奔了十余里地，三人的马有些支撑不住，尤其是凌楚瑜的白马，已嘶声冗长，前腿不住打抖。他见后无追兵，前方有一片水草，人可暂歇口气，让马也休息片刻。

待洗了把脸后，见庄煜冰脸色发白地坐在地上，拿了水袋递过去道：“庄先生，喝点水。”

庄煜冰冷若冰山，正如其名，他没有伸手，却道：“今日我虎落平阳，你要杀要剐，快些动手。”凌楚瑜笑道：“庄先生，你想太多了。”说罢将水袋塞到他手里，自顾牵着白马去吃水草。

之前两回，庄煜冰都生出杀他之心，却都没有下手。而今日方见他的担忧是对的，凌楚瑜如今已是能独挡一面的将才，武功也今非昔比，若无自己为敌，实乃心头大患。但又想来，如今孑然一身，将远离江湖和朝堂，又何来对手。

他喝了水，道：“今天你不杀我，以后就没机会了。”凌楚瑜让马自行进食，走到他身边坐下，道：“庄先生当我是何人？刚才还一起患难，如今趁人之危吗。”庄煜冰道：“那你又为何救我？刚才若不是我，你哪里躲得过耶律休哥的精骑追杀。”

说到这里，汪兴元跑了过来，道：“说起来，先生你为何会被耶律休哥追杀。要知道如今他贵为辽国于越，这些小事他怎么会亲力而为。”

他做探子的本质暴露无遗，刚包扎好手臂伤口，就过来询问，续道：“我听凌大哥说，你是武学宗师，难怪能从辽国逃出来。”

他喋喋不休，庄煜冰甚是烦恼，道：“这与你何干？”汪兴元见他脸带愠色，有些可怕，就闭口不言。

凌楚瑜道：“庄先生今日教诲，晚辈没齿难忘。但恕我直言，先生擅自行动，率军追击辽军，失手被擒，已是犯了军法。即便是先生曾立过大功，可潘仁美绝不会姑息。”当初潘仁美有意让杨继业派人彻查，就是为了大义灭亲，庄煜冰此举虽违抗军令，但这个国丈为了自己的权力便随意将其抛弃，可见心肠之狠。

庄煜冰倒无所谓道：“潘将军对我有知遇之恩，我死也难报。我们政见不合，早就离心，此次我违抗军令，理因受惩。”

见他如此认命，凌楚瑜倒是很意外，问道：“那先生为何明知不可为之。”他口中所说之事，便是你率部偷袭辽军一事。当时瓦桥关一战，辽国虽没能攻下雄州和瓦桥关，但他们围点打援的战略却是成功的，大宋派出的援兵大都惨败，被斩杀者众多，数名宋将被俘，还杀了守将张师。后来耶律贤为了权衡利弊，这才下令班师撤军。

虽然撤军，但此行收获颇丰，根本不是败军之师。庄煜冰谋略过人，也不可能看不出辽军虚实，竟只率几百老弱残兵，去截杀一支兵威将勇的虎狼之师，实在匪夷所思。

庄煜冰嘴角一瞥，默不作声，似乎不愿多说。凌楚瑜忽沉吟道：“难道先生此行，是故意让辽国捉去的？”

一旁的汪兴元却直摇头道：“不可能，绝对不可能，哪有故意被擒去的，保不齐就被那凶悍的辽兵给杀了。”凌楚瑜道：“若是你我被擒，自当被就地正法。可庄先生可不一样，先生可是潘仁美幕僚谋士，对大宋知晓甚多，若能收为己用，对日后侵宋，可是大大有利。”

这么一说来，汪兴元露出“原来如此”的样子，但又奇道：“那先生入辽，又有何良图？”凌楚瑜道：“先生心中所图，自然是宏图大志，绝非我们能想。故而请教先生。”

庄煜冰缓缓闭目，不予作答。

汪兴元不明他这些高人所想，但能让耶律休哥亲自截杀，定是大事。他思索片刻，心想莫不是辽国军情机密或者是粮草兵力图之类的。

这两国交战，兵力粮草、辎重兵器都是机密，若能得虚实，对两国之战大有帮助。

他又试探道：“那定是先生诈败，深入敌后，如今获取辽国机密，故而才被追杀至此。”

庄煜冰缓缓睁眼，道：“凌小子，可知若我大宋要收回燕云，应做何等谋划？”这收复十六州的事，二人曾论过，凌楚瑜答道：“我大宋厉兵秣马十年，内则国力充盈，外则良将勇士，方能一战。”

