书接前文，贾琏不解道：“何掌柜所谓何事？”

何掌柜取出一个紫檀木匣，缓缓打开，里面盛放的正是上回贾琏交给他的织布机图纸。

何掌柜说道：“这是二爷留在此处的图纸。二爷嘱咐过，图纸不能交给他人，故而不敢擅自处置，便置于这匣内。”

贾琏赞赏道：“何掌柜言而有信，所以这次一百台新的织布机我还是交给你来做。”

贾琏说罢，准备收回旧图纸，不想却被何掌柜拦住，贾琏不解问道：“何掌柜，你这是何意？”

何掌柜面带歉意说道：“二爷，我方才说有事求您，便与此相关。如今您既已有了新的织布机图纸，那这老款式的，是否可以交由我继续制作，转卖给他人？”

贾琏这才想起来，确实有这么回子事。但这毕竟是自己的知识成果，不能白送给别人，便说道：“这事好办。”

何掌柜欣喜若狂：“当真的？”

贾琏点头道：“给钱就行。”

何掌柜满脑子黑线，原以为得了个便宜，结果还是要出钱。不过他也早有准备，说道：“那是自然，二爷，您看二百两成吗？”

贾琏摇摇头，不言语。

何掌柜继续试探：“五百两，真的不能再多了。”

贾琏仍旧沉默。

何掌柜咬着牙说道：“一口价，八百两！”

贾琏微微一笑，仍不说话。

何掌柜犯了难，说道：“我的二爷，您别拿我开玩笑了，您往多了要我也拿不出来啊。”

贾琏这才说道：“我不要你掏一份现银。”

何掌柜脸色更加难看，苦笑道：“二爷，您说得我愈发糊涂了。您刚才说给钱才行，这会子又说不要我一分现银……”

贾琏笑道：“你没有听错，这都是我说的。这图纸我免费送给你，但是你卖织布机挣的银子，咱们五五开。”

何掌柜心下骇然，从来没见过贾琏这样做生意的，这分明是要吃自己一辈子啊。

何掌柜犹豫道：“我的二爷，您这要价也忒黑了一些吧？”

贾琏不以为然说道：“你要不干，我拿着图纸找别家去就是了，这可是无本的买卖，稳赚不赔，想要跟我合作的人多了去了。”

何掌柜知道贾琏所言非虚，很多人都已经盯上了贾琏设计的织布机。机会就只此一次，自己若不把握，那就是别人的生意了，因叹道：“哎，那便依了二爷吧。”

贾琏见何掌柜一副肉疼的模样，不禁觉得好笑，拍着他的肩膀安慰道：“何掌柜尽管放心，这织布机肯定会大卖的。赶明儿我得了空，再给你设计一些新奇玩意来，保管你有挣不完的银子。”

何掌柜惨淡一笑，道：“我不过是帮着二爷挣银子。”

贾琏打何记木匠铺出来，心情甚好，又多了一条赚钱的路子，回头得空，好好琢磨琢磨将现代化的设计搬运到红楼世界来，方便了别人的同时，也富裕了自己。

贾琏舒舒服服伸了一个懒腰，忙碌了大半天又有些乏了。

贾琏拉着平儿的小手，说道：“平儿，回去陪我蒸桑拿去。”

平儿小脸一红，娇俏道：“二爷，您坏！”

贾琏嘿嘿一笑，自打上次以来，蒸桑拿成了他与平儿之间的暗号，只要他一说起蒸桑拿，平儿的脸一准会红。

贾琏笑道：“我跟你说着玩呢。难得出来一次，我陪你四处逛逛吧。”

平儿喜笑颜开，满心欢喜地同意了。

逛街本是一件颇为无聊的事情，只是因陪你逛街的人才变得有趣起来。

二人逛了半天的街，看来看去不过都是胭脂铺、裁缝铺、首饰行之类的。

结果平儿什么都没有买，最后吃了一串冰糖葫芦便兴高采烈。

贾琏跟在后面直摇头，问道：“我说平姑娘，你好歹买点东西吧，不知道的还以为我抠门呢。”

平儿回首一笑，道：“既然二爷请客，我可得好好挑一挑，偏让你心疼一回。”

贾琏拉着平儿走进一家首饰铺，说道：“掌柜的，把你们这里最贵的首饰都给我拿出来。”

