我下意识地插嘴，又猛省过来。高千的眼角微微泛红。

“…所以我不是说了？”她的声音教人分不出是在笑或是啜泣。“匠仔的话很‘沉重’。”

“对不起，我不小心就…”

“…很好笑吧？”

“什么？”

“我老在你面前哭——或许是命中注定吧！”

的确，高千在人前流泪，是非常难得一见的现象。

“我对这类话题最没辙，无法克制自己，老是会将自己投射在当事人身上，无法当成别人的遭遇来看待。因为我的…从前我的爸爸就是这种人。”

她使用过去式，令我觉得奇怪。

“他是个不当‘独裁者’便不甘心的人，是个绝对的道德主义者——在‘唯有自己的价值观才是正义’的意义上。完美的父亲、坚强的父亲，他对外总是强迫推销并固执于这种伪善的形象，对家人也一样；但实际上，他却让我妈痛苦，让我哥痛苦，还有我…”

“莫非…他过世了？”

“谁？”

“你爸爸。”

“不知道。”

“不知道？”

“没听说过他死了，但对我来说，他是个已死的人。”

那是种可怕的声音，憎恨似乎已然穿透，达到了无情领域；聆听这道声音的我竟没失血而亡，说来已是不可思议。

“华苗小姐的爸爸也一样。”

换句话说，这正是高千感情用事的原因。高千在此村家目睹了华苗小姐之父的怪异行径，直觉的猜测她自杀的动机隐藏于那扭曲的模样之中。

“命运为何如此残酷？如果华苗小姐和两个男人的邂逅时期隔得远一些，这个悲剧或许就不会发生；但她几乎同时结识两人，而双方的人品都极为理想，她必须选择，因此她选了初鹿野先生。换句话说，选了不是公务员的那一个…”

“你的意思是，华苗小姐下意识反抗父亲，才做出这种选择？”

我又不小心插嘴，但高千已不再哭泣，只是面无表情的点头。

“如同她爸爸一直扮演着好父亲一样，华苗小姐也是自小便扮演着好女儿；她放弃升学而就业，全是为了让爸爸高兴。可是当她年过三十以后，她的演技到了极限。无论她如何喜欢来马先生，她就是无法与他结婚，因为他是公务员，和他结婚只会让父亲高兴。再这么下去，自己一辈子都无法逃离父亲的支配与束缚——华苗小姐在有意或无意之间如此判断，就是这个判断让她选了初鹿野先生，而非来马先生。”

“但她虽然做出了选择，却无法忘记来马先生？”

“对。去年平安夜，来马先生不知为了何事打电话给华苗小姐；华苗小姐接了电话后，便搭计程车前往他的公寓。”

“并在那里买了‘礼物’。”

“在吉田家的派对上喝了酒的华苗小姐，因醉意而起了恶作剧的兴致，便带着‘礼物’去造访他——却不知道这个行为将杀害自己。”

“杀害自己？”

“既然‘礼物’尚未拆封，还握在华苗小姐的手上，代表她最后没去来马先生家。因为她在半途清醒过来——自己到底想做什么？她是有未婚夫的人，不该这么做，但她却打算造访其他男人家。华苗小姐觉得害怕，并非因为自己的不贞，而是因为被迫认清了自己较爱来马先生的事实。”

“但她却不能和来马先生在一起——”

“一点也没错。正因为所爱的人是公务员，对华苗小姐而言，与爱人结合即代表永远无法摆脱父亲的支配与束缚。她在夹缝之中绝望了，而当她踏上最上层的楼梯间平台时，她想起了五年前的案件。”

“这么说来，华苗小姐知道鸟越久作自杀的事？”

“应该知道。试想，她和来马先生是在两、三年前认识的；当年她出入<御影居时，很可能听来马先生提过发生在公寓的自杀案。毕竟那是个动机不明的离奇案件，身在现场却没谈论才不自然呢！”

“虽然其他人不明白，但华苗小姐却明白了，对吧？她明白久作寻死的理由——”

“对，她凭着直觉，发现久作与自己一样。自杀现场抓着华苗小姐绝望的瞬间逼近眼前，对人生失去希望的她，不由自主地被吸引过去，跨过了平台的栏杆。”

“从同一个地方…是吗？”

“有个说法叫‘自杀胜地’，对不对？一个地方死了人，往往会吸引其他知情者聚集。说<御影居是自杀胜地，或许太过夸张；但在那一瞬间，它对心灵产生空隙的华苗小姐应该发挥了这种‘功能’”。

“嗯…或许是吧！”

“华苗小姐的自杀对相关人士而言成了谜团，是因为她并不讨厌初鹿野先生；实际上，她应该真的很期待与他结婚。便是因为这个事实，使得华苗小姐的死在乍看之下毫无脉络可循。由于是一时冲动，她无暇留下遗书；即使留下，只怕内容也无法为他人理解。”

无法留下遗书——高千在种田老先生面前轻喃的这句话重现于脑海之中。他们是无法留下遗书，而非没留下遗书。不只华苗小姐，鸟越久作亦然。

不，慢着——

“以鸟越久作的情况来说，他的‘礼物’有什么意义？为何他要带着那种东西跳楼？”

“这也是我的想象——应该是为了唱反调吧！”

“咦…？”

我正想问她是什么意思，铃铛声却突然响起，客人上门，我们的对话也自然而然的地中断了。在傍晚老板娘归来之前，高千一直都坐在吧台，若有所思。

我们和来马卓也也约好在海岸边得餐馆碰面，餐馆名称为<EDGEUPRestaurant，长了胡子的老厨师是招牌标记。那是个宽敞的红砖造无国籍风料理店，不消确认地图，我们便立刻找到了。

离晚上六点还有几分种，高千与我进入餐馆，来马先生已坐在预订的窗边座位上等候我们。

“——在你百忙之中打扰，非常抱歉。”

“不会。”

高千低下头来，来马先生也起身回礼。从他年纪轻轻却已有少许白发及笑纹颇深的样貌看来，可窥知其一丝不苟及温文有礼的性格。

只不过，他人看起来虽好，却予人优柔寡断及庸庸碌碌的印象；初鹿野先生看来比他机伶许多。

根据高千的假设，华苗小姐的“真命天子”不是初鹿野先生，而是这位来马先生；但实际上见到本人后，老实说，我觉得有点难以信服。当然，青菜葡萄，各有所好就是了。

“事情是这样的——”

高千立即开始不知已是第几回的“礼物”由来说明。不管重复几次，她总能切中要点，简洁说明；虽然感情用事，却还能掌握分寸，实在了不起。

由桌边窗户可清楚地眺望岸边夜景，颇富情调。店内多是女性结伴同来，几乎座无虚席；由此看来，这家店似乎一开始便是锁定女客为营业目标。

“——就是这么回事，来马先生.”

“嗯。”

“冒昧请教，去年平安夜打电话到吉田小姐家找华苗小姐的，就是你吗？”

“——是的。”

在喝去半杯黑啤酒的期间内，他似乎一直踌躇着。

“是我打的。”

“恕我失礼，请问你打电话的目的是？”

“其实我当晚感冒。”