那书生当街状告朝廷命官，不论所陈之事是真是假，弘景帝都不可能把人交给贺九思。

“朕已命都察院接管此案，待查明真相再把人交给你。”

那时候黄花菜都凉了，贺九思不依不饶：“那您让他给儿臣写个字据，让他把来邺京是为了干什么一五一十都写清楚，儿臣将来还要娶妻呢，不明不白的还有谁愿意嫁给儿臣。”

弘景帝摸着他的脑袋淡淡道：“都察院是朕的耳目，等他们查清真相，自然能证明你的清白。”

贺九思低着头转了转眼珠子，都察院专司官吏的考核和检举，平时御史们连他都敢参，人到了他们手里应该不至于没命。

当即道：“那儿臣就等都察院的好消息，父皇您催催他们赶紧办，儿臣着急着呢。”

弘景帝满口答应，谁知督办的圣旨还没有传出宫，大理寺那边先传来江染越狱的消息！

案子还没开审告状的人跑了，这还得了！

大理寺和都察院当即挨家挨户展开全城搜捕，大理寺卿一把年纪了跪在御前哭得呼天抢地，“陛下，老臣实在是冤枉，那江染是九殿下千叮万嘱要小心看管的，狱卒们连句重话都不敢对他说，一日三餐都是好吃好喝供着，谁知那书生竟然不知好歹，趁大理寺和都察院交接的空档跑了……”

弘景帝慢条斯理地把玩着手上的玉器，声音辨不出喜怒，“你是说他一介手无寸力的书生，在大理寺的重重监管下人间蒸发了？”

大理寺卿知道今天少不得要被治一个玩忽职守之罪，但和这件事背后的牵扯相比，玩忽职守这种罪名几乎是不疼不痒，硬着头皮道：“那江染有功名在身，又是原告，狱卒们一时疏忽……”

“一时疏忽？”弘景帝冷笑出声。

大理寺卿霎时汗如雨下，连忙俯首请罪，“老臣驭下不严，请陛下恕罪……”

弘景帝盯着他头顶的乌纱帽看了须臾，漠然道：“罢了，朕给你一个将功折罪的机会，把江染全须全尾地带到朕面前，再有万一，你这大理寺卿就做到头了。”

大理寺卿忙不迭谢主隆恩，屁滚尿流地去加派人手满城找人。

弘景帝望着他已显老态的背影，问董忠：“你说那江染不好好地做他的原告等着开堂过审，偏要背一个越狱的罪名是为何？”

事关朝政董忠哪敢发表意见，只能信口胡诌哄弘景帝高兴：“诶呦陛下您可难住老奴了，老奴就会伺候人哪懂这些，许是那江染做贼心虚呢。”

弘景帝面无波澜地瞥他一眼，“利州距离邺京上千里，江染长途奔波就为了进京戏弄朝廷戏弄朕？他活腻了？”

董忠立马跪地请罪，“陛下圣明，是老奴愚钝。”

弘景帝淡淡收回目光，“起来吧，下次说这种话之前先动动脑子。”

然后传旨把聂知林召进来，“你亲自带人去一趟利州，把……利州的督学叫什么来着？”

聂知林过了一遍脑子，提醒道：“回陛下，是高鹄高大人。”

弘景帝并不在乎高鹄姓甚名谁，随手将把玩的玉器往董忠怀里一丢，冷酷道：“把他给朕带回京交给都察院，沿途不论遇到什么阻碍，格杀勿论，去吧。”

聂知林领命去办差。

那身为原告的江染为什么要越狱呢？

京中的百姓议论纷纷，因为大理寺和都察院的搜捕，原先不知道这桩案子的百姓都开始关注，不论是亲眼目睹了他当街告状的全过程、还是听信了“他是明世子婢女的未婚夫”的传言，一夜间整个邺京城都热闹起来。

宁王府，明语迎着全王府或看戏或鄙夷的视线气呼呼地冲进袭寒居，跪在明若昀面前要世子替她做主。

“世子，婢子从小就跟着您，那什么江染婢子连听都没听说过，怎么就成了婢子的……婢子以后还怎么做人！”

明若昀自然也听到外面的传闻了，明语不在的时候还有模有样地和卫茕商量，要不要派人出去找找这个江染，顺便查查他底细，要家世清白人品过关，配给明语当夫婿也不无不可。

这么一想明若昀当即放下手上的书册，一本正经地征求明语的意见：“你觉得那江染的相貌如何？看上去可顺眼？敢上京告状胆气自是不用说，就是不知道家世和人品，用不用我派人去查查？”

明语听着明若昀的调侃都快气哭了，丧着脸控诉道：“世子，婢子都急成什么样子了，您还拿婢子寻开心……”

明若昀忍着笑意自顾自地继续说：“说起来这里面还有贺九思的事呢，吾家有女初长成，一朝成名天下知，秀丽如明语，连皇子都要拜倒在石榴裙下。”

“世子！！！”

明语彻底急了，连尊卑都顾不得。

堂内气氛轻松，卫茕也难得柔和了神色，就在他打算附和明若昀一起调侃明语之际，袭寒居外的树丛突然传来“沙沙”的声音，卫茕脸色骤冷闪身冲了出去，不消片刻就提了个人回来。

明语也不诉苦了，捏着银针护在明若昀侧前。

“你是……江染？”

明若昀端详了一下趴在地上的人，居然是他们刚刚正在议论的江染。

江染挣扎着从地上爬起来，他身上还穿着那件之前在街上遇见时的长衫，几经颠沛曲折，衣服已经破烂不堪，又因为长时间没有沐浴，身上隐隐还传出一股酸臭味儿，整个人狼狈极了。

“让世子见笑了，正是晚生……”

明语一看真是他立马就要找他算账，被明若昀沉声喝止，只得忍气吞声站到一边愤恨地瞪着他。

江染越狱之后一直东躲西藏，对外面的流言蜚语也有所耳闻，稍稍整理了下仪容给明语行了个大礼郑重道歉，面向明若昀拜下：“晚生崇光县举子江染，拜见世子。”

明若昀淡淡看了一眼卫茕让他去门外守着，不偏不倚地受了江染的礼，“若本公子没记错，江举子如今可是在逃的钦犯，这么堂而皇之地出现在我宁王府，是何居心？”

江染苦笑道：“晚生本是以原告的身份进京，谁料遭小人陷害，如今晚生已经走投无路，求世子救我一命。”

明若昀擎首垂视他，好笑着问：“窝藏钦犯可是死罪，本公子凭什么要帮你？”

江染直起身目光灼灼地看着他：“凭晚生手上握着国子监祭酒与利州督学高鹄私相授受的证据。”