铃铛声响起，英生先生走出店外。我隔着窗户看他坐进四轮传动车，头也不回地奔驰而去，留下漂撇学长停在一旁的白色房车。

高千并未目送他，只是在吧台前拄着脸颊，瞪着自己的杯子。

不久后，她抱着头，随手束起头发，并大大地叹了口气。

“——我真糟糕。”

“什么糟糕？”

“被他看穿了。”

“英生先生吗？看穿什么？”

“看穿我是在同情他。”

“同情…？”

又出现了与高千毫不相衬的词语。

“说是同情，有点不正确；或许我是想成为华苗小姐的替代品。为了他，我想代替华苗小姐，永远待在他的身边——你懂吗？”

我懂，我如此想到。便是在这一刻，我确信高千将华苗小姐投射于自己身上。

“套句英生先生的话，高千在想什么，我似乎也知道了。”

“对，应该就如你所想。”

“换句话说——”

高千突然举起手来制止我，这和英生先生问起我们对他父亲的观感时，他突然打断我的回答一样，是种拒绝。

她浮现畏怯眼神，并轻轻地摇了摇头——连这举动都一样。

“…别说了”

“好，我不说。”

“我来说。”

“咦？”

“我来说。我不想从匠仔口中听到那些话。”

“为什么？”

“为什么…是啊，到底为什么？”一瞬间，她面露沉思。“——该怎么说呢？同样的话，由你来说和别人说是不同的。”

“有什么不同？”

“真实感完全不同。”

“真实感？”

“由你来说便很‘沉重’，直压着人而来。”

“是吗？”

“从我们头一次见面时就是这样。”

“头一次——”

“我这个例子或许有点奇怪，你还记得去年的平安夜吗？我们在<三瓶等了老半天，小漂他们却一直没出现，我不耐烦，便想回去。”

“哦！那又怎么了？”

“要是我那时回去了，现在应该就不会和你、小漂及小兔来往了吧！”

“是吗？我觉得依学长的个性，之后还是会死缠烂打的追求你，所以结果应该一样——”

“不，不一样。如果我当时回去，之后不管小漂说什么，我绝对不会敞开心房，我自己明白。所以我一直觉得很不可思议——当时我为什么没回去？”

“为什么——”

“你觉得是什么？”

“呃…因为肚子饿了？”

“别开玩笑了——我很想这么说，但理由应该就是这样吧！不过，即使肚子再饿，饭到哪里都能吃，要走还是可以走的；我会决定在<三瓶吃完再走，是因为你说你要吃点东西再回去。而这句话，该怎么说呢？直压着我而来。”

“抱歉，高千，你说的话我不太懂。”

“我也搞不懂了。刚开始说明时，我以为我懂的。总之，当时听起来，吃完饭再走是个很好的主意；那句话若是由匠仔以外的人说，我猜我应该会回家。”

“我不太懂，你是说我的说话的方式像神谕一样有说服力吗？”

“用神谕形容太过火了，怎么说呢？就像骗徒一样。”

“哦？”

“我是说真的，骗徒就是这样啊！看在旁人眼里，觉得被那种粗糙谎言所骗是不可能的事；其实没什么好不可思议，是被害人心中存在着被骗的愿望，而骗徒巧的地抓住了这一点——”

“嗯，我是挺会顺口胡诌的，尤其在喝醉酒时。”

“这跟那个不同。该怎么说才好呢？假如匠仔说了个悲伤的故事，我听了就会掉眼泪；即使故事内容很老套，由别人说我会嗤之以鼻也一样。”

这段说明令我似懂非懂，但我可不希望高千掉泪，因此决定闭上嘴巴听她的假设。

这么一提…我想起了今年夏天的那件事。听我陈述真相时，高千哭了。对我而言，那是个相当乱七八糟的推论；原来对高千而言，却是非常“沉重”啊！

“昨晚我不想说出自己的假设，主要是因为还没见过来马先生，不知道他究竟认不认识华苗小姐。不过，昨晚我们通电话时，来马先生承认他认识华苗小姐；而刚才听了英生先生的一番话之后，我更清楚他们的关系，明白华苗小姐的死因在于来马先生。不，更正确的说，是华苗小姐找来马先生的这股感情，让她冲动地走上死亡之路——”

我点头，催促她继续说下去。这个发展与我想的几乎一样。

“现在把话题拉到五年前的高中生事件上，鸟越久作自杀，应该也是出于和华苗小姐一样的心理作用，而且绝非偶然。这事我稍后再详细说明，先来探讨鸟越为何选在自己的生日跳楼自杀——说归说，我只从管理人种田先生的口中听过事情的概要，大半都得用想象补充；但我想应该不会有错。”

换作平时，我这么断言，高千铁定要批评我在妄想；但她这回似乎打算亲自出马担任“妄想手”。

“简单地说，鸟越是为了逃离外婆的精神束缚才选择死亡的。他的父母都在外工作，因此他实质上是被外婆养大的；当然，外婆视为‘正义’的价值观，也明地暗里地深植于他的心中。他的外婆对教育热心，不难想象考海圣学园的那一阵子，定是不断从旁督促孙子；她一手拿糖果，一手拿鞭子，在各种场面以各种适当的方法支配久作。久作年幼时倒还无妨，他也信赖外婆，粘着外婆，甚至安居于被支配的立场。但随着久作长大，他开始嫌这道束缚烦闷，想逃离外婆的独裁支配。”

我可以感觉到，高千努力地维持淡然语气，不让自己情绪化；那样子直教人心疼。

“我在这里做个大胆的想象，外婆应该也发现了孙子心境上的变化，且绝不乐见；为了将孙子置于自己的支配下之，她试了各种方法来管理他的生活，比如控制零用钱多寡，有时还以眼泪攻势威胁孙子，说她不该忘记自己辛苦抚养他长大的恩情，挑动孙子的罪恶感，乘虚而入。久作当然反感，但外婆比他技高一筹，制造孙子大逆不孝的罪恶感，将他牢牢套住。”

中途，高千放弃了压抑自己的努力，仿佛她便是那实际上未曾谋面的鸟越久作本人一般，颤着声音。

“久作在对外婆的罪恶感与自立的渴望之间挣扎痛苦，不过他还有一线希望，就是眼前的目标——高中入学考。他全心准备考试，藉此忘记烦恼；他以为考上海圣之后，周遭的事态便会好转。然而，等到他考上，功劳却全被外婆抢走。因为自己教养有方，孙子才能考上；有自己在，才能成功——诸如此类，她用这种独裁的理由及功名心，尽数摘去了久作萌芽的自立心，夺去了他努力达成目标后的成就感。于是，久作的理智勉强支撑的最后一条丝弦应声而断，他选择了死亡。他的动机，不，目的便是——”

“对外婆‘复仇’…”