在监视邱良以及他匀秀而来的主子徐煌的途中，赵拓已经知道了萧立的真实身份，所以，既然宋凛有那几多顾忌，不敢公然维护，便莫怪他赵拓不顾师徒情义，夺人所好了。

虽然，他拜宋凛为师，本也不是出自真心。

袁梦强压下心中的不悦，面无表情地看一眼无规无矩散漫随意的赵拓，“既如此，你便坐下也是无妨。”

萧立惶恐道谢，但袁梦始终不多看他，宋凛紧紧拳头，越发不明赵拓将他们聚集于此究竟有何用意。

而且，相较此事，他有更为重要的事需同萧立确认。

似乎看出宋凛心中所想，赵拓不慌不忙抖平衣服上的褶皱，云淡风轻主动开了口说明。

“师父，想必您一定好奇，为何徒儿会将各位聚集于此吧？

但这个问题，颀长心想，顺仪娘娘才是那个最适合为您答疑解惑之人，您说是吧，娘娘！”

感受到赵拓不怀好意的目光，袁梦不禁莞尔，一副不出所料的模样，环视房内，却不急于解释。

听着两人对话，高南因大悲大喜流个不停的眼泪忽然止住，咽下唾沫不可置信地将他前一刻还感激不尽的再造恩公望着，莫非…他…他求助此人，无意间已酿成大错？

宋凛虽有惊疑，但很快又恢复镇定。

萧立则因早就知晓了其中的因果缘由而默不作声。

赵拓会知晓个中详情，并不奇怪，他能趁着徐煌为报复他将邱良害死而出门去寻宋致调派人手的空当，适时将他救出，自然不是巧合，既早有准备，那他要从徐煌口中窥听到袁梦与薨皇后周未央之间的秘密，也并非难事。

“不错，我等现在所处，便是当年，皇后娘娘为初为秀女的本宫，特意寻置的偏院厢房。

本宫本为匀沂境内一户贫寒人家的子女，与匀沂王刘固的亡后——葛兰蕊的兄长葛明堂两情相悦，但因家境悬殊，葛王后坚决反对明堂与本宫交好，强行为他娶了某个王公贵族的千金为妻，并为了让明堂死心断念，花银百两将本宫从爹娘那处买下，转卖给了条件优渥却无儿无女的城中富户，后又借敦睦邦交的由头，将本宫连同其他十数名显贵千金一同送来了四平参选秀女。

明堂不堪与本宫生离，更不能忍受本宫成为别人的女人，在本宫离开匀沂不久，便投了湖自尽。

心爱之人既死，本宫又岂能独活。

无奈到了四平之后，好一段时日下来都无法脱身独处，直到评选前日，本宫才寻得一个机会溜出储秀宫，投湖以殉明堂的一世深情。

不曾想，却被恰巧撞见那一幕的皇后娘娘差了人救起，还为本宫请来太医诊脉救治。

太医先同娘娘恭祝，说本宫福大，性命无忧，待娘娘面露慈色，心情大好了，却话锋一转，说甚么‘只是，若不好生调养将息，腹中的骨肉，怕就难以保全了…’

听得太医所言，莫说皇后娘娘，本宫何尝不是如雷轰顶，但本宫怕的，并非欺君杀头，唯恐腹中的孩子无辜丧命尔。

本宫不愿将明堂的的骨肉就此被扼杀，便恳求皇后娘娘，暂保本宫一命，待孩子出世，必不再厚颜苟活，只求她能让本宫顺利生下那个孩子…

皇后娘娘到底心善慈悲，不忍看到一尸两命，便同太医吩咐，让他将‘皇后娘娘喜得龙种’的消息遍传深宫，并安排打点了遴选秀女前验身相关的一切事宜，买通稳婆只是其中一样；之后，待皇上果真钦点本宫以及其余数十名千金为秀女之后，便将本宫偷偷安置在了这处厢房养胎。

多亏了皇上后宫佳丽无数，勾心斗角，尔虞我诈，区区一介秀女，即便消失被害，也不会惊起半点波澜…

再加上本宫有皇后娘娘相助，要顺利产子，也并非难事…

但…”

袁梦说到此处，语有凝噎，“怀胎十月，孩子出世以后，本宫却…无论如何也舍不得将他抛下不管…

凛儿…你莫怨怪为娘，这些事，本宫本来不愿让你知晓，惹你伤心的，可如今…”

