渭城往东的路上，群雄结伴而行，一支庞大的队伍朝着应天方向而去。

凌楚瑜在渭城待了三天，没等来杨翔龙，却等来了吴仕、何潇之和唐礼三人。他一脸不悦，自己明明飞鸽传书让所有师弟赶来渭城，如今却只到三人，幽幽说道：“这是给我打的什么折扣？”

三人不敢惹这个怒晴不定的大师兄，还是吴仕硬着头皮把一封信捧到他跟前，畏畏缩缩失笑道：“大师兄，这是…这是师父的意思。”凌楚瑜有些意外，接过信纸，上书“吾儿不易，苍云山一战扬名，为父欣慰。可正邪不两立，恐怕今后争斗不休，唯恐牵连，速回苏州，静观其变。”

凌楚瑜看完忽问道：“苍云教偷袭各大派，镖局可有事？”吴仕道：“我们接到师父命令后就一直往这里赶，沿途倒是听闻魔教之事，但分局皆无恙。”凌楚瑜点点头，凌家镖局内有专人信鸽，若有异样，消息三天可抵达各个分局，看来苏州总局并未受到苍云教的袭扰，心下宽心不少，道：“那其余几个师弟呢？”

何潇之道：“大师兄，如今魔教卷土从来，很多人匪徒打着魔教旗号打家劫舍，现在找咱们托镖的都排到城门口了，如今咱们镖局忙得不可开交，二师兄他们都跑镖去了，也就是大师兄你信传来的那天，我们仨刚跑镖回来，师父就命我们马不停蹄赶了过来。”

看着三人风尘仆仆、眉带倦意的样子，凌楚瑜心软道：“辛苦你们了，先休息一日，明日我们马上起身回苏州。”然后想起王如萱，心有所思，思忖半响，起身离开。

凌楚瑜走到王如萱房门前，正想敲门，却又将手收了回来，来回踱了几步，愁眉苦脸。

“凌大哥，是你吗？”屋里传来王如萱声音，随着她武功造诣越来越高，这听声辩位的本事也是愈发精纯。

凌楚瑜干笑几声，道：“王姑娘，是我！”

“进来吧！”

凌楚瑜缓缓推开房门，一股幽香飘来，清淡素雅，正如眼前这姑娘一般，清水出芙蓉。

“王姑娘耳朵真灵，都能听出是我。”

王如萱坐在圆桌前，浅浅一笑，如沾雨露，含苞待放，道：“每个人脚步声都不一样，凌大哥你的脚步慢而飘，听久了自然懂。”话虽如此，没有深厚的修为，怕也是不行。王如萱道：“凌大哥，是要回去了吗？”她瞧见凌楚瑜的三个师弟找来，已猜到几分。

凌楚瑜点点头，但不知该如何说。之前答应王如萱此间事了，就陪她一起去塞外游玩，可如今时局复杂，唯恐多生事端，但又不知该如何对她开口。

王如萱秀外慧中，见凌楚瑜支支吾吾，似乎有难，心中已经猜到几分，轻声道：“凌大哥，如今正道与苍云教对峙，我担心师父的安危，我想去一趟应天，看看各大派的反应，你能陪我一道吗？”

凌楚瑜不假思索道：“好，我陪你！”王如萱颔首浅笑，“多谢凌大哥。”凌楚瑜自知心里有愧，回答干脆，加上上官飞这个阴险小人，怕她江湖阅历浅薄，中了对手圈套，道：“那事不宜迟，我们明日就出发。”

翌日，三马一车，缓缓驶出。驾车的活落在唐礼这个内向人手里，他虽不多话，但心思细腻，比起吴仕的憨厚和何潇之的轻浮，倒是让人放心得多。吴仕和何潇之一人一骑，至于凌楚瑜的爱马，任由它随众而行。

凌楚瑜坐在唐礼旁边，背靠车厢，腰间别着个酒葫芦，一条腿悬在马车外面晃悠晃悠，倒也闲情逸致。骑马颠簸，还是马车舒坦一些。小黑自从做了一次车夫后，就万般不愿，而且这次驾车的是唐礼，他可使不动小黑，凌楚瑜就让它洒脱一回。

此役过后，凌楚瑜心里五味杂陈，与上官飞结下死仇，还把王如萱牵扯进来，是他最不愿意看到的，至于她今后的安危，要如何安置才好？

“大师兄，想什么呢？”一旁的唐礼观察好久，才怯生生地问出一句话来。凌楚瑜斜眼看着这个沉默的师弟，在所有的师弟里，他是最谨小慎微的，胆子小，没冲劲，是最不起眼的那个。

