众人闻言都是纷纷帮忙左右找寻，特别是与刘家相邻的几个村人，更是积极，一心希望刘水生赶紧跳出来说说真相，他们也早些脱离嫌疑。

可是，众人在院里院外找了个遍，四处都是没有刘水生的影子。于是有人就猜测道，“是不是水生害怕富贵楼告官，拿了银钱去城里还账了？”

旁人听了都是点头，跟着附和道，“这话有道理，若是贼人上门偷盗哪能这么容易就翻到银子啊？”

刘老太太原本气得晕倒过去，这会儿刚刚醒了过来，听得这话就奔到门口嚷道，“不可能，一定是谁偷了俺家的银子。那孙掌柜开口就要四十两，罐子里的银钱也不够啊。”

族老和里正等人一听这话也是头疼，皱眉想了想就扭头高声问询周围村人，“刚才谁在街上走动了？可曾见得什么生人进村？”

大冬日正是天寒地冻的时候，若是有热闹可看还罢了，平常无事谁会跑到街上喝风啊。村中乡亲自然各个都是摇头，纷纷应着不曾看到。

里正也是无法，同几位老爷子商量了两句，还是觉得这事儿的关键就在刘水生身上，毕竟他是看着宅院的，多少也该知道些实情。于是，众人又散到整个村子里搜寻刘水生，甚至连周边的小山上、河套边都是仔细翻找过了。

刘厚生先前被贪心的爹娘气得避去了温室，连午饭都没有出来吃，自然也是不知老宅里又出了这样的大事。

若是依照春妮的本心，她是死活也不愿意再与刘家有半点儿瓜葛。但公婆丢了棺材本儿，小叔失踪不见，哪个也不是小事儿。何况村里人又都在帮忙找寻，他们这当儿子儿媳的，怎么说也不好冷眼旁观。于是，她犹豫半晌，到底找去温室同自家男人说了个明白。果然刘厚生听得之后，虽是气得额角青筋暴跳，最后还是黑着脸赶去帮忙了。

李家人坐在屋子里商量起这事儿，怎么琢磨都觉刘家这四十两的巨债最后还是要落到春妮两口子身上，于是各个都是替他们犯愁，却是半点儿办法没有…

蒲草听得春妮气哼哼说完这事，也是皱了眉头。刘家种菜不成，早已在她的意料之中，只是这遭贼失窃就有些诡异了。

哪个江洋大盗再是闲极无趣，也不至于大冬日的跑一个小山村偷上区区几两银子啊。这事儿啊，说不得还是刘水生拿了银钱跑掉的可能最大，但这事儿没有确实证据，她也不好随便说出口。

春妮等了半晌不见她说话，就催促道，“蒲草，你倒是说说啊，这事儿要怎么办啊？”

蒲草好气又好笑，瞪了她一眼嗔怪道，“我又不是城隍庙算命的瞎子，找人这事儿我也不擅长啊。还是等等吧，找到刘水生就什么都知道了。”

她说完这话又笑着同李老太说道，“大娘，你和我大爷也出来两日了，家里的活计可有人照应？是不是该拾掇一下回去了？”

春妮正是懊恼，不等娘亲接话就当先应道，“蒲草，你怎么撵我爹娘呢？我婆家闹出这事儿，我爹娘这会儿走了，别人不得说我们李家不近人情啊？”

“就是闹出这事儿，大爷大娘才更该早些回去啊。”蒲草笑嘻嘻拍拍春妮，又道，“你若是舍不得大娘，等这事儿过去了，再让东子赶爬犁去接一次就是了。”

李老太一时也没想明白蒲草为何撵她这时候回去，李老爷子却是个精明的，吧嗒了几口旱烟就猜出了其中因由，于是开口应道，“铺草说的对，咱们是该回去了。刘家的事自有生子自己拿主意，咱们在这里帮不上忙，他怕是也觉脸上无光。”

老爷子这话一说出来，李家众人齐齐恍然大悟，纷纷点头不已。所谓家丑不可外扬，他们一家倒是好心打算帮忙，但是在刘后生看来，他们一家不知道这事儿，恐怕才是最好的。

春妮虽然有些舍不得爹娘才住了一日就要回去，但是自家男人的倔强又好脸面的性子她又清楚，当真就是爹娘不在才更好些。如此，她也就不再拦阻，起身里里外外拾掇了好些肉菜和骨头，这才送了李三叔赶着牛车出村走远。

刘后生经过自家门前，进来喝水的功夫，听得媳妇儿说起丈人丈母已是回了李家村，心里隐隐就觉松快了许多。再听得老两口留话要他多顾念爹娘生养之恩，他更是三分感激七分遗憾，直道这样明理的老人，为何就不是他的亲爹娘？

