观鹤堂。陈伯宗在春和堂陪父亲说了会儿话, 还带回来一叠红纸。红纸是已经裁剪好的春联纸，只等着主人题上寓意吉祥的黑字。陈廷鉴年轻的时候喜欢自己写春联，现在儿子们都做了父亲, 陈廷鉴便把这事交给了两个从文的儿子, 今年老大写, 明年老三写，轮流着来。大郎跑过来看父亲写字。陈伯宗看眼俞秀：“婉宜怎么不在？”俞秀笑道：“去四宜堂了，公主找她。”陈伯宗就没再多问。他站在桌子这边, 大郎为他磨墨，俞秀继续坐在榻上做针线，手里的绸缎是前几日婆母刚赏下来的，俞秀挑了一匹婆母也能穿的颜色，抓紧时间想赶在除夕前为婆母做一件褙子。三个人都安安静静的, 导致婉宜还以为屋子里只有母亲在。看眼身上的蜀锦褙子, 正处于爱美年纪的小姑娘有点害羞又有点欣喜地站在次间的帘子外, 顿了顿, 再假装若无其事般挑开帘子。才迈进去一只脚，婉宜就愣住了。陈伯宗朝门口看来, 目光落到女儿的新褙子上, 再看看女儿局促的小脸, 陈伯宗笑了笑，提着笔问：“公主送你的？”婉宜紧张地点点头。她还记得那日祖母送了几匹绸缎来，母亲拿出两匹要给父亲做新衣, 父亲就不太高兴, 说今冬新做的那两套还没穿过。陈伯宗夸女儿：“挺好看的。”婉宜还不至于这样就放心了, 她看看榻上的母亲, 小声解释道：“我与四婶推辞过了, 四婶叫我以后跟她出门的时候一起穿，要不是四叔突然回来了，我也会换下这件再回来。”俞秀目光温柔：“既然是公主赏的，你安心穿就是，只是这料子太金贵，先换下来吧，小心弄坏了。”婉宜点点头，跟父亲母亲告退，回去换衣裳了。陈伯宗对大郎道：“你也回去吧。”大郎乖乖地走了。俞秀放下针线，过来帮丈夫研磨。陈伯宗一边写字一边道：“公主疼爱婉宜，那是婉宜的福气，只是公主可以随心所欲，咱们却不可太过张扬，这道理你再跟婉宜讲讲。”俞秀看看他刚写好的字，轻声道：“知道了。”皇上刚发下赏赐的那天晚上，丈夫就给她讲过朝中的形势。皇上、娘娘器重公爹不假，公爹的新法也是利国利民，却并不受其他官员待见。单拿考成法来说，上上下下的官员们本来可以敷衍了事，对百姓大事化小小事化了，对上峰拍拍马屁送点孝敬，官当得轻轻松松，日子多舒服。可朝廷要严格考核官员们的政绩，差事办不好就要罚俸丢官甚至掉脑袋，相当于头顶多了一条鞭子随时都要抽几下，那些滑头的官员们自然不愿意了。地方官员的懒政又都是高层官员们一步步放纵出来的，公爹提出新法，也是明着告诉皇上，原来吏部那些官都是一群酒囊饭袋。如今公爹在皇上面前风光，其他官员却恨不得把公爹压下去，最简单的办法就是盯紧公爹以及陈家众人，一旦有人犯错，大错最好，小错也能去皇上面前说两嘴，一点一点地让皇上疏远公爹。陈家素来节俭，突然穿着蜀锦出去招摇，便有居功自傲之嫌。.除夕这晚，陈家众人聚在一起吃了一顿丰盛的年夜饭。华阳朝公爹那边看了好几眼。这半年公爹早出晚归，华阳其实很少有机会能见到他，越是如此，当公爹身上出现什么变化，华阳也就越容易察觉。今晚，华阳就注意到，公爹在陵州时还一片乌黑的头发，这会儿竟已经出现了银丝，眼角的皱纹也更深了。华阳垂眸，心里有些酸。劳心劳神会加速一个人的老去，其他官员愿意配合公爹也就罢了，偏偏那些人都想跟公爹对着干，想尽办法要逼公爹放弃，公爹虽然得到了父皇的支持，在新法推行初期，依然要面对层出不穷的麻烦与阻碍。上辈子公爹本就有隐疾，忙碌国事期间还失去了一个儿子，如果不是因为太累太疼，公爹也不至于才五十多岁就去了。与华阳复杂的情绪比，这个新年，陈廷鉴很高兴。他并不在乎那些官员们如何弹劾、反抗他，只要皇上、太子站在他这边，只要他是内阁首辅，底下的官员们就得听他的，不甘心也要按照新法做事。新法能够实行，百姓能够安乐，国库能够充盈，朝廷亦有银饷养兵，其他的便都不值一提。宴席散后，华阳与陈敬宗先往四宜堂走去。这条街上住的全是达官贵人，有的府里在放烟花，有的府里请了戏班子，陈家这个除夕过得反而最为冷清。风穿过走廊，吹得人不想说话，进了屋坐到次间的暖榻上，手脚都暖和过来了，华阳才与陈敬宗闲聊起来：“你发现没，父亲比咱们刚回京的时候老了很多。”陈敬宗意味深长地看她一眼。华阳：“少扯那些有的没的，就算你天天待在卫所，朝堂里的形势你也该知晓一二。”陈敬宗当然知道，老头子还专门把他们三兄弟叫去嘱咐过，要他们安分守己，莫要授人把柄。