“老六！”凌楚瑜没瞧他，闭上眼睛淡淡说道：“有什么事情就直说。”被一语道破的唐礼顿时脸红，尴尬一笑。凌楚瑜笑道：“是不是感觉老七武功日益精进，自己垫底了，面子上过不去？”唐礼愣了一会，郑重地默默点点头。

凌楚瑜知道他的性子，虽软但略有自尊，凡事绝对不做最后一名。宋至远得吴罡传授武功，武功突飞猛进，唐礼虽不羡慕，但他以然是最后一名，心下觉得丢人。如今有机会请教，也是鼓起勇气。

“老六！”凌楚瑜转头瞧他，道：“平日你练功不勤，总觉自己得不是最后就行，但你从来没有想过，自己的潜能究竟有多大。你只知道与老七比较，却不发觉跟你几位师兄的差距越来越大，如今老七一鸣惊人，你已经被甩在后面，而且差距只会越来越大，追之晚矣。”

唐礼咬紧下唇，心里懊悔万分，想想这些年都是混日子，只要自己不是最差的那个就行，小师弟武功底子弱，又爱惹事，从来都是被罚的人，自己就得过且过，低声道：“大师兄，我…”话到嘴边，却又咽了下去。凌楚瑜却毫不留情道：“你生性胆小，没有大志向，只想安生过日子，这本也没错。但是你入了我凌家镖局，就应该知道，我们镖局做的是刀口舔血的生意，稍微疏忽，那就是人命关天的事，而在你之上的，是凌家的这块金字招牌，你的性命就是守护这块招牌。若你再是这样不求上进，只为混日子，别说走镖，就想留在镖局也是不可能。记住，是镖师用生命守护镖局，而不是靠镖局去保护你。如今江湖朋友给我们面子，可保一时，若镖局没有实力，那些黑白两道还会给你机会吗？”

唐礼听得心惊胆寒，后背直冒冷汗，他的小心思都被凌楚瑜一语击穿，毫无保留。他一直都想平平静静地过日子，不愿去独当一面，就连走镖也是不敢独自完成。而最近的日子，凌柏川要他们独立走镖，唐礼备感压力，担惊受怕，生怕自己不能胜任，处理不了突发状况。而宋至远的异军突起，更让自己惶恐不安。

“大师兄，我…我错了。日后我定会加倍努力，全力以赴。”声音颤抖，显然是紧张害怕到极致，说话时牙关格格直响。

凌楚瑜无奈摇头，唐礼连说话都发抖，看来心里还没有真正下定心，旋即大喝一声，“停！”

骑马的吴仕和何潇之被这一喝吓了一跳，后者策马而来，小心翼翼问道：“大师兄，怎么了？”凌楚瑜道：“原地休息！”

这才刚过正午，若不加快速度，怕是天黑都到不了下一个城镇。何潇之也不敢多问，照着吩咐做了。

停下马后，凌楚瑜朝着唐礼严肃道：“老六，我们昨晚留宿的城镇，还记得回去的路吗？”唐礼不敢多想，直直点头。凌楚瑜道：“城门口告示牌，官府擒拿盗贼周麻子，你可知道？”唐礼还是点头。凌楚瑜瞄了一眼他腰间的长剑，夺了过来，道：“我现在教你三招剑招，只耍一次，能记多少就看你本事，三招过后，你立刻给我滚回去，将那周麻子人头提回来见我。若做不到，这里有五两银子，你拿去，从此你和凌家有半分关系。”说罢从怀里摸出一锭银子，丢了过去。

吴仕和何潇之对这突如其来的情况是目瞪口呆，这个大师兄做得如此决绝，都不知道这其中发生了什么，只知道是非常严重的事。吴仕急忙道：“大师兄，是不是老六做错什么事了，你大人有大量，别跟他一般见识。老六，还不快给大师兄道歉。”何潇之也附和道：“对呀，大师兄，老六纵使有什么不对，看在大家师兄弟一场，就原谅他吧。”

凌楚瑜脸色一沉，冷声道：“怎么？你们认为是我小气了，在刁难他吗？”两人顿时愣住，战战兢兢不敢说话，只是心里想，这老六怎么得罪大师兄了，让他如此动怒。

唐礼双手死死拽紧大腿，入肉三分，无奈、害怕掺杂其中，半响，猛地抬头，用尽全身力气暴喝一声，道：“我学！”