如此，南沟村里老老少少折腾了半下午，几乎是连老鼠洞都翻检了一遍，可是照旧没有见得刘水生的影子。

众人都是又累又饿，待得重新聚回刘家，同族老和里正回报一声之后就想要转回自家垫垫肚子歇一歇。可是刘家老两口却是死活拦在门口不肯放人，哭闹着缠磨众人一定要帮他们把儿子和银子都找回来。

刘厚生眼见里正和族老们脸色已是不好，就出声劝慰说道，“爹娘，大伙儿帮忙找寻了半下午都是累了，外面天色又黑得看不清，不如明早起来再找二弟吧。到时候我带人进城去询问看看，实在不成就报官！”

李老太本来正捶着胸口哭个不停，一听大儿这般说话，立时窜上前抬手就给了他两耳光，高声喝骂道，“你个没良心的畜生，那是你亲弟弟！如今他走丢了，你居然都不急着找找，你是不是盼着他在哪里冻死，还是盼着他被贼人掠去了？然后这家产就都留给你了，是不是？”

刘老头儿也是抬腿猛踹儿子，帮腔骂道，“兴许就是你这畜生勾结了贼人，偷了家里的银子，还害了你弟弟？要不然埋在地下的钱罐子怎么会被翻出来，一定是你起了贼心…”

刘厚生仿似被打懵了一般，直愣愣站在那里任凭爹娘拳脚相加。几个村人实在看不过眼，上前扯开了累得气喘吁吁的刘老头老太太。刘厚生深深的望了他们一眼，继而一言不发，转身大步离开了，再没回头…

刘老头老太太原本他怎么也会辩解几句，不想见得他就这般走了。两人都是怔愣了好半晌，心里突然没来由的有些发虚。但是屋子里聚了众多乡亲，他们又不好露出后悔模样，于是恨恨骂道，“这三棒子打不出个屁的畜生，定然是被我猜中了，自觉没脸…”

“你快闭嘴吧！”里正实在看不过去，第一个开口喝骂道，“这事儿怎么看都跟生子没有半点儿干系，你们当着这么多乡亲的面儿打他，以后还让不让他抬头做人了？”

“就是，生子有啥错啊？你们平日宠着老二也就算了，这时候家里有事不指望老大，居然还拿他撒气，真没见过你们这样的老糊涂！”孔五爷也是一脸恼怒，开口帮忙抱打不平。

“可不是，生子都是分家了，哪里知道银子埋在何处？倒是老二日日在你们跟前，怕是最清楚不过，要怀疑也应该怀疑老二才对啊。”

众人原本心里就猜测是刘水生监守自盗，但是刘家老两口一口咬定是贼人上门，他们谁也不好硬说人家儿子就是贼啊。这会儿大伙被拦着不让回家，又见刘厚生无辜被打，于是就半气恨半同情就喊了出来。

刘老头儿老太太不知是不愿承认这个事实，还是太过相信小儿子，脑袋摇得拨浪鼓一般，大声反驳道，“不可能，我儿孝顺着呢，怎么会偷自家的银钱？”

众人眼见这老两口如此冥顽不灵，再想想他们对待大儿的薄情苛刻，更是觉得再如何出力帮忙也不会落下好处，于是谁也不愿再浪费口舌，纷纷同里正和几位老爷子打个招呼，就快步离开了。

孔五爷起身指了还要拦阻众人的刘老头儿斥骂道，“你们俩就折腾吧，等将来老了，床前没有儿子孝顺，看你们跟谁哭去。”说完这话，老爷子也气哼哼出门了。

刘老头儿许是打定主意嘴硬到底了，梗着脖子追喊道，“不劳五叔惦记，我还有水生孝顺呢…”

他这话音未等落下，就听得院子里突然喧哗吵闹起来，很快两扇木门就被人“哐当”一声踹得大敞开来，直吓得屋里众人都是狠狠一哆嗦。

里正捡起掉落在桌上的烟袋锅，一脸恼怒的看向门口，心下猜测到底出了何事。结果这一望，却见来人还是个平日熟识的，正是东山后杨树村的里正朱三贵。

要说翠峦城周边大大小小也有十几个小村子，每到秋日送粮或者府衙有事召唤，他们这些里正就会聚到一处，时日久了，各个都是混了个脸熟儿。而这杨树村因为离得南沟村最近，所以平日走动最多，两人相处很是亲厚。

但是这般大晚上的，也不是窜门的好时候啊。陈里正扫了一眼朱三贵身后那十几个年轻后生，居然各个手里都拿着镰刀、扁担灯舞，仿似凶神恶煞一般。他更是疑惑恼怒，高声问道，“朱三贵，你这是干什么？大晚上舞蹈弄棒的，要打人不成？”

不等朱老头儿应声，站在他旁边的一个年轻后生却抢了话头，开口就问道，“这李可是刘水生家？他人呢？让他赶紧出来，我今日若是砸不死他，我跟他姓！”（单更的时候都是晚上八点更，谢谢朋友们支持，我过了这个坎儿，写的顺了就加更啊。）