阿康站在门口，他已经恭候严汝筠多时。

阿康以为他那样心思缜密又不动声色的男人，绝不会在这个敏感的时机出现，这无异于不打自招，把自己推上风口浪尖的漩涡。

然而当他看到严汝筠一身煞气从地牢的楼口上来，他指尖和衬衣还沾着一丝血迹，那血迹是温热的，鲜活的，是他刚刚才染上的。

阿康顿时惊愕住。

他每天都跟着五爷，他甚至不清楚从什么时候起，五爷和严先生之间已经到了这样岌岌可危一触即发的地步。

五爷用尽一切手段试探他的忠心，严汝筠从没有留下把柄，唯独这一次，他明知道这是圈套，竟然真的跳了进来。

宋铮舟站在阳台上抽烟，他听见脚步声回头看，立刻掐灭了烟头跟上严汝筠，他在身后小声问任小姐是否还好，回应他的只有沉重的呼吸。

严汝筠健步如飞，径直逼近那条走廊，阿康还没来得及给他鞠躬问好，宋铮舟跨过去一把扯住他衣领，“五爷在吗。”

阿康点头说在书房。

严汝筠停下，抬眸盯着紧闭的木门，“在书房干什么。”

阿康太清楚面前的两个人是什么底细，心狠手辣令人发指，尤其宋铮舟，严汝筠绝大多数棘手的事务都是他代替去办，手上的血债已经没数了。

他平时跟着五爷耀武扬威，真遇到这种不要命的主儿，其实比谁都怂，他颤颤巍巍说从任小姐被关起来五爷就一直在书房，什么动静都没有，不吃不睡，他不敢打扰。

宋铮舟沉思了一下，将他狠狠一推，走到严汝筠旁边小声说，“五爷应该猜到了，在等您过来，任小姐这件事估计您要周旋一下。”

严汝筠面无表情，他对宋铮舟吩咐了一些事，等后者离开他扬起下巴示意阿康开门，阿康不敢怠慢，推开门朝着黑漆漆的房间喊了声，“五爷，严先生到了。”

靠近窗子的某处忽然闪过一束寒光，那束光非常迅速，根本来不及被辨认和看清，倏地一声，凌厉强势的劲风逼近，阿康愣着没反应过来，严汝筠已经抬手在空中精准握住暗器。

那是一把刚刚磨过的尖锐的匕首。

刀尖寒冷刺骨，蓄着一簇火光，火光是因为在磨刀石上触得太锋利。这样一把刀如果削在人皮上，可以瞬间削成几千几万片。

阿康屏住呼吸，他听见了刀擦着他耳朵掠过的声音，甚至感觉到刀刃刮过的刺痛，他下意识回头看，严汝筠握着刀的手抓得非常紧，掌心有两滴血，顺着指缝流淌，汇集在手腕，没有坠落下来。

如果严汝筠再稍迟零点零一秒钟，这把刀不是插在他心脏，就是掉在地上。

到底会是哪一种情况的角度和力道，只有他自己清楚。

他眉间的寒光一凛，反手将刀刃从掌心取下，握住了刀柄。

“你下去。”

阿康求之不得离开这个是非之地，他弯腰鞠了一躬，从外面将门关合住。

门合上的霎那，书房里灯火通明，严汝筠被突如其来的强光刺得有些不适，他本能闭了下眼睛，再睁开时他看到了站在窗前的五爷，他穿着一件黑色长衫，一只手握着刀鞘，另外一只手刚刚从开关上收回。

这样诡异的一幕，像是积蓄着刀光剑影，狂风骤雨。严汝筠定了定神，面色平静走进去，将染着血的刀递在五爷面前，笑着说，“干爹比年轻时毫不逊色，如果不是这么多年您悉心栽培我身手，刚才干爹恐怕要误伤我。”

五爷盯着刀刃上的血光，“你怎么知道是误伤，那么我的目标应该要伤谁。”

严汝筠皮笑肉不笑说，“难道不是墙吗？”

空气凝滞了几秒，五爷目光从刀刃移到他脸上，他们四目相视，彼此一同笑出来，五爷伸手指了指他，“还是老样子，翅膀再怎么硬，爱玩笑始终改不了。”

