事情既定,三女共同出得大厅,路过月洞门时,阮絮一改之前的落魄,趾高气扬地大步向前,将阮酥和清平都挤了出去,她假意抱歉地哎呀一声,回头道。
“对不住两位姐姐了!只是这门就那么窄,三个人哪里过得来呢?妹妹年纪小,就不客气先行一步了。”
清平咬着牙齿,挤出一个笑容。
“姐姐让妹妹,自然是应该的,只是出了阮府,妹妹行路还需小心些!千万别走快扭了脚!”
阮絮走后,阮酥与清平擦肩而过,似笑非笑的表情里略带一丝嘲讽。
“先有雪珠丸,后有生肌膏,郡主的药真是神效啊!”
说完这句话,阮酥在清平面目扭曲之前,便已摇扇而去。转过长廊,知秋这才惊觉路线不对,立刻提醒。
“小姐,这不是回咱们院子的路啊?”
“我知道。”
阮酥眸中光芒闪了一下。
“来时留意到一件事,当时并未多想,现在看来,却让我好奇了。”
知秋跟她这些日子,对阮酥的手段也已经明了,当下不再多言。主仆二人一路来至小厨房外,阮酥方站定脚步,指着里头正在洗菜的小丫头明蕊道。
“去把她给我叫出来。”
知秋应了一声,不过片刻,明蕊便跟在她身后出来了,深深对阮酥一福。
“大小姐叫我?”
阮酥含笑点头,轻轻一招手。
“你过来!”
明蕊顿了顿,眼神似乎有些闪躲,但主子的命令,不得不听,终究磨磨蹭蹭地往前挪了几步。
她才到近前,阮酥便伸手捞起她的手臂,不顾明蕊惊呼,撕拉一声扯开了她的衣袖,露出那只皮开肉绽的手臂来。
“小姐!这是我自己切菜时不小心弄伤的!”
明蕊几乎哭出声来,扑通一声跪倒在地,瑟瑟发抖。阮酥根本懒得听她这样的谎话,眼中毫无波澜。
“不必惊慌,我不会到夫人和二小姐面前告状的,我知道你缺钱,可是再这么下去,这双手便要废了,你若是干不了活,阮府也不会留你,值得吗?”
明蕊浑身一个激灵,夫人和二小姐把这件事瞒得严丝合缝,她不知道大小姐是怎么知道的,可是如今既已被对方看穿,也没有掩饰的必要了。
“我哥哥要娶亲了,可对方提出的彩礼实在太多,我们家里负担不起……那天,夫人把我们几个粗使丫头唤过去,说一人给五十两银子,我这才……”
阮酥看来她半晌,叹息一声,转身走了,知秋连忙跟上来。
“小姐,你是怎么知道的?”
阮酥轻叹。
“近日厨房吩咐她们过来送药,我便留意到,明明已经入夏,这几个丫头额头上冒着汗,却还裹着秋天的窄袖衣裳,当时我只是好奇,今日见到阮絮,便猜到了七八分。”
给阮絮看病的是名医徐锦州,她太了解这个徐大夫了,医术高明却没什么品德,前世就是他向清平进言:白子的血肉可以入药,是美容养生的圣品。
如今他又故技重施,替万氏母子出谋划策了。
“那么……小姐,既然这件事被我们察觉到了,是暗兵不动呢……还是……”
阮絮遭受了前番的风波,饶是她现在恢复了容貌,阖府众人皆知成败在此一举。于是阮府从上到下都不敢怠慢,为了此次的入宫献绣花了万分心思。
再加上如今和五皇子祁澈婚配不成,阮絮又已没了清白,为保万无一失,阮风亭再次把祁澈请到府,两人闭门详谈了两个时辰,这才神色平缓地出来。
“不知老爷答应了五皇子什么?看两人的表情,似乎各取利弊,皆大欢喜?”{
知秋把药碗捧上。宝苼自被阮酥打压后,老实了不少,知道玄洛一直未给她看病,便主动献策让阮酥修书一封,自己亲自送到皇城司;偏玄洛也配合,竟开了一个方子,阮酥暗地里让人看过无误后,这才私下煎药服用。
“无外乎是把阮絮的事隐瞒下去。当然,他们各有对方把柄在手,为了平衡自是各取所需。”
只是彼此能否得偿所愿还是未知数!拿起汤匙吹散药汤上漂浮的热气,阮酥拒绝了知秋递来的蜜饯,仰脖一口饮下。
太后一行已移驾夏宫,而阮风亭也在前面几日搬去外臣客院伴驾。见万无一失,不日,梁太君便携万氏母女也出发了。一行人马不停蹄,约莫盏灯时分才到宫门口,五皇子早已帮众人打点好一切,等阮府的马车在院门口落定,阮絮掀帘一看,当即脸色煞白!
不知是巧合还是故意。此番落脚的院子不是别的,正是七公主当日安排她们所居
的那一处!不过她很快调整好心态,今时不同往日,她一定要把那时所受的折辱尽数讨回来!
