前方一望无际的河堤上荒草萋萋，若不仔细观看根本就没有办法发现，这中间会有一条道路。弯弯曲曲往前面蔓延，几乎看不见尽头。

巢湖是一处神奇的地方，这里极容易躲藏，又加之土地肥沃鱼鳖众多，是滋生水贼的好地方。就算朝廷剿灭一次又一次，也无法从根源上将其抹除。最终结果，也不过是一批换一批而已。

吴明看着前面一人高的杂草，逐渐皱起眉头。有人前面带路，在草地中留下一条又一条痕迹：“还有多久才能到？”

“快了。”前面的人回复，再三确认标记后，伸手指向前方：“穿过这片草丛就能看到前面的水寨。”

“哗啦啦…”就在这个时候，一阵风吹来，耳边想起一道议论声：“都快点，大当家交代，这批钱粮一定要以最快的速度送到据点。”

“头目、你刚刚说的那些消息是真的吗？北边的人，真的打算席卷庐江郡？。”有人询问。

吴明和周泰等人互望一眼，借助杂草和杂草的缝隙，能看到前面有一支庞大的队伍。众人彼此示意，不用吩咐便纷纷躬下身体，躲在草丛中潜伏。借助风，能清晰听到那些讨论声。

“这事情岂能有假？。”为首的人说着，随着脚步越来越近，他们的话也逐渐清晰：“要不然人家庐江郑氏，就算在财大气粗，也不可能同意我等的勒索。”稍微停顿，目光中闪烁着光芒：“而这也从侧面说明，消息是真的。”

“这？。”众水贼纷纷不解，有人询问：“郑氏同意被勒索，不是很正常的事情吗？我等水贼，想要活下去，唯有劫掠这一条路可走。”

“笨！你什么时候看到郑氏被我们劫掠过？”头目一副恨铁不成钢的样子，对着四周人骂骂咧咧说着：“别以为郑氏做的天衣无缝，大当家早就知道北边都是他们畜养的兵。”

“要不然这些年我们为什么没有勒索郑氏？难道真的以为，他郑氏是世家豪族不成？就算如此，看看庐江吴氏，号称扬州首富，又是江南吴氏支脉。不管从什么方面说，都是世家无疑。”头目抬高声音，颇有粪土当年万户侯的感觉：“一场兵灾化为灰烬，所以在如今世道，还需要有兵才行。”

“前不久朝廷剿灭黄巾数百万大军，斩杀天地人三公将军。这个时候如果攻打庐江郡，岂不是自讨苦吃？如果朝廷调动兵马前来围剿，岂不是——”有人愁眉苦脸，问出最关键的问题。

头目笑骂：“就这点胆量做什么贼？老老实实回家，等着饿死不好吗？。”声音落下，心中浮现出无尽豪气：“怕什么？朝廷强大又如何？郑氏冲在最前面，我们只要跟着吃肉喝汤即可。”

“就算朝廷调遣大军前来征讨，我们舒舒服服劫掠几座城难道不爽吗？。”头目反问。

有人竖起大拇指：“高、真高。我怎么就没有想到这些？。”

“呸！就你这榆木脑袋，能想通这些事情？我这头目，还做不做了。”头目心情大好。

车队缓缓往前面，吴明等一边听，也一边借助杂草丛的掩护形成包围之势。稍微看了下，人数大约有百余人左右。对着上空一招手，百名手持弓箭的虎贲同时指向前方。

“拿下！”耳边响起暴喝，一名名早已埋伏多时的虎贲尽数跳出来。

众水贼大惊失色，然而已经迟了。只见那刀剑，以极快速度放到脖子上。借助轻轻摇摆的草丛，还能看到四面八方，在阳光下闪烁着光芒的箭矢：“你、你们是何人？。”

“放下武器。”吴明从草丛中走出来，百名虎贲弓箭手，也指向他们。

死亡的气息弥漫，众水贼双手一哆嗦，手中的刀枪掉落在地：“哐啷——”。声音带着无尽凄凉，第一次感觉，这本应该带来安全感的杂草丛，居然如此可怕。

“好汉别动手，有话好好说。”头目反应极快，把手举向天空：“这些车子里面，有很多钱，很多粮。只要愿意放了我，这些都是你们的。”

“有趣，看来你们也不是铁骨铮铮之辈。”吴明上上下下打量着这些人。

头目挤出比哭还难看的笑容：“将军说笑了，世道如此，也是迫不得已才做这样的事情。还请您看在小人家中妻儿老小的份上，放我等一条生路。”

“全部蹲下，双手抱头，若有不尊者就地斩杀。”吴明吩咐。

众水贼打了个哆嗦，慌忙蹲在地上。周泰看着他们的样子眼前一亮，感觉这是一个不错的姿势。如果以后有机会，一定要试试：“从现在开始，我说一句你回一句。若有诓骗的地方，其后果自己去想。”

“给一个让你们活命的理由？。”吴明询问。

众水贼面露凄苦，降都降了，怎么看他们的样子还想斩尽杀绝。

“我数三声，若是没有一个可以信服的理由，那就永远不要说了。”吴明杀气腾腾看着他们，腰间佩剑虽然还未出鞘，却能让人感受到死亡的威胁。

周泰上前一步，对着他们一笑，宛如地狱中的恶鬼让人不寒而栗：“钱粮、这些车子里面有很多钱粮，只要你们不是杀我…”

“杀了你们难道这些钱粮就不是我们的？。”吴明反问。

头目打了个激灵，慌忙回复：“我知道哪里还有钱粮，只要你们放了我，我就带你们去取。”

“什么地方？。”吴明只是抱着一试的态度诈他们一下，想不到居然真能弄出有价值的消息。

头目狠狠咬牙：“穿过荒草丛一里外有座水寨，其中有两百余人驻守。里面囤积无数钱粮，其规模之大不可想象。”

“你还有这样的本事？。”吴明错愕。

周泰也感觉不可思议，上上下下打量着眼前这位水贼头目：“要有这本事，他也不可能押运钱粮。”

“呸、押运钱粮的可是多少人都求不来的事情，怎么在你们这里，就成了苦差事？。”头目大怒，不过看着架在脖子上的刀，只能认怂：“不信你们可以去第二辆马车，就能找到信物，可以证明我说的是真的。”