黑暗中传来马蹄声，王如萱耳充目明，仔细一瞧，朝着正策马的贞娘道：“身后四人。”贞娘斜眼往后一瞧，隐约瞧见身后有影子，说道：“那就甩开他们。”说罢马鞭一挥，小黑收到指令，四蹄狂飞，一眨眼就飞出数里之远。

官船甲板上，凌楚瑜以一敌三，不落下风。他偷学到魏谞的一些剑法皮毛，招式精妙绝伦。再有就是那些黑衣蒙面人，他们轻功虽然不错，但武功平平，凌楚瑜心想，这些人或许是探子而已，想来船上一探究竟，却被王如萱发现了。

而在岸边不远处，一队人马正在虎视眈眈。为首的两人骑着高头大马，身披斗篷，风帽盖住他们的脸，夜风吹来，斗篷鼓飞，腰间露出时而寒光闪闪兵器。

他们身后列着一队人马，人数在十人左右，个个身着黑色夜行衣，手提各式各样的兵器，遮脸围巾系在脖子上。他们面露凶气，目露凶光，杀气腾腾。

“贤侄果然神机妙算，不愧是庄先生高徒。”那人将风帽往后一搭，露出俊郎的面容，上唇的两道八字须活灵活现，犹如两条眉毛般精致。

在他旁边的那人也将风帽往后搭，露出一副狡猾的面容，年龄不过二十，眼珠不停打转，锐利深邃，不是上官飞又是谁。

“朱叔叔过奖了！我与家师相比，还差得远呢”上官飞狡黠一笑，道：“这次我要让凌楚瑜插翅难逃。”

“我朱格也见过不少青年才俊，但想贤侄这般心细缜密的，却是没有。”他淡淡一说，不知是夸他还是忌惮他。

上官飞呵呵一笑，道：“这多亏了我曾见过王家小姐，她与凌楚瑜形影不离，所以我料定他们若是想避开我们耳目，定是借着王家官船才会神不知鬼不觉。”

朱格微笑道：“多亏了贤侄替我谋划，不然我可真的栽在这小子手机。”说罢他狠狠朝地上呸了一口，发泄怒火。

此人姓朱名格，是东方魄结义兄弟。半个多月前，他接到东方魄的指派，暗中捉拿凌楚瑜等人，取回壬甲龟壳。他不仅是东方魄的结义兄弟，也是东方家的情报头目。多年来为东方魄寻访壬甲龟壳下落。此次有了消息，他立即召集人手出发。那为何上官飞又在其中呢？

朱格在建立情报网之初，曾得到上官世家的鼎力支持，后来上官如是为了锤炼儿子，安排他在朱格手上做事。上官飞一听是孙平风死了儿子，凶手是凌楚瑜时，眼睛发光，对他的仇恨从心里冒出，说什么都要去。他师从四大宗师之一，号称“天算”的庄煜冰麾下，心思缜密，观察入微，朱格留在身边出谋划策也不错。而上官飞给他出的第一条计策，就让他惊叹不已。他断言凌楚瑜会坐官船从江陵而下，只需赶往江州拦截即可。朱格不甚明白，上官飞就把王如萱的事情这么一说，一切都清晰明朗。

朱格即可飞鸽传书到江州布置，自己率数十骑轻骑从应天驰援，终于提前一日赶到江州，亲自布下这天罗地网。

“那两个小娘皮可别叫他们跑了。”朱格面露狡黠，眼神有些异样道：“我要好好审问审问。”说罢还嘿嘿地狎笑。旁边的上官飞自然懂他，朱格外表儒雅风流，背地里却是个十足的淫秽之徒。很多女子就是被他那副好皮囊骗了，最后被玩弄至死，他和余秋白相比是有过之而无不及，要不是他是武林盟主东方魄的结拜兄弟，只手遮天，怕早就被人杀了不知多少遍。

上官飞虽外表恭维，暗地里却极为鄙夷，朱格借着东方家势力替自己掩护，东方家的探子暗地里不知帮他埋了多少被他玩弄致死的少女，官府才查不到任何蛛丝马迹。

“朱叔叔放心，我们的人在镇上设了埋伏，定能活捉二人。”

