二皇子的病情，在平城皇宫内引来更多的流言蜚语。不知道是从宗室亲贵的一句玩笑开始，还是从宫女内监的窃窃私语开始，到处都在流传，离宫静养祈福的废妃冯氏不守妇德，在青岩寺与人私通。上天出现客星示警，指的便是这个失贞失德的人。

朝堂上汹涌的暗流，忽然间集中在一个柔弱女子身上。要求惩治废妃冯氏的奏表，连绵不断地送到拓跋宏面前，却都被他压了下来。其实人人心知肚明，比起即将正位中宫的小冯氏，皇帝心里更宠爱这位离宫的大冯氏，他们抓不出其他的由头，便偏要让皇帝在这件事上屈服，好像这样就能挽回朝堂上的失利一样。

始平王府里的侍医一直在替冯妙诊治，脉案每天都私下送进宫里，请皇帝过目。这些侍医应付惯了贵人，说出的话总是很委婉，尽量让人宽心。因此脉案上只说冯妙忧思太过、郁结肝脾，长久下去，恐怕不是多福多寿的样子。拓跋宏把脉案压在紫檀木案下，一天里拿出来看了几次，最终还是派人去叮嘱始平王，叫他不要把这些流言告诉冯妙，免得她心里胡乱猜想，病得越发严重。

他很想见冯妙，可他不能去。鲜卑贵族笃信星象占卜，认为违背上天的意志，是最为大逆不道的事情。他可以不顾一切，可他不能让这些指责加在冯妙身上。她已经忍受了太多，如果要迎她回宫，就要给她一个彻底干净的后宫。

心绪烦乱间，拓跋宏越发不愿见后宫妃嫔，只偶尔到广渠殿去看望生病的恪儿。这孩子也很沉稳安静，日渐长大的五官与他的父亲十分相像。

高太妃离宫前往报德佛寺后，高照容比从前更加柔顺恭谨，连初入宫时那份与众不同的妖娆，也全都收敛起来。她的广渠殿，已经是后宫中唯一能让拓跋宏得到片刻安宁的地方。

拓跋宏抱着熟睡的恪儿，高照容坐在他身边，往香炉内加入一点桂花和茅草制成的香屑。从前冯妙居住的华音殿内，有一株高大的桂树，熟悉的气味，让拓跋宏越发喜欢在广渠殿流连，却说不清是什么原因。

“皇上，其实恪儿的病已经没有大碍了，可外面的人还是拿这件事做文章，把错处都推在冯姐姐身上。”高照容倚靠在拓跋宏身侧，轻轻捻着他衣襟上的穗子。

拓跋宏“哼”了一声，却没说什么话。他不喜欢跟人谈起冯妙，相比之下，他更喜欢封闭在万年堂里不见天日的那几天，无底黑暗里的相拥，让他觉得冯妙是彻底属于他一个人的。

“皇上，这事毕竟是从恪儿身上牵扯出来的，容儿觉得心里不安，”她从拓跋宏手里接过孩子，放回床榻上，“恪儿的病已经快好了，容儿想不如现在叫冯姐姐先回青岩寺去，再劳动冯姐姐诵经也好、抄经也好，对外人做做样子。到时候容儿再对人说，恪儿的病已经大好，那些人也就再说不什么来了。”

拓跋宏还沉吟着没说话，高照容已经慌乱地急忙跪下请罪：“都是容儿胡说的，冯姐姐正该静养，外面那些人的胡言乱语，随便由着他们说去就是，皇上根本不必理会的。”她眼角浮起几点泪光，看上去越发楚楚可怜。

“不过，容儿的确是为了冯姐姐着想，希望这场客星妨主的风波能尽早过去，”她低垂着头，双手攥住了拓跋宏的衣袍，带着几分委屈，“这个时候，皇上要是去看冯姐姐，反倒又给了那些迂腐老臣说三道四的机会，不如从容儿这边派几个老嬷嬷过去，先送冯姐姐回青岩寺，等恪儿的病大好了，星象之说也就不攻自破了。”

拓跋宏伸手拉她起来：“畅和小筑待选时，你就跟妙儿交好，现在还肯这样替她着想，朕很欣慰。先送妙儿回去也好，反正日后还是要从那里迎回宫，才名正言顺。”

他略想一想，接着说：“妙儿还要静养，不必抄什么经了，就由你出面布施十万钱，为青岩寺的佛像重塑金身。这段日子先把恪儿的药量减半，等到完工之日，再对人说恪儿的病已经好了，让这些亲王朝臣再没什么话好说。”

高照容低眉顺眼地答应，温柔妩媚的眼中像要滴出水来：“容儿会派人每三天去青岩寺一趟，把冯姐姐的情形告诉皇上。为了避嫌，皇上要是有什么话想对冯姐姐说，也叫这些跑腿的老嬷嬷转告，好不好？”

