禛放下茶盏，握着吉灵的手，缓缓地便将和惠的事情徐徐道来。

吉灵坐在旁边，待得听禛描述了洛尔汉与和惠形容、话语，不由得就有些动容。

她低声道“和惠公主天真直爽，虽说是真性情，但有时候性子过于率直，这样的，最好还是能有个包容着她的夫婿，才好。”

禛淡淡道“朕的养女，大清的公主，蒙古那边岂敢怠慢？又谁敢怠慢？”

吉灵一挑眉，侧头便道“皇上，这‘不敢怠慢’与‘心甘情愿的包容’，可不一样，过起日子来，更是天差地别了。

她说完这句话，就跟没事人一样，扯了扯禛的袖子，抱着他的胳膊就往他身上一腻歪。

禛看她撒娇，抬手捧着她脑袋，就在她眉间轻轻吻了一下，又怜爱地揉了揉她的后脑勺，想着吉灵方才说的“心甘情愿的包容”，心里就有些触动。

三公主扶着殿门，歪歪扭扭地走了进来，待得绕过了那极大的琉璃画像屏风，到了吉灵旁边，她扯着额娘的袖子就站在旁边，眼巴巴地看着。

吉灵看女儿过来了，就有点不好意思，坐直了身子，将三公主抱了起来在膝上，亲了亲她的脸颊。

三公主手里拿着面粉小麒麟，举在手里，嘴里“呼！呼！”地喊着，将小狗在空中划来划去，一边听着额娘与皇阿玛说话。

过了一会儿，她忽然扯住吉灵的袖子，道“额娘，什么是和硕公主？”

和硕就是清宫帝王庶女封号。

清仿明制，皇帝女儿称“公主”，嫡女封“固伦公主”，庶女封“和硕公主”。

吉灵心道一时半会儿，和这小娃娃解释不清，便低头道“你淑慎姐姐，与和惠姐姐一样，都是和硕公主。”

三公主似懂非懂地点了点头，哦了一声，又比划道“和硕公主，蒙古王子。”

她转过身，从吉灵膝盖上爬下来，在屋子里撒开小短腿跑来跑去，开始大声自言自语地造句“和硕公主和蒙古王子。”

禛瞧着女儿，本是眉目间一片柔和。待得听到这句话，他忽然便若有所思。

和惠公主居处。

被送回来之后，和惠公主一头扎在床上的锦缎被子中便放声大哭，又将枕头扔了一地，奴才们跪了一地劝着，全无作用。

眼见着束手无措，和惠的贴身宫女正在着急，淑慎公主便来了。

一看见她，和惠公主一头扎进淑慎公主怀里，一边哭，一边扯着淑慎公主袖子道“淑慎姐姐！皇阿玛今日居然说要将洛尔汉指婚！”

淑慎瞠目结舌，搂住和惠就道“指什么婚？和谁？”

和惠公主急道“和他家的世交！”

淑慎公主反应过来，低声道“皇阿玛这是想让你们两下里都死心呢！”

她抬手抚了抚和惠的头发，扶起她便问道“和惠妹妹，皇阿玛可说了内务府定了什么时候的日子？明年还是后年？”

和惠哭得眼泪鼻涕糊了一脸，摇头道“不知道，皇阿玛只是说了这意思，倒也没确切下旨意。”

淑慎松了一口气，沉吟了片刻，缓缓道“皇阿玛若是真想做一件事，心意未定之前，根本就不会宣之于口。我猜，他既然今日当着你和洛尔汉的面说了，这事多半不成数！”

和惠脸上的眼泪还没干，却已经抬起头来，满脸欣喜之色道“真的？”

淑慎公主肯定地点了点头，目光缓缓从和惠脸上掠过，才道“和惠妹妹，你是真的很喜欢那御前侍卫么？”

和惠点了点头，听她提到意中人的名字，虽是努力抑制，眼睛里仍然透出光芒来。

她低声道“喜欢。“

说完这两个字，想到洛尔汉今日挡在自己身前，口口声声又道“只要公主周全。”，不由得嘴角露出一丝又甜蜜又苦涩的笑容。

淑慎公主站起身，在内殿中踱了几步，抬头看了一眼奴才们。

和惠公主会意，挥手便让宫女们都出去了。

待得殿中只剩下她们姐妹二人，淑慎公主才低声道“和惠妹妹，除了宸妃娘娘的三公主以外，宫中公主只你我二人，咱们的情分自然不一般。”

和惠公主埋首在她温暖的怀中，闷声点了点头。

淑慎深深地叹了一口气，似乎是做出了什么重大决定一般，顿了一顿，才艰难地道“妹妹，姐姐去求皇阿玛，姐姐替你嫁去蒙古！”

和惠公主骤然抬头，不可置信地看着她，眼里泪花闪动。

淑慎公主缓缓站起身来，踱步到窗前。

此时殿外月色如墨，只有星子微光，她半张脸如雕琢一般，秀眉珑鼻，掩在半边阴影里，转过脸来望着和惠，静静道“姐姐无能，不能帮上你什么，惟有此计，或可一试。”

和惠公主已经说不出话来。

淑慎公主幽幽道“毕竟蒙古求娶的，只是一位大清的和硕公主，不是么？”

第二日下午，养心殿。

禛与众臣工，议事直到晌午之后，待得从军机处回来，淑慎公主便过来求见了。

时值冬日，淑慎公主穿了一身半新不旧的紫貂披风，绒毛尖处已经磨得微微有些泛白，衬着她纤弱单薄的身影，走进来便跟个纸人似的，让人瞧见了便添了三四分怜惜。

她到了禛面前，垂首敛目便行礼道“儿臣给皇阿玛请安！”

禛让她起来，打量着面前的淑慎。

瓜子脸，眉尾纤长整齐，眼尾微微向下，这样的眼型——看人时永远带着七分谦和，三分疏离。

禛在她脸上，看见了昔日废太子的影子。

相较于怡亲王所生的和惠公主而言，他实际上并没多关注过淑慎，也难怪父女两人单独相见时，竟觉出一丝疏离与尴尬来。

“你怎么过来了？“，禛尽量将自己的声音放得温和慈爱一些。

淑慎抬起头看着他，道“皇阿玛，和惠妹妹为了蒙古一事，日夜以泪洗面，儿臣与和惠姐妹连心，实在不忍。“

她说着，便跪了下来，磕头道“儿臣愿意代替和惠妹妹，嫁去蒙古。”

殿中的地龙极热，闷不透气，淑慎跪伏在地上，只闻得到殿中淡淡的沉水香，那香气幽幽萦绕，向下沉坠，反而是在下位者才闻得最为浓烈。

她久久未听皇阿玛回答，只觉得脸面由下而上都渐渐热了起来。

禛终于开了口，平静问道“这是你自个儿的意思？“