阮絮的情况,一日坏似一日,即便将全城最好的名医请来也于事无补,望着阮絮那张可怖的脸,阮风亭夫妻心忧如焚,生怕祁澈对这门亲事反悔,于是某日下朝后,阮风亭亲自摆宴邀请祁澈,席间不时暗示祁澈之前的诺言该是兑现的时候了。
因阮絮如今的模样,阮风亭夫妻心中其实也很是忐忑,好在祁澈没有推脱,还很干脆地应允了,这让阮风亭夫妻心中一块大石瞬间落地,而第二日,祁澈果然当着文武百官的面,向嘉靖帝回了赐婚的事,不料嘉靖帝眉头深锁,沉吟道。
“婚姻大事,朕会交给你母后为你做主,你堂堂皇子,该多考虑社稷之事,切莫过于将心思放在这上头。“
祁澈自然应下,阮风亭心里便更加沉重了。他为官多年,一向碌碌无为,唯有伴君之道参得透彻,他深知嘉靖帝对自己的女儿不满意,所以即便是出身不好的五皇子,他也不愿意让他屈就。
但祁澈话已经说出口了,嘉靖帝也不好寒了老臣的心,只说让阮风亭把女儿的生辰八字送进宫来,看看与五皇子是否相配。但阮风亭明白,这不过是给他个台阶下罢了,到时候无论结果如何,一句八字相克便否决了他阮家所有的幻想。
阮风亭回家将朝上的事对万氏一说,万氏的心也灰了一半,但她统共就这么一个女儿,难道看着她霉烂在屋里,让阮酥和清平上位不成?
万氏心思重重地到阮絮屋中,正遇上阮絮在那里哭闹,连稚儿的脸都被她用簪子划破了,自从她毁容以来,就见不得任何细皮嫩肉的女子,万氏连忙打了稚儿几下,将她赶了出去,捧起女儿的脸细看一番,不由皱起眉头,厉声呵斥前来问诊的徐大夫。
“内服外用都试了,怎么不仅不见好,反而更严重了?徐大夫!你不是自称妙手神医么?你倒说说絮儿这是怎么回事?若是还治不好!我就派人去拆了你的医馆!”
徐大夫为阮家服务多年,深知万氏面慈心狠,说到做到,不由擦了擦额上的汗,也十分情急。
“老夫也奇怪,若是按老夫的方子,就算不能恢复得和从前一般,至少也能淡化痕迹,调理到傅上薄粉便看不出的程度。可二小姐这情况……”
他思索半晌,小心翼翼地问。
“不知小姐除了老夫开的方子外,可有用别的药没有?”
阮絮急怒攻心,没好气地骂道。
“庸医!自己治不好还怪我了?除了公主赐的生肌膏,我何曾抹过什么?难道你怀疑上贡之物不成!”
徐大夫连连后退摇头。
“老夫岂敢,老夫……”
万氏眼珠一动,突然打断。
“絮儿,把生肌膏拿来我看看!”
阮絮见母亲表情不对,便也不敢再说什么,只愣愣地从枕头下摸出一个青花瓷瓶递过去,万氏接过,立马送至徐大夫眼皮底下。
“徐大夫,你看看这药,是否与你所开的相克?”
徐大夫欠身从万氏手中接过瓶子,打开在鼻尖一闻,又倒出少许在指尖,捻了捻,面色一变,胡子都微微颤抖起来。
看他这般光景,万氏心中已有些底了,闭眼缓缓吐出口气。
“你别怕,这是什么,你只管告诉我,走出这里,便不会有人知道。”
徐大夫深深一揖,声音都有些发飘。
“回夫人的话,这……这并不是生肌膏,而是落红水,前朝宫中女眷盛行眉心美人痣,又觉得画上去的不自然,于是用刀在眉心一点,结痂时擦上这落红水,可以保证伤口痂瘢脱落后留下深色红印,永世不褪……”
“什么!你的意思,公主故意送我落红水,让我毁容吗?”
这个结果几乎让阮絮抓狂!她简直不能相信,当时公主送了这药水,她还认为是公主的恩典,谁知道七公主好狠毒的心肠,竟然这样害她!
“好了,不要嚷嚷了!这件事已经过去了,既然知道是这样,那今后不用便是了。”
万氏到底比阮絮冷静,她知道女儿并不讨喜,可没料到公主会做得这么绝!事到如今,难道能去和贵为公主的祁金玉理论?还不如想想对策,保住女儿前程。
“徐大夫,劳你再想想办法,只要能让絮儿容颜复苏,无论花多少钱,我们阮家都不在乎!”