平儿却拦住了贾琏，莞尔一笑，道：“二爷，既是送给我的，便得由我来挑。”

贾琏做出一个请的首饰，道：“没问题，别替我省钱。”

平儿挑了半天，方才挑中了一支玉簪子，拿给贾琏看：“二爷，这个好看吗？”

贾琏拿过簪子，贴心地替平儿戴上，一旁的掌柜的连连称赞道：“这位姑娘天生丽质，戴上我铺子里的簪子，真是的锦上添花，美丽动人啊。”

平儿害羞道：“这掌柜的也太会哄人。”

贾琏笑道：“就冲他说的这句话，这簪子咱买了。”

平儿小声说道：“二爷，您也不问问多少银子？再有钱也不能乱花呀。”

贾琏深以为然，平儿还真是勤俭持家的好手，便问掌柜的：“这簪子多少银子？”

掌柜的回答道：“一百两。”

不待贾琏说话，平儿便忍不住说道：“这么一支稀松平常的簪子，你竟敢开口一百两，怎么不去马路上抢去？”

掌柜的说道：“姑娘此言差矣，这可是上好的和田玉料子制成的，您瞧这种水，这透光，都是一等一的尖货。”

平儿拔下簪子就要递还给掌柜的：“我不买便是了。”

贾琏见机先一步从平儿手中接过簪子，趁着平儿不注意，给掌柜的使了使眼神，说道：“掌柜的，你这簪子卖给旁人一百两也就算了，今儿给我琏二爷一个面子，便宜点吧？”

掌柜的心领神会，赔笑道：“既然琏二爷发话，那我就当这笔买卖不挣钱了，给您五十两怎么样？”

掌柜的说完，试探性地朝着贾琏眨眼睛，问他可否满意。

贾琏瞄了一眼平儿，问道：“平儿，掌柜的只收五十两，咱就买了吧？”

平儿心想，哪有卖东西的张口就降一半的？

这个掌柜的太不靠谱，他卖的东西定然也不靠谱，因而仍旧是不同意，说道：“五十两我也嫌贵。”

贾琏哪里知道平儿的心思，给掌柜的又递了一个眼神，抬高嗓门说道：“掌柜的，我们平姑娘还是觉着贵了，你看能不能再便宜一些？”

掌柜的今儿算是豁出去了，干脆一拍脑袋，说道：“难得平姑娘赏脸，这支簪子就送给平姑娘吧。”

贾琏一听都懵了，立即瞪了掌柜的一眼，分明在说：你这也演的太假了些吧。

掌柜的一摊手，表示无能为力。

平儿却没有察觉，惊奇道：“掌柜的可当真？不曾想我还有这么大的脸面呢。”

她知道掌柜的不过拿自己当作幌子，全靠的是贾琏的面子，只是哄她开心罢了。

但这样的奉承，却没有一个女人可以拒绝。

掌柜的连忙赔笑道：“岂敢拿姑娘开玩笑，自然是作数的。”

平儿这才重新让贾琏为自己戴上发簪，开开心心地出门去了。

贾琏悄悄丢给掌柜的一张一百两的银票，跟了上去。

…………

数日后，贾琏陪同贾政验收贾府新学堂的修建情况。

二人来到书院门前，贾政见门楣处仍然空缺，便问道：“这学堂的名字为何还没有？”

贾琏答道：“只因前些日子娘娘赐名白马书院，我便想等着娘娘亲笔赐了字，再请人装裱了挂上去。”

贾政点点头，道：“娘娘肯赐字，当然是极好的。”

贾琏又领着贾政四处转了一圈，贾政甚是满意。

贾琏又说道：“二爷，怡红院已经重新收拾妥当，您要不也去看看？”

贾政皱眉道：“这是给宫里来的小主收拾的休憩之所，怎么不请老太太、太太们定夺？”

贾琏无奈说道：“原该是这样的，我去请了几回，老太太、太太们都不肯来，想必是心疼宝兄弟的缘故。我这才敢回禀二爷处置。”

想起宝玉，贾政心里也生出一些愧疚来，毕竟是自己亲生的骨肉，便说道：“这次也算是委屈了他，回头好生安慰就是了。”

因又想到贾琏在这件事里出了不少力气，贾政赞赏道：“琏哥儿，你这次的差办的不错，越发显得有出息了。”

