且说贾琏一番言辞相逼之下，来旺再不敢在他跟前耍心眼子，连连答应最早三日，不出五日，连本带利一并送到府上。

贾琏对此甚为满意，念及来旺也算凤姐心腹之人，究竟比外人还是放心些，今后还有许多事情要交与他去办，便不再为难，只是好言相劝：“旺儿，你只要衷心办事，我和二奶奶必不会亏待了你。”

来旺千恩万谢，道：“但凭二爷一句话，来旺就是豁出去性命也使得。”

果然，不出五日，来旺就将本金五千余两，利钱一千五百余两，系数送到贾琏院里。

平儿一一对了账，端着银子送到贾琏跟前，喜笑颜开道：“二爷，二奶奶，你们猜怎么着，竟然比预期之数还多了三百两。”

王熙凤并无欣喜之色，自言自语：“旺儿，旺儿，你可是辜负了我一片信任啊。”

贾琏宽慰道：“娘子且宽心些，旺儿能够连本带利一起上交，足见其本心不坏。从今往后，只要多加留心，人还是可以用的。”

王熙凤心下稍稍舒缓了一些，贾琏之言让她百感交集，道：“难得二爷替我想到这一层，那就且饶过他这一回，如果再犯到我手里，定不得他好过。”

贾琏揽过凤姐，道：“说到底咱们夫妻一场，我不替你想，谁替你想。”

王熙凤鼻头一酸，嫁到贾家两年有余，贾琏从未与她说过这般贴心的话，这夫妻做到今日，才觉得有几分意思。

王熙凤撅撅嘴，道：“我知道你素来嫌我太霸道，谁又想像个男人似的照看着府里上上下下几百口人？还不是因为你们贾家的男人都是些没主意的窝囊废。”

贾琏并不恼，只是说道：“打今儿起，贾家就有了顶天立地的男人。”

王熙凤掐了一下贾琏的脸蛋，笑道：“果真那样，我也过起相夫教子的日子来。”

贾琏笑道：“相夫也就罢了，教子嘛，你嫁过来两年有余，连个一儿半女都没有，还是算了吧。”

王熙凤佯装嗔怒：“好哇，你倒开始嫌弃我来了，你们男人真是没一个好东西。”

贾琏贴着凤姐耳根吹气，道：“那你倒是生一个给我看看。”

说罢，翻身压了上去。

…………

话说贾宝玉自从入住了怡红院，终日与园子里的姊妹嬉戏，心思更不在读书上。

仗着有贾母护着他，三天两头托病告假。

贾政对此也多少有些耳闻，唤来与宝玉一处读书的贾兰贾环等人询问情况，却从来问不出个所以然来。究其原因，这些小子们平日里就惧怕宝玉，即便是背着宝玉，也断然不敢说他的坏话。

私塾里教书的是前朝一位颇有名望的李举人。

李举人是一个老学究，通读四书五经、熟悉治国之策，很受到贾政的尊崇。

只因林黛玉新来了贾府，贾宝玉终日缠着她一块玩，一连着半个月都不曾来上学，今日实在熬不过，被袭人劝了来。

李举人有意要考考宝玉的学问，便问道：“宝玉，你将《大学》明明德篇背给我听听。”

明明德篇是宝玉告假前先生教的，如今早已忘了个干净，支支吾吾道：“大学之道，在明明德，在……在亲民，在……在……在……”

贾兰等人见宝玉这个模样，都顿觉可笑，因惧怕于他，只是捂着嘴偷笑。

先生微闭着双眼，手持戒尺，轻轻敲击书案，先生每敲击一下，宝玉心里便咯噔一下，不仅没有背出书来，倒出了一身的汗。

先生无奈摇头，提醒道：“在止于至善。”

贾宝玉连忙接住：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”竟又不记得下一句是什么了。

先生叹气道：“哥儿也该正经念几天书才是，照这个念法，多早才能学点皮毛出来？”

宝玉唯唯诺诺道：“学生知错了。”

“你们自己温习功课罢。”

先生放下戒尺，径直来到荣禧堂，贾政的书房里。

先生见过贾政，一阵寒暄后，便将今日学堂之事一一说与了贾政。

贾政一拍桌子，怒骂道：“孽障，真真是个孽障！今日非扒了他的皮不可。”

