杨峥喝茶听书，还没等到韩非回来，那位说书人就已讲完今天的故事，准备收摊离开。
杨峥连忙让李鼠下楼，去请老先生上来一叙。
从一开始他就看出，这是位高手。
白眉老者正口干舌燥，欣然应邀前来，啜了几口茶，润润嗓子，说道：“这位年轻客人请我相见，有何指教？”
此人面容清癯，唇红齿白，虽然满脸皱纹，但精气神极佳。他吐字清晰，嗓门不大，却能把话语准确送到众人耳中，博得满堂关注，又不致聒噪刺耳。
这是门功夫。
杨峥彬彬有礼，朗然道：“晚辈杨峥，不知前辈如何称呼？”
老者答道：“老朽牛暗形。”
杨峥颔首致意，“牛老，晚辈在这儿听书多时，由衷钦佩您的唇齿功夫，令我神清气爽，所以心生好奇，您这是哪一派的道法？”
他看不出牛老的境界，但见对方口齿微动，说书时面色平和，娓娓道来，几乎没有喘息换气的迹象，似乎是练过音波功所致，不禁兴致陡生。
牛老白眉微挑，问道：“怎么，你对这方面感兴趣？”
杨峥如实答道：“不瞒前辈，对于音波之类的神通，我一直心驰神往。只需一声清啸，就能震荡天地，令敌人肝胆俱裂，这是何等的气概！”
他不吝溢美之词，偷看老者的反应。
作为穿越者，他前世看过电影功夫，连号称“天下武功、唯快不破”的火云邪神，都被狮吼功的大喇叭打败，他自然深知音波攻击的厉害。
那天在徐家村，那声龙吟霸气外露，震晕全场，让他尝到了甜头，也想学类似的音波功。这样的话，以后再被韩非问起这茬，他能以假乱真，糊弄过去。
以音波配合龙魂，两者合璧，威力想必会更强。
“音波功能杀人于无形，着实厉害，因此我想跟您打听一下，这是出自哪家的绝学？”
他的意图不言自明。
牛老打量着他，说道：“告诉你也无妨，这是我们小说家的基础功法，叫云起诀。不过，你说错了，它不止是音波功，还包涵着神魂修炼，两者融为一体。”
听到这话，杨峥眼眸骤亮。
“修炼云起诀，前期重在养气，吐息卷风云，也就是所谓的音波；到了后期，修炼者炉火纯青，能跟心意相通，以音蕴神，声情并茂。”
牛老说书多年，之所以能惊艳满座，吸引大家听下去，就是因为他已达到这种大成境界，以神念震撼人心，使观众的情绪激荡，跟他产生共鸣。
说书，这是门真功夫。
杨峥坦白问道：“那么，怎样才能学到云起诀？必须加入小说家才行吗？”
牛老嗯了一声。
杨峥微微沉吟后，又问道：“前辈，既然你们小说家有如此神通，为何不潜心闭关修炼，还得如此辛苦地说书，行走在俗世间？”
在他看来，说书这行当抛头露面，迎合大众的通俗趣味，只为博他们一笑，未免把姿态放得太低，有失高手风范。
跟那些流派相比，小说家似乎难登大雅之堂。
牛老听懂了他的话意，淡漠一笑，并没有立即解释，而是摘下肩上的钱褡子，将说书赚来的铜钱都倒在桌面。
“这…”
杨峥和李鼠一怔，不明白他要干什么。
在两人注视下，牛老伸出左手，停在那堆铜钱上方，枯瘦的五指轻轻一抓，便见那些铜钱里飘出淡淡晶光，泛着铜黄色，像萤火虫一样。
“这叫烟火气。我们小说家的法门，在于采集民间传说议论，编成脍炙人口的故事，再反哺俗世民间。我们立足的根本和目标，都是烟火气。”
源于民间，又归于民间，这就是小说。
如果小说不小说，追求大雅之堂，脱离民间大众，丧失了烟火气，那么，它将不再是小说，不再受民间欢迎。
“我站在台上，运功给观众们说书的同时，也是在汲取他们回馈的烟火气。他们越投入，越沉浸其中，我得到的烟火气就越多。对我来说，说书就是在修行。”
牛暗形淡淡说着，赏钱里的烟火气尽数汇聚到他掌心里，没入体内。
这也是在修行。
“现在，你还认为我应该闭关修行吗？如果脱离根本，不再深入到世俗中间，那就是闭门造车。没了烟火气，小说家就毁了。”
杨峥茅塞顿开。
修行本无高低贵贱之分，最终目的只有一个，变强。小说家行走在红尘俗世，看起来低贱辛苦，其实他们赚到的真气并不少，反而更容易一些。
世间观众太多，只要有本事，有好故事，小说家走到哪里都能修行，不受地域和资源限制。
这就是小说家的优势，也是其它流派无法做到的。
相比之下，云起诀只是奇技淫巧而已，根本代表不了小说家。
杨峥肃然起身，朝牛老一揖及地，为刚才生出蔑视之心而赔罪。
牛老看在眼里，笑意愈浓，“你现在还想学吗？”
杨峥思索良久，答道：“如果非得加入小说家，才能修炼云起诀，那我只能忍痛放弃。我以后要走的路，注定不同。”
小说家不登大雅之堂，而他以后，却会居于高高庙堂，君临天下。道不同，难以为谋。
牛老并不意外，卷起桌上的铜钱，起身准备离去。
这时，杨峥心思急转，忽然说道：“前辈，我能不能拿东西跟您换功法？”
他还是不愿放弃云起诀，灵机一动，想出这主意。
牛老停住身形，也没有坐回去，原地说道：“我刚才讲得很清楚，对小说家而言，为了烟火气，甘愿不辞辛劳，还有什么财宝能打动我们？”
杨峥微微一笑，目光精湛，“我能给你烟火气。”
牛老茫然。
李鼠也茫然。
“什么意思？”
杨峥抬手，示意牛老重新落座，一边说道：“晚辈不才，略有文采，腹中恰好有几个不错的故事，若是提供给您，必能吸引万千观众，赚个满堂彩！”
他心说，牛暗形，有我帮忙，你马上就要成为白金名家，收获无数粉丝了。
牛老闻言，不仅没被这条件打动，反而生出傲慢之意。
就凭你？