大概是心底的绝望太过浓郁，锦月好像承受不住打击，踉跄着跌坐在地，以手掩面，放声大哭。

看到女儿这副模样，皇贵妃眼底露出几分不虞之色，并没有前去搀扶，反而冷声斥责：

“圣上已经将你禁足，日后便好好呆在王家，千万别再生出事端，薛氏虽然没有高贵的出身，但朝廷正值用人之际，楚清河是良将，为了大虞的国土，他不能有丝毫闪失，只要薛氏不再跟驸马接触，你也别与她计较了，将来你哥哥想要登位，肯定还得拉拢辅国侯。”

嘴角勾起讥诮的笑意，锦月全然没有想到，一直疼爱自己的母亲竟会说出这样的话。

眼睁睁看着皇贵妃离开御书房，她惨笑着摇头。

手脚并用从地上站起来，锦月踉踉跄跄往外走，心中暗忖：就算父皇跟母妃护着薛素那个贱人，但他们能护得了一时，却护不了一世，天长日久，等皇兄荣登大宝后，她就是长公主，身份高贵，手握权柄，看薛氏还怎么嚣张！

越想越是这个理儿，积聚在心头的怒火缓缓消散，锦月面色恢复如常，坐马车赶回王家。

进了屋，在看到铜镜里那张脸时，她眉头紧拧，冲着站在身畔的侍女吩咐，“你去将太医叫过来，问问本宫的面庞何时才能恢复，顶着这样一张脸，我看着都觉得膈应。”

对于公主的吩咐，侍女自然不敢违拗，脚步匆匆从屋里走出去。

与此同时，圣上也到了辅国侯府。

薛素被内侍带入宫以后，阖府上下提心吊胆，恨不得冲到宫门前头，仔细打听着里面的消息。莲生急的脸色发白，都没有心思做汤剂，在正堂中翘首以盼。

就连那相貌普通的侍卫也不太正常，怀里抱着小少爷在院子中来回转圈。

好在夫人吉人自有天相，平安归来了。这消息甫一传开，众人悬在半空中的心终于放下。见她引着客人回府，该端茶的端茶，该倒水的倒水，态度无比殷勤。

皇帝坐在正堂中，对这些琐事根本不在乎，他低声问，“辅国侯究竟在何处？”

薛素眼神闪了闪，摆手将房中伺候的下人全都挥退，只留下了那沉默寡言的侍卫。

“侯爷，陛下来看你了。”女人走到楚清河跟前，压低声音道。

早在看到圣上的第一眼，楚清河已然认出了他的身份。经过数日的诊治，他颅内的积血已经消散了大半，没有血块压迫神经，以往的记忆也恢复了几分。

伸手将面上的人皮面具揭了下去，而后男人才冲着陛下行礼问安。

紧盯着那张俊朗刚毅的面庞，皇帝浑身轻轻颤抖，哑声开口，“清河，当初你从群狼口中将朕救下，而后坠入悬崖，朕派了无数侍卫下到崖底搜寻你的踪迹，却一无所获，如今见你平安归来，朕也就放心了。”

说话时，皇帝眼眶微微泛红，这副情真意切的模样委实令人动容。只可惜薛素坐在八仙椅上，低垂眼帘，也不知究竟在想些什么。

“如今边陲乱象已生，顾淮带兵打仗节节败退，他根本无法护住边城的百姓，使得生灵涂炭，形势越发严峻。”圣上的目光中露出几分不甘，匈奴王委实不是个东西，趁人之危，想要侵吞他大虞江山，也不看自己有没有这个命数。

楚清河面色严肃，周身也散发着浓浓寒意，显然对匈奴的厌憎已经到达了顶峰，他抱拳行礼，“待臣身体恢复，即刻便会赶往边关，助顾将军一臂之力。”

“清河，现下正处紧要关头，朕希望你立时动身，莫要耽搁了，到了边关后，便让顾淮将兵权交给你，只有你能带领大军，赢得这场战争的胜利。”

话都说到这个份上，楚清河自然不能拒绝，他点了点头。

今日圣人之所以来到桐花巷，只是为了看一看这一员虎将，见到楚清河平安无事，他万分满意，也没有多做逗留，带着人径直回了宫。

打从薛素进宫那时起，楚清河甭提有多担忧了，此刻小妻子就站在面前，他再也按捺不住激动的心绪，用力握住雪白的腕子，将人一把抱在怀里，恨不得揉进骨血之中。

“素素，你受苦了。”

两人挨得极近，薛素能清晰的感受到男人心跳有多快，也知道他一直为自己劳心费神。轻抚着坚实的脊背，她柔声开口，“你不必担心我，此刻边陲战乱，陛下为了让你安心打仗，肯定不会为难侯府众人，你必须将伤势养好，听到没？”