他点点头，却道：“兵者，敌我之实。你只言我方之策，未察敌之虚，看来用兵你只知其半，不堪大用。”

凌楚瑜略有所思，揖道：“先生教训得是。若用兵，需找准敌之弱点，以己之长，攻其之短。辽国幅员辽阔，将士勇猛，但国力不足，战不能久。若我大宋要攻，定是辽国内生动荡，民不聊生，才能一击即中。”

庄煜冰点头道：“说得还算在理。国战乃根本之战，不仅仅是兵力谋略，更是庙堂之争…”

汪兴元插口道：“先生，在下虽不才，但也知道一二。辽国如今兵精粮足，又有耶律休哥等大将，庙堂稳定，十年内不会有动乱。”

庄煜冰对他不屑一顾，冷声道：“这是之前，如今的辽国朝堂如何？”汪兴元不加所思道：“眼下能有什么不一样。这辽帝…”说到这里，他舌头打结，表情也为之一变，惊道：“耶律贤已死，十二岁耶律隆绪继位，如今辽国军政皆由萧太后把持…”

想到这里，他再也不敢往后想了。他能想的是，辽国如今主上年幼，主少国疑，宋辽边境可几年太平，但庄煜冰心中所想，可是图霸燕云十六州。

汪兴元目光所及之处，本就不远，况且身在其位谋其事，不到他想的绝不多想。但庄煜冰的眼光着实让他吃惊，忽恍然大悟，支支吾吾道：“先生，您被耶律休哥追杀，莫不是…”

他不可思议地看着庄煜冰，见他嘴角一翘，甚为不屑，然后转头看着凌楚瑜，同样神色凝重，试探问道：“那耶律贤之死…”

庄煜冰淡淡道：“契丹皇帝并非病故，而是被我所杀。”

“呀！”汪兴元大叫一声，屁股一个踉跄，向后倒去，看着眼前这位以双鬓微霜的先生，结巴道：“什么…耶律贤…是…是先生给…”他到此还不相信。

凌楚瑜虽猜到一些联系，但从他口中听得，亦是震惊不已，这也解释了他为何逞匹夫之勇，追击胜利之师。

凌楚瑜拱手一礼，道：“先生刺杀辽帝之举，有专诸之忠，要离之勇，豫让之义，荆轲之胆，晚辈汗颜。”

庄煜冰并没有在意他的赞扬，只是缓缓道：“如今耶律贤已死，辽国由萧氏掌管，我大宋得以喘息。只需三五年，辽国定会因外戚专政而内乱，到时候我大宋定可趁此良机，三路出兵，直逼幽州，一举收服燕云。”每每说到这里，他总是两眼放光，神态飞扬，似乎回到了那个少年凌云壮志，豪情万丈的时候。

庄煜冰轻咳一声，嘴角流出黑色血液，凌楚瑜关切道：“庄先生，你毒为清除，切莫动气。”

庄煜冰缓缓吞吐气息，冷道：“这‘蚀骨断肠丸’还要不了我的命。”当即调息，不一会又吐出一口黑血，观其颜色，已浅了一些。

凌楚瑜道：“先生，这是什么毒，连你也不能尽除。”

庄煜冰道：“这是辽国皇室的一种剧毒，服下一丸，毒性一个月后才会发作，到时候没有解药，便会复发身亡。我为了获取耶律贤信任，服下此丸，也因如此，我才能杀得了他。”说道这里，他双眉一轩，甚是欣喜。

凌楚瑜佩服其决心，担忧道：“那既然无解，先生岂不危险？真当生擒耶律休哥，逼他交出解药。”

庄煜冰道：“区区小毒，我岂会放在心上。这剧毒难解，但我以内力压制毒性，每出一些，七七四十九日后，毒可清除干净。”听他说得轻巧，凌楚瑜这才放心。

庄煜冰缓缓起身，道：“你救我一命，我传你武功，今后我们两不相欠。”说罢便去牵马。

凌楚瑜知他心气高傲，便他礼道：“多谢先生。”看着他上了马，朝西南而去。

耶律贤之死传遍宋境，朝廷内一致认为当趁此良机，休整兵马，恢复民生。宋帝赵光义难得的同意，还兵于田，恢复生产。

由于宋辽两国暂时和平，赵光义为犒赏三军，召回边关诸将，尤其是杨继业，他在雁门关一战，以一千精锐取十万大军主将首级，当为第一大功。

但雁门关之重不容小觑。杨继业回京，带着大郎、二郎、三郎和新收的义子凌楚瑜，这守城之责自然落到秦铭之手。

时过境迁，凌楚瑜再回京城，已是物是人非。

进城后，先是回天波杨府，拜见佘赛花佘太君。五十来岁的佘太君红光满面，双眼有神，甚是威严。但见新收义子，露出笑容，双手握紧凌楚瑜的手，和蔼热心。凌楚瑜只她年轻时也是一名巾帼英雄，本以为难以相处，接触之下，也是一名慈蔼老人，心头一热，深深叩首。

