外婆招待好一行人，外公就在桂珍和县师爷〈老刘〉的陪同下上了去县城的马车，因为外公的身体刚恢复，桂珍很细心地叫马夫行走慢点，免得车辆有大的颠簸，影响到外公。好在路程不远，到达县衙时才下午三点。县长亲自出门把外公迎进大堂，一公差给众人端上了茶水，大家坐定，县长道：“祥训大哥，这次特地把您请来，是为了对蔡金宝的案子作一个全面的了解，大家知道，您很了解他，所以您最有发言权，我们将根据您的意见，对蔡金宝作出最后的判决！”

外公有些感动地哦哦了两声，然后道：“感谢县长老弟和大家对我的信任，对于土匪蔡金宝，我提出我的意见和看法，蔡金宝原是我邻村芦坑财主蔡有生的独生儿子，虽然很有钱，夫妻俩结婚十年后才生下了他，把当时盼当爹娘的夫妻俩乐坏了，真当他是个宝贝，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，从小到大娇惯得不行，只差上不了天去给他摘下星星，任凭他不肯读书，每日在外不学无术，胡作非为，惹了祸蔡老爷就掏点钱了事，就这样，蔡金宝娇生惯养，养成了吃喝嫖赌的习性，看到儿子到了该娶亲的年龄，蔡老爷夫妇托媒人给儿子说亲，可一般人家的女儿不愿嫁蔡金宝，还有些看得上他的他又看不上别人，蔡老爷急得不行，催促儿子赶紧娶妻生子，让他〈她〉们二老能早日看到孙子。蔡金宝笑嘻嘻地调侃爹娘，急什么呀，我才二十岁，等我再玩两年，再去娶个我看得上的媳妇回来，给你们生一大堆孙子好不好！父母无奈，只有由他去。没想到就是这两年，他每日沉迷于赌博，输掉了家中所有的财产，还将家中的房产地契都偷出去做抵押一并输了个精光，导致了蔡老爷当赌主上门赶他们岀门时当场气得吐血身亡，他和母亲只得沦落到住破庙。在他娘俩最无助的时候，我路过时，看到她病得奄奄一息的娘，给了他一点银元让他去给他娘治病。后来他慢慢知道，当时是赌场老板和别人做了圈套让他钻，导致了他的家破人亡，他下决心报仇雪恨，终于找到了伺机杀了赌场老板。后为了逃避官府追捕就带着他的母亲躲进了小岭，〈通山，咸宁交界处，那时属两县旡人管地段〉后来为了生存当起了土匪，干起了打家劫舍的勾当。这么多年，国家战事连连，在那民不聊生的岁月里，人们受着外来来侵略者侵犯，还有国民党反动统i治的残害剥削，官府也无心去管理那些为了生存去当土匪的人们，再说，常言道：官匪一家！这里包涵着官场内幕多少肮脏的交易…

县长过来给外公杯子里加了些开水，外公继续道；“这些年蔡金宝所带的土匪们是干了不少坏事，他们是以劫财为主的，对那些敢于为财和他们拼命的人就杀掉，这多年也留下了不少血债，影响到了小岭附近一带老百姓对他们的危害产生了恐惧之心，在老百姓心里他们是罪不可赦的。只是他们还没忘记自己是中国人，在1941年日本鬼子到通山来为大冶铁矿抓劳工时，我和桂珍带着兄弟们在小岭跟日本鬼子干仗时，他竞带着那帮土匪们出手相救，打退了追击我们的日本兵，不管他是出自对我个人的感恩之情还是中国人要帮中国人，都说明他本质里还有良心！再就是这次小岭之战，他能果断地击毙了国民党兵的指挥官，为我们赢得这场战斗奠定了必胜的基础，减少了我方人员的流血牺牲，再说那些在他的命令下投诚的国军士兵又加入了解放全中国的行例，他还把自己积累的武器弹药和金银财宝统统从密室里拿出来上交给了当地人民政府，我个人认为功过相抵，可免去他的死罪，置于怎么判决，大家定夺！”

县长道：“祥训大哥您说的太好了，让我们对蔡金宝有了一个全面的了解，现在您先休息一下，一会让桂珍陪您去看看蔡金宝，他在牢里总是念叨想见您，我想他一定是有话想对您说！”外公说声好，站起身来，桂珍上前扶着他，由一个公差领着，向关押蔡金宝的牢房走去，推开牢门，蔡金宝从床上爬了起来，一把抱住我外公，叫声：“祥训大哥！您终于来了！”眼泪就哗啦啦流了下来…

外公陪蔡金宝在床沿坐下，道：“老弟，有什么要说的话就跟老哥说吧。”蔡金宝看看外公和桂珍，点了点头。