是夜，州府某处房间内，唐晶鱼躺在床上，紧阖双眼，旁边大夫正在号脉。
二品大员身穿便装坐在一边的椅子上等着结果。
屋子里只此三人，片刻后，大夫站起身来，走到面前躬身说道：“大人，病人并无生命之忧，只是有些淤血未化开，堵了心窍，这才无法醒转。”
“嗯，快去开药吧。”
“是。”
大夫拿着药箱出去了，二品大员这才走到了床边，看着床上昏迷不醒的唐晶鱼久久无声。
大明万历三年腊月初九，天气晴，空气还有些清冷。
大柳树村，天色还有些灰蒙蒙的，就连报晓的公鸡都还在睡觉，将头藏在翅膀底下。
辛寡妇家的柴门已经打开了，薛允洲从门里走了出来，嘴里念念有词，手里提着一把带钩的扁担。
“关关雎鸠，在河之洲…”
嘴里念叨着《诗经》里的词句，他走向一边的耳房，从里面提出来两个木桶，打算去村子西口的井里打水回来。
薛辛氏从门口探首出来，对儿子说道：“洲儿，别忘了布袋。”
“欸，知道了。”
薛允洲答应一声，挂好了木桶往肩上一扛，走到北墙墙边，伸手摘下了一个布口袋往脖子上一挂。
担着木桶出了门，脚步轻盈地往西边走去，脸上没有一丝困意，显然是起早起习惯了的。
走到井边，薛允洲把木桶扁担放在井边，没着急打水。
而是往村外的一片小树林走去，走到树林里面，他看着四周围光秃秃的树木，眼睛在寻找着什么。
忽然，他的面色一喜，径直走到了一颗树前面。
蹲下身子，眼睛直盯着树底下，摘下了脖子上的布袋。
他从布袋里面取出一把小铲子来，铲子说是铲子，却是木头做的。
用起来很费劲，铲土铲的很慢。
但好在用不了多少时间，他想要的东西就看见了。
是蚯蚓，好几条肥硕的蚯蚓在腐殖土里互相纠缠在一起。
薛允洲也不嫌恶心，直接下手去抓，一条条地放进布袋里，直到铲子再铲下去怎么也找不到蚯蚓了为止。
把铲上来的腐殖土一并收进了布袋里，薛允洲站起身来看向了其它的树。
鸡叫三遍，万象更新，薛允洲收了半袋子的土走回了井边。
不能再耽搁了，不然其他人家也要来挑水了，到时候可就要排队了。
把布袋摘下来放好，站到井边上，拿起井口放着的绳子绑好了木桶，检查了一下绳子是否绑结实了。
确认绳子结实，就一下将木桶扔进了水井里，发出咚的一声响。
手拿绳子，来回摇水，废了一番功夫，才算把桶装满了水。
一只手攥紧了绳子，另一只手去摇辘辘，随着绳子绷紧了，就两只手上去使劲。
一圈两圈三圈～
终于一桶满满的水到了井沿上，咬着牙把住了，伸另一只手去攥住了木桶把。
确定抓住劲儿了，薛允洲才敢放开辘辘的把。
两只手抓着提起木桶，稳稳当当地放在井边，解开绳子绑上另一个。
噗通一声，又一只木桶放进了井里。
打鸣的公鸡们完成了一天里最重要的事情，昂着脖子踱回了窝里。
骄傲！
一天之计在于晨，哪怕冬天没有农活可干，但农户们还是遵循着生物钟的本能全部爬了起来。
只有年龄极小的孩子还在赖床，年岁超过了四岁的孩子都被大人们撵了起来。
孩子们起了床，揉着惺忪的睡眼，穿好衣服，便以各家为队伍，由最大的孩子带着，去往自家的地里解决便溺的生理问题。
冬日的清晨很是清冷，破天荒早起的刘璋呵出一口白气，一溜小跑跑进了茅房。
他今天早上睡着睡着突然肚子疼，疼出一脑门汗来，着急忙慌穿好衣服，撞开了房门就往外跑。
动静太大，惊的另一个屋子里的三个人都一个激灵。
春杏嘟囔着问：“刚才啥动静啊？吓死我了！吓得我的心怦怦跳呢都！”
阿萍同样吓了一跳，闻言说了一声我去看看，坐起身来就开始穿衣服。