拜见太君后，便是四郎、五郎、六郎和七郎，他们曾有一面之缘，甚为投缘，不过半日便亲如兄弟，毫无生分。

深夜时分，杨继业唤他入书房，交予他一封信，是凌柏川亲笔所书。

“吾儿不易，得知你无恙，为父和你娘甚为欣慰。如今京兆四家族仍不罢休，汝不宜露面，故而不见。为父闻儿能拜入杨家门下，以慰宽心，当报效国家，勿念家中。”

凌楚瑜看完，已是动容，朝杨继业拜了再拜，退出书房。

翌日，杨家在令公杨继业的带领下，身着朝服，上殿朝拜。

大殿之上，赵光义亲奉赏赐，杨家乃最大功臣，赏赐之多，无人能及。杨家自令公始，八位年轻虎将，虽未穿铠甲，但个个气宇轩昂，让人不禁感叹将门虎子。

“凌爱卿，西峰寺一别，没想到爱卿成了令公之义子，雁门关外又生擒辽将，实乃我大宋之福，若不是有爱卿，朕又岂能逃出生天。”

凌楚瑜之前虽被官奉马军都指挥使，但这回御前亲封，可见重视。

这御前说话，得极为谨慎，叩拜小心说道：“是圣上洪福齐天，非末将之能。”

赵光义见他说话殷勤，有些不悦，却不知是潘仁美父子和上官飞在侧，故而不敢再多言。一一封赏后，便下令退朝。

“凌指挥使，留步！”下朝后，上官飞阴阳怪气地过来，道：“凌指挥使能得圣上垂青，亲自敕封，真是天大的福气，下官特来恭贺。”他也因雁门关两战，挫败辽军，后入潘仁美幕僚，多有献策，封并州防御使。

凌楚瑜并不想多理会，淡淡回应道：“同喜。”上官飞道：“下官家在京城，对凌指挥使是心仪已久，待有闲暇，定光临寒舍，好让下官敬地主之谊。”最后几个字，咬牙切齿地加重气息。

此番进京前，凌楚瑜心知身份暴露，而上官家又在此，本不想前往，图添麻烦。但皇帝亲召，谁敢不从，只想接了封赏后，赶回雁门驻地。

“上官大人客气，末将尚有军务，先告辞了。”凌楚瑜急欲离开，上官飞露出狡诈笑容，拱手一礼。

下朝后，七郎杨希拉着凌楚瑜比武。两人年龄相差不大，而且凌楚瑜天生带着江湖儿郎洒脱的气质，颇得杨希尊重。二人比武至天黑，错过饭点，以杨家家规，过时不候，已没了晚食。可杨希鬼点子多，带着凌楚瑜偷溜进厨房，大吃大喝，惹得厨房管事杨喜左手拿刀，右手拿勺，追出府外，直到力竭才罢休。凌楚瑜久不做如此玩乐嬉闹之举，也觉有趣，笑容渐朗。

本想快些返回雁门关的凌楚瑜却被令公留在京城，不知不觉已接近年底，却没见上官飞有何异动，便放下心来，安心就在京城。

朝堂之上，依旧是潘仁美和八王爷赵德芳两派暗斗，杨家并未参与其中，自得一乐。杨家八子白日习武，研习兵书，晚上开怀畅饮，对于将门来说，是难得天伦之乐。可喜的是，六郎杨景娶得八王赵德芳御妹，郡主柴美容，跟皇家也沾亲带故，声威直逼潘仁美。

凌楚瑜心挂私事，本想接着空暇，出外走走。但杨继业唯恐小人暗算，不让他离京。凌楚瑜也只自己处境，只能乖乖听从，也没敢无家中联系，只是每每有凌家压镖而过，远远观望而已。

春去秋来，不知不觉，三年已过，开春回暖之际，迁崇仪使贺令图折本上奏，如春雷般在朝廷内炸开锅来。