鬼贯警部这次特地不惜血本，请旅馆人员帮他叫了一辆计程车。车子沿着加茂川奔驰时，建在河岸上的川床①一早就有客人入座，在祇园灯笼下，被艺妓包围着的客人正畅饮着啤酒。对不喝酒的鬼贯来说，啤酒并不值得钦羡，但在河风徐徐吹拂下，他们在那里一定是非常凉快的吧。不过，那些脸上浓妆艳抹、还背着腰带绑成的大结的舞妓们就有点可怜了。

①夏季时，鸭川(加茂川在一九六五年后，汉字名改为鸭川)河岸的日式餐馆会在河岸上搭建客席，称为川床。

过三条桥后，河岸就宽广了起来。如果是早上，就可以看到京都名产——京友禅、或近代风格的捺染用河水清洗后，在河岸上曝晒的美丽景观，现在这时间只能见到对岸的灯光映照在漆黑的河面，但这夜晚的风景却也别有一番美感。鬼贯有种恨不得车子开慢一点的感觉。

很快地，车子与加茂川渐行渐远，往北野神社的方向走了十多分钟后，车子的速度忽然慢了下来。

“客人，北野神社就在这附近。”

“我想找一位名叫新仓的布料批发商。”

“新仓家就在那转角。”

车子开到十字路口后停了下来。鬼贯看到眼前一座大商家，日光灯正大放光明，一副在说这里是老店似的，店面颇为宽阔。鬼贯付给司机车钱后，毫不犹豫就走进那间门户大开的店。鼻梁高挺、眼角上翘的京都美人在店内一角弯着腰，手拿着几条放在一旁的和服布料在挑选着。那只握着红色友禅的手手指纤细、形状美好，令人联想到加茂川的银鱼。

鬼贯警部向总管小声地说他来访的目的，并递上名片。他先被拉到店内，然后马上就在带领之下绕过店的侧面，走到位于内侧的接待室。接待室的墙边放着一台电视，店主夫妇正在欣赏映在映像管上的家庭剧，鬼贯感到过意不去，为自己夜间前来拜访的事向他们致歉。

“家庭剧这种东西每出演得都差不多，无趣得要命。精彩的惊悚剧比家庭剧好看太多了。”

看起来约四十二、三岁的夫人，干脆地关上电视，重新自我介绍。这位夫人不愧是布料批发商的老板娘，不只穿着上等的浴衣，手上还套着一只很大的蛋白石戒指。

与又瘦又白的夫人相反，店主新仓干雄年约五十四、五岁，是个脸色红润、中广身材的男人。只见他的手不断地对浴衣的胸口扇风，对他来说只用电风扇似乎不够消暑的样子。鬼贯先确认他的确拥有过一台水星之后，拿出只有下半身的照片，重复他在这一天问了无数次的问题后，等待对方的回应。

“请让我看看。”

店主拿出玳瑁框的大老花眼镜挂在鼻梁上，用大商贾常有的从容不迫的态度，盯着那张照片；鬼贯则望向电视机旁边，置于一座平台上的水族箱，大水族箱的底部沉着很多圆石子，也放了生苔藓的岩石，孔雀鱼、神仙鱼、以及其他各种不知名的热带鱼群，聚在绿色的水草之间。水温计的刻度上，则附着小小的红贝。

真是奢侈的兴趣啊，鬼贯想。

“难得您千里迢迢来到这里，只可惜我并没有在这个地方停过车，没办法帮上您的忙，真是非常抱歉。在这里停车的应该是其他人吧。”肥胖的店主说道。

“这样我的调查就结束了。一整天就为了这件事四处奔波。”

“这样一定很辛苦吧。”

一旁的夫人同情地说。店主则沉默着，用若有所思的眼神，凝视着淡黄色的映像管。

最后一线生机，就这样轻易地被切断了，鬼贯难掩失望。既然对方都说不是了，早点告退才合乎礼节。夫人虽说家庭剧无聊又无趣，但这也有可能是她为了让客人不要太过拘束，才做出这种女性特有的贴心举动。

鬼贯警部收起照片，正要起身时，忽然想到了另一种可能性。一般要脱手中古车的时候，很少会由车主自己去找买家，几乎都是委托给专门经手中古车的仲介处理。所以他的水星应该不是直接卖给“仙人掌租车公司”，而是先交给仲介才对。这样一来，可能是仲介人开车到处跑，或者去造访照片中的地点也不一定。

