玉瑶一笑：“麟儿无论如何是比不得新儿的，以新儿的智慧和才干，远在麟儿之上，你就不要讨皇婶开心了。”

墨婉拉过皇后的手撒娇，“哪有嘛，人家说的是心里话。为君者也不是聪明能干就好的。墨麟弟弟性情忠厚，性格随和，更合适为储君呢！”

玉瑶点她的脑袋：“瞎说，太子是新儿，满朝文武对他无不称赞，你小丫头就不要捣乱了。”

“好吧，好吧，反正政治之类的事情我又不感兴趣，我就是喜欢墨麟弟弟和嘉怡妹妹。也喜欢皇婶这里的桂花糕。”墨婉说着话拿起一块糕点，放进嘴里，吃了起来。

“慢着点吃，别噎着。”玉瑶招呼宫人端了墨婉公主爱喝的柚子茶过来，满眼的疼爱之色。

玉瑶处事沉稳，又最是善解人意，如果以皇后的身份传召左玉，这孩子定然会拘谨，因此让墨婉传达自己的意思，邀左玉到宫中游玩。

左玉虽然对墨新有些疏远保持距离，但对心直口快性情豁达的墨婉公主很是欣赏。两人志趣相投，话语投机，很能聊得来。

听墨婉讲皇后邀她们进宫游玩，左玉的心情当时就沉闷下来。她不是没见过世面的人，也不是怕见皇后，而是猜想到这背后有墨新的缘故。

如果皇后代为试探自己的心意，是答应了好呢？还是拒绝了好呢？

如果直接拒绝了，要如何完成恩师交代的任务呢？若是答应，却并非她内心所愿。

见左玉踟躇，墨婉一笑，“皇后是很温柔可亲的，你不必担心。等见了面，你就知道了。”

左玉道：“皇后的宽容仁厚我早有耳闻，可我只是一介草民，怎么能去皇宫圣地呢？”

“什么圣地？我倒觉得皇宫里还不如宫外自在呢！”墨婉是个桀骜不拘的性子，一过了十六岁生日，就和皇兄一通从皇宫里搬了出来。

这是墨国的规矩不假，皇子到了十六岁就会搬出皇宫，到外边的太子府居住。

公主呢，大可不必。因为公主必定是要嫁人的，等招驸马之时，皇上自然会赏赐外宅。

而皇后又甚是喜欢墨婉，也愿意让她留在宫中给墨麟和嘉怡做伴，但墨婉却是呆不住，更向往宫外自由自在的生活，皇后不想让她为难，也就应允了，随了她的性子。

墨婉居住的公主府，左玉有去过，墨婉也讲过她何时想去都可以，公主府的大门随时为她敞开。

不忍让墨婉为难，左玉只得点下头来：“好吧，去便去，倒也没什么。”

见左玉答应下来，墨婉这才松了口气，心里更加觉得左玉大气识大体。

皇后玉瑶先前只是听闻左玉美丽聪慧，智勇双全，等真的见了面，才发觉这女孩是真的好，虽说二十一岁的年龄早该到了嫁人的年龄，但面容却甚是姣美，眉眼如画仪态端庄，且身材高挑亭亭玉立，看起来倒和婉儿同龄一般。玉瑶看在眼里很是喜欢。

第一次见面，玉瑶不愿让这孩子为难，便只闲话家长，不谈其他。再加上有墨婉在近旁帮衬，场面也不至于太过冷清尴尬。

眼见临近中午，玉瑶留了左玉和墨婉用膳，让宫人唤了墨麟和嘉怡一起过来。

这两个孩子比墨婉略小，也很是乖巧懂事，礼仪周全，一看便知被教育的很好。

嘉怡听墨婉提起过左玉，今日一见面也是一见如故，感觉亲切，席间邀请左玉，闲来无事可多到宫中行走，她对左玉的才华很是欣羡，也想跟她多多学习。

面对如此谦逊有礼的公主，左玉也只能投桃报李点头表示愿意。

墨麟和墨新有几分相像，但性格略微内向，目光清澈似水，嘴角一抹腼腆笑意，话语不多。听说他的琴棋书画非常了得，但是不擅长言语的表达。

左玉心想，二皇子应该是个内心世界非常纯净而丰富的男孩子。

可惜了，生在帝王之家，希望以后不会卷入权势之争才好。

离开皇宫，坐在略微颠簸的马车中，墨婉打量着左玉沉静而娟好的脸庞问：“你怎么不问问皇后因何缘故见你？”

左玉一笑：“来之前你不是就说过了，只是来宫里游玩？”

“你可觉得有趣？”

“还好。”皇宫即便富丽堂皇，但一言一行都要小心谨慎，岂会觉得有趣呢？

墨婉道：“我一直觉得你冰雪聪明，即便我不说破，你也是明白的。”