朱格轻轻点头，忽然想起什么，朝着上官飞问道：“对了，那个什么寻剑七义怎么样了？”上官飞自信道：“这六人行踪诡秘，但也难逃一劫，我们的人已经发现一些痕迹，我让他们暗中监视，等我们将这里事了了，再去拿他们。”

朱格的八字须不由地动了一下，有些不悦道：“哼！孙平风那个老贼，这是想累死我！又得替他儿子报仇，又得替他抓叛徒。呵呵，他也个可怜人，这么大年龄了还死了儿子，白发人送黑发人，忠心耿耿的属下叛逃，庄主做到这个份上，也是让人笑掉大牙。”他越说越得劲，言语间尽是讽刺。

上官飞道：“孙平风一介武夫，盟主竟能如此帮他，足见他的分量。”

朱格脸上笑容凝固，露出一丝暴戾恣睢，淡淡道：“贤侄，别多问，做好分内之事就行！”上官飞感到眼前这个人的怒气，急忙陪笑道：“朱叔叔教训得是，侄儿多嘴！”身在江湖，少问不管闲事，能活得久些。

船上此时跳出几道人影，往前方小镇而去。朱格有些不高兴，愠怒道：“让他们去探查，居然被对手发现了。看来是我最近懈怠了，东方家可不留酒囊饭袋。”

上官飞道：“朱叔叔放心，小侄现在就去抓他们。”右臂轻挥，对身后人发号施令，“上！”身后的扈从把面巾往提到鼻子处，只露双目，双腿一夹马肚，胯下马儿飞奔而去。

凌楚瑜带着三个师弟杀出重围，往小镇赶去。前方是一片枯黄的芦苇荡，秋冬以至，芦苇荡已干枯，被北风一吹，向一头齐齐倒去，只到众人腰间。芦苇荡后，就是一片林子。

此时从林子里驶出一队人马，十人之众，左右一分，瞬间就将凌楚瑜等人围住了。他们策马在不停地缓缓转圈，马声撕裂，马蹄笃笃，让人心惊胆颤。

四人背靠背，严阵以待。那些黑衣蒙面人勒马驻足，顿时四周安静得可怕，连马儿都不敢喘气，只有风吹芦苇荡时候，那如刀子般划过的呼呼之声。

“上！”十人中唯一一个头缠黑巾的人用深沉的声音发号施令，其余九人纷纷各执兵器，从马上跃起而去。凌楚瑜越众而出，长剑“锵锵”直响，格开两个黑衣人，随后长剑遥指，“一剑浪天涯”直扑蒙面头领而去。

以四敌十，势单力薄，寡不敌众，凌楚瑜决心擒贼先擒王，先试试那个蒙面头领的本事。那蒙面头领身子后仰，躲过凌楚瑜当头一剑，右手拔出悬挂在马鞍上的长剑，转身追去，刺向对手背心。凌楚瑜落地后不回头，一招“三剑无往复”，出其不意地回了一剑，那蒙面头领有些惊讶，急忙绞剑想缠住对手。能在瞬间有此反应，定是身经百战。凌楚瑜不敢大意，以“三剑无往复”继续进招，长剑闪电般游走，绕过了蒙面头领的长剑，直刺他眉心。对手怪叫一声，为了保命，摔了一个四脚朝天。凌楚瑜也是惊叹，在如此为难之际他应变居然如此之快。蒙面头领倒地后，立即一个鲤鱼打挺，猛地弹起来，往凌楚瑜怀中刺去。

两人短兵相接，凶险万分，瞬间就拆了十多招。凌楚瑜心有所挂，斜眼看去，三个师弟也被三两人围攻，暂时不落下风。一分神，肩头被对手长剑挂住，好在只削掉一片衣角，没伤及皮肉。

“连凌家几个小鬼都收拾不了，看来我真的得整顿整顿了。”朱格见久久不能拿下，心里不快。上官飞知道凌家镖局实力，道：“朱叔叔且宽心，他们不能久战，再有几个回合必败。”朱格冷笑置之，这三个打一个能久战吗？迟早得累死。

凌楚瑜心里焦急，接连使出狠辣的招式。若不能将这个蒙面头领拿下，自己三个师弟迟早被擒。但两人过了五十招，凌楚瑜发现对手招式虽没自己精妙，但经验丰富，往往靠老辣的经验弥补招式上不足，而且要论凶狠，自己可比不过他。

