凌楚瑜和方廷满吃了闭门羹，往客栈而回。后者不见丝毫失落，反而更是喜悦，一路上饶有兴致地说这里的风土人情，一点也不受影响。

沙漠中水源珍贵，二人各打了一盆水擦拭身体后，用了晚饭，便回屋休息去了。

凌楚瑜初到这里，便觉有很多不明白的地方。这个绘画大家想来地位崇高，不然也不会居住在柳岸水漾的庄院里。再者，这庄院主人既卖画为生，为何却绝人门外。难道方廷满曾言语冒犯过他，这才下的逐客令。

正当思忖时，忽听得屋顶上格格两声轻响，便知有人在上面行走，而且方向正是那书生所住客房。凌楚瑜心想：“莫不是白天那庄院人前来寻事？”便从床上起身，悄声来到墙边，贴墙而立。

少顷，只听闻嗒地一声，是撬动门栓的声音，凌楚瑜生怕他们一刀宰了书生，便轻轻打开房门，侧身挨了出去，便听见脚步声从屋里传出，立马贴在柱子后。

院里有落地的脚步声，想来是屋顶的人跳在院子里。

“得手了？”

“没，找不到东西。不知道藏哪里了。”

“这人睡得像死猪一样，这里不好动手，怎们去月牙泉那边。”

凌楚瑜虽不知来人多少，但听他们脚步声，应有四人。他们将方廷满绑了去，还扬言动手，唯恐凶多吉少。方廷满这人虽口若悬河，一股子书生酸气，但也不是坏人，凌楚瑜不能见死不救，便悄悄跟了过去。

出了城便往南边行了数里路，便到了月牙泉。这四人轻功不赖，身法骏逸，看来白天的那个庄院藏龙卧虎。

此时天空宁静，群星璀璨，莫可逼视，极为壮丽，凌楚瑜驻足仰望，感叹这世间玄妙奥秘。他抬眼找到牛郎星，移目而去，与那织女星遥遥相望，不由有些茫然，生出黯然之色。

哗啦一声，一瓢水将地上的方廷满浇醒，那人泼水的人讥笑道：“醒来了？今天你落在老子手里，定要你吃尽苦头。”

这人说话比较凶恶，粗声粗气，他对方廷满也极不友好，还不忘踹了一脚。

“铁笔，你下手轻点，看他文质彬彬的样子，可经不起你的拳脚。”一个说话极为好听的女子说道。

“水墨，就你心肠子软，像他这种人不值得同情。”那名叫铁笔的汉子说道。

此时另一个人也走了过来，说道：“你们男人就知道打打杀杀，粗鲁。”说话的也是一个女子，声音娇媚，即便是说骂人的话，听起来也觉得心里十分舒服。

铁笔道：“宣纸，这可不对。那也是要看对什么人，像这种腐儒书生，就该这样。你说对吗，歙砚。”

最后一个男子道：“你们别争了，办正经事重要。”

凌楚瑜虽看不清他们样貌，可从刚才对话中，知道来者是两男两女，名字也当真奇怪，是以文房四宝为名，也不知给他们取名之人是何想，便在旁继续偷听。

那铁笔粗声道：“方廷满，金叶子呢，快快拿出来，免得受皮肉之苦。”

方廷满惊醒过来，说道：“这金叶子本来就是孝敬诸位，给你们就是。不过在下有个不情之请······”

还没等他说完，水墨却道：“方先生，你不是第一天认识主人，她脾气会不知道。快把金叶子交出来，尚能留你性命回家，不然，便将你抛尸在这沙漠之中。”语气竟有威逼之意。

凌楚瑜听罢眉头紧瞥，方廷满重金求画，不给也便算了，还想独吞金叶子，分明就是强盗。真不敢相信那幅“沧海月明珠有泪”竟是出自这样卑鄙人的手。

方廷满道：“若此行不能得偿所愿，方某人死不足惜。”

铁笔一听，勃然大怒，道：“不知好歹，也罢，这金叶子我也不要了，你就带着它和阎王爷报道吧。”说罢将手抬起，就要打了下去。

凌楚瑜见此人蛮横无理，心里大怒，发足疾行，转瞬间便到那人身后，猛地拍出一掌。铁笔没料到尚有一人埋伏，当发觉后背生风已然来不及，离他最近的水墨反应极快，当即发了一掌，砰地一声，凌楚瑜翩然后退，只觉得此女子内力阴柔，端是名家武功，不由微微诧异。

歙砚拦在两人身前，冷笑道：“居然有埋伏，你们果然心怀不轨。”

方廷满看清来人，惊叫道：“凌兄，快救我！”

临近四人，才看清楚他们样貌。歙砚一表人才，尤其是眉宇间透出的正气，极为少见。他身后的铁笔人如其名，双目炯炯，笔直而立。至于水墨，当真有如江南女子般长绵的风情。而那个宣纸，则是一名金发碧眼的塞外胡女。

