陆怀仔细思量了一下,对哲安道：“这件事，我来办，你说个需要的数量吧。”

哲安微微皱了皱眉,估计了个大致的量：“需要炼出的铁,总也要是往年的三倍左右。低于这个量，免不了就要左支右绌了。”

陆怀点了点头,道了声：“好。”

哲安却拦住了他：“陆怀,这事儿你就别帮我去找唐正延了，来日说不定,你还有需要他帮忙的地方，现在去求他,平白多欠下一个人情，以后有事儿也不好开口。你就帮我想想，到哪儿能再找这么一个人替他就行了。”

陆怀以前在宫中时负责的,就是兵仗局的采买活计，对京城里的商人圈子,比他要了解得多。

“不。”陆怀却摇了摇头,对哲安道：“这件事的前期耗费,我来出，我不必求他，我会让他和我一起来做。这件事，也不是我帮你,是你帮我。”

哲安不解地看着陆怀,没明白陆怀是想干什么。

这种活儿，不好干。全国每年产矿的量,上上下下的也就那么多,差不了多少,朝廷采买的价钱，都是定死的，折腾一程赚不到多少钱。就算从南边夷国运回来，朝廷给的收价稍微高些，但是算上一路的耗费，也不划算。

凡是愿意接这个活儿的，都是为了赚个给皇家办事的名声，图一个人前光彩，以后做生意唬人用。陆怀也不做生意，要这虚名儿干什么？又能帮上他什么呢？

陆怀笑了笑，附耳和哲安说了些话。

哲安双眸一亮，立即连连点头：“听你的，就这么办。”

哲安是没想到，这件事儿里，还能牵扯出这么多门道，还可能帮到陆怀那么大的忙。

他心里敞亮了不少，瞧着陆怀，脸上也重新有了些轻松的笑意：“还是你脑子转得快。”

他们说妥了一些细节之后，时间也不早了，便一起走下了和记茶楼。

陆怀陪着哲安买了些东西，才往宫门的方向走去，一路上，陆怀想到这一次分开之后，不知道下一次见面是什么时候，又是否还能再见，心中不禁有些惆怅与失落。

陆怀没有说话，哲安比陆怀想得更多，心思更重，更是一路沉默无言。

周遭小贩的叫卖声，渐渐淡去，却将他们之间的气氛，衬得愈发凝重。

分别前，陆怀和哲安站在一株柳树旁，很久很久，都不知道要怎么和对方开口。

过了许久，还是陆怀深吸了一口气，打破了这越发令人伤心的气氛。

“哲安，珍重。”他看着哲安，真挚地说。其实他心里还有很多话想和哲安说，可是到了嘴边，却只剩下了这一句。

也许这一刻，也只需要这一句罢了。

哲安看着陆怀的眼睛，心中同样有万语千言，但也不知道在这一刻，要从何说起。

他很怕这是他最后一次见陆怀，看着陆怀，想将陆怀看得更仔细，却又不敢将陆怀看得太仔细，怕看得太仔细，心里的担心就变成真的了。

临近傍晚，风还算和煦，吹着哲安的脸，却总让他有种感觉，他的眼泪，快被这风给勾出来了。

他不想让自己那么没出息，在这个时候，在陆怀的面前哭出来。他深吸了一口气，压下心间的千头万绪，努力对陆怀笑了一下，尽力淡定地道：“你也珍重，我先回去了。”

陆怀点点头，道了声：“好。”与哲安四目相对，刹那之间，万语千言，都交汇在这个眼神里了。

陆怀笑了，哲安也笑了，说了声：“走了。”就提着陆怀为他买的东西，转身向宫门走去了。

陆怀目送哲安远去，直至哲安消失在宫门之后，才缓缓叹息了一声，转身走向租车的铺子，雇了一辆马车，去往写意轩。

到达写意轩，已是傍晚。

陆怀在侍者引领下，来到惊鸿阁，唐正延已经等在了庭院里，见到他，微微一笑，端得是意气风发之资。

陆怀估计，是朝堂之计一切顺利，所以唐正延才如此心情大好，便微笑着与唐正延作了一揖。

唐正延微笑着还了一礼，屏退了所有的下人，与陆怀并行进入中堂，一边走，一边对陆怀道：“贤弟来的正是时候，我正想着明天派人过去寻你。”

他与陆怀相让了一下，坐了下来。

陆怀微笑道：“唐兄寻我，可是为了朝堂的事？”

“不错。”唐正延抚掌微笑：“按贤弟的主张，阁老顺顺当当地病了，心腹也有两人，顺利地‘暗中’倒向了苏党。内庭安排好的人，也已给苏党传递了一次假消息。现在苏党应该正高兴得合不拢嘴，觉得局势尽在掌握呢！下面，就是神不知鬼不觉地催着苏党，行事张狂了。”

