周恒一怔，他万万没想到，来人是孟孝友。

要知道寿和堂因为医治延误，致死一案还未进行处置，刘仁礼就急匆匆去了济南府。

除了孟孝友，其他人全都放了出去，看来这所谓的人证，不过是牢狱中放出来的孟孝友。

之前自己的担忧是对的，这些人有备而来，带着刘仁礼，直接杀到回春堂，现在是找到了所谓的一切人证物证，想要扳倒刘仁礼，将其治罪。

如此一来，所有的‘赃款’，就可以名正言顺的‘充公’。

周恒微微侧头，朝左后方看过去，衣着光鲜的孟孝友，抱拳跪在地上。

看来对方早就有所动作，即便没有用刑，牢狱中岂是人呆的地方，几天下来，早就一脸菜色了。

此刻周恒脑中有很多疑窦，都想不清楚其中的关键。

地上匍匐的刘仁礼，已经奄奄一息，完全靠着自己的那点儿意志力顶着，再来几遍大刑，不用是否招认，人不死也是伤残，你见过哪个官员是残疾的？

即便一朝得雪，也是只能落得回乡安置的下场，保存实力才是必须的，像刘仁礼这样硬钢不是上策。

堂上的胖子，脸上的表情柔和了许多，示意孟孝友站起身。

侧头看向徐百户，“这人证，找的竟如此快捷？”

徐百户朝着胖子抱拳，“回禀刘大人，此人是一个时辰前我们抵达县衙后从牢狱中放出来的，他和卑职说，他们寿和堂曾经参与灾民的医治，不过刘仁礼和回春堂的周恒，认为他们救治不力，所以将他们赶出救治队伍，并且将他关押，要等到之后判处。”

听徐百户一说，胖子来了兴致。

“哦，竟有此事？孟孝友是吧，上前两步，将事情的经过给本官详细说说。”

孟孝友一脸的谦恭，没有起身，只是拎着衣袍，用膝盖跪行了几步，跪到周恒前面半臂的位置，才停下身形。

整理好衣袍，工工整整地再度给堂上的胖子施礼，那份尊敬溢于言表，从旁侧能看到他似乎有些哽咽，周恒感到一阵恶寒。

靠，哭上了？

这人真的是要脸不，当时自己干啥了没有点儿逼数？

这怎么一包装，他成了受害人？

后面死的那十五个人就不说了，最初护城河边上发现的老伯一家四口，如若不是他们及时赶到进行医治，此刻恐怕也早已死了。

周恒磨磨后槽牙，还是忍耐着没有发作，不过刘仁礼直勾勾地盯着孟孝友。

孟孝友的余光早已看见，故作惊讶状。

双肩微微颤抖，横着挪出去一些距离，抬眼已经有些慌张。

胖子脸上带着安抚的笑容，说道：

“莫要慌张，本官是泰安州的知州刘铭顺，这清平县七日前被济南府划归泰安州管辖，这位就是巡按御史何雨泽何大人，此次就是协查赈灾舞弊一案，将你所知讲出来，一切有本官替你做主，这清平县岂容如此恶人当道，危害一方。”

孟孝友恍悟状，匍匐在地上，声泪俱下地说道：

“刘大人何大人明鉴，草民不过是一个医者，我孟家上下六代行医，光大夫足有百人，济南府的寿和堂就是我们孟家的总号，在山东布政司遍布了二十二家分号，甚至京城也有一家分号，对于救灾不说信手捏来，也是每逢灾年第一个投入医治之人。”

孟孝友抬起袖子，擦拭了一下脸上泪水，接着说道：

“这次赈灾募捐，当日我就去了现场，不过当时我就感觉氛围不对，刘仁礼和一众的府衙官员，几乎都劝人捐赠银两，我说想捐赠五十石药材，并且派一半的大夫无偿赈灾救治，可刘仁礼压根不接话茬，后来听衙役们说，这所有赈灾的救治，全都听命回春堂的周老板，人家出药出人进行救治，张主簿直接问我捐银子吗？捐多少？”

堂上的胖子听得义愤填膺，目光斜了一眼刘仁礼，指着孟孝友说道：

“后来呢，你捐银子了？”

孟孝友抬起头，一脸的硬气。

“未曾，寿和堂虽是老字号，不过近日生意低迷，能运转的银钱有限，所以没有捐银子，还被很多乡绅富户嘲笑了一番，不过第二日开始，我们就派人偷偷混出城参与救治了。无论如何灾民无罪，总不至于将他们置之不理，医者仁心啊。”

孟孝友此时情绪有些激动，继续说道：

“不过城外，流民确实不少，可我们遇到的病患极少，就在第三日，我们在护城河里救助上来几人，当时出来的急，身上的汤药已经用完，小童就去熬制，许是因为起了烟，让刘仁礼带人发现，见我们给病患灌药，上来就将我们轰出去，直接找了回春堂的周恒过了，之后我们寿和堂的人都被押走了，我直接被丢去府衙大牢，直到二位大人来到清平县，孟某才得以获救，不然不然孟某可能再也出不来了”

说到最后，孟孝友已经哽咽，那瘦高个眯起眼看向孟孝友，从眼神上完全看不出此人的喜怒，胖子刘铭顺已经站起身，指着孟孝友问道。

“那几人，是生是死？”

孟孝友摇摇头，“草民不知。”

“那你可知，他们所患只症可是疫病？”

孟孝友再度摇摇头，“当时时间紧迫，只是进行了简单的查看，四人只是身上有些发热，不过四肢纤细腹部膨大，似乎吃了不干净的食物，毕竟流民无以为食，都是吃些树皮草根和观音土，这样的病症并不少见，只要催吐后及时治疗，调整风邪和湿热之证即可，不过这绝非鼠疫。”

最后这个坚定的回答，孟孝友几乎是咬着后槽牙说出来的。

刘仁礼晃动了一下，似乎想要挣扎，不过此刻他想要抬抬手指的力气都没有，双目欲裂地盯着孟孝友，口中发出呜呜的声音。

周恒此刻，反倒是非常的冷静。

作为急诊医生，越是临危时刻，越是不能自乱阵脚，不然别说救人，那是杀人。

从半月前，孟孝友出现在府衙后院中，就可以看出，此人并不是一个善于算计的人。

虽然有些计较和小心思，无非是想少花钱少出力，还能得到最大的名声，利益最大化这无可厚非。

当初能去府衙，至少他想要有所善举，本心不坏。

可今时今日，跪在堂前，能颠倒黑白说出如此一番话，这绝对不正常，至少这些内容是被人润色过的，周恒的目光，落在胖子刘铭顺的身上。

将清平县划归泰州府管辖，随后就是带着巡按御史，来事发地审理所谓的刘仁礼贪墨一案，这一切未免太精心设计了。

可是现在周恒知道，自己说什么都没有意义。

那位何大人态度非常不明朗，张主簿等人被羁押，屈大夫他们已经被赶走，账目不知去向，梅园和城外的人员全部联系不上，此刻只能先保命。

可眼下就是死局，这些人怎么可能给你机会辩解？

周恒咬着唇，不断想着，就在低头的瞬间，看到衣领上别着的一根半截银针。

突然恍悟，这是当时衣领扯碎了，没及时更换，找了半只银针别了一下，竟然忘记摘下来。

就在此刻，周恒眼睛一亮，一个计划瞬间想好。