明桢皇帝听了岳正刚所言，淡然一笑，点头说道：“岳爱卿，朕小的时候，便常听先帝提及，说朝堂上下，那么多的官员，要说栋梁之臣，舍你再无其他！”

明桢皇帝摇头轻笑，说道：“朕当时尚且不知所谓的‘栋梁之臣’究竟指的是什么，为何要将你称作‘栋梁’”

“如今这一词在朕的心中愈发深刻，岳卿你正是我帝赤王朝之柱梁，若朕没有你的辅佐，此时的天下，早已不知是何等凄怆面目！”明桢皇帝一阵苦笑，长叹一声。

“皇上之言，实是折煞老臣了！”岳正刚闻言，俯首自谦道。

此时曹季已捧着茶壶走了过来，在外宏声报道：“奴才参见皇上！”

明桢皇帝淡然一笑，说道：“进来吧！”

“嗻！”曹季依言步入其中，俯身向皇帝行礼。

明桢皇帝摆了摆手，笑说道：“小曹子，不必多礼！”

曹季为明桢皇帝斟茶抚杯，明桢皇帝拈起茶杯，将其中浓茶一饮而尽，一股浓郁的茶香沁入心脾，沉重的心情似乎稍稍减之，明桢皇帝回眸淡然一笑，说道：“果是好茶，小曹子，辛苦你了！”

曹季看着明桢皇帝那如春风般和煦的笑容，又听到皇上的褒赞，不禁也是心头窃喜，忙自躬身敬道：“皇上您说得哪里话，奴才侍奉皇上，这是天经地义的！”

“岳大人，曹公公！”明桢皇帝目光掠过二人，说道，“待此次西北战事稳定下来，朕环京之后，必重重有赏！”明桢皇帝虽知曹季或许有很大的问题，但是一时之间没有确凿的证据，为了避免他过度起疑心，还是要笼络亲近着点儿！

岳正刚和曹季闻言，各自俯首弓身，敬言谢恩：“多谢皇上！”

正在此时，门外有一名侍卫急步闯入，匆忙喊道：“奴才参见皇上！”他直闯到房中，身后数名侍卫未能及时拦截，均在他身后站着。

曹季见状，忙喝道：“大胆，皇上在此，你未曾传报怎地闯了进来？”

岳正刚也手握钢刀，神色肃穆，如今皇帝的安危是头等大事，不怕一万，就怕万一，丝毫马虎不得！

那侍卫满面焦急之色，跪在地上，急声说道：“皇上，军报紧急，奴才一时无礼，破了规矩，但请皇上日后从严处置奴才！”满面恳切之色，倒不似在说谎。

明桢皇帝凝目望着那人，片刻后，回眸对曹季淡然一笑，说道：“小曹子，既是军情要事，如今暂不予纠结！”说罢，回眸对那侍卫说道，“今日念在你一片赤诚为国之心，对你的冒失莽撞，便不予追究，究竟有何等事，速速报来？”

“回禀皇上，据人来报，不远处正有风暴侵袭，恐怕没多久就会到我们这里了！”

“什么？”明桢皇帝闻言，拍案而起，甚是惊骇。

西北之地，自然条件极为恶劣，若是发生风暴等自然灾害，以区区人力，实难相抗。明桢皇帝遍读史书及各类文献，其上关于沙尘风暴的描述实是触目惊心！

曾经在《史记》中便记述了大风狂杀的巨大威力，“大风自西北而起，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦，逢迎楚军，楚军大败！汉王曾作‘大风起兮云飞扬’一句，以为调侃！”

在当今之时，关于此等毁天灭地的现象，多称之为“黄雾”“天雨土”等，历史上由黄雾助阵，从而大破敌军的战役亦不少见，便如民间传言，诸葛亮借东风之事一般，神乎其神。

明桢皇帝双眸深沉宛如古井，岳正刚久经沙场，自也见识过此等黄雾现象，曾经更是险些命丧于沙漠荒丘之中。

岳正刚急忙问那侍卫道：“附近可有躲避的山洞？”

“这儿是一片废弃的屋舍，远处有一片山林，附近则都是一片农田！”那人说道。

岳正刚神思陡转，忙即吩咐道：“众将听命，保护好皇上的安危，我们即可往山林中撤退！”

明桢皇帝和岳正刚，在一众侍卫拥趸之下，走出屋子，向不远处的山林奔去。

山林树木繁茂，对于削弱风沙攻势拥有可见的效果，此等黄雾的威力巨大，寻常房屋难以躲避，何况附近都是一片农田，如若狂沙席卷而来，恐怕便要连房子都给掀翻了。

走出房屋，狂风呼啸之声已传入耳中，耳膜被震得剧烈疼痛。

明桢皇帝乘着快马，和岳正刚等人纵辔疾驰，往山林深处走去。

身后一众侍卫虽撒开丫子狂奔，但是显然追不上明桢皇帝等人，不消片刻，明桢皇帝纵马奔驰，已即奔入密林。

明桢皇帝看到已步入密林深处，抬头不见阳光，便勒住马头，急急停下。

然而此时回眸四望，哪里还有岳正刚和侍卫的身影，四外都是密密麻麻的林子，不见半条人影。

明桢皇帝神思一紧，沉吟片刻，凝声喊道：“岳爱卿，你在哪儿呢？”

良久，无人，唯有余音在林木狂风的席卷下回荡不绝。

那黄雾沙尘本便从极远的荒漠之地兴起，经过长途跋涉，此时又遇到了密密麻麻的林木拦截，想来已是侵袭不到这里。

明桢皇帝轻按马鞍，翻身下马，缓步前行。

密林深处，一片死一般的岑寂，没有半点人声。

明桢皇帝独自一人，心头倏然泛过一阵惊惶之感，他游目四顾，枝桠树干之间，如有人飒然偷袭，必甚难招架。

明桢皇帝行走之间，倏然听到身旁的马匹一阵急鸣，尔后竟撒开蹄子狂奔而去。

明桢皇帝陡然而惊，要知道他这匹马，可不是寻常马匹，乃是皇宫大内豢养调教过的即便面对千军万马，都不曾畏惧退缩，此时缘何为如此？

正自疑惑之间，倏然间听到一阵咆哮，身旁似有急风呼啸而过。

明桢皇帝双眉微蹙，忙即闪身躲避，手中的青水剑登时出鞘。

明桢皇帝凝眸望去，但见身前不远处有一只体型壮硕，体长近有一人高的鬣狗正凶神恶煞地盯着明桢皇帝。