胖子眯起三角眼，嗤笑了一声。

“呵，认得就好，说说吧你们之间有什么勾当？”

周恒抬眼看看胖子，手臂此刻已经酸麻，那绳子勒入肉中极为难受。

“勾当？不知大人指的勾当何解？草民不知道该如何作答。”

胖子眼睛冒火，不过这回没有发作，指着刘仁礼说道：

“很好，跟本官装糊涂是吧，没问题换个说法，清平县的赈灾你是否参与了？”

周恒点点头，“是，草民带着回春堂的众人，歇业八天进行义诊舍药，救治病患，控制疫情的蔓延。”

胖子脸上一丝得逞的笑容闪过，眼睛瞄了一眼旁边负责记录的男子，那人奋笔疾书，将周恒所说的话全部记录下来。

“认账就好，现在我问你，你们救治的灾民，可是得了瘟疫？”

这一步步的问话，似乎都在要自己的口供，是否负责救治，救治的人是否得了瘟疫，一环套一环的问题，还示意那个师爷记录。

难道这一切，有什么阴谋，还是有什么把柄？

就在周恒微微愣神的功夫，堂上的胖子已经眯起眼，哼了一声，满堂衙役开始戳动水火棍。

周恒这才抬头看向胖子，一脸不解地答道：

“灾民中什么样的病患都有，有外伤的、有伤寒的、有鼠疫的，不过以鼠疫的病患最多，大人如此一问让草民有些不解，所以一时间不知如何作答了。”

胖子眼睛闪过一道光，“也就是说，你们诊治的病患，绝大多数是鼠疫患者，是与不是？”

周恒点点头，淡然地答道：“是。”

“那我问你，你们救治了多少病患？死了多少人？”

周恒一顿，这个数字他还真知道，毕竟屈子平统计的时候他瞥了一眼。

“总计隔离观察二千二百三十四人次，救治各类患者一千四百九十三人，死亡共计五十二人，至于鼠疫的病患所占九成有余。”

周恒此言一出，以胖子和瘦子为首，都仰头笑了起来，一副看傻子的表情看向周恒。

“你真当我们这些知州是傻子，任你们如此蒙骗？由古至今，这鼠疫爆发，即便控制得当，灾民至少死亡半数。你们报上来的数字，赈灾安置两万多人，只有二千多人病发，最后基本治愈，只有五十多人死亡，而这五十多人里面，还有摔伤或者其他的死因。”

胖子一脸的嫉恶如仇，死死盯着周恒，吼道：

“如此蒙骗上官，虚报瞒报灾情，还将各种数字私下统一口径，你们好大的胆子，周恒你可知罪？”

周恒一怔，此刻才明白这个胖子的意图，他是觉得这些数据造假，而刘仁礼显然是已经将数据上报，引发上级官员的猜忌，所以才有今天这么一出。

不用问，这个胖子定然是刘铭顺无疑，审问刘仁礼无果，这才带人来清平县想要找人王刘仁礼身上泼脏水，坐实此事。

周恒盯着胖子，此刻反倒没了刚刚的担忧。

“草民不知所犯何罪，这每一个数据都是衙役和赈灾会的人员一起统计所得，如若您不信，可以去找人核实。”

周恒顿了顿，微微扬起头，看向那瘦高的官员，继续说道：

“至于大人所说，鼠疫的救治中至少半数死亡，那要看用什么方法，如若传统方法救治，自然是如此结果。而我们清平县所用的方法，主要是控制隔离，将生病的和康健的人群分开进行安置，这才有效控制鼠疫蔓延，当然还有很详尽的各项手段同时使用，才得以让死亡率控制在这个数字，如若您有质疑，可以去安置区调查，每一个死者和病患都有详尽的记录，都可以在黄册中查到。”

周恒这番话说的非常快，并且一直盯着瘦高的那人，他知晓此人虽然官服上看不出与胖子有什么差别，不过从二人进门，到刚才言辞中已经能感受到，此人才是这件事调查的主事。

果然，在周恒说完，胖子恼了想要发飙，伸手抓了一根令牌准备丢下来。

厉色说道：“大胆刁民，满口仁义道德，在这里强词夺理，我看不用刑是说不出什么实话”

周恒吓了一跳，控制着自己发颤的腿，他清楚此刻如若认怂，别说刘仁礼，就是他和回春堂都完了。

就在那令牌即将脱手之时，瘦高个一抬手，制止了胖子的动作。

胖子赶紧抓紧令牌，笑着看向瘦高个。

“何大人的意思是”

这位何大人，朝着胖子一挥手，示意他先将令牌收起来。

“先不要用刑，既然说城中百姓和灾民都清楚这些数字，也都知晓赈灾的始末，那就找人过来一问即可，徐百户去附近的医馆和城外找些人证来，免得说我们滥用私刑。”

周恒吞了一口口水，这话说得冠冕堂皇，找人证容易，关键看找谁？

这个何大人，虽然一直没说话，不过可以感知到，他比这个胖子更为狡诈，绝不是因为服众才如此拦住胖子的，这对话和安排怎么听怎么带着一股阴谋的味道。

那徐百户抬眸看了一眼何大人，抱拳称是，带着十几个衙役出去了。

周恒的腿已经有些麻木，不过此时他不敢动，余光看向刘仁礼，刘仁礼那条受伤的腿，不断颤抖着，显然那腿伤极为疼痛，不过他却忍耐着。

什么抗日英雄渣滓洞的刑罚，只是在影视作品中见过，这样鲜活的生命在周恒眼前被蹂躏成这个样子，那份震惊不可言喻。

不到一盏茶的时间，徐百户带人回来了，周恒没有回头，微微眯起眼睛，这也太快了吧。

城中骑马转一圈，至少需要大半个时辰。

哦，你想找人证，进行调查案件，出门就在门口碰到了，这特么骗鬼呢？

不用说，这些人是对方早就安排好的，不过清平县能有什么人，能被这些人蛊惑？

要知道所有的商户和百姓，都是刚刚经历了这样一场灾荒，虽说对城中的百姓造成的影响已经降低到最小，可是半个月物价增长的还是非常惊人。

城门闭锁，小商小贩都不能进行物资的流通，大家都是有什么卖什么，米面一些必备的物资，至少翻倍，酱菜肉食更是不知长了多少倍。

像是青菜鸡蛋，更成了稀罕物，这东西有价无市，压根在城中见不到。

即便如此，从未听到城中百姓叫苦的，大家还是一如既往的支持赈灾，对封城隔离没有异议，还积极参与志愿者的招募，即便是现在还有去县衙报名的。

周恒眼睛一转，难道说是乡绅中有人不满？

这个也不会，该有的名声都有了，各家大户都出了物资银子和人头，这边支持着，那边去打压，说了也没人相信，再者今后城门口的功名碑上还会镌刻他们家族，如此荣耀会废弃？

周恒脑子里面不断想着所有的可能性，就在这时，身后传来一阵杂乱的脚步声，可以感受到来人不少。

周恒心一颤，忽然之间想到一个人，难道他们真的会落井下石？

就在此时，胖子已经开始说话。

“堂下何人？”

在周恒身后靠左的位置，一个略显熟悉的声音响起。

“回大人话，草民乃寿和堂掌柜孟孝友。”