公务员？这又是为什么？”
“为什么啊…”初鹿野先生有些困惑，重新打量高千；他似乎察觉她是外县市出身的。“该怎么说呢？在地方上，‘公务员信仰’的价值观根深蒂固——不，不见得每个地方都是这样，该说在安槻是如此。”
“‘公务员信仰’？”
“简单的说，就是收入稳定，只要没犯天大的错误，不必担心被炒鱿鱼；上班时间也固定，不会因工作过度繁重而过劳死，也不会疏忽家庭——当然，同是公务员，状况应该各有差异，但在乡下地方，这种‘铁饭碗’的印象格外强烈，所以有不少人认为有本事的人都会去当公务员。”
“华苗小姐的爸爸也是这么想的？”
“对，他心里应该觉得我不配当他女儿的女婿吧！不过，因为伯母是站在华苗这一边的，后来他才心不甘情不愿的答应。”
“华苗小姐的爸爸本身也是公务员吗？”
“他在市公所工作。据说华苗和她的弟弟英生也是因此成了公务员。不过我听见风声，说英生最近辞掉了工作。”
“辞掉工作后在做什么？”
“英生吗？我不清楚。事情发生后，我和此村家完全没来往。”
“是吗？我明白了。真的很抱歉，造成你诸多困扰。”
“不…”
初鹿野先生完全没喝他点的咖啡，便离开<I·L；虽然他曾一度露出回头的迹象，最后还是面向前方离去。
“——事情的发展好像越来越沉重了。”小兔从吧台回到桌边。“欸，我看还是把这个丢了吧？”
她将“礼物”高举至茫然出神的高千眼前。
“咦——为什么？”
“现在才拿这种东西去找死者的情夫，我想对方一定也会困扰的。”
“对方困不困扰。我们管不着；再说，还不确定这是华苗小姐为了情夫买的啊！连有没有情夫都不知道。”
“都一样啦！不管真正的受赠者是谁，一定已经不在乎这个东西了。”
“但我们也不能因此就算便丢掉吧？”
“我倒觉得丢了它，把一切忘掉最好。见过刚才的初鹿野先生以后，你也应该懂了吧？搞不好会出现更沉重的告白呢！”
“是啊！可是我无法半途而废。”
“高千，这不像你的作风耶！你干嘛赌气啊？”
“赌气？”高千似乎打从心底惊讶。“我…在赌气？”
“是啊！你说是不是？匠仔？”
略微迟疑过后，我点了点头。虽然不知是不是赌气，但高千确实有点奇怪。
比如说，为何她要询问华苗小姐和初鹿野先生的相识经过？她猜想正芳先生曾逼华苗小姐结婚，根据是什么？对初鹿野先生的一连串问题，真正的用意为何？
高千变得感情用事——我强烈的怀有这种感觉。与其说是因为“礼物”，倒不如说是因为华苗小姐自杀之事。
她会变得如此，应该有个具体的契机才是。起先她只是想妥善的处置“礼物”，后来却将感情深深的投射至华苗小姐身上，（事后回想起来）甚至将自己视为华苗小姐。当然，一起行动的我也该体验过那个契机，但此时的我还想不出是哪件事。
“你想立刻去吉田小姐家，是吧？”
我因为太过担心，忍不住说了这句话，但是显然是“失言”。果不其然，我还没时间后悔，高千便已不可置信地张大眼睛瞪着我。
这不是因为我没说中。高千瞪我，是因为我毫不客气地侵害她的心。她最讨厌旁人——尤其是男人——擅自解释或断定自己的心思（不管有没有说中），甚至说是憎恨也不为过。换作平时，高千铁定会立刻表示要和我绝交。
然而——
“不必说下去了，匠仔。”高千放柔表情，语气犹如劝诫耍赖的小孩。“你的意思是，今天已经很晚了，明天再去找吉田小姐，对吧？好，就这么办。”
