他的话在这里打住了，发现自己已经离题太远似的，把烟放在烟灰缸上，正色地说：“其实啊，我知道昨晚的那张照片，拍的地方是哪里。”

“喔。”总算来了。鬼贯警部屏气凝神，等着听新仓干雄接下来要说什么。不过，他昨天为什么不说呢？

“就像我刚才说的，只要听到哪个地方有美女，不管她在哪里，我就会马上赶过去。那是七年前的事了，听说有个人美、皮肤白嫩、之前是YATONA①的女人，我就忍不住开车去见识了。”

①在宴会上临时雇用的陪酒小姐。

鬼贯警部边听边点头，但他并不清楚关西人常说的YATONA是什么意思。

“我骗我老婆说，是要招待客户后，飞车前往那家店，并在那里住了一晚。那张照片照的就是当时停车的地方。”

“在哪里？”

“大阪的飞田游廓①。”

①位于大阪西成区，为西日本最大的红灯区。一九五八年被勒令停业后，业者转入地下化经营。现在仍不适合女性与观光客进入。

说完这句话，新仓很不好意思似地用手帕擦着脸。他脖子上的两层赘肉令鬼贯联想到大海龟。

“飞田游廓的哪里？”

“一处叫‘老松’的店，不只我，很多知名人士都会瞒着太太去那里玩。”

他会这样辩解不休，是因为他对妻子感到歉疚吧。但鬼贯并不是神父，这些事与他无关，他只想知道照片背景到底是哪栋建筑物。

“这个，我除了‘老松’之外，其他的都不太清楚，但从拍摄方向来看，照片里的那家店，应该是在‘老松’的南侧。”

“南侧吗，只要知道这一点就够了。飞田游廓很大吗？”

“是啊。那地方跟京都的祇园性质不一样，但那里的规模之大，整个西日本没有一处可以比得过它。我是没去过东京的吉原啦，不过吉原再豪华，一定也比不上飞田吧。”

他一边把烟灰缸上的香烟送入口中，一边夸耀着大阪的好。关西人对东京的竞争心理，鬼贯也领教过很多次了，但他有生以来，还是第一次听到，有人拿花街出来比。

鬼贯警部请他画了飞田与“老松”的简略地图后，将他送到旅店的玄关前。

“昨晚真是非常抱歉。我是爱花天酒地，但在妻子面前，也说不出自己去玩女人的事啊。”

刚才受到旅店总管问候时，还摆出大商贾般从容大度的架式的新仓，一出了大门，马上就压低声音，向鬼贯再三致歉。

太好了，这样总算不枉自己千里迢迢来到京都了。看着新仓的车子渐行渐远，鬼贯感受到自己委靡的斗志又再次壮大了起来。

走过以“锵锵横町①”之名闻名全国的霞町，钻过市电与关西本线铁陆桥下方，越过一条大街，再走十分钟左右的地方，就是飞田游廓了。霞町这附近小吃店栉比鳞次，以东京来比喻，这里就像有许多便宜旅社的山谷区，食物的价格便宜到令人吃惊。西瓜一片五圆，炸猪排串一根四圆、握寿司一盘二十圆，这么便宜的价格，可就不是山谷可以比得上的了。每间店的前面都有年轻女生在那高声招揽客人。这里跟山谷最不同的地方在于，连穿着高级服装的绅士在这里都能就着盘子大快朵颐而不以为耻。

①ジャソジャソ(janjan)横町，正式名称为南阳通商店街，位于大阪新世界南西，本为连结新世界中心与飞田游廓之间的道路。战后此地集结许多饮食与游戏摊贩，当时以演奏三味线与太鼓的方式，拉拢前往飞田游廓的客人，“锵锵”就是取自三味线的声音。在飞田游廓停业的冲击下，虽然一时衰退，但经过整治与宣传后，现以怀旧商店街为特色，成为知名观光地。

鬼贯警部虽然对一串四圆的炸猪排串没有兴趣，但他对京都、大阪人面对食物时不会装模作样、也不会装腔作势的生活态度，感到非常的钦羡。

不过，越过大街，踏进游廓一步，周遭的气氛就截然不同了。走在里面时，那干净地打扫过、连一张纸屑都没有的街道，以及避免使用鲜艳色彩、故意建得朴素的建筑物外观，都像是在说着“这里就是举国知名的飞田游廓，请大家不要错过了”一样，简单来说，就是有种勉强抬高自己身价的感觉。

上午的花街几乎不见人踪。跟鬼贯擦身而过的，除了一辆三轮车跟三轮车上顶着日式发型的女人外，就只有一台市公所清扫课派来收集垃圾的垃圾车了。多亏新仓干雄所画的简略地图，既正确又颇得要领，鬼贯没有迷路，直接就找到了“老松”，他照着新仓说的“在‘老松’南方”这句话，走了一会儿之后，很轻易地就发现了自己要找的地方。

隔着道路眺望时，可以看到对面有一间两层楼高的豪宅。它位在十字路口，那看起来有点像歌舞伎剧场入口、装着屋顶的玄关，面对着两条路的夹角。以此为中心，位于宅第左右侧，两条装上了雾面玻璃的走廊呈九十度角直直延伸出去，下方的通路则装设了一排很像在关东称作“驹止”的尖端尖锐的木栅栏。

这应该是用来防止客人或小姐逃脱的吧，鬼贯对自己解释道。

跟一楼相同，二楼也有走廊贯通，走廊沿路还有扶手。屋檐上，每隔约两公尺的距离，就装了一盏乳白色玻璃罩的圆形室外灯，这灯怎么看都与做这种生意的商家格格不入，给人一种没有情调、呆板的印象。鬼贯从上衣口袋中拿出照片，开始与眼前建筑的外观相比对。可以发现照片中的女人是在“老松”的玄关前，稍微面向左前方站着。所以照片也有拍到她身后玄关的格子门一部分，还有一楼走廊的木框玻璃门及护栏，甚至连往遥远后方延伸的道路，以及停在道路上的那台水星，也都被拍进去了。

西之幡豪辅珍惜这张照片的理由目前尚未明朗，能够肯定的，只有照片里的风景，就是鬼贯现在站的地方。现在鬼贯终于了解到：照片中的女性，为什么会把那华美的和服，穿得那么邋遢，她不是良家妇女，而是一个出卖灵肉的女人。

鬼贯警部走到玄关往上一看，可以见到一块刻着“梦殿”的木匾额。这应该是这间妓院的名字了，不过这大而厚重的匾额，看起来架式十足、威风八面，就算挂在国币大社①也很相配。如果是情感纤细到站在神社面前，也会感激涕零的人，说不定看到这妓院的看板，也会感动落泪。

①神社的等级与地位。

一般而言，妓院或爱情宾馆为了让客人能秘密光顾，都会多花一点心思设置侧门，让他们从侧面进出，这是他们业界的常识，正门玄关只是拿来摆门面的装饰品。但是鬼贯把这间房子的左侧、右侧都看过了，还是没有找到类似侧门的东西，所以他只好从大门进去了。

透过厚重木制格子门，屋子内侧一览无遗。从刚才就有一个可疑男子在那四处张望的事，从内侧应该也能看得非常清楚吧。鬼贯一打开门，还没有唤出声，就有一个中年女性站在那里了。她两边的太阳穴都贴着，现在已经几乎看不到的薄荷膏药，用怀疑的眼神俯视着鬼贯。

“我已经有投保寿险了，不劳您费心。”