宋凛苦涩一笑，“如今皇上被害，四平将倾，大皇兄性命攸关，更…太皇太后欲以吾为帝，大皇兄恐要痛下杀手…”

停顿几息，宋凛面色恢复如初，不再揪着前事不放，却让袁梦放心，即便宋澄真要害他，他也绝不伤他一根毫毛。

待退了程振叛军，他便离开四平，绝不同宋澄争抢皇位。

这些旧事，他虽未知全貌，袁梦未免露出破绽，也鲜少同宋澄相处亲近，但她几乎无时无刻不在叮咛提醒，必要全心全意辅佐宋澄，哪怕舍命也要护其周全…

此外，最让宋凛无可忽视的，便是她二人的容貌，竟比他还多几分神似。

旁人不常见到袁梦，或难察觉，但他几乎日日守于宋澄身侧，岂能不知。

听得宋凛明表胸意，袁梦更加涕泗横流，泣不成声。

兄弟二人，皆为她的腹中骨血，可她却因心无宋祯便对宋凛疏远冷漠，哪怕日日相见，也比不得宋澄不痛不痒地唤自己一声“姨母”，哪怕，他欲将自己生母的性命交由叛贼程振任意撕扯践踏，她也无怨无悔，仍旧爱得深沉…

袁梦悲愧交集，哭得撕心裂肺，拿了干净的布帕回来欲为宋凛擦拭周身雨水的云娘，呆呆地立在门口，亦是老泪纵横。

高南心中绞痛，哪里想到自家主子竟比他惯常所见还要活得苦楚辛酸，比起宋凛，他那点断根之耻，又算得了什么？！

而萧立，虽然已从徐煌口中听过大概，但再亲眼目睹宋凛母子的互相坦白，仍不免泪眼婆娑，倍觉愤慨。

袁梦自然是舐犊情深，但宋凛何错之有，同样生而为人，却偏要掺杂私念，强行分出个高低贵贱，她要宋凛大度宽容，恕她偏私之过，体谅她的爱子心切，可她又何尝为宋凛考虑过一丝半分？

但萧立毕竟没有资格插手干预旁人的家事，袁梦再不对，那也是宋凛的生身母亲，他既胸怀宽广，不争得失，他自当全力辅佐，同进同退，不渝至死。

“哈哈哈…”

就在众人皆心有哀戚，肺腑感伤之时，房内忽地爆发一阵大笑，引得大家不悦凝视。

“抱歉抱歉，颀长一时情不自禁…”

“禁”字说完，赵拓再又捧腹出声，似乎方才的幕幕景象，在他眼中不过一场出乖露丑、惺惺作态的闹剧，简直不忍直视。

“非乃颀长目无师长，无情冷酷，不晓得何为舐犊之爱，但是师父，”待笑够了，赵拓方才摆正身姿，一本正经地说道：“颀长知道物有本末，事有终始，大皇子…哦不，或许该称为葛氏公子，他既非我四平的皇室血脉，又何来皇权的继位资格？！

您若将原本属于自己的帝位拱手让给一个外姓之人，和现在城外举兵叛国的乱臣贼子，又有何区别？！

您或许是贤明高洁了，可您的皇兄呢？他又成了甚么？他可要一辈子、甚至世世代代背负鹊巢鸠居、厚颜卑鄙的骂名啊！

己所不欲，勿施于人，如此种种，您可有想过，大皇子他作何想法？

难道他会甘愿受您施舍可怜？”

赵拓似有所忆，一番话说得痛彻心扉，醍醐灌顶点醒众人。

萧立宋凛乃至袁梦，都不得不承认，他们谁都不曾有过相关思量，一味地自行其是，为着某些人事，甚至不惜倾尽所有，然后便陷入无边的自我沉醉，难以自拔…

除此以外，萧立更多的是感到迷茫混沌，就他在徐煌那处的所闻所见来看，赵拓纯粹是一个道貌岸然、诡计多端的穷凶极恶之徒，借刀杀人害死邱良不说，未免遭到报复，还暗中派人监视徐煌的一举一动，以期寻出合适的机会，将徐煌也送上黄泉。

