叶超群怀里揣着药包，心事重重地回了家。

到家时，天边隐隐有光亮乍现，太阳即将跃出地平面。

他的老母亲卧床昏睡，残破的身体发出如拉风箱般的呼吸声。叶超群伸手去床褥下摸了摸，还算干爽，不用清理。

他掖了掖被角，低声道：“娘，刺史大人很器重我，安排了很重要的事情给我，怕是要离开琼州一段时间。

您不要害怕，刺史大人会派专人来照料您。等我回来，就能得到一大笔赏银。到时候我给您请个好郎中，再开几幅好药，您一定会好起来的。”

叶超群走出门，用家里的铲子把院子里的积雪拢成高高一堆。

而后他脱掉衣服，赤裸上半身钻进雪堆。

寒冷就像密密麻麻的小虫子贴着皮肤往他身体里钻，他控制不住地颤抖，唇色惨白。

不知过了多久，他从雪堆里钻出来，腿脚冻麻站不稳，摔了好几个跟头。

他在外面吹了一会儿寒风，直到头脑发胀再也受不了这份酷寒时，才起身回屋，钻进被窝。

因着一夜未睡，叶超群很快睡着，再醒来已是晌午。

他浑身疲惫，没有一觉醒来那种清明感，脑袋昏昏沉沉，周身滚烫。

他知道，自己这事算是成了。

**

宋文墨只在凌晨伏案浅睡一个时辰，就起来继续比对账册。

陈乔放心不下他的身体，给他煮了一大碗苦药汤子。喝了汤药嘴里苦涩，他就再也没有吃东西的欲望。

“主子，您再睡一会儿吧。”

宋文墨默不作声，主动披着大氅出门，用行动拒绝了陈乔的提议。

他在刺史府里逛，每个房间都好奇地看看，一副被公事胁迫，敷衍了事的模样。路过叶超群上值的房间，却发现房门落了锁。

他问随行之人：“这里怎么无人当值？”

随行答道：“回大人，这里当值的人出现了高热症，刺史大人令他隔离，一时半刻都来不了了。”

宋文墨摸了摸下巴。

这未免太过巧合。他刚查出些端倪，想偷偷找负责登记捐赠的小吏问话，他就感染了鼠疫。

他把自己代入程光的立场仔细琢磨，心道不好。

他快步回到房间，唤来陈乔。

“去查那小吏情况，程光怕是想通过鼠疫的名头弄死他！

赶紧找到他，把他保护起来，他可是程光贪污的活证据！”

陈乔立刻领命去办。

到底去晚了一步，等陈乔打探到叶超群家里时，叶超群已经不在了。

家里只有一个昏睡不醒，意识全无的老母。

叶超群能去哪儿呢？

是知道程光要对付他，私下逃了，还是已经被程光给收拾了？！

鼠疫当道，死个把人根本不会引起注意。

怕尸身上的病菌蔓延，死尸也会被迅速抬走焚烧。

现在是活不见人，死不见尸！

陈乔瞧了眼叶超群的老母，心中不忍。

按照这老妪的情况，若是没人照料，怕是用不了多久就会一命呜呼。

陈乔吩咐手下把叶母带走，一方面是保护她的生命安全。另一面，若是真找到了叶超群，这老妪正好可以用来拿捏他。

陈乔便寻无果的叶超群，此刻已经被抬进沈桃所在的重症村。

这一批共送来七人，一个个烧得滚烫，意识全无。

从城里来送病患的士兵根本不敢多留。

把抬人的门板往院门口一扔，人就跑了，好像多待一秒就会被感染似的。

沈桃出门去接人。

这几人看起来岁数不小，头发花白，只吊着一口气。

只有一个是年轻人，整个人烧得昏昏沉沉，皮肤红得像虾子，脸上还戴着面巾。可能是梦魇了，嘴里不知在嘟囔着什么。

沈桃叫来几个恢复较好的病患，将七人抬进房间统一安置。

她掩上房门，以救治为名，隔绝所有人进来帮忙的意图。

她快速地给他们蒙上眼睛，而后打针喂药，双管齐下。

只是轮到那烧得滚烫的年轻人时，沈桃给他抽了一管血。

待沈桃出门，就以上茅房为由闪进系统空间，对这管血进行化验。

这个年轻人太古怪。

但凡送进来重症患者，有一个算一个，都没有戴面巾。

而他却戴得结结实实。

血液检测有专门仪器，沈桃只要确认仪器运转起来，就可以闪出系统。

她又去照顾其他病患，等时间差不多才背着人进系统查看结果。

呵。这青年根本就没有感染鼠疫，就是一点小发烧。

要么是有人工作失误，不小心把他送进来，要么是他心甘情愿为了某种目的而来。

若是前者倒还好，病好送走就行。若是后者，就必须要防备了。

不仅要防备，还要钓出幕后人。

沈桃还要救治其他病患，自然不能时时盯着，只能找帮手。

她思来想去，叫来身体最强壮的青松，就是那个想潜出村子找粮食的青年。

现在粮食充裕，青松再不是那副饿得病恹恹的模样。

他嗓门极大：“姑娘，你叫我干啥？”

沈桃把他拉远一些，压低声音交代：“我和你说个事，你一定要往心里去，且声音小些，别让旁人听到。”

青松点头，“是呢，是呢，我小点声。”

青松说小点声，只是比他自己说话的声音小了点，对比旁人，那还是声如洪钟。

沈桃恨铁不成钢，“你还是别说话了，从现在开始，我说什么，你只管点头或者摇头。”

青松点头。

沈桃：“今日新到了七个病人，就在这个房间住。你一定多关注他们，尤其是那个年轻人，我怀疑他对咱们重症村有图谋。

记住，不管他做什么都不要拦着，偷偷监视即可，不要让他发现了。”

青松一肚子疑问，不敢张口，撩开面巾用口型问沈桃，“为啥？”

沈桃压低声音给他解释：“你发现没有，送到这里来的重症病患，全都不戴口罩。”

青松回想了一下，点点头，又用口型问：“为啥？”

沈桃：“重症病患大多数都有支气管和肺部感染，不戴面巾他们尚且呼吸不畅，戴了就更呼吸不上。

他的面巾戴得结结实实，呼吸也很顺畅，说明他病得不如表现出来的严重。我诊他脉象，也和鼠疫患者有所不同。

我怀疑，他是装病！”