王衡动之以情晓之以理，设身处地为百姓们考虑，终于让他们恢复理智，不再狂乱暴躁，不再想着将宋澄绑了交给程振，可是不交又能怎么办？打不赢叛军，他们的下场只会更惨。

横竖都要死，难道他们天命该绝？

迷茫又绝望，男女老少巴巴地望着仍旧跪在雨中、苍苍白发垂着脑袋的年迈老者，以及他身边一同跪着同样显得不知所措的肥胖皇子，想怒吼没了气力；想质问没了意义；想安宁太平纯属奢望…

他们应该如何，难道只能坐而待毙不成？

王衡抬起头，泪水雨水模糊双眼，“父老乡亲们呐！天下兴亡，匹夫有责，而今程贼叛变，乱我河山，毁我安宁，我们身为四平的子民，难道不该贡献自己的一份力量？

大家自然要愤怒，要怨恨，要为了家国存亡奋起抗争，可这抗争的对象，怎么能是为了不让皇权落入奸人之手、黎民苍生不受暴政奴役的自己人？

大皇子强制抽集民丁，行事固然欠妥，但他的初衷，是为击退叛军，是为护卫家国安宁，我们该怨恨该反抗的，只有为了一己私欲而挑起争端、陷苍生于水深火热之中的狗贼程振！

皇上崩逝，四平陷入无主的困境，可朝臣还在，皇上的血脉还在，家国之本天地之基都还在，又凭什么要屈从天命、做认人宰割的猪马牛羊？

看不到赢的希望，那是因为大家不想赢，不愿拼，隔岸观火，心存侥幸！

护家卫国从来就不只是卫兵将士们的事，更是每一个四平百姓的事，只要我们军民同心，敌忾同仇，齐心协力，区区程振，又有何惧？”

王衡一番话，如醍醐灌顶，点醒众人，百姓们或七嘴八舌议论，或默默无声思量，但终于不再感到迷茫绝望，心中力量涌涌，将对宋澄的怨愤全数转到了程振身上。

又过一阵，人群中一个男人拔高音量带头喊：“杀程振，退叛军，还我四平安宁！”

他的话音一落，便有另外的人随声附和，紧接着又有更多呼喊震动天地，王衡宋澄互望一眼，面露喜悦。

四平二十八年三月十五，亥时，在帐中徘徊许久，焦急难安的程振扫视帐内或站或坐，或倚或靠但都保持沉默的刘升顾覃等人，望着帐门重复疑问：“怎的还没有消息？！”

刘升转着茶碗，目光落于长桌的某处，严肃又坚定地出声安慰：“将军稍安勿躁，要想探来的消息切实可靠，自然要费些时间。”

程振按捺不住激动，“可这都过去好几个时辰了，也不见有半点动静！刘升，你的消息到底可靠不可靠！城里的百姓民丁真的有开始暴乱？”

“千真万确！末将敢以人头担保！”刘升信誓旦旦，说完继续转动手中的茶碗，但视线也不由自主移向帐门，似自语又似安慰程振道：“许是雨势过大，路上有所耽搁…”

程振徘徊不停，咬着指甲思索一阵，止住脚拍桌怒喝一声道：“不等了！再等下去，黄花菜都要凉了！本将军现在就要下山攻城！”

刘升腾地站起来：“将军，莫要冲动，再等一阵罢！”

“等等等，有甚可等！难道他们不暴乱，不内讧本将军就不能赢了？！还是你…”

程振并未将话说完，但他神情里要表达的意思，刘升以及在场的众人都看得一清二楚心知肚明。

“末将并非此意…只是…”

刘升还想再劝，但程振已经不听他讲，扛起大刀就往帐门外走，顾覃望望刘升不说话，紧随其后跟出去。

待帐内不剩旁人，亲兵急匆匆走到桌边面色担忧问一句“升爷，看来将军还是无可避免地怀疑您有了二心！少将军对您的成见，到底还是影响了他啊！”

刘升神情凝重不回答，亲兵是否在杞人忧天，他现在已经不敢断言，从得知皇帝驾崩的消息、劝程振等候最佳时机开始，越向晚，程振的耐性越差，对他说话的声音、态度也随之拔高变差，似乎他所做的一切劝谏，都是在拖延时间，从而为敌军赢得战机一般…