“闫大夫的医术你还不清楚吗？在京城中根本没人比得上他，如今我已经恢复了七八成，等赶到边关时，以往的记忆肯定会全部恢复……”

夫妻两个紧紧挨在一起，时而低低交谈，时而静默不语，相处的时间总是过的飞快，因为圣人下了旨，楚清河不能再耽搁下去，粗砺大掌捧着白生生的小脸，他眼神中透着浓烈的不舍与爱意，吮.吻着娇艳的唇瓣，直将小妻子吻得气喘吁吁，这才把人放开。

“素娘，等着我回来。”留下这么一句话，他给闫大夫送了信，便带着人上路了。

薛素站在侯府门口，看着逐渐远去的身影，耳中听着哒哒的马蹄声，她心头堵得厉害，眼底也蒙上了一层水雾。

她缓缓往主卧的方向走去，莲生搀着女人的手臂，低声说，“婶娘，方才那人竟是叔叔，他回来了，他没有抛弃我们！”

“先前侯爷坠崖，颅内有血块压迫神经，将往日的事情忘的一干二净，才会在泾阳耽搁了那么久。近来京城中盯着侯府的人不在少数，为了避免打草惊蛇，我便隐瞒了侯爷的身份。”

侯府中种了不少桂树，被风一吹，金黄的花瓣飘飘而落，带来馥郁的香气，好似细雨纷纷。

两女走进主卧中，薛素低声叹气，“原本我以为你叔叔出了事，便立下了衣冠冢，让咱们全家守孝，也耽搁了你成亲的时间。前几日将乌述同叫到跟前，与他商议一番，本想今天纳采问名，没想到陛下如此心急，将城北大营的人全都调走了，估摸着得明年开春才能将你嫁出去。”

脑海中浮现出那道清瘦的身影，莲生到底年纪小，登时闹了个大红脸，低着头哼哼，“婶娘说什么呢，我要一直留在侯府，打理颜如玉。”

“就算出嫁了，你想回私馆随时都能回去，乌家只剩下乌述同一人，他常年都要呆在营中，若你一个人闷在家里，我怎能放心得下？”细腻指尖轻轻点了点小姑娘的额角，薛素抿唇轻笑，眼底却露出几分担忧。

皇天在上，还请保佑楚清河，让他平平安安回到京城，莫要再受伤了。

莲生虽不能猜到薛素的想法，却也看出了几分，她拉着婶娘的手，一遍遍安抚着，又让李氏将小宁安抱了过来。

将孩子放在地上，粉雕玉琢的小娃脚下踩着虎头鞋，咚咚往前走，搂着薛素的胳膊不住摇晃，奶声奶气的问，“娘，我爹呢？”

心头涌起阵阵酸涩，薛素伸手揉了揉小宁安毛茸茸的发顶，“你爹去战场杀敌了，他是咱们大虞的英雄，哪能一直呆在京城？”

即使尚且年幼，小宁安也知道英雄是个好词儿，他眼睛晶亮一片，提高声调喊着，“宁安也要当英雄！”

“好好好，当英雄，跟你爹一样。”

嘴上虽然这么说，薛素却不希望宁安从军，战场上刀剑无眼，楚清河吃了不知多少苦头，险些丢了性命，若是唯一的儿子也过上这种刀口舔血的日子，她实在是无法接受。

*

余府正堂。

面白无须的公公掀开茶盏，吹散了上面的水雾，他挥了挥手，将屋里伺候的奴才都给屏退了。

“三娘，咱家跟你说过多少次，切莫去找薛氏的麻烦，瘦死的骆驼比马大，就算辅国侯死了，侯府也不是你能招惹的，更何况楚清河根本没死，他活着回来了，你这样欺辱他的妻子，岂会有什么好下场？”

程三娘恨不得咬碎了一口银牙，她本以为自己能将薛素彻底压下去，哪想到事情竟演变到这种地步？锦月当真是个废物，堂堂公主之尊，连一个妇人都收拾不了。

“咱家知道状元郎是你表弟，但此时此刻，公主与驸马全都被禁足在府中，这就是招惹了薛氏的下场！我虽然深受陛下信任，却也只是个奴才，是死是活都得看主子的心情。”

程三娘并不是傻子，知道自己跟辅国侯府对上，无异于螳臂当车、以卵击石，根本没有什么用处，万一再深陷泥潭无法脱身，可就不妙了。

“公公教训的是，三娘知道您是为我好，日后绝不会再给您添麻烦，我老老实实呆在府里伺候您。”说话时，程三娘强忍着恶心，依偎在这个阉人怀中，眉目低垂，姿态柔顺，就跟被圈养在笼中的金丝雀一模一样。