歙砚指着他说道：“我见过你，白天你是和他一道前来的人。你们果然是一伙的，还有多少人，一起现身吧。”

凌楚瑜道：“就只有我一人。”

铁笔方才险先吃亏，怒冲冲道：“那你们定是一伙了，先将你拿下再说。”说罢挥舞手中的铁笔，便朝凌楚瑜胸口点了过来。

凌楚瑜见他招式乃从书法中演化而出，笔锋所点，却处处是人体大穴，分明是名家风范，心下更加生疑，这西域之地竟有如此正宗的中原武功。好在他学过书法，斗得几招，便知对手所使用的狂草笔法，笔锋陡转，癫狂自若，却酣畅淋漓。

一旁的宣纸笑道：“铁笔素日里虽冲动，可一旦练起字来，便如痴如醉，似颠似狂，极为认真。”这练字如练心，若没有超于常人毅力，只怕难以成就。

凌楚瑜在中原也极少见如此武功，只见对手心境越发恣意，笔锋越发强劲，招式也如水银泻地般涌来。宣纸拍手叫好，道：“难得铁笔今夜可随心所欲，尽情挥洒。”

歙砚却沉着脸道：“只怕不妙。不是铁笔能将招式倾斜而出，是对手有意将他引导。换句话说，那人正在戏耍铁笔。”

凌楚瑜都听在耳里，暗赞此人眼光独到。他从一开始就没有打算出全力，只是因为铁笔招式难得一见，想一睹风采罢了，并没有恶意。但铁笔也听得清楚，他方才还以为是自己占尽上风，却没想到被对手玩弄鼓掌间，大叫一声，手中判官笔一笔画来，颇有开山之威，不可小视。

水墨在旁叹道：“铁笔还是沉不住性子。这一招太过托大了，威力虽强，但已没有之前神韵。”她暗暗亮出长剑，随时支援。

凌楚瑜见这招威力虽大，但正如水墨所说，已失狂草神韵，就像练字到半，受不了这枯燥而随手一挥笔，发泄情绪罢了。当即侧身躲过，右掌斜拍，如一道飞虹，急向铁笔驰去，砰地一声，冷不防击中他左胁。

铁笔刚才情急之下使出全力，来不及回招，身体如被一股柔劲弹开般，朝右边摔了出去，在地上滚了几圈，一头扎进泉水里，噗咚挣扎几下，站了起来。

“铁笔！”三人惊呼一叫，只见他湿漉漉走了过来，抹了抹脸上的水，道：“没事，没事，这家伙掌力轻飘飘的，像个娘们。我一身铜皮铁骨，伤不了我。”

水墨没好气看了他一眼，明眼人都看得出来，凌楚瑜这一掌分明就是手下留情，只将他击飞而不伤，足见对内力掌握已臻至化境。她悄然而至，道：“看来阁下是要和我们作对了。”

凌楚瑜见她手中长剑亮如泉水，不由心头一凛，道：“在下并不想参与其中。只是诸位的举动，难免有些不耻。”

铁笔道：“对付他这样的人，用得说什么正道。你跟他同流合污，也不是什么好人。”

水墨道：“我们并非有意针对阁下，这是我们之间的恩怨。”她心细如发，从凌楚瑜对铁笔手下留情来看，觉非有意为难，或许只是适逢其会。

凌楚瑜点头道：“这姑娘说话在理。那我说一句公道话，这位方兄不过是想满足心愿罢了，诸位不答应便是，为何要将他拐到此处威逼，这岂不是小人所为。”

宣纸道：“哼，你果然跟他是一路的。废话少说，先接我一掌。”胡女性如烈火，与中原女子温婉截然不同，只见她身穿异域服饰，上身短衣，抹胸露肚，极为胆大，尽展苗条身段。可与她火辣身材截然相反的，是她阴冷的掌法。

凌楚瑜微微错愕，呆住半天，宣纸右掌已近在咫尺，却一动不动。好在躺在地上的方廷满一声惊呼，他才恍然大醒，但也避之不及，右肩重重挨了一掌，阴寒掌力将他半边身子凝住，右臂发寒发抖起来。

“这是谁叫你的武功？”凌楚瑜暗运内功抵抗，化解寒气，一双眸子紧紧逼迫而来。胡女为止一颤，故作矫情道：“哎呀，你吓到人家了。”眼中风情万种，勾人心魄。

凌楚瑜道：“既然你不肯说，那就劳烦四位亲自带我登门拜访吧。”

四人见他语气强硬，实在可恶，铁笔冷笑道：“就凭你，也配见我们庄主？”话落，便又执笔疾点而来，密如骤雨，势不可挡。凌楚瑜阔步迎上，右掌斜引，以巧化千钧，任凭对手如何刚猛，均难以粘到半片衣袂。