贾政说罢，起身就要走，因见到先生还在此，便觉有些失了礼节，说道：“原是我被那孽障气昏了头，先生稍坐片刻，我这就命人叫了畜生过来，与先生诚心认错还则罢了，如若不思悔改，我定饶他不得。”

贾政说罢，命两名小厮去叫宝玉过来，自己则陪着先生说话。

先生对贾政之言很是受用，道：“大人不必过虑，哥儿这个年纪，顽皮一些也是常有的。”

贾政说道：“先生莫再宽慰我，但凡我珠儿还在，我就放任了这畜生去鬼混也无妨。可如今，我贾府一门，竟无一人考取功名，全仰仗着祖上那点恩德，不消多时，连这点恩德都没了，也就算是完了。”

先生见贾政看得透彻，深表认同，因道：“大人居安思危，未雨绸缪，令在下佩服。我有一言，不知当讲否？”

贾政忙说道：“先生但说无妨。”

先生直言：“偌大一个贾府，大人为前途着想，也不可孤注一掷，但求多点开花才是。”

贾政微微一愣，他竟从未想过这一层，先生之言如醍醐灌顶。

贾政有贾珠、宝玉、贾环三子，其中贾珠、宝玉为王夫人所生，但贾珠英年早逝，贾环乃庶出，通通只有一个宝玉成为全家人的希望。

贾政心下明白，先生所说多点开花，并非让他再去娶几房姨娘，再生出几个儿子来，当另有所指，因道：“先生所说真真是醒世名言，还望详说一二。”

先生见贾政继续追问，料其并不忌讳谈论此事，便道：“大人执掌荣国府，心中所想，必定是光耀祖宗门楣，将贾氏一门发扬光大。依我看，如今府上哥儿几个上学读书，不过为了识得几个字，混着日子过罢了，全无考取功名的打算，这还了得？”

贾政道：“此正是我忧心之事，愿先生教我？”

先生道：“若依老朽看来，大人当广办学堂，但凡贾氏宗族子嗣均可来学堂读书，从中选出德才兼备者予以褒奖。一来改了哥儿们懒散惯了的性子，二来也能笼络一些可用之才。”

贾政深以为然，道：“先生所言有理，我回头便用心筹办此事，到时候少不得又要劳烦先生。”

先生答道：“不过分内之事。”

却说贾琏正在园子里闲逛，看看风景，贾府里的一切于他而言，都是新奇有趣的。

正闲走着，却看见宝玉迎面走来，后面还跟着两个小厮。

贾琏因见宝玉一副无精打采的模样，便笑道：“宝兄弟何故这般垂头丧气的？莫不是老爷又要考验你的学问？”

贾宝玉正琢磨着一会子见了老爷，该如何说话，听见贾琏喊他，如同见到了救命的菩萨，连忙走到跟前，道：“琏二哥，你快救救我吧，我今儿少不了又是一顿打。”

贾琏诧异，宝玉不读书也不是什么稀奇事，难不成又惹出了什么幺蛾子，便问道：“宝兄弟，你细说说，到底发生何事了？”

贾宝玉哭丧着脸，将今日学堂之事一一说与了贾琏听：“琏二哥，我这一去恐怕是凶多吉少了。”

贾琏不屑道：“宝兄弟，不是我这当哥哥的说你，你也该正经念点书了，我要是你爹，早就锤死你了。”

贾宝玉只道贾琏也是个游手好闲的主，平日里二人经常厮混一处，因贾琏长他几岁，遇事也常帮着拿主意。不想今日贾琏竟如贾政一般教育起来，心下难免有些不痛快。

宝玉赌气道：“琏二哥，几时你也看我笑话了？打今儿起，我是死是活，全与你们毫不相干。”

贾琏见宝玉动了真气，不想因此得罪了他，便道：“宝兄弟放心，我这就与你同去。万一老爷发起火来，也有个替你说好话的。”

宝玉这才稍稍消了气，扯着贾琏一道往荣禧堂走来。

且说贾政与李举人谈经论道，正在兴头处，见着贾宝玉耷拉着脑袋走进屋子，顿时气不打一出来，猛然道：“畜生，还不跪下！”