凌楚瑜把剑横在身前，双眸凝视道：“好，你且看好！”说罢长剑闪烁，如水银泻地般连使出三剑，这三剑招式环环相扣，剑势铺天盖地，开始如春雨临至，绵密无穷，而后剑势陡然凌厉无比，最后剑势肃杀，带着无穷凉意。三招使完，凌楚瑜还剑入鞘，把剑丢给唐礼，道：“我就在此等你一晚。若明天天亮，我见不到周麻子人头，我就替我爹，逐你出门。”最后一句，掷地有声，不容置否。唐礼默默拾起剑，跟何潇之借了马，往回狂奔。

吴仕和何潇之不敢说话，也不敢瞧，只能默默注视师弟那没落的背影。

“凌大哥！”马车内王如萱听得一清二楚，道：“我想下来走走。”凌楚瑜瞪了一眼二人，愠怒道：“还愣着干什么！”二人如梦初醒，急忙搬来踏脚凳，撩起帘子。

“多谢！”王如萱轻声一句，下了马车，道：“凌大哥，你刚才是不是太凶了。这么逼你六师弟，万一他退却了怎么办？”凌楚瑜放松地长舒一口气，道：“他骨子里可没这也糯软绵绵，如果今天他不主动开口问我，我也不会激他。”

何潇之得知这是凌楚瑜的激将法，才敢搭话道：“大师兄一片苦心，但是那盗贼影踪不定，六师弟如何才能一夜将他拿下。”吴仕那粗壮的声音道：“对呀！大师兄，是不是得宽限几天。”

凌楚瑜用马鞭梢各给了他们一记，道：“宽限几天？你们在教我怎么做事吗？”二人莞尔，连忙道：“不敢。”王如萱笑道：“那周麻子盗窃成瘾，每三天要下手一次，那告示最新是三天前，也就是说，今夜他一定动手。”

何潇之奇道：“嫂…不，王姑娘，你又是如何得知那盗贼三天要作案一次。”王如萱听他那“嫂子”要脱口而出，含嗔白了他一眼，道：“这是凌大哥推算出来的。出城时候不是看了一眼告示吗？那盗贼作案的日子，几乎是三天一次而且每次盗取的金银大约在千两左右，凌大哥推测他拿去花天酒地，顶多三天就花完了。”

二人均是不敢相信，凌楚瑜竟然通过这些线索推断盗贼作案时间，心里十分佩服。何潇之问了，“大师兄，你教的那三招剑招，六师弟能胜得了吗？”

“是四招！”凌楚瑜和王如萱异口同声。二人相视一笑，凌楚瑜叹气道：“若老六和你们一样，只看得出三招，那他今夜就危险了。”

夜里，王如萱在马车里休息，凌楚瑜在篝火旁盘膝而坐，何潇之在他一旁呼呼大睡，吴仕则在四周警戒。凌楚瑜一直未眠，逼着唐礼去捉拿盗贼，以他目前的武功，这结果还真不好说。夜间偶尔传来“咕咕”的叫声，让他更加不安。

“老六…”凌楚瑜低声喃喃道：“你可千万别死啊！”

一夜无眠，当清晨第一缕阳光投来时候，一匹飞骑踏着柔和的阳光闯进凌楚瑜的眼帘。

“是六师弟，六师弟回来了！”后半夜守夜的何潇之为之一振，大声叫喝，沉睡的吴仕弹了起来，王如萱带着朦胧睡眼撩开帘子，唐礼疲倦却兴奋的脸越来越清晰，一边喊着“大师兄”，一边挥舞着手里的包袱。

“大师兄！”唐礼来到众人跟前，那炯炯有神的双眼道：“我亲手把那个周麻子杀了，人头在此。”正要打开，凌楚瑜急忙阻止道：“别，这里有女孩，这东西脏。”唐礼不好意思地笑了笑，那笑容纯真善良，一点不像刚杀了人。“多亏了大师兄教我的四路剑法，我才能杀了这个盗贼。”

吴仕奇道：“四招吗？”唐礼坚定地点头，道：“没错呀！就是四招。”凌楚瑜不理会他们的争论和不解，道：“出发！老四驾车！”吴仕“嗨”了一声，将马车套好，鞭子一甩，朝下一个城市走去。