“凌兄弟，不见多日，为何如此失意？这可不像你的为人。”程万金将其扶起，见他肩头流血，双臂下垂，怒道：“谁将兄弟你伤得如此之重？”

百里易见此人阻挠，气恼道：“你是何人？竟敢坏我大事。”他本以为无人敢出手相救，即便是有，也是在场的其他门派中人，如金雁门青天涟、白马堡白良之辈，倘若他们敢来，便顺势连他们门派一并收拾了，这就是他和上官司密谋的计策，以为以后上官司坐稳武林盟主之位。

“老子行不更名，坐不改姓，程万金是也。”他也不隐瞒身份，将那口金刀杵在地上，虎目而视。他自从受凌楚瑜相邀，加入凌家镖局后，就在苏州总号效力，仅数月便拿着月奉将金刀赎回，初尝这安稳的日子。

“我呸！”台下不知是谁认出他来，怒道：“程万金乃一方匪寇，打家劫舍，无恶不作，今日却敢来此撒野，上官盟主，在下请命，前去杀了此贼。”

程万金哈哈大笑，道：“好，来一个算一个，来两个算一双，我程万金的金刀，很久没尝过鲜血了，如今正饥渴难耐。”

凌楚瑜道：“程大哥，此间危险，大哥又何必以身犯险，我区区一条贱命，死又何妨。”程万金喝道：“大丈夫死当轰轰烈烈，岂能蒙受屈辱，含冤九泉。”凌楚瑜胸口登时如遭重锤，心想若就这样死去，当真窝囊，可眼下分明是上官司和百里易布下的局，就是要将前来相救自己的人一网打尽，减少日后反对势力，道：“大哥，这是敌人诡计，你中计了。”

程万金却不以为然，哈哈大笑道：“即使是龙潭虎穴，又当如何。凌兄弟，咱们联手杀出重围，教这帮自诩英雄豪杰的人好好看看。”他语气狂妄，却坚若磐石。

百里易道：“程万金，我记得你已归了凌家镖局，哼哼，这凌家镖局果真是居心不良，连匪寇恶人也敢招揽，他日难保不是另一个敌人。”他此意乃挑拨群雄对凌家的偏见。程万金哈哈大笑道：“你之前不也是魔教头子，也好意思说我？况且我早就向凌家请辞了，如今老子是闲云野鹤，如今瞧你们一个个人模狗样的却多番陷害我凌兄弟，我岂会坐视不理。”

他此言明明白白，说自己已脱离凌家镖局，如今所做之事，也和镖局无关。百里易被他冷嘲热讽一番，怒道：“那既然如此，若我此刻杀了你，也不算和凌家镖局作对。”程万金将金刀抗在肩上，道：“你若有本事，就尽管来，老子要是皱眉，就是乌龟王八。”

上官司道：“大胆程万金，我念你改邪归正，本不为难。岂料你是非不分，来此捣乱，我岂能容你。你区区一人，敢言能胜天下英雄？”程万金大笑道：“天下英雄？是非不分，忠奸不辨，我看是狗熊罢了。”他扶稳凌楚瑜，将一只手搭在自己肩膀上，道：“现在我就要走，看你们谁敢拦我？”

此时啼声声动四方，惊动林中鸟，群雄一瞧，只见从树林从冲出几路人马，个个来者不善，面带煞气，待出了树林，径直朝着群雄这边而去。

场面登时一乱，上官司脸色难看，他早早就派遣探子在四周，以防不测，而眼下接连莫名出现敌人，他竟浑然不知。他不知高时来此前，将他所安插的眼线尽数折断，这才使得如今这支人马能毫无声息地出现。

他如今为武林盟主，自当主持大局，喝道：“敢问前方是何路英雄，不知尊姓大名，上官司在此恭候。”

“哈哈，兄弟们，这武林盟主亲自相问，我等何其荣幸。”在西南一角，一名颇为英姿的男子一马当先，他身着短袖上衣，胸口袒露，腰间别着一柄长剑，背负大刀，大有豪杰之气，他身后人马有四五十之众，个个精神抖擞，但看其穿着，不似名门正派，纷纷道：“我们贱命能得武林盟主一问，大可光宗耀祖。”说罢齐声大笑。

