外公在蔡金宝的床边坐下，蔡金宝拉住外公的手泣不成声道：“大哥，您终于来了，我天天望穿双眼地盼您来呀，我知道您是个好人，只有您才能救我！”外公拍了拍蔡金宝的肩头说：“金宝哇，你不要哭啊，是关在这里难过，还是对这多年做的错事后悔痛心呢？想想那些被你们祸害了的人，有多少家庭遭了灭顶之灾？方圆百里谁不害怕你们这帮土匪？”蔡金宝道：“大哥呀，我知道我的罪孽深重，可这多年我做了些坏事，可也做了不少好事呀，你看我这些人员里多半是被逼无奈的穷人才投奔到我那里，我收留了他们，只是这吃人的官场让我们没有了生存之道，才干起了打家劫舍，劫富济贪的行当，我山上的二百多号弟兄，每个人我都让他们携带家眷，在山上安家，耕种土地，偶尔岀去行动一次帮贴生活所需，我是有罪，可我也以一己之力，让这二百多号人有了安身之地呀。”

外公叹了口气，把烟袋拿了出来，递给蔡金宝，叫他抽两口，解解馋。桂珍将板凳向前拉了一下，坐了下来道：“蔡金宝，我们已经从祥训大哥这里得知了你当土匪是事出有因，这么多年你的所作所为，有功也有过，我们共产党的政策是公正的，决不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。我们对你的功过已作了进一步了解，现在还待到老百姓那里了解你所说这多年劫富济贫的真实性，你将那段国民党企图利用你们共同对付共产党的经过，细细写出经过，以便我们好辩别你与国民党反动派的本质区别！”蔡金宝连连称是…

外公和桂珍从蔡金宝的牢房出来，给县长和办理此案人是提了个建议，这几天大家到小岭附近的村子去调查蔡金宝一行这多年劫富济贫的实事，县长答应了，明日办案人员全部出动？

已是黄昏，县长留外公和桂珍用过晚歺，就命人用马车将他〈她〉们送回了塘下村，已是掌灯时分，房门虚掩，屋里的油灯从门缝里透出昏暗的淡辉，推开门，见老伴和女儿正坐在灶台前等着他〈她》们归来，锅里还温着饭菜，阿池起身叫道：“爹，姑姑，你们回来了，娘还给们热着饭菜呢？”桂珍笑着拍拍侄女如花的脸蛋道：“阿池，我们都在县衙吃过了。”外婆道：“那也还是吃点，这是我给你祥训大哥做的他最爱吃的油片油面汤圆。”外公一听，哈哈笑着道：“桂珍呐，既然你大嫂做了，我们就吃吧！”一家人围坐在一起，吃着热气腾腾的汤圆，外婆一面向外公打听着蔡金宝在狱中的一些情况，外公说，县衙在蔡金宝的问题上很重视，明日将派出办理此案的人员对他许多事情上进行取证，通过再一次审理再作最后判决！桂珍说，现在已面临着全中国的解放，我们要团结一切可以团结的力量，都站到人民这边来，为彻底打败蒋介石而战斗，对干蔡金宝这个有功也有过的土匪，我认为还必须网开一面，给他一条生路！外公说这也是他的想法…

经过几天的调查取证，证明这多年蔡金宝所带的土匪每次劫了大户财富后是分一些财物粮食给周边的贫苦百姓，如那些大户反抗就杀掉，另外就是有些翻山越岭做生意的商人，他手下的小土匪经常偷偷下山劫财，如果被劫者只求保命，土匪们就放人走，如果敢拼命就必死无疑，所以小岭周边的百姓又很害怕蔡金宝为头的土匪们！

又过了几日，县里根据老百姓的呼声，死罪可免，活罪难逃，再将蔡金宝的案情上交上一级党组织批判，蔡金宝曾救济过穷苦百姓，又抗击过日本鬼子，在我方剿灭小岭土匪和国军过程中，果敢地击毙了国军死心顽抗的头子，关键时刻，率部投降，这是立功表现，特别是他主动献出私藏了多年的武器弹药和钱财，这对我们正在与国民党反动派作最后斗争的人民解放军也是力尽全力的一个支持！监狱有血案在身，判其有期徒刑三年！

政府还给蔡金宝年迈的老母亲送去了抚恤金，作为是他对政府立功的奖励，蔡金宝千恩万谢共产党的宽大政策，决心痛改前非，好好改造，重新做人！当外公再到狱中去探望他时，他早已用坚强的毅力戒掉了大烟，每日参加碎石子的工作，外公告诉他，他已去看过他的老母亲，把他母亲叮嘱他好好劳动改造，争取早日出来，娘在家中等他回家，还有他的妻儿。蔡金宝感动得热泪盈眶，对外公道：“祥训哥，今生不知怎样谢您！”外公拍拍他的肩头道：“好好改造，争取立功！”蔡金宝点着头，又问外公“祥顺哥，现在人民解放军正在打大仗，那批国军土兵都投诚去打蒋介石了，我有组织力量，共产党对我这么好，我想带着我的那帮兄弟也投身到解放全中国的洪流中去，为国尽点力，我不想在这里浪费光阴。”外公看了看蔡金宝道：“这个提议好，我跟上面反映一下，看看他们怎么决定。”