玄洛挑眉。
“哦?依你之见,如何修德?”
老叟以为他听进去了,连忙磕了个头,诺诺道。
“回禀大人,天降蝗灾,这是冲撞了蝗姥娘娘,应在各县修建蝗姥庙,举行祭祀,做几场法事,方能平息蝗姥娘娘的怒气。”
玄洛呵地一笑。
原来所谓修德,是修功德,什么玩意!
“真是荒唐,弄这些神神鬼鬼,便能平息蝗灾?愚不可及!”
他手一挥,命人将老叟拖了下去,妩媚的眉眼发出湛湛寒光。
“本官不信鬼神,亦不怕天谴,给我烧!”
玄洛的做法,阮酥极其赞同,要说服这些迷信的愚民,口舌无用,唯有事实方能服众。
果然第二日,官府门口便陆续有人带着蝗虫前来换粮,见捧着米粮的同乡欢欢喜喜出来,那些犹豫观望者再也忍不住饥饿,放下担忧加入了捕蝗队伍。
短短三天,原本势不可挡的蝗祸竟消减了一半,玄洛似笑非笑地打趣阮酥。
“这下好了,师妹不用嫁了。”
阮酥假装没听见,对众人道。
“蝗祸虽大势已去,奈何人力有限,总有扑杀不尽的,眼下便该实行那第二策了。”
她所谓的第二策,便是投放天敌,梁献连忙道。
“听说水鸭子爱食飞虫,下官这就命人去购置一批前来放生。”
印墨寒思索片刻,觉得不妥,他正想开口,却听阮酥道。
“不可,若是放一批鸭子,只怕还未开始捕虫,便先被灾民食了。依我看,不如送一批乌鸦来,乌鸦是丧鸟,人人避之不及,正好以毒攻毒。”
印墨寒微微一怔,没想到阮酥所说的话,倒与自己的想法不谋而合了,他哪里知道,前世朝廷赈灾,便用了投放水鸭的办法,结果三天之内,便被饥饿的灾民逮了个干净,几番下令,竟是制止不住,那时印墨寒便对嘉靖帝进言投放乌鸦,收效甚好,阮酥此时剽窃了他的主意,却丝毫不觉惭愧,她本就是来找印墨寒讨债的,此时就当收点利息又如何?
印墨寒倒没多想,玄洛看着阮酥道。
“这几日官府的存粮可不多了,蝗虫倒是不少,师妹可有什么打算?”
阮酥一笑。
“这蝗虫炸一炸,可是又香又脆,何不领民食之?”
印墨寒早就知道阮酥的打算,他不由勾了勾唇;而向来淡定从容的玄洛闻言,却是差点握不住手中的狼毫笔。
“食蝗?你是说吃那个虫子?”
他强忍恶心的姿态倒像个喜怒分明的小孩子,哪里还是那令人闻风丧胆的活阎王?阮酥噗嗤一下笑出声来。
“其实……味道挺好,不信今晚就让师兄尝尝?”
玄洛拱了拱手,表示谢绝好意便先行离去。
印墨寒看了阮酥一眼,见她面上透着笑意,心中一恍,强压下了心底翻涌的酸涩,正色道。
“百姓对捕杀蝗虫都如此抗拒,至于食用……不知女史有什么办法?”
阮酥食指轻轻扣着桌面。
“如果太子带头食蝗呢?”
当日夜里,太子祁念便从良县赶回宝城郡府与众人汇合。阮酥的治蝗方法推广甚快,一路上他看到周边县份大力捕杀,百姓们情绪高涨,虽也有少数人抗拒,然而比起他初时的艰难困阻,如今显然已是不值一提,不由内心微动,同时也暗自庆幸。
幸而阮酥作为治蝗女史是个人名义,若她是被哪位皇子举荐,岂非让自己成了笑话。他突然想起甄选时阮酥的话语,虽事隔多日,却依旧记忆犹新。
“既然太子看中的是阮酥的能力,那么阮酥愿意作为太子的盟友或是后盾,实在不必采取这种方式,这样对我们双方都没有好处,反而会将阮酥逼至敌营。”
他当时只当无稽之谈,然而现在的一切都表明,阮酥确实有这个实力!