“啊！”一声尖叫，凌楚瑜听得出来是三师弟中最小的唐礼声音，他以一敌三，从大师兄那里学来的几招剑法，开始还能勉强应付。可招式一使老，却被对手瞧出破晓，一个使刀的贴身逼近，使枪的和使棍的左右夹击，唐礼没有凌楚瑜这般四剑连使的本事，开始是连使三招，几招后就是连使二招，到了最后只出得一剑就被对手逼得回剑自救。招式不能连贯使出，处处掣肘，冷不防被大刀砍中大腿，鲜血直流。

凌楚瑜心咯噔直跳，这些人出手毒辣，心忧师弟安危，长剑簌簌连出两剑，“二剑争春辉”，想逼退对手。可蒙面头领岂能让你如愿，左右横扫，荡开长剑后，直刺凌楚瑜咽喉。他以为凌楚瑜救人心切，出招不留余力，他这一剑刺来，他定无力回救。谁知凌楚瑜猛地低头俯身，大步逼近，长剑从下而上画了一个半圆弧，一招“燕子抄水”，剑尖从蒙面头领的左下腰间划至右肩，只听得碎布声和金属声。凌楚瑜有些奇怪，这一招正中对手，可手感却不像剑刺入肉的感觉，原来蒙面头领内穿由无数铜片串成的锁子甲，刚才剑就是被它挡住，蒙面头领才躲过一劫。凌楚瑜也不做停留多想，直接一招“一剑浪天涯”，援救唐礼。

围攻唐礼的三人微微一怔，此时凌楚瑜距离此处仍有数丈之远，世间剑法，任你招式威力如何强，剑气也不可能抵达如此之远。但凌楚瑜救人心切，这“一剑浪天涯”招式延绵不绝，一去千里，虽离得远，但那股剑意足以震慑数丈之外的人。三人就犹豫分神一瞬，那长剑已然杀到跟前，惊得他们急忙后撤。

“废物！”蒙面头领一声呵斥，大步追了过来。凌楚瑜这一剑外强中干，是凭借这深远剑意吓退三人，他学得魏谞剑法几分剑意，奈何内力不足，无法支撑后续那潇潇无尽的剑意，若三人不退，只需轻轻一挡，这剑招自破。

凌楚瑜救得唐礼，吴仕和何潇之也聚了过来。他俩面色狼狈不堪，已经累得气喘如牛，以一敌三，对于他们来说太难了。

“跟我冲出去！”凌楚瑜一马当先，手中剑如一道白光，柔中有刚，刚中露杀，杀中带藏，藏中含发，一剑四意，正是那“四剑万物凄”。

“散开！”蒙面头领大喝一声，其余九人各散东西，然后击其身后，正是那“避其锋芒，击之侧”的战术。凌楚瑜虽强，但他身后三人实力明显不在一个档次，只需避开他，对付其余人，凌楚瑜必然回身相救。果不其然，三人没能跟上自己的大师兄，何况唐礼大腿还带着强，四人就被分而围之。凌楚瑜回剑相救，长剑已是虚浮无力，魏谞的剑法虽只学得三分之意，若使剑意，内力就消耗极大，本来内力就是不足的凌楚瑜更是负担不起。一个踉跄，被蒙面头领看出破绽，被他一剑一拳，被打倒在地。

凌楚瑜勉强杵剑支撑站起，刚想挥剑相向，全身如针扎般疼痛，刚举起的剑又垂了下去，插入地面三寸。

“嘿嘿！凌楚瑜，去死吧！”蒙面头领大步流星，长剑直取凌楚瑜脖子。凌楚瑜双瞳放大，没想到自己就这样交代了，咽喉阵阵发凉，连叫都叫不出来。三个师弟见状，大声惊呼就要冲过来，但岂是这么容易，分神之际，吴仕背后中了一棍，何潇之胸口重了一掌，唐礼更甚，一激动忘了大腿上的伤，前脚失重，往前摔了一个狗吃屎，脸上磕破出血来。

“恶贼，看招！”千钧一发之际，一声怒斥，一袭白衣挽剑而来。他剑法飘逸莫测，如天上白云，明明就在眼前，却无法触摸。蒙面头领虽能一剑封喉，将凌楚瑜杀死，但自己也定会被这突如起来的一剑穿喉而过，所以急忙向后退去。谁知这一退，在白衣人后，闪出一袭青衫剑客，他高高跃起，如蓄力的飞雁，手中青光如利爪，刹那间就猛地扑到跟前。

