“明明那座城，已经在十方消失很久。”

“但不管是你，还是他们，都只盯着菩提城不放。”

“你说…”她微微垂着头，眼神被睫毛遮挡，“这是为什么？”

地上的孟元吉，听见这句话，脸色有些变了。猪的脸，也能看出异样。

唐宁将头抬了起来，露出浓密长睫下黑白分明的眼睛：“你们之间，会不会有什么互相不知情的联系？”

“那个叫九穗的妖怪，既然出身菩提城，那年纪定然不小。按理说，年岁越长的妖怪，妖力便越是强盛。”

“如果他一直躲在暗处，避开了除妖师们的追踪，那能活到现在一点也不奇怪。”

唐宁细声分析着，一旁的谢小白眨了眨眼睛道，“娘亲…你说的好像是件很吓人的事…”

“你看，孟六的脸都青了！”

谢小白指着地上的猪，手指勾了勾，忽然眉头一蹙，又道：“娘亲！我想起了一件事！”

“嗯？什么事？”唐宁怔了下。

谢小白道：“那个爱把人变成猪的家伙，嘟嘟囔囔叫了好几次哥哥大人。我原本以为他叫的是那个檀真，可是现在静下来想想，好像不对呀。”

“不对？”唐宁问着，蓦地睁大了眼睛，“哦，我知道了，果然不对。”

谢小白点点头道：“是吧？就算他疯疯癫癫，一会管人叫名字，一会叫哥哥，这事也是说不通的。”

因为他嘴里的哥哥后面，还跟着两个没那么常见的称呼。

唐宁道：“既然是哥哥大人，那便说明他对那位哥哥很敬重，而直呼名字，是熟稔，是自在，抑或界限分明，总之都和敬重没什么关系。”

谢小白道：“对啊！所以那劳什子哥哥大人一定是个重要人物。”

唐宁微微敛目，望向孟六：“九穗和这个哥哥大人，会不会是同一个人？”

孟元吉仰着头，闻言忽然拿猪蹄子在地上乱画起来。

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唐宁凑近了去看，感觉像是个字，忙让他停下来，一边走到他身侧，蹲下了身。

明亮的地砖，因为极度整洁，透出镜子般的光。

孟元吉举着蹄子，在地上反反复复写着同一个字。

唐宁的眉头皱了起来：“九穗是个女子？”

孟元吉拿猪蹄子拼命叩地。

“夺夺夺——”

“夺夺——夺——”他焦躁得团团转，想说话却说不出，果然很难受。

唐宁站直了身体，拍拍裙摆道：“既这样，那这个不知样貌的哥哥大人，多半就不是九穗了。”

谢小白闻言，“咦”了声：“娘亲，你为何说是多半？”

唐宁笑了下道：“毕竟是妖怪，我可不敢将话说死了。”

谢小白哈哈大笑：“娘亲你真有趣。”

他对唐宁没来由的亲近，似乎没有一分要减弱的意思。

唐宁摸摸他的头发，流水一样的光滑，比绸缎好像还细腻。

她看一眼孟元吉，安抚道：“好了，先休息吧，有什么事等养足了精神再说。”

谢小白的衣裳上还沾着血。

孟元吉长长叹气。

猪叫声响了起来。

姚黄在外头叩门：“阿宁，和我一道去沐浴吧。”

她的声音沙沙的，还带着点大哭后的哽咽。

唐宁转身看了看谢小白。

小小的白衣神明，朝她挥了挥手：“娘亲去吧，孟六这有我呢。”

他看起来一点不见疲惫，这样的精神振奋，让唐宁心下一定。

她推门出去，看见姚黄眼睛红红的。

“明日就该肿起来了。”唐宁叹息了声。

姚黄抬手捂住了眼睛：“不要紧的，回头敷一敷便好了。”

她并没有遮掩自己哭过的事。

庭院里的树，被风吹得簌簌作响。

唐宁跟着她，进了盥洗室。地方并不大，热水滚滚的放在一旁，很快便有白雾弥漫开来。

一片氤氲间，唐宁听见姚黄问了句：“雷州的命案，究竟是怎么一回事？”

唐宁褪去外衫，又解开了中衣。

浴池里的水，是正合适的温暖。

她把身体浸入，长舒口气道：“你真想知道？”

姚黄也入了水。

这屋子是后来重新修缮过的。

她嫌浴桶小，特地让人打了个石砌的小池子用来泡澡。

平日里，她一个人用，只觉舒适，并不觉得多大，此刻两个人躺在里头，便显出了宽敞。难怪她爹同她哭穷，说烧水的柴火好贵啊，恨不能自己上山去打柴。

这样一池子水，果然是奢侈。

但是，热水覆上来，身体一松，紧绷的神经便也跟着放松了。

真舒服啊…

她闭上眼睛，轻声反问：“你不想说吗？”

热气升腾，谁也看不清对方的神情。

唐宁笑了声。

不想？倒是谈不上。

她将手探出水面，擦了一把脸。

红晕染上了面颊。

这熟悉又陌生的热度，让她想起了小时候的事。

那些平静闲适的时光，因为故人的出现，好像又变得鲜活清晰了。

唐宁捧起一把水，又任由它落下。

滴滴答答，听起来像下雨。

她低声道：“你若真想知道，我便告诉你吧。”

“不过，那些事，可一点也不有趣。”

水雾染上了眉梢。

眼角也带着点湿漉。

唐宁心里却出奇得平静。

她回忆着，从小时候为什么离开江城，为什么变成瘸子开始，把往事从岁月长河里掘出洗净，一点点晾到姚黄面前。