么大的雨，他早就心有不忍，想直接开了城门放他们进来。

无奈他只是小小一介守城兵，放一个两个外来的人入城，只要不出乱子，就不会有问题，可这么多兵马，又岂敢擅自做主。

知府点点头要同意，宣威赶忙阻止：“不可以，开城门这么大的事，得等我爹来了再说，万一他们不是卫军，一进城就凶相毕露烧杀抢掠，该当如何？你们付得起这个责任吗？”

伍仁摇头失笑，看向宣威很是失望，“少城守这话就不对了吧！如果他们是叛军，又何必这般老实巴交，非要征得我们同意才入城？”

“伍叔叔，”宣威不落下风，“您呐，就是太好骗了，他们如此，自然是为了迷惑我们，好让我们相信他们真的是卫军啊！这世上不会有哪个坏蛋蠢到把‘我是坏人’写在脸上的吧！”