如此小人，知人知面不知心，他会接近宋凛，必然另有所图，此后必要多加防备才是。

可当他被赵拓救出，带至这间厢房，再听他方才所陈明哲之见，他又不免心生动摇，委实难再辨清赵拓究竟哪面是假，哪面是真。

感受到萧立凝视的目光，赵拓微微侧脸同他微笑，一如他们萧山镇德仁医馆门前初见时那般模样。

萧立看得恍惚，神情愈渐木然，往事种种浮现心头，覆辙之鉴在前，让他不得不觉得，或许在摸清此人的底细，以及接近他们的真实目的之前，都暂时不能再妄加揣测判断。

当二人四目相对，气氛凝滞之际，宋凛已经敛去方才被赵拓诘问不自觉显露出来的错愕恍然之色，握拳抵唇一声清咳，后如常沉静漠然道：“汝所言，不无道理，可以为鉴。然此事乃吾辈之私，汝何以知，又欲何为？！”

“哈哈，师父，相较徒儿如此行止的背后之意，您不应该在意娘娘避重就轻、还掩而未出的毒谋皇上的真相多一些吗？”

话音落，满室寂，静而无声，只闻倒吸凉气、握拳骨响以及齿间滑露的颤颤低吟之声。

袁梦脸色煞白，整个人瘫进圈椅，似乎支撑自己的最后一口气业已耗尽用光。

宋凛眼神犀利，凛若寒霜，手背上青筋突动，紧握空桑，似乎只要赵拓再敢胡言乱语一句，他便会让他此生此世都再开不了口说话。

萧立闻言瞠目，待看袁梦宋凛反应，忽地了然明白过来，单就宋凛这副如临大敌蓄势待发的模样，他先前所料——皇帝遭人投毒背后另有阴谋隐情，而袁梦所知必然匪浅一事，便得到了证实。

好一阵沉默，赵拓面上始终挂着浅笑，不急不躁，更不催促，仿若一个置身局外的旁观之人，只是为了看一出好戏，才将众人汇集于此一般。

高南绞着双手不可思议地将自己的主子望着，他不明白，为何宋凛的空桑剑明明已经出鞘，却还不动手将那个含血喷人诋侮自家生母的狂徒解决，难道他会信，是自己的母亲毒害的皇上吗？！

“爷！您倒是说句话啊！”

高南声音颤颤，语带哭腔，整个人扑跪到宋凛跟前，拽着他的裾边苦苦哀求。

“爷！娘娘…娘娘怎么可能是下毒谋害皇上的凶手！您岂能将无关紧要的外人恶意中伤之言信以为真呐！”

见宋凛虽有动容，却再无别的反应，高南终于忍耐不住哭出声来，“这不是真的！这不是真的…”

他无论如何，也不能相信自己今日的所闻所见，短短一瞬，他所敬重的所有人事，全都变了模样，那般陌生恐惧，那般冷酷无情。

“咱家一定是在做梦，想来是思念主子思念得都糊涂了，主子还在回京的路上呢，还在回京…”高南终于不堪打击，跌跌撞撞地起身往门外走去，他跟在宋凛身边十数年，自家主子是个甚么脾性，受过多少折磨委屈，再无人能清楚过他，即便宋凛同袁梦，惯常都是一副冷漠疏离，让人难以接近的模样，但他知道，其实他们比谁都宅心仁厚，重情重义。

可就是这样一对母子…

宋凛萧立都心有不忍，望着高南渐行渐远的身影不是滋味，但他们追出去又能如何？事实不会因此而改变。

自看到袁梦无力瘫坐，宋凛便也明白过来，赵拓所说，当为事实，即便他仍旧保留着最后一丝倔强，只要赵拓再多说一句，他便会认为他是在挑拨离间，恶意中伤，会毫不迟疑动手结果他的性命。

可赵拓，甚么都没再开口…

而他的母嫔，也未做否认…

“那日，二皇子突然来到本宫面前…”终于，袁梦缓缓撑起身子，万念俱灰地笑望着高南离去的方向，眼神已经空洞，似在回忆，又似别无他想，翕动的嘴唇声音细弱，几乎低不可闻。

云娘神情哀婉，却不再流泪，坚定不移地上前搂住自家主子的肩膀，赵拓却以十指轻缓不断的敲击着自己的膝头，凝视着厢房正中铺就的那张西番莲毡毯，若有所思。