就在侯家庄盼星星盼月亮两天后，叶宰率领京营主力来到距侯家庄东六十里的地方。

此时太阳快要落山，王朴请示过叶宰和商辅明，然后便安排扎营。

其实天色尚早，应该还可以往前再蹭个一二十里。不过，侯家庄的情报一天前已送达神机营，没有压力也就没有必要再压榨士兵体力，否则闹起哗变来，第一个受罪的就是带兵的人。

要知道在古代，如何将士兵合理的运送到战场，历来都是一大难题。

孙子对此有个精彩的总结“百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。”

当然，孙子的意思包含敌我两方面。

敌方不用多说，以逸待劳而已。

只说行军的一方。古代30里设一驿，正常行军一日两驿，也即士兵步行每日极限为60里（以正常天气计）。一天走100里的军队已是强弩之末，没法打仗，即使打仗也大概率兵败。

所以，后世的淞泸战役，川军的千里奔袭才能震惊世人！

37年9月，第一批出川的部队徒步从四川和贵州出发，于10月上旬到达上海，两千多公里路除了生病竟无一人掉队，而且立马投入到战场当中。

他们与此时的大明军队有何不同？

都是旧式的军队，川兵甚至更弱，不但装备不行还有个“双枪将”的浑号。

但他们就是做到了！

如果非要找出川军比大明军队强的地方，那就只能是“精神”。

彼时民族主义兴起，国人脑子里已经有了国家和民族的概念，并不会因为打得不是自己就坐山观虎斗，而是会深感切肤之痛，人人心中都存有一个信念：绝不能亡国亡种！

这个精神大明没有，我大清也没有。

栗如，大明北方打得一团糟，都踏马亡国了南方照旧纸醉金迷；再栗如甲午海战，那是你北洋的事关老子屁事，不但东南互保袖手旁观，朝堂上还有大量拖后腿的人。

试问，如何不亡国？

傍晚，叶宰刚刚陪着王紫玉、山竹吃完晚饭，石猛悄声进来禀报“王晓求见”。

“哦，叫他进来。”

王紫玉非常晓事，当即起身也不收拾碗筷，招呼山竹退了出去。

不一会儿，石猛撩开帐帘，王晓幽灵似地闪身进来。

叶宰摆摆手示意不必多礼，径直问道：“怎么样？”

王晓固执地行了礼，这才开始介绍情况。

叶宰吩咐侦辑队必须打探出的“闯将”李自成找到了，此人带领5000来人窝在鄣德府最南边白鹿山附近，下一步的动向极有可能是南下卫辉府。

只是，南下之前有个前提，必须打败卡在白鹿山的邓玘残兵。

叶宰眼睛一亮，问道：“我们的人做到他军中哪一级了？”

王晓咂咂嘴，遗憾道：“李自成手下有牛金星、李岩、宋献策等人，小七虽然颇受重用，但比起以上几人还是差得太远，许多重大事务根本不召他参与。”

“小七怎么说也是秀才，虽说比不过牛金星、李岩两个举人，总比宋献策这个骗子好吧？唔…说来说去还是个感情问题，毕竟小七是新加入的。”

“是，抚台明鉴。”

“那就让他立个大功！你暗中通知小七，就说我会调动邓玘北上保卫安阳。让小七抓住时机，建议李自成过白鹿山。”

“抚台，你要放虎归山？朝廷那边如何交待？”

“交待什么交待！安阳的赵王一天催八百遍去救他，兵部也来过几封公函叫救援安阳。我这不正是听他们的吗？”

“可明明抚台离安阳更近。”

“我要南下封锁黄河，以防备流寇流串到开封，这才是重中之重。行了，你别担心我的事，赶紧回去安排。”

“是！抚台，其他流寇呢？”

听到王晓的问题，叶宰思忖了好久，方才眯着眼寒声道：“养寇自重一个李自成就足够了。你给我盯死闯王高迎祥和西营八大王张献忠！他们必须死！这样我也好对皇帝有个交待。”

翌日清早，神机营拔营向西，傍晚时分终于赶到侯家庄。

寒酸的彩门下，张凤仪带领王重华、马二柱等全体军民跪迎叶宰。

叶宰紧赶两步扶起张凤仪，唏嘘道：“嫂子，宰救援来迟，罪过罪过。”

张凤仪顺势起身，抬起头正要再次道谢，却不想对上了一双灼热的眸子，这感觉…

就是很怪。

“叶抚台，救命之恩容我来世再报。”张凤仪一边声若蚊呐，一边轻轻扭动身体想要挣开叶宰搭在自己胳膊上的双手。

“哦，咳咳咳。”叶宰如梦初醒，放开手咳嗽两声掩饰了唐突佳人的尴尬，再一本正经道：“嫂子说哪里话？我们曾经是战友，我和马宣慰也是兄弟。区区小事不足挂齿，不值一提。”

兄弟？

这两字让张凤仪不禁微微失神，片刻后想要怼回去“谁是你兄弟”时，却见叶宰已经离开自己身边，正笑嘻嘻地同王重华等人说话。

期间还用手大力拍打着王重华的肩膀，王重华则眉开眼笑，一副享受的样子。

寨门口热闹了一阵子，京营全体开进侯家庄。

奈何流寇围庄一个月导致庄内大部分建筑消失，士兵们还得继续搭帐篷。

叶宰、商辅明、王朴等高层就不必了，被恭迎到侯家祠堂安置。

此后便是一片忙乱，扎营的扎营，巡逻的巡逻。后营也不轻省，他们要卸下随军粮草，执行叶宰的命令：不分军、民均发给一顿足足的面粉。

当天色全黑时，祠堂中点起几根蜡烛，后营终于整治好一顿丰盛的席面送了进来。

说是丰盛，实际也就比小兵们多了一道腊肉、香肠。

“来，嫂子，吃香肠。两年没回四川，不知还记不记得它的味道？”叶宰给张凤仪夹了根香肠。

张凤仪起身道谢却不接叶宰的话，然后坐回去低头吃饭。

叶宰讨了个没趣，只好转头给商辅明也夹了一根，“商公公，多吃点。你没有这东西，这是四川特产。要不是此次大胜，本官还舍不得拿出来呢。”

怎么感觉怪怪的？

商辅明半信半疑夹起碗中的半截香肠，送到嘴边轻轻一咬…

哇，肉汁暴绽，一股熏香的味道顿时充满了嘴巴。

“好，好东西。”商辅明冲叶宰重重点头。

“是吧？来，大家都吃，一人半根。”叶宰筷子舞了一圈。

“可惜没有酒，要不然配着这香肠，当痛饮三杯！”王重华凑趣道。

叶宰摇摇头，“王游击，如今虽然打了两次胜仗，但河南地界匪患仍然很剧烈，非是痛饮庆功酒的时候。等到了开封，本官一定敞开禁酒令，让所有将士一醉方休！”

王朴眼中闪过一道不明意味的情绪，问道：“叶抚台，我们要南下。”

“不南下不行啊。”叶宰脸色转为郑重，“我们的粮草差不多消耗光了，只有往南才能征集。指望着兵部运来，不知哪年哪月了。”

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