桃花跟春杏不说话了，眨么着两双小眼睛看着阿萍。
等阿萍穿戴整齐，走出去了。
帘子一放，桃花扭过脸去看着春杏神秘兮兮地说：“欸！好像比以前又大了呢！”
春杏笑出小虎牙来，小声符合道：“是啊！是啊！越来越大了呢！”
说完，她把自己的被子掀起一点儿来，低头看了看，噘着嘴看了回来，“我的怎么好像就是不长呢？”
桃花没好气地伸出手去点了一下她的额头，“傻丫头！这个急不来的！”
“啊？”
阿萍走出去就发现少爷的房门是开着的，撩开帘子没看见人，只看见床上掀开的被子。
退了回来，走到屋门前，往院子里看去，也没见人。
“奇怪，少爷从来没起过这么早啊？”
嘀咕一句，阿萍倒是不去管这个了，走到炉子前，扒开了火门，开始烧水，准备早上要用的热水。
一刻钟后～
刘璋黑着一张脸，按着肚子走进了屋里。
阿萍看见他了，随口问了一句，“少爷，你怎么起这么早啊？”
“啊！”刘璋眼珠子一转，“我昨晚吃多了，刚才去出恭去了。”
“哦。”
阿萍哦了一声，用手挨了一下壶，发现热乎了，跟刘璋说：“快来洗洗手吧。”
“好。”
阿萍给倒好了水，去拿毛巾的功夫，刘璋已经哗啦哗啦洗起了手。
手心手背手指，还要洗手指甲缝，洗的比以往要仔细认真几十倍，一遍不行还要洗第二遍。
阿萍不解地问：“少爷，你平时不是就洗一遍的吗？”
“啊！我今天忽然想洗两遍了。”
阿萍有点纳闷，但还是给他换了一盆水。
刘璋把手泡了进去，有点尴尬地洗完第二遍，用毛巾擦干净了。
他忽然问：“阿萍，咱还有蛋糕剩下吗？”
“还有三块吧，都在厨房放着呢。”
“哦，我突然感觉好饿啊…”
咕噜，肚子适时配合了一声，阿萍不知道想到了什么，捂着嘴吃吃地笑起来。
刘璋疑问道：“你笑啥？”
“没啥？”
“你在笑我吗？”
“呃…噗嗤，咯咯咯咯咯！”
“笑吧，笑吧，笑一笑十年少。”
刘璋猜的到阿萍为什么发笑，无非是笑话他刚拉完就要吃，特别像某种动物。
哼哼！
但这不是他愿意的啊！
就在刚才，腹痛难忍的他蹲在茅房，那可真是一泻千里！
用一句诗形容便是飞流直下三千尺，疑是银河落九天！
咳咳！
就是他这三千尺是带着味道的三千尺，那种把皮革沤烂了再泡到沼泽地里加了个工，最后捞出来扔到了咸鱼堆里的极致味道差点儿把他自己熏晕过去。
他俩这边笑得很开心，刘璋彻底忘了茅房那边，但早上还有别人上茅房啊！
刘宗杰人老觉少起的早，也早早地来到了这里…
“嚯！这什么味儿啊！”
大柳树村，外出打水的汉子们看见薛允洲担着水往回走，都会说上一句话。
“呦！今天又是你第一个啊！”
“哈哈，是啊！”
“呦！薛小郎还是这么勤快啊！”
“牛大叔早！”
“早！”
担着两桶水回到家里，辛氏帮着他把水倒进缸里，拿下他脖子上的布袋，薛允洲说了一声，继续去担水了。
辛氏回了屋，拿着那袋子土到了屋子里的一口小缸边，一股脑都倒了进去。
缸里面已经有了多半缸的腐殖土了，红色的蚯蚓一接触土面，立刻欢快地钻进了底下。
辛氏看着这缸土就像看着什么稀世珍宝一样，眼里充满了希冀的光彩。
薛允洲再出去就会碰到同龄人了，有相熟的小伙伴看见他过来打招呼，肩膀上同样担着一个扁担。
有一个少年问他，“轴子，听说你家借了一百只小鸡仔儿，是不是真的啊？”
这孩子是住在彪悍妇人一家旁边的，从妇人家孩子嘴里得知这个消息，甚为惊讶，觉得十分不可思议。
睡着之前都在想着明天看见薛允洲一定要问一问。