“他自己选的路，你心疼也没有用。”陈敬宗喝口热茶，对着琉璃窗道。窗外一片黑暗，此时的琉璃窗更像一面镜子，清清楚楚地照出他的脸。陈敬宗在那张脸上看到了老头子的影子。他嗤了一声，看向华阳。华阳沉默。她心疼公爹吗？肯定是有的，钦佩、愧疚、心疼都有，可她明知道公爹走上这条路就意味着危险重重，她还是没有想过劝阻。因为她是公主，心更偏向皇家与朝廷，她就是要公爹坚持他的新法，要公爹彻头彻尾地整治官场，恢复吏治清明。换句话说，她力保公爹，也只是想利用公爹的才干罢了。“你呢，这几个月有没有人找你的麻烦？”华阳转移话题道，上辈子，她并不曾与陈敬宗聊过这些。陈敬宗：“你这是在关心我？”华阳：“你是我的驸马，我关心你不很正常？”陈敬宗：“是正常，就是成亲三年，我才等到这一回，有点受宠若惊。”华阳瞪他。她关心他的时候多了，才不是只这一回。陈敬宗笑了笑：“我还好，大多时候都待在卫所，大哥三哥他们天天跟官员打交道，可能会受些排挤。”华阳：“再排挤也就是些口舌之争，不像你们武官，将来是要一起上战场的，若与其他有资历的将领打好关系，人家也能提携提携你。”陈敬宗：“是吗，我对那些将领不熟，你给我讲讲，哪些人值得我去结交？”华阳想了想，道：“远的不提，只说现在在京城的，靖安侯战功赫赫，可惜你打了人家儿子，他大概不会给你好脸色。三嫂的祖父罗老侯爷也是个人物，虽然他伤了一条腿早不领兵了，但他打了一辈子的仗，你多去拜访拜访，总能有所受益。年轻一点的，我也只知道……”她还没说完，陈敬宗突然将她拉到怀里，捧着她的脸一阵猛亲。华阳：……被陈敬宗抱进内室的时候，华阳连窗外此起彼伏的烟花声都听不见了，耳边全是他的呼吸。.大年初一，华阳、陈敬宗早早起来，收拾妥当，并肩前往春和堂给二老拜年。陈廷鉴先瞧见了儿子身上的蜀锦长袍。知道儿子等会儿还要陪公主进宫，公主一身锦缎，儿子只穿绸衣确实不太配，便没有说什么。年轻的夫妻俩离开后，孙氏笑着道：“要我说啊，老四虽然粗了些，却是他们兄弟里长得最好的，跟公主站在一块儿还挺般配。”陈廷鉴一脸复杂：“你就是太偏心他。”他就觉得老大长得最俊，看起来也最正派稳重。可就算是老大，在公主面前也只能沦为皓月旁边的一颗星辰，风采完全不能相提并论。陈府门外，华阳与陈敬宗已经上了马车。陈敬宗看了看袖子后侧，他不习惯穿这么金贵的料子，总怀疑是不是碰到哪里拉了丝。华阳：“瞧你那点出息。”陈敬宗：“要怪就怪老头子，从小苛待我，不给我好衣裳穿，再有就是你那边的，动不动就破，我能不担心？”华阳：……她看向窗外，再也不跟他说话。马车停在皇城宫门外，陈敬宗扶华阳下车的时候，瞧见后面也来了一辆马车，公主车驾，应该是南康公主一家。华阳没有要与南康同行的意思，陈敬宗更是一眼都不想往那边多看。等南康公主一家站在地上，就只能瞧见华阳夫妻的背影。隔了一个多月，南康依然忍不住咬牙切齿。孟延庆见了，还以为妻子在记恨陈敬宗打他的那一拳，心里颇为感动。中秋宫宴他酒后糊涂，害了自己，也连累妻子丢了大脸，妻子竟然还在迁怒陈敬宗。他抱着襁褓里的儿子走到南康身边，低声道：“算了，咱们不跟他们计较。”主要是计较不起啊。南康个子矮，恰好看到了襁褓里的儿子，白白胖胖的。想到华阳成亲这么久肚子依然不见动静，不是她自己有问题，就是陈敬宗中看不中用，南康就舒心起来。“走吧，父皇可能已经等着抱外孙了。”南康神清气爽地道。父皇一共四个孩子，华阳膝下空着，太子自己还是个孩子，王兄又远在洛阳，只有她这边儿女双全，能让父皇过过做外祖父的瘾。景顺帝、戚皇后、太子都在乾清宫。南康一家四口紧跟着华阳他们到的。景顺帝今年有银子了，给外孙女、外孙准备了两个大封红，抱着四个多月大的外孙稀罕时，景顺帝忽然想起什么，隐晦地瞥了陈敬宗一眼。陈敬宗：……孩子们都告退后，景顺帝单独对戚皇后道：“华阳也出嫁三年了，怎么还没好消息，下次驸马进宫请安，你安排太医给他瞧瞧？”戚皇后笑道：“皇上冤枉驸马了，我早问过华阳，是她还惦记着玩，不着急怀呢。”景顺帝明白了，作为父皇，他很满意陈敬宗对女儿的配合，不像孟延庆，只会惦记通房小妾。陈敬宗跟着华阳、太子，来了东宫做客。刚坐一会儿，景顺帝叫人送了赏赐过来，是一杆精钢混金铸就的宝枪。陈敬宗跪谢皇恩，神色却有些古怪。这皇帝老岳父，莫非在暗示他什么？