徐大人犹豫了,他知道阮絮也曾是太子妃的候选人,只是现在容颜尽毁,便失去了机会,如果他能将她治好,以他阮家的地位,说不定她还有希望,若将来阮絮真的当上太子妃,一定会感念他今日之恩德,可是……这个办法……
挣扎了一番,徐大夫咳了一声。
“老夫从前,倒是见过一个偏方,只是有些狠毒,医者仁心,不到万不得已,老夫也不敢告诉夫人小姐……”
 万氏听说有希望,哪里顾得上许多,摆手道。
“好了,少拿乔了,既有办法,就快些说!少不了你的好处!若藏着掖着,可仔细你的医馆!”
徐大夫连连称是,看了看四下无人,这才凑上前,压低声音。
“老夫曾见塞外的巫医治疗烫伤病人,是将活人的皮肉捣烂,和着苗药涂抹在伤处,皮肤便可重生……”
还没听完,万氏和阮絮都倒吸了一口冷气。
“这些蛮夷的法子,可信得过?”
徐大夫胸有成竹地点点头。
“这都是老夫亲眼所见,那药敷上去后,不过十数日,死皮便全部蜕下,重生的皮肤甚至比原来还要好还要嫩,只是那些未开化的蛮夷,用的皮肉都来自奴隶,我泱泱大国,礼仪之邦,自然没有奴隶,即便有,这样做也实在有些……”
“徐大夫!”
万氏突然打断,她抚摸着手上的翡翠戒指,语气淡然。
“这些事便不用你来考虑了,你只需把那苗药配好,别的东西,我自然会准备。”
徐大夫愣了愣,不再多话。
“是。”
连雨不知春去,天光晴朗之后,便是绿树阴浓,初夏光景,嘉靖帝关于五皇子婚姻的口谕也到了阮家,内容大抵都在意料之中,无非是两人八字不合,水火相克,不宜成婚,梁太君与阮风亭自是唉声叹气不表。
知秋在阮酥身后,悄悄叹道。
“二小姐毁容的事,全京城都知道了,皇家自是不会接纳,恐怕连那二等人家,也难嫁了……”
阮酥轻轻摇着团扇,摇头笑得有几分莫测。
“那可未必。”
见知秋一脸不解,阮酥以扇掩口,低声道。
“看见夫人的表情没有?她似乎并不因为失去这门亲事惋惜呢,若非留有后手,否则以她的性子怎会如此?”
正说着,梁太君的目光却落在了阮酥身上,十分慈爱地道。
“酥儿,听说你的绣像已经装裱完了,我寻思着,趁着天气还不算太热,太后精神头尚好,我们便挑个日子进宫进献,也让太后对你有个印象……”
阮酥垂下眉眼,掩过目中一丝冷意。
这话的意思,便是要她代替阮絮,成为阮家新的筹码了?那么阮家的如意算盘便打错了,这辈子,她不会再做任何人的棋子,以免在没用以后,被毫不留情的抛弃。
“孙女全凭祖母安排,只是……之前太后已经认定绣像是二妹所绣,如今我们若再改口,实在不妥,若是太后认真计较起来,反而弄巧成拙了。”
“姐姐说得没错!这绣像,还该我来进献才对!”
娇滴滴的声音带着几分张扬,是阮絮特有的骄傲口吻。
阮酥轻轻一笑,与众人一同看向屋外。
香风袭来,一位珠环翠绕的女郎摇摇而入,正是闭门养病十多日的阮絮。
她身穿粉霞锦绶藕丝罗裳,脖颈上绕着彩宝琉璃璎珞佩,打扮得比夏花还要娇艳,让人瞠目结舌的是,她那张十多日前还布满烫伤红痕的脸,如今已是洁白无瑕,加上绝好的气色,看上去甚至比从前还要俏丽。
“絮儿?你的脸怎么……”
阮风亭尚且反应不过来,万氏先笑道。
“絮儿她有神佛庇佑,活该富贵命,这才服了几副药,便全好了,老爷,老夫人,你们看,是不是比从前还标致了?”
见爱女容颜复原,阮风亭自是欢喜不提,连一向不太喜欢阮絮的梁太君,都十分高兴,一连说了三个好字。
“好!好!好!看来这徐大夫果然是个得力的,冯妈妈,从我的私账里封三百两银子给他送到医馆去,谢谢他治好了絮儿的脸!”
阮絮瞥了一眼勉强欢笑的清平和淡然摇扇的阮酥,从鼻子里哼出一声冷笑,春风得意地走上前抱着梁太君撒娇。
“老夫人,绣像还是絮儿去献吧!絮儿近来日日上香祷告,这才恢复了容颜,太后是最信神佛的人了,絮儿去了,也好陪她老人家多聊聊。”
这番话是万氏所教的,倒正合了梁太君的意思,她虽有心栽培阮酥,到底她的白子身份还众所周知,而阮絮之前与那地痞的风波,已经平息得差不多了,如今奇迹般的恢复了容貌,可见真是神佛护佑,是个有福的,恰巧太后最喜欢命贵的女子。
梁太君想定,顺水推舟道。
“也好,既然你姐姐懒得动,那你就跟我进宫去吧!闷了这么多日子,也去散散心。”