“升爷，您要不要同将军好好解释解释…？”

“解释什么？若将军果真已对我刘某人心生嫌隙，再多说，只会越描越黑！”

亲兵知道他言之在理，可事非小可，攸关性命，实在难以甘心，“将军的性子您也知道，若不能打消他的疑虑，早或晚，咱们都活不成！”

“我刘某人的命是将军救的，他要取回，刘某人岂敢说不！但这次攻城…”

原本该有的翻天覆地的暴乱迟迟没有声响，几个皇子为皇位争得头破血流的场面也迟迟没有出现，一切都透着古怪，让他心中难安。

“希望只是刘某思虑过度罢！”边说着，刘升仰头饮尽碗中的茶，不再耽搁地领着亲兵追出帐外。

四平二十八年三月十五，子时将至，程振叛军到得城外，却不再四散而围，领着手下所有的兵众集中往南门进攻。

势均力敌的情况下，再将兵力分散并不明智，最好是一鼓作气打他们个措手不及。

无奈雨势太大，炮火投石的威力都被削弱，大半个时辰打下来，城楼还纹丝不动。

“临冲钩援准备！”端坐马上，程振咬牙切齿望着夜雨中固若金汤的城池挥臂高呼，“今夜务必将这南门拿下！”

话音未落，云梯小队成串成簇，纷纷跳入河中凫水前行；冲车辘辘沿着石桥推进，行不到半程便见黑压压的城楼上黑压压站满一片人，持弓搭箭，蓄势而发！

石鱼一眨不眨凝视楼下，“放！”

霎时便有万箭齐发，破雨穿风刺进叛军的胳膊、腿脚、颅骨、胸膛；射中一只只裸露在外的眼睛，或者扎进盔帽之中；倒下一片又一片，鲜血染水红了一圈又一圈。

“不准停！继续上！”

此时程振已经顾不得再心疼自己的兵，皇帝驾崩这么难得的机会，都不能夺下京城的话，之后只会更加艰难。

“将军！这样硬攻下去不是办法啊！都碰不到城门，便伤亡惨重了！”

刘升扫视一圈明显加强了防御的城楼，不无焦急地劝阻，程振一拳砸在马背上，马蹄高扬一跳，险些将他撂倒在地。

“你还有脸说，若不是你让等，他们怎么会有时间加强防御！”程劲催马到前阵，愤恨一声责骂，刘升无以反驳，垂下脑袋悔愧不已。

“行了！现在再来追究谁对谁错，城门也不会自己就打开！”程振瞥一眼自己气涨得满脸通红的儿子，后悔不该听信谗言佞语而误了最佳的攻城时机。

虽不知宋澄他们究竟用了什么方法，但就目前的情况来看，城中的暴乱应该已被解决，不仅如此，争权夺位的火也没能烧起来，程振不禁疑惑，莫非消息有误——皇帝并未驾崩，一切不过都是为了引他们上钩传出来的假话，好趁机将他们一网打尽？

而传出那误导他们的消息的人…

一边想，程振催马亲自往前去了几步，握着大刀蠢蠢欲动，但经过前几次的教训，他到底还是有所畏惧，遂掉过头吩咐：“刘升，你去！”

刘升惊而侧目，他去？去哪里，做甚么？

难以置信地盯着程振，刘升屏息凝神，害怕一呼吸便听漏程振的命令，但让他意想不到的是，程振只重复了一遍方才的话，并无其他解释吩咐。

程劲一脸得意，倨傲地瞟他一眼，那眼神似乎在说“刘升啊刘升，没想到吧，你也有今天！”

顾覃握紧手中的刀，心中感念刘升帮他求情，若不是他，他便不能光明正大地将自己的宝贝儿子接到军中，欲言又止犹豫好几息，话到嘴边还是忍下去。

此刻帮腔，只会让程振更加愤怒，这么多年的同袍情义，他不会真的忍心看他上前送死。

刘升的亲兵慌神低声阻止：“升爷，不要啊！将军这是在让您去死呐！咱们趁乱逃吧！”