我不禁与小兔面面相觑。小兔虽为高千“过度温和”的反应吃惊，但她的惊讶仅维持了一瞬间，随即又一面窃笑，一面用手肘顶了顶我的侧腹；她虽没出声，嘴唇却说着：“我就说吧！”
小兔完全误会了。她认为高千没追究我的“失言”，是因为对我有好感、视我为特别，但根本不可能是这回事。
别说退一步，就算退个百万光年来想，假设我是高千的“男友”好了，这份关系也早因方才的“失言”而化为泡影。简单地说，高千就是这种性格：未经“许可”而企图“干涉”自己的人，即使是最爱的情人，也绝不原谅。
事后回想起来，这次的高千从开始到最后都很“怪异”。我这种说法或许奇怪——她充满了平时绝没有的“慈爱”。当时我虽认为应该不是因为圣诞节将近之故，却完全没想到是因为她将感情投射于华苗小姐身上。
“哦！你们都在这里啊？”漂撇学长走入店内。“没半个待在公寓里，害我到处找不到人。”
制造高千烦恼的元凶一派轻松地扯着破铜锣嗓，踩着啪啪作响的脚步走过来。
“啊！累死了、累死了，以后我再也不干婚礼主持人啦！竟然还得想余兴节目，唉！要是我没说要做就好啦！真是的，我的志工精神太旺盛了。”
姑且不论漂撇学长究竟有无正确理解志工精神一词的意义，总之他似乎相当认真在准备婚礼——亏我还钦佩了他一下，但之后他又故态复萌。
“好啦！去喝一杯——哎呀？”他发现放在桌上的“礼物”，一把拿起，“喂！搞什么啊！还没替我还啊！”
而且口无遮拦的说了这种令人大皱眉头的话。
“慢着！”碰！小兔拍桌而起。“犯不着这么说吧！学长。高千可是——”
“没关系、没关系。”
高千竟然吃吃笑了起来，那爽郎的笑容是从平时的她绝无法想象的，因此不光是漂撇学长，连小兔都陷入茫然自失状态。当然，我也一样。
“可、可是，高千…学长说的太过分了嘛！他根本不知道你有多辛苦！”
“没关系，过分就是这个人的存在意义。”
“咦？是、是吗？”对高千笑容没辙的小兔表情立刻柔和下来。“说的也是。这么一提，或许这就是学长。”
“咦？呃…莫非，”想当然耳，不习惯高千笑脸相迎的漂撇学长反而不安起来。“我说了什么不该说的话？”
“没关系、没关系。好啦，不是要去喝一杯吗？”
“嗯！对了，高千，你今天穿得挺高雅的嘛！”
“哎呀，谢谢你的关注。”
“当然关注啊！不过有点像丧服——啊！原来如此。”他似乎联想到这是为了拜访此村家而做的打扮，恍然大悟地点了点头。“反正很好看，嗯，非常好看。”
“就是说啊！很漂亮！很好看！”小兔犹如自己被赞美一般地雀跃不已。“高千平常可以多穿这种正式服装，真的很好看！”
“称赞得也够多了，各位，恕我失陪一下。”
说着，高千再度走向公用电话。当然，她是为了和吉田小姐约定明天见面的时间。看着她的背影，我突然有了个怪念头。
莫非高千喜欢学长？虽然这可说是意外性的极致，犹如草食性动物和肉食性动物般的组合；然而一旦试想，又觉得不无可能。
高千与漂撇学长在校园里总是形影不离，但大家都认为那是因为高千不敌漂撇学长的死缠烂打，无可奈何才与他同行，我也是这么想的。这个想法应该没错，只不过，他们俩地关系不见得永远如此，高千的心中难保不会起任何化学变化。
我这么想不为其他，全因为高千竟对漂撇学长继我之后的双重“失言”攻击无动于衷。高千的性格的确是怒极反笑，但这回并非这种情形。她纵使嘴上不饶人，最后却仍是宽恕漂撇学长，难道不是因为对他有好感吗？