赶了一天路,梁太君早已露出疲态,几人用过饭方要歇息,忽闻前面宫人来报七公主差人来看阮府诸位,梁太君不敢怠慢,招呼媳妇、孙女连忙去外面迎接。
来的正是祁金玉身边的乔姑姑,简单的寒暄后,她的目光落到阮絮那张比之前越发明媚俏丽的脸上也是心内一惊。却不动声色笑道。
“二小姐真是因祸得福,老奴看小姐气色更胜从前,出落得越发标致了。”
阮絮心内恨极,面上却浮出微笑,可还是无法隐住心底的那一丝狠戾。
“那还得感谢公主所赐的生肌膏。”
乔姑姑久经宫闺,如何看不出她的心口不一,却也只是淡淡滑过,转向万氏关切地询问阮絮是吃了什么药,请了什么医,天下竟有如此医术了得之人,一定要请进宫为皇上效力云云。
一席话吹得梁太君上了心,于是就算万氏有心敷衍,梁太君还是事无巨细地把名医徐锦州的始末知无不言说了个干净,乔姑姑留了心思,又和众人聊了几句,这才把七公主赐的礼物给众人呈上来,赶去和祁金玉回禀。
“什么?你是说阮絮的脸完全好了?”
“是,老奴也是吓了一大跳,当日宫中的太医俱是看过,都说就算恢复完好,却也不可能胜过当初,公主您看……”
祁金玉果然动了心思。天底下竟有如此医术了得之人?若是让他为其所用,献给嘉靖帝讨得父皇欢心,那真是一件美事,于是当下交代。
“你派个可靠的人去打听打听,我一会去和母妃商量商量。”
乔姑姑忙应下,又补充了一句。
“还有一事老奴觉得有些古怪。方才依公主嘱咐去看阮府众人,除去梁老太君,那阮絮母女对公主的态度皆是有些反常。阮絮阴阳怪气、貌合神离,而夫人万氏对奴婢提起徐大夫之事也是语焉不详,似乎完全不想让咱们知道。”
“哼,大概想私藏吧。”祁金玉不以为意,“普天之下莫非王土,本宫看上的人,就凭她们能奈何得了?”
乔姑姑想了想,“老奴看却不像……莫不是因为之前的事?不过梁老太君却无甚表示,倒是阮絮母女……”
祁金玉一听火冒三丈,“阮家姐妹向来不和,这阮絮一张冷脸断然也不是因姚黄之事,她们莫不会以为受伤之事还是本宫一手操办的吧?”
唇边拂过冷笑,“既然她们这样想,那也没有解释的必要!而且本宫若不做点什么,岂非冤枉了她们?”
之前和阮酥交手,表面是顾及陈妃与阮府的关系,其实是因嘉靖帝在场,阮酥又狡猾如狐,她无法保证自己最终的胜利;当然,最重要的却是阮酥背后的皇城司九卿玄洛!然而阮絮不一样,区区一个阮府,别说她还看不上,本来便谈不上交好,再恶劣几分又当如何?
乔姑姑立即会意。
“阮府此行的目的是为了给太后娘娘献上一副刺绣,公主您看……”
摩挲着指尖镶金嵌玉的护甲,祁金玉面上含霜。
“你先把那个神医找出来,其余的我自有安排!”
隔日,梁太君等人便穿戴一新前去觐见颐德太后,然而别说太后,竟是太后身边的脸的嬷嬷太监都没有见到。梁太君自然不甘心白走一趟,于是也不提献绣之事,打算隔日再来。第二天,梁太君早早打点好宫中诸人,得到颐德太后在延寿宫后方的小佛院礼佛的消息,便马不停蹄又携万氏母女赶了过去,打算借着所绣观音像来个投其所好,不想又是扑了个空!
梁太君不死心,越发卖力拉拢宫中诸人,带来的银两也哗啦啦如流水一般日渐减少,可是第三次、第四次、第五次……一连数次均是没有见到颐德太后。如此这般,阮府诸人也看出不对来,万氏见女儿如鲜花一般的脸盘渐渐浮上阴郁,更是着急。
“老夫人,媳妇说错话您可不要生气,眼下这般……会不会是有什么人故意使绊子,不想让阮府在太后面前长脸?”
她故意不提阮絮,而拿整个府邸的前途说事,只是因她也是心里有数。阮絮性格冲动,做事又缺乏考量,就算有人使绊恐多半也是因她而起,若是被梁太君认定,怕只会放弃这次机会了。
“眼下大小姐与清平郡主风头正盛,太子正妃之位又没有定。老夫人,要不……咱们再去找找九卿大人?”
梁太君面色沉凝,之前四处碰壁,她不是没有去找过玄洛,然而只听闻他连日在嘉靖帝身边侍候,也是无法亲见。又不好意思请人带转,梁太君出身大家,娘家虽然日渐没落,自己却还是当朝左相之母,自诩在京中也是有头脸身份的!若是因这点小事都要求人帮忙,以后还如何在京城立足?
然而事到如今……
梁太君略一沉吟,叹了一口气。
“走,咱们再走一趟。”