那使臣闻言,起身指向那木头搭建的高台,款款而谈。
“规则很简单,诸位请看,此塔顶端悬着一枚精铁铸就的绣球,绣球中藏有明珠,我国与贵国各派一名勇士,率先取得那枚绣球,且将绣球中的明珠取出者为胜如何?”
虽然已私下做了手脚,但为了保险,西凉还是提出了双重条件,说罢之后,他揣摩着女君脸色,有些忐忑,生怕对方看出端倪反悔,没料想女君点了点头,道。
“不错,简单有趣,那便开始吧!”
尘埃既定,西凉的武士很快便到了塔下,那是个劲瘦有力的男子,肌肉贲张,面目冷峻,一看便知是个高手,使臣见女君没有表态,不由催促。
“不知东篱这边派哪位勇士应战?”
话音刚落,便见阮酥从座上起身,轻拂裙摆款款走了出来,她细腰窄肩,面若海棠,裙上绣的樱花随风摇曳,真真是个弱柳扶风的美人。
“便是在下。”
使臣脸上的表情十分滑稽,他有些恼怒地看向女君。
“陛下,这……这不是在戏耍我等吧?”
女君轻噙美酒,唇边含着浅笑。
“西凉的诸位莫非不知道,我东篱一向是以女子为尊,派女子上场,又有什么奇怪?”
那使臣面色一阵阴晴不定,半晌冷笑点头。
“既然如此,我等也无可非议,只是请贵国定要遵守诺言!”
女君才要应下,只听人群之中,一个年轻男子的声音破空而来。
“且慢!这场比试,由我来参赛!”
众人齐齐望去,只见骑射场上,有一长身男子策马而来,眨眼功夫便到了看台之下,他飞身下马,姿势利落漂亮,一撩衣摆行上看台,阮酥回眸,正与他四目相撞。
看惯了玄洛、印墨寒,阮酥早已对美男子有了免疫,只是在看到此人时,阮酥还是不禁愣了一下,男子神态之中,有几分女君的傲气,而那张俊秀的脸庞,精致的五官,却是像极了辩机公子,阮酥仿佛在他身上,看到了辩机公子年轻时的风采。
阮酥想起此前女君与她提过的事,一个答案呼之欲出。
女君在四十余岁上,曾冒着生命危险,给辩机公子诞下的一个儿子,也是她唯一的儿子,辩机唯一的后人,澄王景轩。因生产时女君年岁已高,是以澄王的年纪,比自己的侄女泽琦帝姬、凌贺帝姬年纪还小上几岁。
毕竟是辩机亲自教习,他与东篱这些低眉顺眼的男子截然不同,浑身皆是潇洒英气,他的目光扫过阮酥,也是微微一凝,他虽然生在女尊男卑的东篱,但深受中原文化熏陶,十分不喜东篱霸道跋扈的女子,第一次见到传说中温婉如水,楚楚可怜的中原女子,心中不由一动,但他很快移开目光,向女君一拜,目中沉痛。
“母皇,儿臣来迟了……”
女君见了自己与辩机的骨肉,失去挚爱的痛楚重新被勾了起来,但她始终要以大局为重,抬手命他起来。
“回来便好,东海的流寇驱逐得如何了?”
辩机逝世时,澄王正奉命在东海驱逐海盗,刚旗开得胜准备凯旋,父亲逝世的噩耗便传到了军中,他快马加鞭日夜兼程,还是没有来得及替辩机送葬。
澄王的目光冷冷扫过西凉使臣,此次追击流寇,他顺藤摸瓜,调查到那些贼人的背后竟有西凉势力支持,一字一句道。
“儿臣不辱圣名,已将流寇全数歼灭!”
西凉背后沁出些许冷汗,使臣眼观鼻鼻观心。
“圣上,这场比试可以开始了吗?”
女君还未发话,澄王已经一撩衣袍。
“好,就由本王来领教领教西凉勇士的高招!”
阮酥皱眉,这半路杀出的程咬金,只怕要破坏自己的计划,她轻轻挡在澄王面前。
“殿下,圣上已命阮酥出赛,殿下连夜赶路,还是稍作休息,悠然观战便好。”
澄王上下打量着她,只觉得这女子柔弱得他一个指头就能推倒,哪里肯答应,他虽为东篱男子,但也是东篱男子之中最为出格那种,颇有些男子气概。
“不必说了,我既说了上场,便一定要上场!”