刘升默默听着不说话，逃？逃到哪儿去？如何逃？

只要他动一点逃跑的心思，程振便会立即挥刀将他斩于马下。

不再迟疑，刘升踢踢马肚，提刀冲上石桥，虽然横竖免不了一死，但他要让程振知道，自己并非怕死贪生卖主求荣之辈，死也要死得有“价值”。

至于一直看他不顺眼想方设法离间他们主仆关系的程劲，刘升甚至懒殆多看一眼，毅然决然冲进箭雨。

“将军！升爷他对您何等衷心！您竟…”

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当看到刘升身中数箭跌落马背倒进护城河、同那些已经落气的兵一样沉进水中又浮起来，亲兵痛心疾首义愤填膺说道，“他一直觉得，不论旁人如何中伤诋毁，将军您心如明镜，自有判断不会被影响左右…”

愤恨地抬手指着程劲，亲兵冷嘲一笑，“可他到底低估了血亲的力量…将军，或许您早就不那么信赖升爷了罢！不然您不会只因这一次失误，就狠心地让他去死…

覃都统，您可都看见了，日后千万小心，莫被小人蠢物给逼上绝路，落得和我们升爷一个下场！”

亲兵思绪混乱，口不择言，毫无条理，他眼下只有一个念头，自己的主人死了，他也没了苟活的希望，不如随着刘升而去。

但他不甘就这样死得不明不白，他要让程振知道自己断送的，是何样忠诚的一员要将的性命，让程劲知道自己的所言所行究竟多么愚不可及，因一己之私，罔顾全局，如此父子，即便打下江山，登上皇位，也难以坐稳…

可他后面的话还未出口，便被程劲从后一刀刺穿腹部，倒下马去。

“哪来这许多废话！父亲，现在叛徒已经死了，咱们接下来怎么办？”

程劲喜不自胜，碍眼的人终于清除，再不用担心自己的父亲被不怀好意之人谗言蛊惑，哪怕刘升并无二心，也可借此机会给那些准备效仿刘升的人敲个警钟——不要仗着深受将军信赖，便为所欲为，不将他这个少将军放在眼里！

攻城仍在继续，一批批人马前冲倒下又跟上一批，城楼上射下的箭雨再快再密也免不了有漏网之鱼，越来越多的叛军已经沿着钩援爬上城墙。

楼下冲车一下一下冲撞城门，门后的兵抵挡不住，被震开又围拢，不再缩着头等待别人救护自己的平民百姓一圈圈涌到城门边，用自己的身体围成更厚更坚实的人墙一起抵御。

轰隆隆哗啦啦，呼声喊声哀嚎声落水声撞门声响彻云霄。

弓箭手换了一批又一批，爬上墙的叛军只能肉搏，便交给待命的蕃兵。

石鱼见程振黔驴技穷破不了防，不再一眨不眨瞪着眼睛观望，松一口气退回阁楼去见还在商议事情的几名官将。

“诸位，这次可真的多亏了三皇子啊！不然程贼这次将全部兵马集结到南门，石某人便是有三头六臂，怕也守它不住！”

围在沙盘两侧的新提拔上来、从不曾有过照面甚至耳闻的几名守将闻言停下议论、纷纷点头应和，其中一个身材矮小留两撇小胡子的男人神情没有放松：“石副将说得极是！不过还是不能掉以轻心，虽然加强了防御，但程贼毕竟人马众多，是咱们的好几倍…”

他身旁一个圆脸塌鼻的壮汉摆摆手：“无需长他人志气灭自己威风，而今三皇子请来的三万蕃兵都在我们这处，哪怕现在打开城门同他们近身肉搏，也不见得会输，有甚可担心的！”

再说了，三皇子和郭副将他们…”

“诶！你声音小点儿！叛军就在楼下，你是担心他们耳聋听不见嘛？！”

小胡子男人厉声打断，不让继续闲话议论，一边说还一边同其余几人使眼色，他们要防的，可不止楼下的叛军，内奸尚未查获，万事都要当心，千万不能再泄漏半点军机。

石鱼摩挲着下巴走到几人身边，一脸疑惑地望着圆脸塌鼻、与程振身边的包衣护军参领刘升同名同姓同职的男人道：“刘参领，三皇子和郭副将他们怎的了？”