七阿哥伸手叉着腰,站在柳树荫下,微微弯头,笑嘻嘻地问弘昕:“哥哥,你喜欢什么样的嫡福晋?”
弘昕心里有些说不出的烦乱,伸手摸了摸弟弟的脑袋,七阿哥揪着他的胳膊又坐了下来,乖乖地依偎在哥哥身旁,童声稚嫩道:“我还听皇阿玛说,不行的话,还要给你纳格格呢!”
弘昕猛地咳嗽起来。
九洲清晏殿内,禛坐在龙椅之,面沉如水,听着面前的马常在说完,脸色越发阴郁。
“婢妾所说,字字属实。”马常在哭着磕下头去。
吉灵站在旁边,禛抬头瞧了一眼她,转头对苏培盛道:“传熹妃。”
熹妃正在成太妃那儿,听见九洲清晏殿传她,只当是皇帝又回心转意,想议论那方术炼丹之事,当即急急告退,给成太妃磕了头,便退了出来。
苏培盛脸色是向来一丝风声痕迹也露不出的,一路仍是笑容满面,待得到了九洲清晏殿里,钮祜禄氏见着跪在地,泪流满面的马常在,又看见站在旁边,沉默不语的吉灵,当下才觉得势头不对。
她看着禛的脸色,膝盖一软,不自禁地就跪了下来:“臣妾给皇请安,皇万福金…”
“你,对熹妃再说一遍。”没等钮祜禄氏说完,禛已经毫不留情地打断了熹妃的话语,直接对马常在吩咐道。
熹妃一张脸白了起来,下意识地就道:“说什么…”
马常在转过身来,跪下磕头,红着眼圈道:“熹妃娘娘,若要人不知,除非己莫为,您当年做过的旧事,自己说漏了嘴,却还当旁人都不知道么?”
她说完便把当年的事情从头到尾、彻彻底底说了一遍。
熹妃浑身剧烈地颤抖了起来,仿佛一盆冰水从头浇到了脚。她勉强稳住心神,缓缓地摇了摇头,道:“你在说什么?本宫不明白。皇,后宫之中,从来攀诬陷害之事不断,臣妾素来是安分守己的性子,早些年间,除了在圆明园安心修道礼佛,服侍太妃娘娘,旁的不做他想,今日莫名其妙便冒出来一个马常在,空口白牙的说了一通,便盖了臣妾的罪名,这太荒唐!”
她一着急,说话的语速也比平时快了许多,几乎面容有些狰狞了,退后了一步,又哀声道:“皇,嫔妾已经有四阿哥,当年好歹也是嫔位,何苦要行这种害人不利己的招数!”
禛看了她许久,才道:“熹妃,毕竟事情已经过去很久,如今三公主府又刚刚有喜,朕只想要你一句坦坦荡荡、老老实实的真话。”
钮祜禄氏咬紧了牙关,脸色惨白,没有说话。
禛淡声道:“你应当知道,马常在告诉了朕许多,当年那件事,朕私下派人查的时候,也差点便怀疑到了你身,只是最后,就差了那么一点。如今这前后的线索都串起来了。
朕若是要去寻着这些蛛丝马迹,宫中档案繁多,别说只是本朝的事,便是前朝的旧事,朕一样能翻得出来。”
他语音淡漠,缓缓道来,钮祜禄氏只觉得浑身的血液都冷了。
“臣妾没有做过的事,臣妾不认。”钮祜禄氏颤抖着低声道。
“臣妾不认。”她仿佛是为了给自己壮胆,又重复了一遍这句话,只是那话的尾音里带着颤抖。
吉灵始终垂眼站在旁边,一言不发。
禛低声道:“你坐。”
钮祜禄氏猛地抬头,随即才意识到皇这句话并不是对自己说。
吉灵被七喜扶着坐了下来,七喜胸口不住起伏,盯着钮祜禄氏。
马常在跪在地,也爬了过来,正要说话,却听见外面一阵动静,原来是成太妃过来了。
她年事已高,满头花白,精神却仍然是极好的,进了来,禛连忙起身过去扶住她便道:“您怎么过来了?”
苏培盛早已经让宫人将软椅搬了过来。
熹妃见成太妃过来,立即像见了救星一般,膝行前,攥住成太妃的衣摆,便哭着道:“请太妃娘娘为臣妾说句公道话,皇、他不信臣妾哪!”
禛对马常在道:“再说一遍,给太妃娘娘替你听一听。”
马常在说完之后,熹妃仍然在哭着道:“求太妃娘娘为臣妾说句公道话,还臣妾一个清白!”
“闭嘴!”成太妃厉声对熹妃道。
熹妃猛地收住了哭声。
成太妃颤巍巍地站起身,抬头看着禛,衰老的面容愁云密布,低声道:“皇,本宫有几句话,倚老卖老想对您说一说。”
禛伸手扶住她,道:“您说。”
成太妃扯住禛的手腕,牵着他向雕九金龙巨山海屏风后走了几步,她毕竟年事已高,步履蹒跚,禛看在眼中,想到幼时她常来往于孝懿仁皇后宫中请安的情形,不由得心中一酸,伸手便扶住了成太妃。
成太妃走到屏风后,才握住禛的手腕,哀声道:“皇,您自幼长于深宫、眼见着天家无情,应当是明白——这宫里的事儿,原便是说不清的,你中有我,我中有你,盘根错节,搅在一起!
做母亲的,哪个能不为孩子打算!熹妃对四阿哥的心意,便如当年孝懿仁皇后她对您一般!其实本宫当年何曾不怀疑过钮祜禄氏也是个老实的,丹朱,她素来信佛修道,这痕迹留得太明显不过,当年之事后,本宫看得出来,她着实后悔,后面便再也没有其二了。”
成太妃紧紧握着禛的手不放开,又道:“您便是不看母亲,也要看看四阿哥哪…更何况这是陈年旧事,已经过去了那么久,看在熹妃跟了您这么多年的份、看在四阿哥的份、看在三公主刚刚诞下的那个皇孙的份,皇!只当是为皇孙积福,只当是看在熹妃辛辛苦苦伺候了本宫这么多年的一片孝心,本宫腆着这张老脸,为钮祜禄氏这孩子求个情罢!”
她老态纵横的眼里终于落下了泪水,双膝一弯,便要跪下去。
禛喝道:“太妃不可!”
他伸手扶住了成太妃,眼眸里幽暗了一瞬,叹了一口气,沉声缓缓道:“朕知道太妃的意思了。”
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