阮酥无奈,这位年轻的澄王,可一点也没继承其父的谋略之才,好逞能的性格,倒和三皇子祁瀚同出一辙。
见澄王已经蹬蹬蹬飞奔到了木塔之下,冬桃劝道。
“小姐别担心,这个澄王看起来武功不错,我看对方的高手不是他的对手。”
阮酥摇头。
“
匹夫之勇,怎敌阴谋诡计?先看看再说,不行便只能助他一臂之力了。”
阮酥所料果然不错,澄王确实身手了得,几个翻纵便上了高塔,然而对方也是百里挑一高手,两人眼见快要爬到塔顶,伸手去触那铁球时,便缠斗在了一起,拳脚之间,各有胜负,澄王几次险些扯到红绸,也几次险些坠下高塔。
看台上,莫说女君紧张,连并不喜欢这个“小舅舅”的两位帝姬都不由捏紧了衣角,毕竟事关东篱是否向西凉进贡岁币,一着之差,可能全盘皆输。
令人欣慰的是,澄王不愧为辩机之子,几番遇险,终究还是稳稳攀住了木桩,且巧妙地借翻身之势,一脚踢中西凉武士胸口,那武士站立不稳,跌下高塔,就在东篱众人都面露喜色之际,情势却出现了翻转,不知什么原因,已经将手伸向铁球的澄王,突然双目圆睁,向后坠落,而方才坠下的西凉武士,却神乎其技地半途飞身而上,踩着澄王的身体踏上了塔顶。
众人的惊呼盖过了文锦略带嘲讽的话语。
“那人袖中藏了冰蚕丝,把澄王给拽了下去,看来他没有机会了……”
阮酥拧眉,把手伸向冬桃,言简意赅道。
“弓箭。”
冬桃连忙将事先便准备好的弓箭递给阮酥,弓是竹弓,箭是羽箭,即便柔弱如阮酥,张弓搭箭也不那么吃力,女君不由向她瞥来,只见阮酥玉指轻放,那箭便如流星赶月般急速射出,擦着风直取塔顶,正要拽下铁球的西凉武士突感背后一凉,本能地弯腰避开之际,那箭已擦着他的腰身,命中铁球。
系着铁球的红绸断裂时,阮酥已经到了塔下,她抬起手,不偏不倚拽住铁球上余下的一截红绸,朝众人微微一笑。
“承认,这一局,是阮酥赢了。”
众人纷纷惊叹阮酥箭术了得,隔了这么远,却能百步穿杨,莫说女子,就连男子也难以做到,落在地上的澄王目中更是闪过无限诧异,他不由走到阮酥身边,惊疑不定地问。
“你怎么做到的?”
他看过阮酥的手,白皙柔软,根本不可能有那样的力道和精准度。
阮酥抬眸微微一笑,走近他低声道。
“我命人在那个铁球上,动了些手脚……”
根本就不需要什么箭术,阮酥只是把一块极其难得的强力磁石分做两半,一半置于铁球上,一半用于制作箭头,所以阮酥只需把箭朝着正确的方向送出,二者自然合二为一。
西凉使臣早就惊得呆住,他没想到阮酥会用箭把那铁球射下,这实在出乎他的意料,在一片欢呼声中,他起身反对。
“不对!这位姑娘没有爬上高台,投机取巧,获得铁球也做不得数。”
女君笑得讽刺。
“方才你只说率先取得铁球,可没说用什么方法,怎么叫投机取巧?”
西凉使臣一时语塞,随即又强辩道。
“尽管如此,贵国中途换人已经违反规则,还是不能作数。”
如果说先一个质疑是强词夺理,但西凉使臣的后一问却是有理有据,女君不由沉默,阮酥于是一笑。
“大人说得有理,那此番便算平局,接下来谁能先把铁球中的明珠取出,便算获胜,大人认为这样可公平?”
“再好不过!”
“由于刚才我方违反规则,所以还是西凉先请!”
使臣总觉得阮酥笑容的背后,充满了狡诈,但他此时也顾不得那么多了,必须占领先机,于是也不推让,抢过铁球,摸到事先设置好的机括,便用力一扭。
虽然私下已经试过无数次,无一失手,但不知为何,此次无论他怎么用力,却都掰不开那道咬合的凹槽。
使臣双瞳中映着阮酥风轻云淡的笑,脸色慢慢变得铁青。
他永远不会知道,昨天夜里,阮酥已让冬桃用水银浇筑在了那机关内,封住了凹槽。
在众人的注视下,阮酥从使臣怀中取走铁球,然后她身边那个美貌的侍从文锦便提了个竹娄走上前来,阮酥将铁球置于地上,打开竹娄的盖子,里头竟然爬出一条寸许长的小蛇来,顺着铁球镂花的缝隙钻了进去,片刻功夫,又钻了出来,文锦捏住蛇头,自它腹部轻轻往上推,很快,一粒明珠便从小蛇口中被吐了出来,阮酥接过明珠,那璀璨的光芒映照着她的笑颜,格外夺目。
“大人还有话说吗?”
使臣前胸起伏,狰狞着一张脸,半晌狠狠地吐出几个字。
“你不是寻常女子,你到底……是什么人?”
阮酥收起笑容,抬起下巴居高临下看着他。
“我乃辩机公子关门弟子,阮酥。”