贾琏笑道：“二爷谬赞。”

贾政心想道：毕竟是宫里的小主子，规矩多，凡是小心一些总是没有错的，因说道：“既然老太太、太太们不愿前往，你就随我去怡红院看看吧，凡事均须仔细一些才是。”

贾琏应道：“二爷说的是，我记下了。”

实际上，贾琏对怡红院的改造并非自作主张，事先都已经悄悄跟元春通了气。

如果非要说有什么地方是元春不知道的，那便是贾琏给她也准备了一个惊喜，建造了一座豪华版的桑拿房。

贾政看着门框边上挂着的写着“桑拿房”的木牌子，不禁皱紧了眉头，问道：“这桑拿房是什么用处？”

桑拿房在贾府已经算不上什么新闻，只是贾政一向与人都是板着脸，谁也不敢同他说这些家常散事，至今仍蒙在鼓里。

贾琏便一一与贾政说明桑拿的用处，说得贾政也心生好奇，只是碍于男女有别，不便进去细细查看。

贾琏已捕捉到贾政的想法，便说道：“如果二爷不嫌弃，我改日也请人在你院子里建一个桑拿房？您平日里劳累，蒸蒸桑拿最是解乏的。”

贾政心下欢喜，只是说话仍是一本正经的模样，道：“倒不是不可以，只是这钱不能从公中出，赶明儿你去跟二太太领银子。”

贾琏回道：“二爷说的哪里话，不过是我们做晚辈的一份孝心，哪能让您出银子。”

贾政乐得其所，有意问道：“我听说你在外头开了个绸缎行，生意很不错？”

贾琏心想：还真是人怕出名猪怕壮，莫非贾政也想薅自己的羊毛？

略作思索，贾琏答道：“一点小本买卖，不过是想着挣点银子补贴家用罢了。”

贾政听罢，没有多说话，靠着手继续踱步。

白驹过隙，时间过得飞快，转眼学堂开学的日子就到了。

元春换上事先准备好的太监服饰，跟着贾琏偷偷溜出了皇城，元春坐在马车里，撩开帘子，一股雨后泥土的芬芳侵入心脾，她已经太久没有感受到这样的气息。

元春感觉自己像是一直出了笼的鸟儿，哪怕用剩下的余生换取这样自由的一天，她也是愿意的。

贾琏一边赶着马车一边嘱咐道：“元妹妹，一会到了家里，你就是晴主子了，不能摘下面纱，少说话……”

元春听着贾琏重复了好几遍回家后的注意事项，便说道：“琏哥哥，你说的这些我早都记下了，比女人还要啰嗦。”

贾琏腹诽道：你以为我想这样啊，你偷偷出宫的事情若是被皇帝知道了，我的小命就无了。

二人说笑间马车就行驶到了贾府，贾琏小声说道：“元妹妹，这次就委屈你从后门进去了。”

元春轻轻撩起面纱，有些调皮地笑道：“什么元妹妹，人家现在是晴主子。”

贾琏笑笑，没想到元春适应得倒挺快，因说道：“晴主子，请吧。”

贾琏跟府里打过招呼，这位晴主子来府上不过是为了与众姊妹玩一会子，身份不便暴露，家中长辈一概不再惊动。

贾政原不赞同，认为既然宫里的小主来了，自然要尽地主之谊，以免失了礼节。

贾琏好说歹说，最后再次将元妃娘娘搬了出来，贾政方才作罢。

元春入园时天色将黑，园子里的众姊妹都不曾过来叨扰，只说明天白马书院见。

元春随着贾琏来到怡红院，不禁感叹道：“这又不知道要花了多少银子，真真是不应该。”

贾琏笑道：“元妹妹且别担心，如今我每天都有几百两的进项，为你花这些银子算不得什么。”

元春又问道：“内务府那边的事情办的如何了？”

贾琏迟疑了片刻说道：“说也奇怪，上回我去拜见广储司郎中肖先让，与此人相谈甚欢，他也将内务府考察的条目一一讲给我听，说好的不日便前来查验，让我好生准备。蹊跷的是，这大半个月过去，竟然一点音信没有了。”

元春想了想，说道：“不好，这事怕是让她知道了。”

却说元春所言者是谁，且听下回分解。