“落雁回手剑！”蒙面头领瞧出对手武功底细，倏忽之间猛地仰头，才堪堪躲过。青衫剑客落地后，立马就是回身一剑刺中蒙面头领背后，干净利落，出人意表。

蒙面头领咬着牙，也猛地回身，倾尽全力朝青衫剑客刺去。青衫剑客犹豫了一下，急忙向后退去。

“是你们！”凌楚瑜鬼门关走了一遭，看清来人，正是欧阳云和青天涟。愣头青朝着凌楚瑜大叫道：“楚瑜，这次你得请我喝酒才行。”凌楚瑜哑然失笑，“又想当众出糗？”青天涟脸色瞬变，隐隐不快。

此时马蹄声临近，人未到，一条长鞭呼呼而来，直冲着与其蒙面人而去。他们正围着吴仕等人，忽然见一条鞭子如毒蛇般窜来，急忙躲开。他们刚散开，只听一声娇喝，一女子忽然杀来，她剑光点点，出手毫不留情，狠辣至极，其中三人略微大意，肩头被长剑点中，入肉一寸。

“东海派剑法！”蒙面头领瞧得出来，“白马堡的人也到了。”此时马蹄声近，才见人策马而出，数丈长的鞭子卷于手中，女子收剑于身后，英姿飒爽。

“白良、骆霞！”蒙面头领想都不想，能年龄轻轻就有如此武功的，除了那少年侠客榜上的还能有谁。在他们之后，一匹雄健黑马驮着两名女子而来，正是贞娘和王如萱。

她们二人朝镇子跑去，渐渐被身后追赶的蒙面人拉近距离，快要进小镇时，已经只有数丈距离。小黑虽是良驹，但驮着两人始终不利，而且对方马匹也不是一般马，两者差距只能是越来越近。

这次，忽然从镇子里冲出四匹快马，不知来意，以为是对方的人将自己包围，悄悄拔出贞娘的长剑，准备应战。但快相遇时，王如萱认得为首的竟是欧阳云，如见救星，喊道：“云哥哥！”欧阳云勒马一瞧是王如萱，没等她说话，就策马奔向她身后的四个蒙面人，拔剑打了起来。随行的青天涟、白良和骆霞也加入其中，很快就将四个蒙面人撂翻在地。

击退蒙面人后，王如萱也没问他们为何在此，就朝着欧阳云道：“凌大哥他们在岸边，我们快去救他。”欧阳云看着她手指方向，道：“萱儿莫慌，我这就前去。”旋即和其余三人策马营救，才有了刚才一幕。

形势陡然一转，蒙面头领正当犹豫之际，林中忽然一声长啸，好似某种暗号，蒙面头领挥臂高喝，“呼扯啦！”其余人动作迅速，整齐划一，骑马就逃。

“别追了！”欧阳云朝着白良喊道。白良自诩马匹天下第一，就不信谁能在他眼下逃走，起码要抓个人回来不可。听到欧阳云的话，才悻悻罢手。

“十分狼狈呢。”欧阳云伸出右手，朝凌楚瑜道：“没事吧！”凌楚瑜苦笑一声，伸出右手，两人手掌一握，欧阳云将凌楚瑜拉起。

“差点没命喝酒！”凌楚瑜起身后淡淡一笑，拍了拍身上的尘土，道：“你们怎么来了？”青天涟抢道：“楚瑜，你猜一猜呀！我们为何出现在此。”凌楚瑜没好气看了他一眼，思忖道：“莫非是欧阳家主让你们来的？”青天涟一脸失望道：“没意思，为何你总是猜得这么准。”

凌楚瑜心思细腻，他的行踪只告诉自己父亲，至于父亲为何要告知欧阳靖，就不得而知。

“欧阳家主怎么知道我们会在此受伏？”

欧阳云摇头道：“父亲只是让我们来这里接应，其他我一概不知。”青天涟抢道：“是啊，欧阳家主神机妙算。我们刚到小镇就发现不少可疑人，但是我们没有声张，就悄悄住下。到了晚上忽然发现他们有动静，就偷偷跟了出去，然后就发现王家妹子被蒙面人追赶。楚瑜，你这是惹了什么麻烦？”凌楚瑜默不作答，暗叹欧阳靖的本事，竟能料敌先机。