左玉又是一笑，“公主有什么话，还是直言吧！”

墨婉叹了口气，“不知为何，总觉得你身上有一种与皇宫格格不入的气质。我反而不知道要怎么说了。”

“公主是为太子的事情为难吧！”左玉直言道。原先大家都没有点破，现如今彼此都心知肚明，何必再打哑谜呢？

墨婉点头：“我见过的人不少，但还从来没有遇到过你这样的。叫人打心里眼里觉得喜欢。对我皇兄，你究竟是何想法呢？”

左玉道：“我出身低微，父母皆是罪人，断然是配不上太子殿下的。”

“这些你倒不必担心，最主要是你内心是怎么想的。如果你心里有我皇兄，这一切都不是问题。随便编造一个身份，不就成了？”墨婉心想朝中大员众多，如果皇兄对墨婉有心，可以给她伪造身世为某大臣的义女，又或者是嫡女又如何？

那些名门贵族的千金小姐，大门不出二门不迈，除了父母家人其他人都不知道是何面貌，只需要一个身份就可以替换掉。

能与皇族结亲，定然是那些人求之不得的，只要名分上是太子妃的父亲就好，哪管是真是假呢？

“太子聪明果敢，博学多才，自然是极好的。”

“那你喜欢我皇兄吗？”墨婉心说这才是重点。

“我比太子大许多，流落在外这些年，我已经习惯了自己一个人的生活，只怕是要辜负公主和皇后的期望了。”左玉道出了自己的心里话。

墨婉有些失落道：“这么说，对我皇兄一点点的喜欢都没有吗？”

“我对太子唯有敬仰，并无男女之情。”

“嗯，好吧！我也只是随便问问，你不必介意。”

左玉一笑，“谢公主厚爱，这只是我个人的原因，太子殿下还是很优秀的，将来一定可以娶到和他般配的女子，琴瑟和鸣恩爱幸福的。”

话说到这里，两人都陷入了沉默。

这时突然一直利箭刺穿了车窗射了进来，左玉眼疾手快紧忙拉墨婉躲过，却不想另一支箭接连而至，车厢中空间狭小已经无处躲闪，为了保护公主，左玉也只能拿自己做肉盾了。

利箭刺入了后肩上，左玉身体一颤咬牙道：“车内不安全，公主快逃吧！”

墨婉虽然跟随皇兄学了些功夫，但平时都有人跟随保护，即便有危险也轮不到她出手。突然间遇到紧急情况，完全惊呆了。

即便再胆大，第一次遇到刺杀事件，还是会害怕的。听到左玉的声音，墨婉回过神来，大声呼唤：“护驾！”

然而马车却停了下来，推开车门，跳下马车一看，车夫已经死在了马车下，拉车的马儿也倒地身亡，口吐白沫，竟然连半点声音都没有发出！可见箭头上涂有见血封喉的烈性毒药。

墨婉警觉地四下观望，哪里还有刺客的影子？

此时刚过正午，因天气炎热街道上并没有什么行人，因此一扫之下一目了然。再加上此为公爵路，是皇亲贵族的专用通道，普通的车马是不通行的，使得道路更加寂寥少人。

想起婉儿中箭，墨婉一惊，马上返回车厢，望见血是红色的，这才稍稍放下心来。

“左玉，你怎么样？”

左玉摇了摇头，“我没事……此地不宜久留……”

见左玉满头的冷汗，嘴唇发白，后背已经被鲜血染红，墨婉焦急起来，“你坚持一下，这里距离太子府不远，我背你过去！”

“不要惊扰太子……”一种怪异的感觉充斥在左玉的内心，但现在她已经无暇分析事情的因果了。

突闻街道上传来马匹奔驰的声音，墨婉紧忙下车查看，但见墨新骑着一匹枣红色的马白衣翩翩地奔驰而来，不由地大喜：“皇兄！”

听到公主的呼唤，左玉心头又是一惊，这未免太巧……难道为了不让自己离开，太子殿下竟然……

未等她思索明白，墨新已经到了近前，翻身下马，跨步进入车厢，一把将流血不止的左玉抱在怀里，再次翻身上马，带着意识已经有些模糊的左玉向着太子府奔驰而去。

等左玉苏醒之时，已经置身在太子府。因伤在背部，所以只能侧卧，眼睛未睁开便听到墨婉和墨新两兄妹交谈的声音。

墨婉道：“这公爵路平时把守森严怎么会有刺客闯进来？”

“我已经派人去查，皇妹只管放心。”墨新的声音。

墨婉看了看昏睡中的左玉，沉默了片刻道：“皇兄，我不愿你在歧途上越走越远，如果你喜欢左玉就光明正大的追求，她不是红莲……”