正要站起来的鬼贯又坐了下来，并开口向对方说，如果有将车子交给仲介的话，希望能将仲介的名字告诉他。

“不，我没找仲介。我跟‘仙人掌租车公司’的玉井先生是钓鱼的同好，我们之间的感情不错，所以我就把车直接让给他了。让仲介赚佣金那种蠢事，我是不会做的，玉井他也高兴得很呢。”

“原来如此。我想再问一件事，车子有借给别人，或是会被人偷开过吗？”

鬼贯警部把视线移向夫人，又转头移向新仓。当他两人同时否认的时候，鬼贯知道自己已经完全被幸运之神遗弃了。起头的顺遂，反而更加深了现在的挫败感。鬼贯现在只剩两条路可走，不是就此夹着尾巴回到东京，就是自己重头再调查一次。但是回头省视这次的调查，他可以确定：自己已经用他一流的方法，一步一步谨慎调查，不放过任何蛛丝马迹了才对。他可以确定自己没有任何遗漏之处。这时，之前没有感受到的疲惫忽然涌起，总之先回旅馆洗个澡吧。

他再次为自己贸然造访一事表达歉意后，就走出店门。

寻找头部　　第二天早上鬼贯醒来时，外面正静静地下着毛毛雨。他不是那种心情会受到天气左右的人，但在调查失利正感郁闷的时候，那绵绵细雨仍然使他心情更加消沉。他起床自己打开遮雨窗，然后去刷牙洗脸，才刚回来，旅店总管就拿着报纸走进房间。鬼贯的床垫已经收拾好了。

“您早。”总管用京都语向他问早。

鬼贯警部回道早安的同时，在心里想：京都女人说京都方言，正是侬侬软语、魅力无穷，但男人一说京都话，听起来就像个娘娘腔，实在不堪入耳。特别是这名总管与大家印象中的旅店总管，一点都不相像，他皮肤苍白、身材瘦小，脸上还挂着近视眼镜，看起来还比较像个文艺青年，也难怪鬼贯会有这种想法。

“我吃完就要出去了，请帮我算算多少钱。”

“是，谨遵您的吩咐。可惜今天天气不好，下雨了。”

“京都的天气，热到令人无话可说啊。”

“是的，真是非常抱歉。”

总管一副天气不好，是自己的责任似地，向鬼贯警部鞠躬道歉。

“对了，今早有位新仓先生，拨了一通电话找您。”

鬼贯警部把报纸放在桌上，望向总管的脸。

总管口中的新仓，当然就是昨晚他见过的新仓干雄，不过那个人为什么要打电话给他呢？

“当时客人您似乎尚在歇息，没有接听电话，因此，对方说：他会在八点半前来拜访，希望您能在这里等他一下。”

“多谢，等我跟客人见过之后，再帮我结帐吧。”

“明白。我马上拿早餐过来。”总管低着头走了出去。

新仓干雄找他到底有什么事呢？鬼贯想起昨天才认识的，那位脖子粗短的男人，还有他身着浴衣、手上团扇不停地扇着风的样子。

鬼贯警部在女侍伺候下吃早餐的时候，布料批发商来到旅馆。

“这么早前来打扰，实在非常抱歉。”

或许是受到热浪的影响，鬼贯一点食欲都没有。趁着这机会撤下早餐，两人移坐到缘廊的藤椅上。

“昨晚您特地驾临寒舍，却没有接待您，真是惭愧。。”

他的提包放在膝盖上，还穿着奶油色短袖衬衫，一副等一下就要去跑业务的样子。他满脸通红，像是一大早就喝了酒，肥胖的身躯则有着浓密的毛发。鬼贯从经验中知道，这种型的人对金钱的欲望会非常强烈，当然，对女人也是。

“我老婆说什么要夫唱妇随，所以就算我要跟客人见面，她也不会离开我身边，所以，有时候我会像昨天一样，有话想说却找不到机会说出口。”

他拿出看起来很厚实的银色香烟盒，邀鬼贯也抽一根后，自己叼起一根，点上了火。

“喔，您不吸烟的吗？真稀奇。”

“我的体质不适合抽烟。”

“是吗，不过我的原则是，既然生而为人，有意思的东西都要去试试看。不管是烟酒，我都在兵役体检①前尝过了。现在，只要知道哪里有好吃的，我就会去吃，要是听说哪里有美丽的女孩子…”