或是我急于求成，未能考虑周全，这龟甲的腥气可如何除去呢？

冰绡为我打一条热气腾腾的手巾，为我敷面，我靠在木桶浴盆壁上，闭目细想。

面颊的毛孔被蒸腾的水汽湿润的手巾蒸开，颇是舒畅。冰绡提议说：“小姐，莫不如冰绡将那新鲜牛乳热一热，将手巾浸泡透了为小姐敷面，那牛乳就尽入了小姐的肌肤不是？”

我颓然的点点头，哪里还有什么心思。忽听尺素在门外同谁在争执：“奶奶要吃龟苓膏，你们却偏偏弄来些苦丁茶，那茶是同补品相冲的！”“相冲？”我闻之一怔，顺了这思路一想，定要有一味味道更胜过龟壳腥气的香料，遮盖过其味才可。那么，有什么的味道可以遮盖那龟壳的气味？

龙涎香、冰片，压盖百味的清凉气息。我急得起身出浴，吩咐冰绡伺候我更衣，急急的寻来冰片、龙涎香、苦丁茶再调和来闻，果然的味道里没了腥臭味儿，反添了淡淡的凉苦气息。

我喜出过望，同冰绡尺素传了闻，那味道果然是清气怡人，带了淡淡的花香。

“如此清寒之气，当配梅花清冽的香气。”我仔细品闻，若非今夜致深去了军中，我恨不得深夜冲去给他一闻。

猛然间，我灵机一动，吩咐了尺素取一方丝帕在温水中浸透，轻轻覆在我额头，再将那配置好的乳膏在帕子上涂抹。冰绡尺素不解我是因何如此，不过一盏茶的功夫，我取下了帕子净面，对了镜子一照，果然肌肤润泽。

我惊喜道：“老佛爷日日以羊乳浸面，极其爱惜容颜，只是那羊乳洗面也无法润透肌肤。我们只需用蚕丝制成细绢卷了敷脸，敷了调制好的羊乳香膏在其上，定然一鸣惊人！”

劳累半夜，我昏沉沉睡去，再醒来，已是天近晌午。

我不及梳洗，就迫不及待的将那盒子乳膏拿去寻致深。他见我风风火火的跑来，不由一笑问：“大功告成了？”

我用指甲略挑了一点香乳让他闻。他在翻书，侧头闻闻寻味片刻说：“这味道大好，只是既然含了茶香，不妨让茶香盖过花香，不花不茶的反没了品性。若你们果然不想辜负了这些好料，就多调几品乳膏就是。”

多调几品？我不甚明白他的用意，他掩卷说：“拿玫瑰露，调些玫瑰雪花乳；再拿各色的茶，调些茶香雪花乳；什么丁香的，桂花的，茯苓的……”

我恍然大悟，忙说：“是了是了，什么去癣的，除斑的，补湿的……我们都可以调的。”

这几日，我房里仿佛开了香料铺子，我们聚在一处仔细的调制各种雪花霜乳，青瓜黎檬都放入其中，千奇百怪的无所不有。眼见大功告成，我和冰绡尺素兴奋得几乎抱去一处跳起来。眼见老佛爷的千秋大寿贺寿之期将至，我满心欢喜。

致深看着我欣喜不已的样子，冷冷一笑，又一盆凉水泼下。

“你们以为功德圆满了？”他笑了摇头，“阎王易见，小鬼儿难缠。这东西递得进去吗？即便递进去，不去打通那些太监呀，老佛爷身边的人呀，那些人得不到好处，就容你们了？他们能把好的说成怀的，死的说成活的。这里里外外去周旋的银子，未必就比给老佛爷贺寿筹办个寿礼便宜，横竖这里省下的，那里花出去。想给海军省军费，哪里就这么轻巧的?”

他总是在人兴致勃勃时不留情的浇下一盆冷水，我赌气的望着他，犯了难色。

“是呀，我那日也想呢，往年宫里有了庆典，朝臣们挖空心思讨皇上和太后欢心，都要极力去贿赂这些身边的人儿。如今，更是老佛爷的千秋整寿，这些人巴不得去大捞一笔，断他们的财路是不成的。若是打点，也是宗大银子。”我垂头丧气。

“更有，若非在府里试验得万无一失，此物是绝对不能拿去宫里的。”他断然道。

“可是，我同冰绡尺素亲自试过的。”我委屈道，我以身试这些乳膏，他还不信我吗？

并非我有私心，只是若让人得知此物是我所配成，慧巧定会从中作梗，节外生枝。

“人各不同，焉知你试无碍，她人就涂抹了不生红癣？”他一语，我愁眉深锁，束手无策。

我二人皆是无语，我试探道：“可否，爷只说是费尽周折托人从西洋商人手中重金购得？不要提及是漪澜所配？”

他微惊，望着我。

我说：“如此一来，慧巧可以替爷分忧打通宫里的关节，漪澜可以让府里的丫鬟婆子们都来试试此物，以防万一。”

他依旧狐疑的眸光打量我，我深知他的意思，于是一笑道：“漪澜只图为致深你解燃眉之急，别无所图。若是此刻慧巧能同心，此事定能大功告成。”

他一把拉我坐在他腿上，打量我问：“你辛苦了这些时候……老佛爷面前……”

我淡然一笑道：“澜儿的孝心，远不及爷的孝心在老佛爷眼里值钱。还是爷奉上此物，也不辜负了这膏子。”

他点点头，一声喟叹。

乳膏调成，我分给府里的丫鬟和婆子们去尝试，果然大有裨益，人人称好。我也不由得意起来。就连万嬷嬷抹了那雪花膏，额头眼角的褶皱都淡了许多，清怡郡主更是爱不释手，纷纷问是从何处购来。

冰绡小脸一扬笑道：“何处购来，那要问我们姑爷去。总之都是姑爷拿回来的，五奶奶房里也有不少呢。”

吃茶时，谈到了寿礼。

慧巧见致深犯了难色，想想说:“若是说老佛爷身边的人呢，就安公公和肃宁嬷嬷说话分量大，其余的就是些眼前的宫娥太监姑姑们，但是若没有肃宁姑姑和安公公的眼色，断然不敢胡来。只是皇后和皇上也是能说上话的，皇后谨慎，她身边伶牙俐齿的人却不少，皇上总是同老佛爷唱反调，就不知如何借机诋毁咱们爷了。”

既然眼前有座山挡路，那挪开它或者绕开它都是有必要的。

我寻思片刻说：“若是说皇上，眼下正是朝廷用人之际，料他不会为难咱们爷？”

慧巧点点头说：“肃宁姑姑呢，咱们爷是她奶大，一手带大，自然不会为难他的。我们先送些乳膏给肃宁姑姑，让她替太后试试，周围的宫娥也打点了。就是皇后宫里……”

我听她安排的井井有条，想是致深身边有她，还真是个贤内助，难得的帮手。

“倒是安公公这人，老奸巨猾，无利不起早，昔日他在宫里就是逢人只说三分话的，同谁都不十分的交好。你今儿看他好，明儿就同你生分，也是有的。宫里如此，更不怪他。若是入宫，他是要打点的，只是，最近咱爷得罪了那安军需官。”

她偷眼看致深，致深不动声色，似不想趟这滩浑水。我素知他的秉性，这些官场的事儿他厌烦得不愿去过问插手。他虽不是嫉恶如仇，若不是安军需罪无可恕，他不会重责他。只是如今，环环相扣，这倒是难了。