宝玉惊得一哆嗦，慌慌张张跪在地上，也不说话。

贾政最是见不得宝玉一副窝窝囊囊的样子，偏偏宝玉平日里天文地理无所不知，见了他老子就像老鼠见了猫，一声不敢吱。

贾政提高了声调，问道：“畜生，今日之事你可知错？”

宝玉答：“知错了。”

贾政又问：“错在哪里？”

宝玉却愣住了，一个劲对着贾琏使眼色，想让贾琏帮自己解围，怎料这一切早被贾政看在眼里，斥道：“我问你话，你回答便是，却在那挤眉弄眼作甚？”

宝玉答：“儿子没有背出书，想必错在此处。”

贾政轻哼，道：“为何背不出书来？”

宝玉情急之下，吐了真言：“原不过是一些胡编滥造的一家之言，即便背熟了也无益处。”

此言一出，贾政气得脸色发黑，鼻孔里冒烟，抄起手杖就奔向宝玉而来。

那宝玉知是自己说错了话，想改口又不知从何说起，眨眼间贾政已到了跟前，忙举手护住了自己的面门。

贾政哪里管他这许多，一脚径直朝着宝玉踹过去，直将宝玉踹了个四脚朝天。

宝玉疼痛难忍，在地上翻滚起来，贾政见他还不肯认错，转身又是一脚，踹在宝玉心窝，扬起手杖，道：“我非打死你这个畜生不可！”

贾琏见状，忙上前拦住贾政，道：“老爷息怒，真打出个好歹来，只怕老太太也不依。”

贾政闻言，更是火上浇油，骂道：“休要跟我提老太太，都是惯成了这个德行。”说罢，甩开贾琏，又狠狠抽了两下，只听得宝玉闷哼几声。

如若再打下去，定是要出人命，贾琏奋力夺下贾政手中的手杖，掷于一旁，跪在地上，求饶道：“老爷，再打下去人就没了。”

贾政闷着气坐回椅子上，怔怔地看着宝玉，毕竟是自己亲生的儿子，也担心万一有个好歹来，嘴上却道：“打死了才好。”

李举人也起身求情道：“大人且息怒。”

贾琏上前查看，见宝玉背过气去，忙掐住人中，对门口小厮喊道：“快取一盆凉水来。”

小厮早已吓坏，没有听见贾琏在与自己说话，呆在原地。

贾政喝道：“还愣着做什么？！”

小厮回过神，应了一声，便去了。

不大一会功夫，小厮端着一脸盆凉水过来，贾琏接过脸盆，心里说了句：“对不住了宝兄弟”，一盆凉水浇在宝玉的头上。

贾宝玉咳嗽几声，打了个寒战，缓缓睁开了眼睛，众人皆松了一口气。

贾政早没有教训宝玉的心思，吩咐几个小厮先将宝玉抬回房里再说。

一阵子忙乱后，只剩下贾政、李举人、贾琏三人在荣禧堂。

贾政叹道：“你们刚也见着了，这副不成器的模样，可如何是好？”

李举人心里正暗自盘算，今天这场事情皆因自己而起，即便贾政不计较，老太太和太太那里说不定就记下这笔账了，因此，便不再多说，只是劝贾政放宽心。

贾政甚感无趣，因道：“琏哥儿，你是府上这一辈里年长的，平日里也该有个当哥哥的榜样，不要一味地带着兄弟姊妹们瞎胡闹，玩野了性子。”

贾琏心里想：看来自己素日里口碑也并不怎么样。

贾琏回道：“老爷，侄儿记住了。但我觉得这事也不能全怪宝兄弟。”

贾政脸色倏忽冷了下来，道：“你休要再替他说情。”

贾琏连连摇头，道：“老爷，我并非替宝兄弟说情，府里上上下下，年轻一辈里，岂止宝玉，但有一个考中秀才的没有？说到底，恐怕还是兄弟们平日里太娇惯了些，没一个肯好好读书的，全指着吃祖宗的老本。”

贾政抬眼望着贾琏，不想他能说出这番话来，竟与往日大有不同，便继续问道：“那依你，该怎么办才好。”

贾琏郑重其事，道：“依侄儿愚见，当兴办学堂，重奖之下，必出人才。”

贾琏话音刚落，李举人便抚掌道：“琏哥儿好见识，正与老朽适才所言不谋而合。”

却说后事如何，且听下回分解。