上官司听出他们言语间的不敬和轻视之意，心里发怒，却不能表露于面，只阴沉着脸。

为首男子马鞭一扬，喝道：“兄弟们，先到木台上为胜。”此话一出，其余几路人马都是轰然一应，虽只有不足百人，但一时间尘土飞扬，如风卷残云般席卷而来。

台上的程万金哈哈大笑，朗声道：“各位兄弟，你们都来晚了。程某人已接到凌兄弟，正要离去，到山下痛饮三百杯。”

“什么？老程你使诈，咱们约定今晨攻打东方家，救出凌兄弟。可你事先得到消息，便往这芒砀山去了，害我们扑了个空。”他似乎恼怒，但又心有欢喜，道：“你用计，兄弟们自然不服，待此间事了，兄弟们定一人敬你一杯酒才行。”程万金哈哈大笑，道：“我程万金虽武功不济，但论酒量，能胜你们数倍，又岂会怕。”

他们正说之际，已离木台一箭之地，以那名男子为首的十余人从马背纵身跃起，落地后窜入台上，行动迅捷，而其余人翻身下马，结成队伍挤入群雄中去。

“张成林！”

“薛文！”

“吴晓东…”

群雄瞧台上那前来的十八人中，均目瞪口呆，纷纷叫出其名字来。

“他们不是雄霸一方的贼寇吗？”

“据说他们都归降凌家镖局了。”

“这凌家镖局是铁了心跟天下英雄作对？”

这些人都曾是一方贼首，那些名门正派的人素来瞧不起，也自然不认得。

凌楚瑜抬眼瞧着众人，泪眼朦胧，道：“各位大哥，你们怎么…”说到这里，已是情不能已，哽咽起来。

“我等与凌兄弟结拜，不求同生同死，可若见死不救，岂非大丈夫。”十八人纷纷取下腰间佩剑，振臂一挥，道：“不求同生共死，但求患难与共。”

这十八人乃凌楚瑜初入江湖，一路上结交之豪杰。他们起初都以为凌楚瑜只是一个平平之辈，率部拦抢，岂料皆被他所败。凌楚瑜见其忠义，便陈说厉害，让他们改邪归正，入伙凌家镖局，而他们手上长剑，正是凌楚瑜赠与以表心意之剑。

这伙人为报答凌楚瑜知遇之恩，在镖局期间多加自我约束，规规矩矩跑镖，心也渐渐安稳起来，过着热饭热炕的生活。

岂料凌楚瑜成武林公敌，他们隐隐不安，却又丝毫寻不到他的踪迹，也只能干着急。这一次“除贼大会”，本来东方家保守严密，就连凌柏川也不知，他们能驰来相救，正因为凌纱儿和宋至远。

这要从凌楚瑜和苍岩寨逃往燕山说起。凌柏川洞悉此事后，猜测若凌楚瑜要返回，必从水路而归，故而兵分两路，一路在河间府附近以押镖为名，探查消息，一路则在登、密两州水路接应，两路人马三天传信一次，互通消息，而凌柏川则在应天调度。

那时凌纱儿和宋至远被东方家所擒，久不见消息的杨翔龙心隐隐不安，故而飞信传回应天府凌柏川手中。

一向嗅觉灵敏的凌柏川已猜测凌纱儿他们定是遭遇不测，当即下令所有北方镖局暂停营业，派出人马搜寻。而程万金刚好押镖至应天，得到消息后急忙带领一干兄弟四处寻找，在莫山庭归来队伍中，发现凌纱儿踪迹。

凌纱儿和宋至远被东方魄关押在厢房，程万金想偷偷潜入，无奈东方家守备森严，每次都无功而返。营救不成他便告知凌柏川，后者听闻此事后勃然大怒，欲向东方家讨要人，可东方家明面上推迟，背地里暗暗将二人转移，凌柏川扑了空。