众人刚歇息一会，凌楚瑜替唐礼包扎，他大腿中刀，脸也被划花了，吓得快哭了。凌楚瑜心疼，自己惹的祸，差点害了师弟们，心里内疚不已。忽然林子中传来马蹄声，众人怀疑有他，纷纷警戒。出来的两匹高头大马，为首的朱格面带笑意，却让人心里发颤。他本以为能将凌楚瑜一网成擒，岂料中途杀出个欧阳云，就知道自己这边行踪暴露，为了避免凌楚瑜逃脱，只好现身。

“朱叔叔！”欧阳云礼貌地问候，却不意外。

“欧阳贤侄，真巧啊！”朱格依旧笑容满面。他身后的上官飞也道：“欧阳兄，各位好。”

欧阳云拱手还礼。

“欧阳贤侄，我奉了盟主之令捉拿凌楚瑜，贤侄莫不是想插手？”

“朱叔叔，凌楚瑜之事小侄也略知一二，其中定误会。”

“误会？”朱格冷冷一笑，道：“他凌楚瑜在众目睽睽之下杀人，何来误会！”

“什么，楚瑜杀人了？”青天涟尖叫一声，“杀了谁？”他们几人只是听从欧阳靖调遣，并不知其中发生何事。

“他杀的可是藏剑山庄孙忆安！”上官飞在旁说道：“藏剑山庄庄主亲眼所见，还能有假？”

欧阳云道：“朱叔叔，据我所知，凌楚瑜身怀侠义之心，并非这种恶徒，我相信一定是有什么误会。”

“哼！”朱格冷视道：“什么侠义，他杀了人可是不争事实！贤侄快些退开，我要生擒此人交与盟主，你若是想包庇，那是跟整个武林作对。”

欧阳云丝毫没有退让之意，道：“朱叔叔，我这次是奉了我爹命令，将凌楚瑜带回去。”

朱格脸色愠色道：“怎么，拿欧阳家压我。贤侄，这可是东方盟主的命令，你敢违背盟主命令？”

欧阳云道：“小侄不敢。朱叔叔，凌楚瑜杀人一事，疑点颇多，需好好查个清楚。我爹怕藏剑山庄报复心重，才派我们前来，必定保证凌楚瑜安全去到应天。”

“应天？”朱格微微一怔，他以为欧阳家是要包庇凌楚瑜，却没想到竟然是去应天。

“不错！”欧阳云义正辞严道：“此事关乎凌、孙两家，干系重大，我爹为了公平起见，特命我等接凌楚瑜入应天，在东方家陈数事实，到时候天下英雄聚集，也好断一断事情真相。”

朱格眼神闪过一丝杀气，阴森道：“贤侄是怕我东方家护不周全？”欧阳云眼神坚定，道：“小侄不敢，只是事关重大，为保万无一失而已。”此时他身后马蹄声不断，来了不少人，一面“欧阳”字的大旗迎风呼啸。

“哼！”朱格狠狠瞪着这群后生，脸色一阵青一阵白，欧阳靖为保凌楚瑜，竟然出动了铁骑。他知道苍云山一线峡，凌楚瑜率领欧阳家铁骑闯阵救人，这些人对他是赞不绝口，若此时撕破脸皮，铁骑定会以死相拼，自己这里人手不足，唯恐不敌。

“欧阳家主既然不护短，真是深明大义。那我们就应天府见，希望凌少镖头不要中途临阵退缩，不然刀剑无眼，伤到了可不好。”上官飞知道今天难以拿下凌楚瑜，只能作罢。但他不知，东方魄是想凌楚瑜身上的任壬甲龟壳，他这么一说，朱格也隐隐不快，到手的鸭子飞了，还扯上欧阳家，这回壬甲龟壳之事，就更加难了，但眼下也没更好办法，只能先如此答应。

凌楚瑜心知此事之难，父亲既然知会欧阳家，那定是请求欧阳家相助，如今欧阳靖要自己入应天，只得顺从，希望欧阳靖能替自己申冤，正色道：“上官兄放心，我一定去应天府对簿公堂，自证清白！”