其他孩子一听也支棱起了耳朵。
薛允洲笑着说：“确实，一百只鸡仔儿。”
“哇！”
所有的孩子都发出一声惊呼来，那个孩子得知这是真的，憧憬地说道：“一百只鸡仔啊！那得是什么样儿啊！欸！轴子，到时候我能去看看吗？”
“当然可以。”
其他孩子闻言都踊跃报名。
“我也要去！”
“我也想去！”
“还有我！”
“一百只鸡仔！俺这辈子还没见过这么多小鸡呢！”
薛允洲噗嗤乐了，道：“你才活了多大啊，就一辈子啊”
说这话的少年腼腆地摸了一把自己的光头，嘿嘿笑出了声。
贫瘠的村庄，有一件不同于平时普通生活的事都会成为一件大事，新鲜事。
而新鲜事必然会吸引所有人的目光，人们或抱着看热闹的想法，或抱着幸灾乐祸的念头，或抱着祝福的心态…
总之各种各样的心态都有，他们既羡慕先行者的一时光鲜，又处于对未来灰暗前景的恐惧中。
隔岸观火，他们在一种自相矛盾的信念里，既希望成功也希望别的…
孩子们里面并不是只有纯真，还有些孩子已经走上了生活的舞台，开始参与进家庭活动的方方面面了。
他们的父辈也拿他们当真正的男人来看待了，所以这些已经不能再被称之为孩子的孩子，不无担心地对薛允洲说：“允洲，一百只鸡仔你该怎么养啊？小鸡雏儿很容易死的，再说咱这村子里老鼠多，野物也多。还有黄皮子偷鸡，前段时间，村子里就抓住了一只偷鸡的黄皮子。”
薛允洲感激地看着说这话的大哥哥，这个大哥哥是村子东头的游方大哥，今年18岁了。
这些话可以说是句句肺腑之言，是真心为了他好的建议。
“多谢大哥提醒，这些事儿我都想到了，到时候我打算把鸡仔们都养在屋子里，跟我同吃同睡。我保证一天都不离开它们。”
游方点点头道：“这也是应该的，一百只鸡仔养活不易，你要多上心了。”
“嗯。”
老宅，刘璋跟刘宗杰站在一起，以手帕捂住口鼻，瓮声瓮气地说话。
“真没想到，冬天天气这么冷，这茅房里的屎尿都能捂臭了！真是的！”
“嗯！确实，真是没想到啊！”
两个人，一老一少睁眼说瞎话，明明站在上风头的位置，却要捂着口鼻装样子。
尤其是刘璋这个罪魁祸首，装的最勤快最敬业，恐怕别人知道这溢散了整个宅子的臭味儿是因为他…
芸娘带着一干女眷跑到了宅子外面逃难去啦，还带走了厨子跟厨房里的蛋糕。
临走的时候，芸娘用眼神狠狠地剜了一眼刘璋，全是因为老实阿萍，把他早上去出恭的事情如实告知了未来婆婆。
刘璋笑得很尴尬，在心里暗暗发誓，一定会记住这个仇的！
等以后看我不拾掇死你！傻阿萍！
作为惩罚，他被勒令留在宅子里盯着把茅厕掏干净…
掏茅房的人已经换了三个了，没有一个能坚持一炷香的…
刘宗杰捂着鼻子翁声问道：“小子，你怎么回事？怎么拉屎这么臭啊！”
“嘘，您小点声，我都快燥死了！”
“放心吧，没人听得见的。说说，你这是咋了？”
刘璋叹了口气道：“欸！这事儿啊，说来话长…”
“那就简单点说！”
“额…就是我吃过一个奇怪的东西，从此之后我就越吃越多，今天这种情况还是头一次！”
“奇怪的东西？是什么？”
刘璋小声地回答道：“据说是骨灵的灵骨，您是持妖人，有没有听说过这东西啊？”
“骨灵？”
刘宗杰摇摇头。
“闻所未闻，不过此事你可以去问问柳仙。”
刘璋眼一亮，这正是他主动说出来的原因。
“我该如何问他？”
“不难，只要带礼物去拜访便是，他自会知无不言言无不尽！”
“啊？礼物，一棵树能要啥礼物？”
“嘁！是柳仙人！你要投其所好，比如可以送他名人字帖或者一首好诗。”