要人未果，凌柏川猜测东方家有意关押凌纱儿是因为她悉知凌楚瑜消息，又或许是接凌纱儿引凌楚瑜出现。程万金觉得此事颇为蹊跷，而且隐隐觉得“除贼大会”并非简单，便派人将消息传递给张成林等人，要他们前来相助，即使没有凌楚瑜消息，也当拼死救出其妹。

程万金将消息放出去后，又潜伏在城中打探消息。就在前几日，他无意中打探到一处东方家的秘密基地，无奈守备森严，无从下手，便一直暗中观察，直到今日，那秘密基地忽然将大批人撤走，赶往芒砀山。程万金觉得机会来了，便带人杀了进去，里面只有两个守卫，而里面关押之人，正是凌纱儿和宋至远。

从凌纱儿口中得知，凌楚瑜已被东方家抓了有数月，而程万金便知今日芒砀山的“除贼大会”，杀的就是凌楚瑜。

他急忙让史大彪传信给张成林等人赶往芒砀山，而自己率先前往，赶到时正巧看到凌楚瑜九死一生，便出手留下。而张成林等人获知消息后，急忙赶上山来。

上官司平日里根本没将这群宵小之辈放在眼里，如今他们敢在太岁头上动土，无疑是不将他这个新立的武林盟主放在眼里，他说道：“好一群生死与共的恶贼，你们好不容易洗白，如今为了区区一个奸贼，放着大好前程不要，自甘堕落吗？”

张成林冷笑道：“你们是非不分，到底谁是奸贼。今日我张成林在此，你们休想动我凌兄弟一条性命。”上官司道：“真是狂妄，难道就凭你们几十号人？如今天下英雄在此，你们也不掂掂分量。”

“张大哥，你们的危难相救的情分，凌楚瑜没齿难忘。但正如他所说，我们势单力孤，别因为我一人害了大家。大伙刚过上好日子，绝不能在此丢了性命，若真如此，凌楚瑜万死难辞其咎。”

“住口！”张成林忽然厉声道：“难道你忘了我们结拜之时了吗？如今你有难，我岂会见死不救。凌兄弟可记得我们手中配剑否？”他将长剑横了过来，凌楚瑜道：“这是我的配剑！”张成林道：“不错！当初凌兄弟以配剑相赠，此等豪气，我登无人不服。”自古剑乃剑客之命，若他以剑赠之，那情分可重过世间任何东西。

张成林拔出长剑，剑身上刻着“凌楚瑜”三字，道：“此剑乃凌兄弟与我结义之见证，凌兄弟不嫌我等出身，诚心相交，我又岂会弃你不顾。眼下我不管是天下英雄还是千军万马，我定当以此三尺青锋，杀出一条血路来。”

“程大哥，快将我放下！”凌楚瑜胸口热血如沸，道：“我凌楚瑜自当与诸位兄弟共同进退。可惜无酒，不然先痛饮一杯，再杀个痛快。”

“有酒！”史大彪从台下人群中高呼一声，“与凌兄弟相见，岂能无酒！”他在传信之余，偷偷打了几袋烈酒，故而是最后才赶到。

“哈哈，好兄弟，快快拿上了！”程万金接过重重的皮带，拔下皮袋塞子，递给凌楚瑜道：“凌兄弟，干！”凌楚瑜接过，忍着手臂巨疼，将皮袋高举过顶，微微倾侧，一股白浆激泻而下。他仰头咕噜几口，竟无一滴洒出，眼瞧那至少装有五斤烈酒的皮袋已空一半，他才将皮袋交予程万金。

“凌兄弟果真好酒量！”程万金说罢也仰头狂吞几口，再将皮袋交予张成林。此时台上其余十七人也各拿一小酒袋，与张成林共饮。待酒喝完，张成林与众人将皮袋抛到半空，好不豪气。