“如此甚好。”陆怀微笑道。

唐正延勾了勾唇角，给陆怀和自己各倒了一杯茶，“昨日你的叔父陆仲德派人来投拜贴了，口气很强势，说是要给我一个合作的机会，暗示我不要错过他这个高枝。”

陆怀双手拢在一起，微笑着问：“唐兄有何打算？”

“将计就计喽。我正琢磨着，怎么给他下套呢，他就主动找上来了，倒是省了我的事儿。”唐正延勾勾唇，眼中跳动着跃跃欲试的光。

“贤弟，看为兄到时候怎么收拾他，给你报仇！”

陆怀颔首，感念道：“多谢唐兄。”

“诶，又说客气话了不是。”唐正延一笑，摇了摇头，把话头转到了陆怀的身上：“你今日来找我，是为了这事儿吗？还是……”

“不是这件事。”陆怀表现得犹豫了一下，才对唐正延道：“小弟过来，是有个忙，想请唐兄帮一帮。”

“你说。”唐正延正色道。

陆怀点点头，道：“我在宫中的好友，今日出宫来看了我，和我提到了今年朝廷铁矿短缺的事情。他说可以从南边夷国运回出铁更多的铁矿，来补齐缺数，我想把这个差事揽下来。耗费我来出，人力我也想好了要怎么找，但想麻烦唐兄帮忙指派个得力的监工，把握好这一路的行程。”

这种远道的运输，钱不是问题，人力也不是问题，如何管理好这些运送矿石的人，按时把东西运到指定的地方，才是最大的难题。

很多时候，坏事就坏在这管事的人不行上。

唐正延手上，不缺这样的能人，他需要借这个力才行。

“人，好说。只是……”唐正延思量了一下，劝陆怀道：“这种差事，利有多薄，老弟你应该知道。”

“南边夷国的铁矿石出铁量虽然更多，可是毕竟路途遥远，风险也大，多少年来，都少有人从那边往域内运送。你如果接下这差事，路上稍有个差池，说不定不仅赚不到那一层薄利，还要往里填补不少，实在不划算。你若是想学着做生意，我这里有不少路子，你可以随便挑，我帮你做起来。”

唐正延说得都是心贴心的话，陆怀感激地点点头，对唐正延道：“唐兄的关照，小弟铭记于心。唐兄的顾虑也有道理，小弟其实也考虑过，只是这件事，小弟有不得不做的苦衷，还请唐兄帮忙成全。”

“怎么讲呢？”唐正延不解地看着陆怀。

陆怀自不能说真实的原因，是他有子的事情，可能被女帝或命帝发现了，他要保全族人，才不得不揽下这个活儿。

只能隐去关键，变换根由，对唐正延道：“小弟入宫的事情，老家的族人尚不知晓。但是天下没有不透风的墙，尤其是来日我的叔父落魄以后，这件事，恐怕早晚是瞒不住的。我不想来日族人看我有异，所以想给族人做点事情。”

“去年朝廷在边关大获全胜，打得北夷抱头鼠窜。但是边境的战事，哪有真正消停的时候，都是此消彼长，你来我往。去年我们大获全胜，不出多久，北夷就会联合起来，反扑回来，到时候兵器的耗用，会变得极高。”

“朝廷想必也是考虑到这一点，所以才想趁着现在战事停了的时候，好好将兵器修整一番，再添置一批新的。但今年黄河长江偏偏都频频决口，域内沿河产量高的矿坑，被淹了不少，导致矿石短缺，缺口还极大。”

“沿河的矿被淹了，一年半载，甚至三年两年都未必能恢复过来，重新探矿，也不是短时间内，想找就能找到的。这个时候，谁能从南边夷国运回矿石，便是解了朝廷之急。所以我想以族人的名义出钱，雇佣族中的壮劳力，办下这件差事，到时候再疏通疏通关系，给族人求个表彰。”

陆怀没有再说下去，他知道，说到这个程度，唐正延就应该能明白了。

为朝廷解了急困，求个表彰，不是难事，但对于得到表彰的家族来讲，这个荣耀带来的好处，却是有诸多令旁人眼馋，却够不着的。

日后陆家子弟，不论是求学，还是娶亲，都要比三乡五里的外族人，强出一等。当地官府对陆家人，也会从此高看一眼，多加照应。

只要不到改朝换代，这一次的表彰带来的福泽就会一直延续下去，惠及世代。这样，整个陆氏家族的人，都会念着陆怀的好。陆怀过往是什么身份，又哪里会有人再去介意。

这是唐正延能想到的，陆怀想的，还要比这更多一层，而那更多一层，便是护住他族人性命的根本。

朝廷是要颜面，要声誉的。

苏党垮掉，也就是这一年半载里的事情，如果路平背后的人，真是今上或命帝，那么对他下手，也就是这一年半载里的事。

这一年半载里，陆家人的功，还不会被忘记，女帝若真要将他推到世人面前，用他和他陆氏一族的性命，去搅动风云，也要掂量一下，这会不会在悠悠众口之中，落下一个卸磨杀驴，过河拆桥的口实。