褚太太态度诚恳,司岚笙都看在眼底。
说实话,对褚末这孩子,司岚笙是真心喜欢的。当年中了方锦菊的算计,也不能全怪在他身上。可叹的是,自家女儿与他有缘无分。
若不是方锦书的一力坚持,她其实是愿意和褚家继续这门亲事。一个区区方锦菊,算得了什么?哪个男人还没有几个女人了吗?就连方孰玉的膝下,也有一双庶出子女。
褚末这是在婚前犯错,但其实也算不得什么大不了的事情。好些大户人家,婚前都会在少爷房里放上一个通房,提前知晓男女之事。
不过,既然自己女儿拿了主意,夫君又支持,她自然是站在自家人这边,这才退了亲事。
所以在之后,虽然因为两家要避嫌的缘故,但她也关心着褚末的近况。
知道他中了进士时,司岚笙心头其实是暗暗松了一口气的。她原本有些担忧,就怕因为退亲的事情,影响了褚末在考场上的发挥。
眼下褚太太既然请托到了自己这里,司慧娴的婚事又正是她娘家头痛的事情,她怎么能不答应?
对褚太太来说,也正是算准了这一点,她不但会应,还会倾力去促成这桩姻缘。
“褚太太你眼光一向很准,娴姐儿确实是个好的。”司岚笙笑道:“我看着她长大,脾性比我家书儿还要柔和一些。”
“你就放心好了,有了准信我就让人捎话给你。”
褚太太舒了一口气:“有大太太帮忙,我这颗心也就放下了。儿女这都是前世债啊,为末儿我也是操碎了心。”
司岚笙心有戚戚地点了点头,叹道:“是啊,谁说不是呢!”
有她出面,褚末和司慧娴的婚事十有八九会成。可是她的书儿,还没个着落。虽说方孰玉跟她讲过相中了谭阳,但一日未成,她就一日都悬着心。
褚末比方锦书大,可女子的青春更经不得蹉跎消耗,司慧娴就是一个例子。
过了两日,司岚笙寻了一个由头,回了司家一趟,专门找到许悦说话。
“大嫂,娴姐儿最近怎样?”
提起司慧娴,许悦便满面愁云,叹口气道:“你是知道的,她还能如何?最近越发不爱出门了,除了请安,连院门都不愿迈出半步。”
当年的事情,对司慧娴的打击甚大。
就好像一朵水灵灵的鲜花,原本应该是盛开的时候,却突然遭遇了风霜。
随着年纪的增长,她越发将自己封闭了起来。不愿出门,只因不想听到那些关于“司家老姑娘”的种种议论,或人们看着她的异样目光。
或许,并非人人都知道她的事情。但她总是敏感的觉得,那些人都是在看着她、议论她,就好像在看一个怪物。
“你也别太担心了,只要婚事定下来,娴姐儿就会好。”
“唉,她的婚事…”许悦道:“我又不愿委屈了她。”司家这样的家庭背景,难道真要将司慧娴嫁入那等小门小户家里受苦吗?
从小到大,司慧娴的吃穿用度无一不精。难道等嫁了人,反倒要去操心那些柴米油盐的事情?光是想想,许悦就不舍得。
“前几日,褚太太找到我问起娴姐儿,我觉得当真不错。”司岚笙道。
“褚太太?”许悦吃了一惊,问道:“哪个褚太太?”
司岚笙笑了起来,道:“这满京城里,还有第二个褚太太不成。”
许悦回过神来,道:“她能来找你,确实够心诚。”其中的关窍,许悦略略一想便明白了过来。
“褚末中了进士,以他这般年纪实在不容易。”司岚笙道:“和娴姐儿,倒是般配。”
许悦自然听说过褚末,更知道当年方家退亲之事,她想了想道:“当年,究竟发生了何事?”说起来不是外人,但那毕竟是方家的事,她并未细问过。
这次既然是要求娶司慧娴,她就要问个清楚。
“说起来,也不全是褚末的错。那个孩子,只是少了些心眼,性子又绵软。”司岚笙几句话将当年的事说了一遍,叹道:“这么一来,两个孩子就都耽误了。”
许悦蹙眉道:“你们方家其他房的姑娘,一个个可都不是省油的灯。”
可不是吗?前有方锦佩、后有方锦菊。
“那可不?”司岚笙道:“我看着,这根子还都在父母身上。”
方锦佩的父亲是方孰才,不着调不说,还曾经将方锦书卖给了拐子。有这样的父亲,方锦佩不长歪才是怪事。
而方锦菊是庶长女。方孰丰的后院里,先有了庶子庶女,才有了嫡子。这样的失衡,难免让子女暗地里各怀心思。
“方锦菊呢,如今在哪里?”她毕竟和褚末有了肌肤之亲,司慧娴要是真嫁给褚末,许悦就必须得考虑这个人的存在。
“二弟将她送去了庵堂,过了几个月褚太太遣人来接走,白氏也是知道的。”司岚笙放下茶杯,低声道:“她应是有了身孕,但没有生下来。”
“褚太太的手段,你应该能想象的到。后来,方锦菊就没了消息。”司岚笙道:“见面时你可以问问,褚太太对她的打算。”
许悦冷哼一声,道:“这个方锦菊,倒是和她亲娘一样,是个好生养的!”短短一次露水姻缘而已,她就能怀上身孕,岂不是好生养?
“依我看来,有褚太太在,她翻不了什么大浪出来。”司岚笙道。方锦菊自以为聪明得计,但她怎能翻得出褚太太的手掌心。
将她养起来,褚太太不过是想要将她控制在自己手头,以免她又会出什么别的妖蛾子罢了。
许悦点头赞同,转而又担忧道:“褚末的人才品貌那是一等一的,我就担心以娴姐儿的性子,应付不来这些事情。”
司慧娴,当真是人如其名,十分的娴雅。遇着了什么事情,也不爱争抢。褚末那般招人,婚后自然少不得纳妾置通房,许悦就担心自己女儿应付不来。
“大嫂担心的这个,我也已经想过了。好在褚大夫这样的人家,十分注重家风。有褚太太在,褚末的后院里不会有什么妖里妖气的女子。”