群雄见他们脸以微红，但双目却精光迸溅，一时间竟被他们豪气所染，心生敬意。程万金哈哈大笑，道：“各位兄弟，老程我接着酒问你们一件事，你们平生做过最轰轰烈烈的事是什么？”张成林知道他此话意思，而故意询问道：“那程兄弟认为呢？”程万金将金刀杵在台上，砰一声巨响，木板碎裂，道：“我这辈子做过最轰轰烈烈的事，就是和这天下英雄为敌！”说罢用脚将插在台面上的金刀踢出，金刀划出一道弧线，刀口朝着上官司，他便双手推刺而去，“我来开路，你们保护好凌兄弟。”

他金刀煌煌，挥舞起来威风凛凛，可上官司何许人也，冷笑一声，道：“不自量力！”左钩下滑，挡住他金刀攻势。程万金号称“金刀耀千里，地滚不留行”，刀法专使下三路，取人双足。而上官司这一探，便轻而易举地将他刀势阻止，右钩随手一划，好在程万金地滚身法熟练，急忙躲开，这才躲过致命一钩，只在肩头留下鲜血。

张成林心知他并非上官司对手，也急忙抢攻而上，欲与程万金联手破敌。可上官司武功实在高强，他双足踏稳，侧飞斜钩，正步直钩，每一招都出神入化，程、张二人虽合力，却奈何不了半分。

凌楚瑜焦急道：“给我一把剑，我要上前相助。”一旁的薛文道：“凌兄弟不可，他们正缠住上官司，你当随我们杀出重围。”凌楚瑜道：“两位大哥岂会是上官司对手，给我剑！”他欲夺薛文长剑，无奈一动肩膀巨疼，哪还有力气提剑，暗骂自己道：“凌楚瑜呀，凌楚瑜，枉你还说要与大哥共同进退，现居然剑都提不起，躲在一旁，哪里来的什么义气，分明是胆小如鼠之辈。”

百里易大步走来，薛文等人纷纷警戒，但在他眼里，都是些无用之辈，正挥掌而来，却见苏婉如提剑而来，怒叱道：“卑鄙小人，还想害我儿性命？”她剑法精妙，不在骆歆心之下，只是多年未临敌，有些生疏，但对付百里易却是绰绰有余。此刻台上混乱，公孙如是本不想多事，但总得做些什么，便出手缠住凌柏川，让其不能动弹。

程、张二人相继挂彩，一旁的凌楚瑜如热锅蚂蚁，焦急万分。此时忽然有人从后面叫道：“少镖头，少镖头。”凌楚瑜回头一瞧，却是岳阳，他大喜过望，急忙上前道：“岳神医，快快救我。”

岳阳乃一代名医，凌楚瑜道：“岳神医，快给我治伤，我要去救我两位兄弟。”岳阳一听，直摇头道：“真是胡来，少镖头如今你这双肩流血，需止血静养，若在牵动伤口，只怕不仅双手保不住，就连小命也难保。”

凌楚瑜此刻哪里还管得这么多，道：“那你先帮我止血，给我一些止痛之药即可。”岳阳正给他上止血药，听他这般说，叫道：“我行医是救人，岂能害人，此事不可，不可！”凌楚瑜道：“岳神医，今日凌楚瑜蒙难，幸得诸位搭救，感激涕零。但眼下危机重重，若我不能提剑，我这些兄弟都会白白牺牲。岳神医治病救人，难道要眼睁睁看着他们死去？”

岳阳一时语塞，又找不出话反驳，凌楚瑜道：“神医，就当我凌楚瑜求你了，快给我一些止疼之药，只要能提剑，我这辈子感激大恩。”岳阳瞧他义气过人，在此为难之际，不顾自身安危，一心想要搭救朋友，心里为之感动，道：“若你连命都没了，拿什么谢我。”

凌楚瑜一听，喜道：“神医愿帮我？”岳阳包扎完后，不再流血，叹气道：“我这里有一物，可以止疼，只是······”

“别只是了，神医快快给我用药。”凌楚瑜万分焦急，一再催促。岳阳思虑再三，才鼓起勇气道：“有言在先，此药虽能立减疼痛，但药效过后对身体有着极大负担，生死不知，少镖头可想好？”

“多谢岳兄赐药！”凌楚瑜不假思索回答道。