“干爹面前我永远是晚辈，晚辈和长辈怎么可能太一本正经，那不是不孝。”

“说起孝道。”五爷握住那柄匕首，将刀尖对准刀鞘，却迟迟没有插进去，“再有两个月是我的寿诞，这事你还有印象吗。”

严汝筠觉得空气发闷，他顺手解开衬衣纽扣，“四月十一，干爹六十八岁大寿。”

五爷露出非常高兴的表情，“你这么忙碌都没有忘，我很欣慰。”

严汝筠余光看到他将匕首又拿开，单独握在手里，而刀鞘被扔在了窗台上。

这支匕首是五爷防身用的，轻易不外露，虽然只是一把刀，可价值不菲，刀柄上镶嵌了两颗红宝石，周围钉着玉釵，随便抠下一点金粉都足够穷人一年吃喝，曾经有赌场上的生意人找五爷买这把匕首，说沾一沾他在黑道上的锐气，分点喜钱花。

五爷说匕首可以买，但匕首藏着的人命，买走了容易惹祸，那人愣了愣，笑得很尴尬，这支匕首到底要过几个人的命，严汝筠也不清楚，总之一定是血债累累。

此时窗纱被一阵风吹开，挂在两边的金钩上，对面湖泊灯火阑珊。

五爷说，“秦娆为我选了礼物，你要看看吗。”

严汝筠没支声，他心里有盘算，五爷提及秦娆就是要一点点试探他，最终目的无非落在任熙身上，他沉默着从口袋里摸出烟盒，兀自点了一根，眯着眼抽，五爷手指在刀刃上抹了抹，抹掉了沾染的血迹，“芷伦早上告诉我，秦娆很喜欢你，但你对她没有情意。”

“柳小姐知道的事真多。”严汝筠说了这么一句，手探出窗外掸了掸烟灰，“等什么时候柳小姐眼线布到我身边，连我的生意也一清二楚，干爹，您如果不给我说法，我只能自己找说法。”

五爷知道柳小姐不是很有分寸，但这么大的事他都是从她嘴里听说，她手伸得长也不是一点用处没有，他让严汝筠猜一猜，芷伦除了秦娆的事，还掌握什么。

他吐了口烟雾，盯着对面灯塔上时不时亮起的紫光，“柳小姐游手好闲吃喝玩乐，狐朋狗友比巴结干爹的人还多，道途听说来的话一定很有意思。”

五爷锋狠凌厉的目光盯着他侧脸，“她听一些太太传言，你和任熙有私情。”

严汝筠表情没有一丝波澜，他只是哦了一声，“的确有意思。”

他这样冷淡的反应，不承认也不否认，让五爷很不满，可又无法掰开他的嘴逼迫他回答，不要说五爷不能，即使能他也不敢。

他深知眼前的男人已经不是多年前他刚认识的少年，他早超出了自己的掌控，悄无声息建造了属于他的帝国，他表面的一切顺从与温和，都是为了掩藏他磅礴张狂的野心。

五爷这辈子叱咤风云，不知道算计了多少人，可他现在却被堵了一口气，咽不下去吐不出来，这种滋味让他非常懊恼，懊恼自己的苍老。

如果他还年轻，他根本不需要捧起严汝筠，他什么都可以自己去做，他当初就看出这个男人是狼羔，狼羔再稚嫩也不会变成一只温顺的羊，而随着他的成长与磨砺，贪欲也会越来越重，直到膨胀至吞下自己的全部。

五爷没想到这一天来得这么快，他养了严汝筠十来年，他不知道自己该高兴还是难过，高兴是他没有看走眼，他悉心教养的义子终于成为了比他更强大的人，难过是他的残忍无情阴险狠毒都和自己一模一样，而报应不爽，也用在了他身上。

五爷想到这里忍不住嗤笑出来，他摇头笑容很沧桑也很感慨，“汝筠，可惜我们不是亲父子，如果你我有血缘，也许我的心境会和现在不同，不论你做了什么背叛我的事，血缘都会将我对你的恨意溶解，我们一样能冰释前嫌。”

他说着话伸手拿过桌上摊开的棋盘，放在面前的窗台上，“下围棋要有慧根，否则连入门都达不到，我记得只教了你几次，你就可以赢我。但不管你可以打败对手多少次，你一定不要忘记我们当初的第一盘棋。”

