佘赛花、八王爷赵德芳和大理寺卿寇准带着凌楚瑜进了皇宫，赵光义正在哄着潘贵妃。她听闻家中巨变，父亲被贬，兄长被斩，是嚎啕大哭，欲一死了之，求赵光义宽宥。

赵光义决心对潘家下了狠手，可唯独不敢对这个爱妃发难。毕竟是夫妻一场，心存怜悯，只是晓明大义，希望她能谅解。

此时太监来报，佘赛花、八王爷和寇准觐见，赵光义颇为意外。若说佘赛花亲自前来为儿求情，乃人之常情。但这赵德芳和寇准掺和进来，着实让他想不到。

赵光义前往偏殿召见二人，阴沉着脸质问道：“寇大人，朕下令让你监斩，为何带犯人入宫，你可知罪？”

寇准刚要下跪，赵德芳道：“皇上，凌楚瑜所犯何罪，竟要斩首示众？”赵光义眉毛一扬，反问道：“皇侄难道今日没上朝，朕已经下诏，明列其罪，有何异议？”

赵德芳将金锏横在身前，跪道：“皇上，苍云教乃江湖门派，属民间组织，未曾犯下大过，为何要治罪？”

赵光义盯着地上金锏，着实不悦，他从兄长手中接过皇位，外界一直谣传他“不当位”，大臣们多有不满，曾多次谏言要还政。而赵德芳身为先皇之子，手握金锏，连自己也要畏惧三分，不然也绝不会纵容潘仁美做大，为了就是两者相互制衡。现在潘仁美以倒，诸多老臣渐渐被取代，赵德芳野心不大，本不想追究，但他却以先皇恩赐的金锏上殿，这让他暗暗起了杀心。

他义正辞严道：“苍云教暗通辽国，居心不良，若不铲除，他日为祸社稷江山，又当如何？”

赵德芳道：“皇上，勾结辽国乃前任教主仇东时所为，如今此贼已伏诛，实不能牵连啊。”

赵光义却道：“苍云教历史悠久，曾多次举兵出山，已不是一个普通民间组织。这样的组织，只要教主行为有失偏颇，便会给天下带来灾难。朕只是将其首领处死，其余人免罪，已是皇恩浩荡，皇侄切不可再言。”

唐朝安史之乱后，苍云教被朝廷定为魔教，号召武林共屠之。现有前车之鉴，不得不重视。

佘赛花也知此事，缓缓跪下，赵光义急忙让人将她扶起，实在不敢受她如此大礼。

“皇上，我儿随令公征战，侥幸生还。只因前任教主作恶多端，为祸江山，我儿这才挺身而出，驱除叛徒，接手这教主之位。这不但无过，反而有功。清凉寺上，击退辽兵，如此功劳反被杀害，可叫天下人误会皇上不辩忠奸。”

赵光义一时语塞，思索片刻，道：“可据情报，凌楚瑜乃前任教主百里无极之子。此魔头曾为祸江湖，难不保他的儿子重蹈覆辙。再有，苍云教有一支神秘军队，乃朝廷祸害。试问历朝历代有哪位君王能容忍民间有武装力量。若不杀他，何以平江湖各门各派。”

仇东时勾结外邦一事，让赵光义深深感觉江湖门派构成的威胁，尤其是像苍云教有独立武装的门派，不可不防。

赵德芳跪拜道：“皇上，前人所犯之罪，何必牵扯后人。凌楚瑜为人您不是不知，杨家人岂有背信弃义之徒。皇上可曾记得高梁河一战，是谁拼死相救；皇上可曾记得雁门关一战，是谁生擒敌方大将；皇上可曾记得金沙滩上，是谁替皇上赴死。这都是杨家人用鲜血换来的啊。”说罢将头重重一磕，几乎昏厥。

赵光义听罢，回想起昔日种种，杨家的恩情，杨家的大义赴死，才有自己如今稳坐皇位。可江湖势力庞大，若不威慑，唯恐以后存多变数。

赵光义本有些心软，但堂堂天子，君无戏言，若今天赵德芳用金锏前来直谏，一旦开了这口子，今后又何以服众？更何况杨家女将闯法场，简直无视皇权，若今后人人有样学样，自己这个皇帝威严何在。

此时，太监来报：“呼王呼延赞、丞相王延龄有本上奏。”赵光义眉头一皱，心想：“他们来得好巧，定是来求情的。”但又不能不见，只好宣二人进殿。

王延龄身体偶感不适，今日没有上朝，可听到皇上要杀杨家人，急忙爬了起来，直奔皇宫而去。

呼王爷是开国元勋，与杨家交好，武功不输杨继业。他一直驻守西南，如今中原已定，这才回到京城述职。赵光义念其是武官，不谙国政，便特赦平日可不用上朝。他也听说此事，急忙进宫求情，途中遇到丞相，便一同前往。