对手武功之高，三人望不能及，使了一个眼色后，水墨率先出手，长剑奔如江河滚滚而来，剑意深远，古意盎然。

凌楚瑜低声道：“一剑浪天涯······”右手倏地一弹，剑身颤抖，嗡嗡之声震得耳膜好生难受。水墨被道出剑法来历，大吃一惊，虎口巨震，反被对手轻而易举夺过长剑。

宣纸见她长剑被夺，倩影晃动，一掌拍向凌楚瑜后脑，前来相助。她方才一招得手，颇有些轻敌之意，可这一掌却不含糊，飘忽不定，让人难以捕捉。

凌楚瑜猛地回身，道：“轻罗小扇么？”便也不动，仍由她打来。

胡女杏目圆睁，喝道：“少看不起人了。”右掌拍向他心口，极为狠辣。

凌楚瑜冷哼道：“姑娘貌美，但心肠未免有些太狠了。”他早就运起内力，布在胸口，宣纸这一掌根本不痛不痒。

宣纸微微吃惊，从来没见过如此厉害人物。左手一抬，呼地一掌又拍了过来，力道较之前更为凝重。

只是一瞬，凌楚瑜便觉气息凝重，心想：“这掌法乃轻盈为主，这胡女却反其道而行，为何她不纠正？”当即右掌平平推出，掌力绵软无穷，触碰之下，却感觉不到对方半分力道。

原来胡女陡然变招，由重变轻，绕过凌楚瑜一掌，直拍胸口。他这才恍然，不是胡女不知掌法精要，而且她故意设下的圈套。

凌楚瑜临危不乱，身体微侧，避开来掌，右掌疾吐，朝胡女小腹打去。他内力浑厚，唯恐伤了她，只使用三分力道而已。

宣纸脸色惨白，已躲之不及，却见歙砚从右他腰间，便也不避，当即变掌，斜劈凌楚瑜脖子。心想若对手不变招，定会被歙砚打中。

面对两人夹攻，凌楚瑜微微冷笑，右掌格挡胡女，左手随手反刺一剑，出招甚是随心所欲，拿捏得也十分精准，轻描淡写便将二人击退。

水墨见他随手一刺，已是精妙，喝彩道：“好剑法！”与铁笔一起围攻而上。四人各展所长，配合无间，但斗了十余招，只觉得对手掌力霸道，剑法精妙，能将刚猛和灵巧两种不同武功一同使出，他们当真闻所未闻。

四人回忆学武时，曾听师父教诲，本门武功每一样放眼天下，都是数一数二的绝顶武功，故而传授他们武功皆不一样。但如今四人联手，却奈何不了区区一人，不由得暗叹其武功之高，背后频频发凉。

此时凌楚瑜已经摸清四人底细，便不与他们戏耍，突然长啸一声，长剑如龙鸣低吼，刺向铁笔。一旁的水墨登时尖叫道：“你怎么会·······”同样吃惊的还有其他人，铁笔急忙挥笔而拒，但对手长剑又快又轻，实难抵挡，一不留神，铁笔被打飞出去，虎口迸出血来。还没来得及反应，后背大穴被凌楚瑜点中，浑身酸软，瘫倒在地。

三人见他落败，急忙来救。凌楚瑜左手反将剑收在身后，右掌猛然拍出，声若轰雷。三人本就有些畏惧，但见他此掌惊天动地，更是心惊，下意识将双手交叉，护在胸前。却不知凌楚瑜忽地变招，右指倏地点出，快如闪电，三人几乎齐声低叫，全身酸软无力，与铁笔一般瘫倒在地。

四人仅在一招便败北，脸如死灰，但双眼透出的怨恨犹如刀一般锋利。铁笔道：“恶贼，我败得心服。但你休想踏进庄院半步。”他努力扭曲身体，想让自己站起来，无奈穴道被封，难以动弹。

凌楚瑜道：“我只是想拜见你们庄主，绝无他意。”他知这几人绝非大奸大恶之辈，想来定是其中发生了误会。

宣纸怒道：“你们这些臭男人，都一个德行。竟妄想用威逼手段娶我们庄主，我们四人就是死，也不会让你们得逞。”

凌楚瑜听罢更是不解，道：“娶你们庄主？我与她素未相见，为何娶她。况且在下是有婚约在身之人，岂能另娶他人？”他一时摸不着半点头脑，怔在当地。

水墨见他有些不知所措，问道：“难道阁下不是和方廷满一起前来威逼我庄主下嫁的？”

“什么？”凌楚瑜吃了一惊，道：“方廷满不是来求画的，怎么又是威逼？”他正不解之时，突然背后传来阴森森的声音：“多谢凌兄相助，方某感激不尽。”

他丝毫没有察觉有人已经悄无声息来到身边，忽觉身体几处大穴发麻，身体立刻软了下去。只见方廷满露出一副奸诈的笑容，道：“凌兄，我此番前来，即为求画，也为求人，多谢相助。”