周延儒萧索离京，叶宰则继续翘班。叶宅外松内紧，准备面对随时来临的清算。

可一日没动静，几日也没动静。

经过王晓不停传回的消息，叶宰才回过味来。温体仁手段老辣，为了不给“聪明”的崇祯造成党争的印象，他并没有急不可耐就开始排除异己，要稳一稳。

如此，正争平息，朝堂四平八稳。这好像予崇祯罢相的行动给出注脚，看吧，周延儒就是个奸臣，英明的陛下亲君子远小人，效果立杆见影！

但叶宰知道，这些都是假像！如今的朝局表面上看起来好似一滩平静的湖水，其实水面下却藏着汹涌的暗流。

而身处暗流中的当事人们，则是如人饮水冷暖自知。

六月二十日，叶宰内穿板甲外罩官袍，大夏天裹得像个粽子似的，在一队亲兵护卫下出现在都察院中。

他不得不冒险出来，因为左都御史张延登召他相见。

都御史值房中，张延登满脸憔悴，随手挥挥让叶宰坐，淡淡道：“叶副宪，往后该当值仍要当值，老夫可能给你批不了假了。”

叶宰的面瘫脸不禁一抽，小心问道：“总宪，这话怎么说的？”

张延登深深看了眼叶宰，旋即又将视线投向桌上一封拆开口的信件，叹道：“老夫自诩谨身持正，即不结党也不营私，本想周相走了也与老夫无关。孰料…”

他摇摇头，颓然道：“挡了别人的路啊。”

“温党向你动手了？”叶宰惊问。

张延登即不点头也不摇头，只看着桌上的信封怔怔不语。

叶宰又追问了几声，见张延登仍然一言不发，便明白再问也不会有什么结果，只得起身告辞。

待叶宰出去掩上了门，张延登拿起信封抽出里面的信纸，不知道第几次看向上面的内容。

这是一封南京的老友写来的，给他说了一件蹊跷的事。

十天前，几个东厂番子来到南京，在南京都察院一通乱翻，结果在张延登原任右都御史的值房内搜到一封信件。

那几个番子出来时面无表情，却骗不过老友的眼睛，那分明是渴望着立功的喜色。

友人感觉不好，当即写信提醒张延登防备有变。

张延登想了好久，直到昨天晚上才想起自己留在南京都察院的信件是什么。

那是一封原兰州知州李景时，请托陕西参议朱纯寄给自己的信件。信中，朱纯希望自己看在同乡的面子上，想办法给李景时升官，并要求就在南京任职。

以自己的为人当然不会答应，不屑一顾将信件随手扔在了抽屉里。后来入京升为左都御史，彻底把这封信给忘了。

如今看来，这封信显然给别人送上了把柄，哪怕自己什么也没做，是清白的。

张延登活到六十余岁，虽然出污泥而不染，但毕竟是在污泥里呆过的，其中的手段自是门清，故心中十分笃定，恐怕抓捕朱纯和李景时两人的番子已经在路上了，不久后将会自然而然牵连到自己头上！

他再深深叹了口气，揉着两边太阳穴，一边缓解头疼一边望向北面的宫城，心里暗道：“温体仁，棉里藏针，老夫不如矣。”

另边厢，叶宰满头雾水回到自己的值房。

好多天没来，值房里已满是灰尘。

叶宰不由感慨，“太特么现实了吧！跟红顶白，古今皆然。”

他懒得与司务厅打口舌官司，干脆挽起袖子拿着抹布自己清洁。

趁动手这时间，他要好好想想自己接下来该怎么办？

元宝石以每天100点的速度充能，离十万大关还有两万多的距离。而且十万这个数值只是他测试行都司之人的改造最大值，万一崇祯身份高贵要得更多呢？

所以他必须留出冗余，最好是十二万点。按一月3000点来算，四万的差距还要一年两个月。

然而，留给他的时间不多了。

以往张延登看在周延儒的面子上，对他睁一只眼闭一只眼，请假都批了。可现在张延登泥菩萨过河自身难保，飞龙即将骑到叶宰脸上。

要么武力反抗，要么跑路。

武力反抗首先排除。因为他身边就五十个人，即使武器再先进，好虎也架不住群狼，北京城理论上可有二十六万卫戍部队！

所谓“申生在内而亡，重耳在外而安。”只剩下跑了…

叶宰咬牙，只要自己出去了，那就是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。

当然，前提是手中有兵，还得是一心一意的。

可该怎么才能找到这个出外的机会呢？

正当叶宰彷徨时，值房门“吱呀”一声打开了，司务厅的季司务走了进来。

他进来看到叶宰在干什么后，立刻叫嚷道：“唉哟，这等小事何须副宪亲劳，您招呼一声司务厅啊。”说着放下手中东西，作势来抢抹布，口里不住道：“让卑职来，让卑职来。”

叶宰也不和他争执，将抹布递过去，意味深长道：“没想到季司务还能想到本官。”

季司务擦拭的动作顿了顿，答非所问道：“他们是他们，我季良对副宪佩服得紧。”

“佩服本官什么？”叶宰擦着手，随口问道。

季良拧了一把水，回道：“副宪在遵化城打走了东虏，救了许许多多的人。”

叶宰笑了笑，摆手道：“你佩服错人了，打遵化城的主力是白杆兵。”

“那也是副宪在领兵！”季良回过头认真看着叶宰，眼神也不再卑微反而充满了感动，续道：“卑职的家就在遵化乡下。那时卑职休沐，回家正好遇到东虏攻城，不得不带着家人和许多乡亲东躲西藏。若是副宪迟去一日，卑职和家人必将被东虏游骑盯上！”

“哦，这样啊。”

在如今云诡波谲的时刻，都察院有个人向着自己也不错，叶宰暗暗对秦良玉道了声“抱歉”，捏着鼻子默认了。

不过，占了别人的功劳还是挺尴尬的，叶宰将视线投向书案，转移话题道：“这是今日的邸报？”

季良道：“是，刚送来的。”

叶宰便拿起来翻了翻，没翻几页尴尬更盛，原来说曹操曹操到，上面竟然登载了一份属于石砫的消息。

六月间，四川副总兵、援剿总兵官邓玘在济源射杀流寇首领紫金梁，流寇余兵退至林县。参将杨遇春追杀之，中伏而死。流寇乃用杨旗，诱杀其他官军，川军大败。石砫土司马凤仪一军撤退不及，被围于侯家庄。

马凤仪，张凤仪！

再没有尴尬了，叶宰脑海中突兀闪出一个英气勃勃的女子。

她顶得住么？

手下只有五百白杆兵，再加上其他杂七杂八的杂牌部队，她最多只有三两千人！

马祥麟远在关宁，秦良玉还在四川，太行山离京城更近，我应不应该去救她？

叶宰蓦地灵光一闪，这不正是自己想找的机会吗？

理由现成的，张凤仪曾经是并肩作战的袍泽，本官不欲见死不救，皇帝想必也是巴不得，太行山可是近在京城肘腋。

干了！

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