接风宴设在郡府府衙,祁念、阮酥、玄洛及印墨寒等自为一桌。宝城郡虽然灾情严重,然则这十人圆桌上却放满了大小盛各式菜肴碗碟足足十来个,只是俱被盘盏覆着,不知是何颜色。
祁念目光不由深邃,他不动筷子,旁人自然也不敢动。印墨寒见状道。
“这顿饭是女史特地为殿下准备的,请殿下过目。”
“哦?”祁念颇为意外地看向对面身着男装的女子,今日撞到她这参差不齐的短发也是大吃一惊,女子都爱美,不想她为了抗嫁竟破釜沉舟至此;不过想到她又拒绝了别人,祁念的心情稍微好了点,听印墨寒此说,便以为阮酥是故意讨好自己了,然而他还是肃着一张脸。
“今时不同往日,这样未免有些铺张浪费了。”
座下官员皆闻言变色,阮酥微笑,干脆站起来,亲手揭开了第一只覆在白瓷盘上的碗盏。
绿油油盛着半盘,看上去舒爽可爱。祁念一眼便认出这是在良县偶然品尝到的野菜,只听
阮酥一字一顿道。
“此乃野荠菜,又名‘地菜’,具有解毒消痛、化痰到气之功效。”
而后阮酥又陆续揭开了其余遮覆的盘盏,除了几道野菜,俱都是白豆、海带等赈灾干货,而且数量上也只放了半盘,不由神色稍霁。
可是等阮酥揭开再一盘时,祁念好不容易好转的脸色霎时布满阴云。
“这是……”
和前面只盛了半盘不同,这只盘子装得满满当当,经滚油炸过,初闻味道倒是香得很,勾人味蕾,然而只看那食材,众人的食欲霎时消失殆尽。这盘姑且称之为的“菜”,正是连日所扑杀的蝗虫,虽然已去除首尾,然而那样子还是别扭的很……
“下官偶在异闻录中见过南蛮食虫,只说味道甚美,对身体也有大补功效,逐就地取材实验,倒也名副其实。”
祁念听她说得轻松淡定,更是拿起手中的筷子夹了一只蝗虫,还以为她要当场食用,那物什却落在了自己的碗中,见她笑意妍妍地看着自己,心中那分旖旎顿时烟消云散。
梁献也惊出一身汗,想起库房中阮酥交代收取的蝗虫,更是捶胸不已。早知如此,何必当初……当然,就算回到当初他似乎也无力阻止……
“呃,劳烦女史揭开下一盘吧。”
阮酥也不多言,配合着揭开了最后一只盘子。
还好只是一盘包子。
“蝗虫燥热易上火,所以下官便以下火菜色辅之,不知殿下可满意?”
祁念简直不知如何形容,他环视整张桌子,半晌才从牙缝中挤出几个字。
“……你辛苦了。”
阮酥也不在意他话中的勉强。
“那殿下请用吧,南蛮异闻录中所谓‘三只虫子一盘菜’,咱们今日这顿可谓丰盛至极。”
祁念艰难地点了点头,他看着自己碗中那上仰的蝗尸半晌,还是不能下定决心塞入口中,终于他把筷子伸向了桌上,从上面夹了一只包子。
众人见状也是松了口气,若是太子带头食蝗,那他们岂不也难逃一劫?现在祁念如此,他们也乐得装聋作哑。
于是一顿饭便在大家各怀心思中开了场,期间,阮酥主动带头食蝗,却还是无人响应;就连一直力挺阮酥的玄洛都不为所动,十分不给面子。印墨寒不忍她孤军奋战,咬牙夹了一只,强忍不适囫囵吞枣一口咽下,想象中的奇怪味道没有,入口似乎也很正常,他本就有探索精神,于是又夹了第二只、第三只……
如此片刻后,他似乎也品出了乐趣,连连称赞。
“不错,不错,大家都尝尝。”
说完,还身体力行,把席间除了太子、阮酥、玄洛的人俱是人手夹了一只。众人看着碗中的食物,不由陷入纠结,阮酥与印墨寒又身体力行吃了几只,这一下,那些品阶低于印墨寒的官员也只得硬着头皮上了,除去期间几位目睹两人吃得欢快的,更多的却是在上司夹菜不能不食的天平间摇摆,咬牙闭起眼睛塞入嘴中,颇有壮士一去不复返的慷慨和觉悟。
太子祁念见众人如此,也不好再作特殊,小心翼翼浅尝即止,嗯,没有想象中诡异奇特,倒是也能接受,只是他还是不喜欢……
大家目睹全部,也纷纷放下了心中的疑虑,虽然还是抗拒,倒都勉强用上一二。连一直动作高明的玄洛也不由露出神往颜色,然而在眸光变幻中,就着夹入口中的霎那,还是快速把蝗虫移到掌中,趁人不备施展功力化为粉末散在地上。
他这般神不知鬼不觉,众人俱未发现,正自鸣得意,抬眼却碰上阮酥捉黠的视线,心下一虚,为掩饰尴尬,那筷子夹得更为欢脱了,虽然又故技重施,却还朝阮酥眨眨眼睛,那眼神仿佛在说:
“看师兄多给面子!”
阮酥哭笑不得,一顿饭就这样逐渐走向尾声。
见祁念优雅地放下筷子,阮酥故意道。
“太子觉得味道如何?”
蝗虫他只象征性地动了一筷子,还是饭初自己夹给他的,而后便奋力与其他菜作对,阮酥注意到其中包子是他用得最多的。
饭菜再怎么不合胃口,但总归是人家姑娘的一片心意,祁念如释重负一般,有礼微笑。
“非常不错,孤已许久未曾用过如此丰盛的饭食。”
阮酥恍若松了一口气,又接着问:
“下官见太子似乎垂青那道包子?”
闻言,祁念才发现自己方才竟有些紧张,也怪这些饭菜太过刁钻,他还担心阮酥会问出什么让人下不了台的问题,还好……于是拿出几分兴趣展开话题。
“这包子馅以各式小菜,不过这味道似乎挺新鲜可口。”
就等你这句话,阮酥唇边的弧度不由翘得更高。
“太子好眼力,其实这个包子不同于常是因阮酥命人加了一味调料。”
看她灼灼发亮的眼神,祁念心中不由闪过不好,却还是怀抱一丝希冀勉力问道。
“……何物?”:
“蝗虫粉末。”