“参见皇上！”两人齐声说道，一轻一重，不仅不违和，反倒是格外响亮。

赵光义微抬手，道：“两位爱卿平身，急匆匆而来，所为何事？”

王延龄道：“微臣鲁莽，犯了圣驾，任凭皇上发落。但微臣领罪前，冒死直谏，还望皇上明鉴。”

他为人正直，直言不讳，乃朝廷肱股之臣。赵光义虽被他时常抨击，却也不怒，只是虚心受教。可今日他尚为开口，便已知道他所请，道：“若爱卿是为凌楚瑜求情，那就不要再议了，朕早就明旨，爱卿还是回家修养吧。”

王延龄跪拜，语重心长道：“皇上，当日你我君臣被辽国设计，被困金沙滩，是杨家三兄弟冒充我们的样子，前去赴死，何等忠烈。如今皇上要杀杨家人，岂不是寒了天下人的心？”

赵光义眉毛竖立，怒道：“放肆！君让臣死，臣不得不死。你此言是说朕乃忘恩负义之徒了？”

王延龄并不惧怕，道：“人非圣贤，孰能无过。微臣知皇上所虑之事，防微杜渐，固然重要，可未犯罪而先定其罪，是否太过草率了。再有，以杨家人忠义，能多加约束江湖中人，于江山有利，何乐而不为？”

此时在皇帝身边的秦铭匆匆走下台，只听“哗啦”一声，身负甲胄依旧笔直下跪，正色道：“皇上，凌楚瑜与微臣从小相识，绝不是大奸大恶之辈。愿皇上念在高梁河救驾之功，饶恕他吧。”

台下凌楚瑜为之动容，当他与皇上达成协议时，就想到赵光义会杀他震慑江湖，便早早送信，告知秦铭不论如何，都不要为自己求情，免得引来皇帝猜忌，引火上身。

今日下朝后，得知凌楚瑜被推出斩首，秦铭急忙传信到天波杨府，告知佘赛花，这才有了杨门女将闯法场一幕。如今有这么多朝廷重臣替好友求情，自己若不挺身而出，岂不是连妇孺都不及。

赵光义见如此阵势，气得脸色煞白，极为难看，道：“你们这是在逼朕？信不信朕连你们一并杀了。”

呼延赞是个粗人，不会说话，一听皇帝要杀人，急忙道：“皇上要杀便杀，老夫也好去九泉之下见见我那老朋友，好过苟活于世。”

“你，大胆！”赵光义怒拍桌子，跳了起来，道：“区区一个凌楚瑜，你们竟要如此威胁朕。”

王延龄道：“因为皇上要杀的是忠肝义胆的杨家，微臣不想让后世骂皇上不明忠奸。”

“来人，拖出去，给朕砍了，都砍了！”赵光义终于怒了，侍卫纷纷冲了进来，但无人敢动。毕竟这里跪的都是王爷、开国元勋、丞相、诰命夫人和将军，都是位高权重人物，只是象征性地将刀推出刀鞘一寸。

“皇上！”赵德芳将王命金锏举过头顶，道：“先王御赐金锏在此，可上打昏君，下打奸臣，望皇上明鉴。”

赵光义气得半死，冷声道：“怎么皇侄，难道你要用这金锏来威胁朕吗？”

赵德芳道：“微臣不敢！先帝所赐金锏，只为告诫，从未有以下犯上之意。”

“那你这是何意？”

“皇上，此锏不仅是警示，而且还是一块免死金牌。微臣愿意以此金锏，换取凌楚瑜一条性命。”

赵光义吃惊道：“皇侄，你…你说话当真？”他极力掩饰心里的激动。这王命金锏在赵德芳手中，便是对他皇权的威胁。若真的愿意以此锏换凌楚瑜性命，可是求之不得。

赵德芳毅然道：“先皇御赐金锏在上，微臣绝无反悔！”

赵光义压住心中的激动，缓缓道：“见金锏如见先皇，朕也不得不从。好，今日我就饶过凌楚瑜一命。”说罢示意太监将王命金锏取回后，遂下令退朝。

待赵光义走后，佘赛花携凌楚瑜跪拜道：“王爷以金锏救我儿，对杨家恩德，老身和杨家没齿难忘。”

赵德芳急忙将她扶起，道：“老夫人折煞本王了。本王这条命，是杨家以性命换回来了，区区金锏，何足道哉。再说，若能以此金锏拯救忠义之辈，总好过在本王手里当摆设。”

这王命金锏一失，赵光义完全没有外人限制，从此朝廷上再也没有能制衡他了。凌楚瑜恐难受此恩，又深深跪拜。

赵德芳却笑道：“起来吧！令公常说你忠义无双，只要有你在，可保大宋江山不丢。本王以金锏换大宋江山数十年，值了。”说罢仰天长啸，信步离开。

佘赛花和凌楚瑜也一一拜谢众人，出了皇宫，与在宫外的杨家妇孺及秦之槐等人，返回天波杨府。