严汝筠笑着说不敢忘。

五爷手指插入盛放白子的棋盅里，“再和我下一盘。”

在这盘棋交锋的过程，五爷一直很安静，直到严汝筠忽然走了一记绝杀，五爷才伸手按住他，“你吃了我的子，你后面也要着火，得不偿失。”

严汝筠根本不理会，他手腕微微用力将五爷的手搪开，毫不犹豫吃掉了周边所有的黑子，“我不吃干爹下一步就要转移，这样好的一块肉，我怎么甘心不要。在道上行走谁顾得上自己身后，前面还杀不出来，后面退就退得回去吗。”

五爷看着严汝筠一枚枚择出了自己的黑子，他忽然大笑出来，“汝筠，这么多年我没有看透你，可我自以为能够看透，我如果输也是输给了自负，你赢赢在了你的冷静和伪装。”

严汝筠慢条斯理走了下一步，他说，“干爹不会输，干爹永远都是赢家。”

五爷的棋盅里已经所剩无几，而棋盘上同样只有可怜的十几枚子，几乎被严汝筠的白子占据了全部天下。

五爷其实非常全神贯注想要赢他，可不知道为什么，他根本算不出对方要怎么走，他的招数太奇，于是顾此失彼，越是小心越是一败涂地，可如果不小心，他只会输得更快。

五爷在这一刻清醒意识到，他真的不行了。

严汝筠可以不着痕迹把他算计得滴水不漏，而他却对他一无所知。

这盘棋五爷没有挣扎，成王败寇，他输也要输得光彩，他让严汝筠陪他再下一局，这一盘杀到一半，柳小姐从外面风风火火闯进来，她并没有看到藏匿在窗帘后的严汝筠，她非常慌张说，“五爷，有人到地牢打了手下，我问了是严汝筠。”

五爷一声不响，他专注盯着棋盘，想要突出重围，他奇怪自己又是怎么被逼入绝境的，柳小姐见他不理自己，这才发现棋盘上还有一只来自别人的手。

她冲过去一把掀开窗纱，严汝筠恰好偏头望向她，她目光在触及他冷冽的眼神，心里咯噔一跳。

她几乎是本能的退后了半步，喃喃了一声他名字，严汝筠咧开嘴角，露出一丝让柳芷伦心慌的笑，“柳小姐是否顺手把我的风衣拿上来。”

她尴尬说没有。

五爷蹙眉有些烦，他让柳芷伦出去，没什么大事值得这样大惊小怪。

柳芷伦走出书房揪住阿康怒骂，“吃里爬外的狗东西，严汝筠在里面为什么不告诉我？”

宋铮舟隔着很远看到这一幕，他推开走廊的天窗，将大半个身子探出去，他在想如果这么呱躁愚蠢的女人落在严汝筠手里，势必没有一丁点活路。

阿康躲避着柳芷伦的撕扯，他小声辩解，“柳小姐也没有问我。”

“狡辩！”

柳芷伦抬手扇了他一巴掌，铁青着脸仓皇跑开，她憋了口气冲进自己房间，手颤抖得甚至关不上门。

严汝筠那样充满杀气的冷冽的眼神，比这世上任何东西都可怕。

五爷用上了他毕生的路数，勉强和严汝筠杀了一盘平手。

他长舒口气，看着玻璃内倒映出的自己满头大汗的脸，“如果不是芷伦打扰了我，我也许能赢你。”

“干爹棋艺和从前一样，可惜下子犹豫不决，太在意输赢。”

严汝筠话没有说完，五爷忽然失手摔了棋盅，他翻来覆去打量自己的手，“以前拿枪也拿得很稳，现在我恐怕都瞄不准，人老了就一事无成。”

严汝筠笑着指了指匕首，“干爹怎么会瞄不准，刚才不就很准吗。”

他说完转身打算叫人进来捡，被五爷伸手拦住，他注视着地上散乱的棋子，意味深长说，“不是原样的东西，捡起来也不会再恢复打破之前的样子。其实我不只在意输赢，我更在意我的儿子和我的女人，到底有没有厮混在一起。”