她往拓跋宏身前靠去，双唇不自禁地抿紧了，皇上从前最疼爱恪儿的，可是为了给冯妙洗脱不祥之名，他竟然叫恪儿的药量减半，多拖上十几天。

拓跋宏“嗯”了一声，就算是答应了，似乎想要抱她一下，手臂却有些僵硬。他对冯妙许诺过“六宫无妃”，这会儿再亲近别的女人，他心里竟然有些不安。高照容收起不甘的情绪，在他怀中仰起脸，孩子气地抬手抚摸他紧皱的眉，柔声低语：“容儿只想替皇上分忧，让皇上能多多展露笑颜。”

冯妙在始平王府住了十来天，虽然从来没有对人提起过，可心里却隐隐盼望着拓跋宏能早点来看她。她被瞒得很严密，除了太皇太后薨逝之外，对朝堂上的其他事一无所知。她有时会想，这里是始平王府，皇帝要出宫看自己的弟弟，应该不难吧。可一天天等过去，拓跋宏竟然连只言片语都没有。

他是皇帝，总有许多身不由己。冯妙心中酸楚，却不想对人表现出来。她用整幅的绢布画了一颗石榴树，粗粗勾出几根树杈，叫人挂在房内。她想要每天画一片叶子上去，等到树叶画满了，再画石榴花。等到树上的花也画满了，再画石榴果。等到果子也画满了，再画一粒一粒的石榴籽。

冯妙对着光秃秃的树杈皱了皱鼻子，挥舞着笔小声说：“总不能画到石榴籽你还不来吧？画了几颗石榴籽，就让你赔我几颗猫眼石，来得太晚你就赔不起啦，哼……”

她刚在枝杈上画了第一片叶子，屋外就走进两名年长的嬷嬷来，看着有些面生，不是平常侍奉汤药的婢女。嬷嬷屈身向冯妙行礼，客气地说：“车辇已经备好了，请娘子移步吧。”

冯妙听得一头雾水：“什么车辇？我没说过要外出……”她心口咚咚直跳，盼着这是拓跋宏派来接她的人，可又觉得称呼不对，这些人仍旧叫她“娘子”，并不称她“娘娘”。一字之差，娘子却是对没有位份的废妃的称呼。

“娘子的身子大好了，奴婢们奉皇上的旨意，来送娘子回青岩寺去。总住在始平王爷的府邸里，要是让人看见了，平白惹些闲话。”说话间，两名嬷嬷已经走上前来，一左一右扶住了她，搀着便要往外走。

冯妙别扭着不想走，进了青岩寺，拓跋宏要来看她就更难了：“就算现在要走，也该容我换件衣裳，再跟始平王道个别吧。”

“娘子，始平王今天在宫中议事，这会儿不在府里，”两名嬷嬷彼此对看一眼，却不肯松开扶着冯妙胳膊的手，“皇上特意吩咐了，趁着傍晚这会儿人少，悄悄地送娘子回去，日后要回宫，总归还是要从青岩寺迎接娘子的。”

一提到拓跋宏，冯妙反倒像未出嫁时一样，有些羞涩起来。她偷偷离开青岩寺，的确不能让别人知道，拓跋宏说过要迎她回宫，仍旧从青岩寺回宫，才是最合适的。冯妙把刚刚挂好的那幅石榴树取下来，小心地吹干墨迹，卷好了随身带着，跟着两位嬷嬷上了马车。

这一天，始平王拓跋勰刚好在崇光宫议事，为了皇帝将要推行的政令，与任城王拓跋澄、李冲等几位老臣，论辩了整整一天。他返回府邸时，已经到了掌灯的时间，管事匆匆上前禀告，宫里来的嬷嬷已经接了冯娘子往青岩寺去了。

始平王刚刚还在宫中听皇兄说起过这件事，也知道这是为了击破冯妙失贞失德、客星妨主的传言，只是有些奇怪怎么如此着急。他是外臣男眷，此时不方便再去看冯妙，听说宫里派来的嬷嬷很细致妥帖，也就放下心来，暗想皇兄真是一刻也等不得了。

冯妙一路颠簸，到了青岩寺时，天色已经彻底黑下来。其中一名叫青镜的嬷嬷也要留在这里照看她，另外一名叫丹朱的嬷嬷每三天会来探望她们一次，从宫里带些日用物品来。冯妙见那两名嬷嬷都眉目和善、手脚利落，又想着很快就能见到拓跋宏，便没把这些小事放在心上。

青镜出手阔绰，一来就先给了慧空大把的金银，让她不敢怠慢，还给冯妙换了一间宽敞向阳的禅房。她对冯妙很殷勤客气，处处都照顾得很好。可冯妙回了青岩寺几天，却还没见过忍冬几面，她想叫忍冬来身边伺候，可每次问起来，不是说派了她去煎药，就是说让她下山去采买药材。

没有忍冬陪着，乐趣就少了不少，冯妙又想起李夫人来，要去南山房看她。青镜言辞闪烁，像是不愿她多见外人，只推说她需要静养，不适宜多出去走动。冯妙板起脸来坚持要去，青镜才不情不愿地答应了，只不过坚持要陪着冯妙同去。