终于到殿试这日。

精神焕发的晏家父子、纠结羞恼的杨仲泽，在一众亲友期盼的目光中离开扬州会馆，乘着马车抵达紫禁城外。

跟会试浩浩荡荡的书生大军相比，殿试应试的考生锐减到二百九十九人。

仰望着望着巍峨雄伟的皇城，书生意气，升起“大丈夫当如是”的澎湃之情。

晏珣从前的从前进过宫，前些时候更是参与修复西苑永寿宫，对皇家气派已经淡然。

新科贡士们一身崭新的衣袍，在京城春日的寒风中努力平复着心情。

大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！

时辰到！

礼部官员出来，引领考生们进场。

为公平起见，考生不是按照会试时的名次排序，而是打乱顺序后再点名进场。

晏珣和晏鹤年的距离被拉远。

看着父亲庄重肃穆的背影，晏珣长舒一口气……吾家有爹初养成，送入皇宫侍君王。

老儿子老怀宽慰。

殿试在皇极殿的东西两廊庑进行，里面已经整整齐齐摆放书案和软垫，备好文房四宝。

皇极殿原名奉天殿，是大众意义上的金銮殿，嘉靖年间失火重修，改名皇极殿。

廊庑有屋顶，两侧通透，寒风呜呜地吹，好在殿试只考一天，怎么样都比会试好受。

考生们对皇宫很好奇，此时只能垂眉敛目、肃静无声地往前走……

今日进过皇宫，四舍五入就是宫里人。

来日外放为官，可以吹一辈子~~

皇极殿内已有考官等候，皆身着绯色官服。

普通乡下百姓，县令就是了不得的大老爷。

这座大殿中，随便一个考官的威势都强过一地知府。

考生们屏气凝神，觉得满眼都是绯色，灵魂也飘飘然不知所在。

他们依次走到座位前，但是不能入座，因为皇帝还没有到。

晏珣的座位在角落，父亲晏鹤年的座位却在前排。

看来列祖列宗听到他的祈祷，集中功力卷爹……只要爹高中状元，将来青云直上做首辅，他就功德圆满～～

整个大殿一片寂静，仿佛能听清考生的呼吸和心跳声。

杨仲泽的位置离晏珣不远，嘴巴一开一合，无声地祈祷着什么……

在这最后时刻，他希望突然显灵的祖宗能撸起袖子，把其他考生通通干倒！

哦～～看在晏家叔祖和珣叔一表三千里的份上，不干他们～～

响亮的鸣鞭声陡然响起，打断所有人的思绪。

有人握紧双拳，有人紧紧抓着衣摆。

早已候在殿外的六部九卿高官们依次鱼贯而入，接着皇帝升殿入座。

考生们在两侧廊庑，由于位置和角度问题，看不到皇帝升殿的神圣一刻。

皇帝到底有没有三头六臂，还是一个大秘密～～

皇帝升殿入座后，殿外鞭炮声噼里啪啦地响起，一切都显得隆重而威严。

科举考试是维护皇朝统治的大事，暂时压下一切党争！

鞭炮声渐渐停歇，靠近殿外的考生耳朵还嗡嗡作响，内侍官将试卷交给礼部官员，在每个考生案上放一份。

在鸿胪寺官员指引下，各位贡士行五拜三扣头礼，这才开始入座答题。

整套流程可以说是庄严肃穆至极。

想到前方就是平日跺一跺脚、京城抖三抖的内阁大佬，想到可能奇形怪状的皇帝……

考生的心情更加激动。

晏鹤年父子最为镇定，无他……熟悉尔。

裕王和徐阶、张居正他们都见过，其实都是人。

皇帝和严嵩，既然还属于人的范畴，想必奇伟不到哪里去。

考生们收摄心神看向考题，殿试只考一道策问，可谓一题定生死。

如果说前面的乡试和会试还有种种潜规则可以作弊，到殿试这一关没这种好事。

历数各朝各代科举考试，从未听过殿试舞弊的。

首先，殿试由皇帝亲自出题。

如果皇帝不想出题，就会让心腹重臣出几道，从中选一道。

能漏题的人，根本用不着舞弊来提拔谁。

……朕还用漏题？朕想点谁做状元，就光明正大地点啊！

其次，能杀进金銮殿的人，考个三甲同进士一样能当官，何必冒着杀头的风险作弊？

最后就是很关键的一点，殿试考的不是八股文，而是时务策。

八股文还能在四书五经范围内提前押题，时务策没法押。

时务策的出题范围很广，上至军国大事、下至民生热点，还可能是皇帝的心事困扰。

考生就题目写一篇对策，字数不得超过一千。

以往皇帝会偷懒让重臣出题，这一科因为似曾相识鹤归来，皇帝亲自出题。

考生们运气不错，进场时寒风阵阵，太阳升起后风渐渐停歇，廊庑内风和日丽春光融融。

这一刻，所有人都无心享受春色无边，心神都在考题中。

策问的题目很长——

前面一段引经据典，尧舜垂拱而治云云，接着引出正题：

“朕抚天下四十有一年余此矣，夙夜敬事上帝、宪法祖宗，选任文武大吏之良，思与除民之害而遂其生，兢业不遑，未尝有懈。”

“间者水旱成灾、黎民阻饥、戎狄时警、边圉弗靖、而南贼尤甚，历时越岁，尚未底宁……”

总结一下，朕当了四十一年的皇帝，一直兢兢业业、对上天很恭敬、选用优秀的文武大吏，可依然水灾旱灾不断，南北边疆不宁……

后面一段问“是有司莫体朕心，皆残民以逞，有以致之欤？亦选任者未得其人……”

朕那么努力天下还不能太平，是因为各级官府残害百姓？

还是我没有选对人？文武大臣都失职？

“夫朕有爱民之心而效未究，有遏乱之志而效未臻……”

朕怎么样才能像尧舜一样做圣君、天下太平？

诸位“悉心陈列、勿惮勿隐，朕将采而行焉。”

晏珣看完题目，深吸一口气……

皇帝这回问的不是具体军国事务或民生时事，而是怎么做一个圣贤明君。

或者说，皇帝很疑惑，朕已经那么努力，还是不能成为一个比拟尧舜的圣君？

上天不庇佑朕？

问题出在哪里？

请诸位有志之士各抒己见、畅所欲言。

呃……你问我怎么做皇帝？要不你让我当当试一试？

试试就逝世。

怎么答？

引用海瑞的《治安疏》，打破皇帝的迷之自信，把皇帝痛骂一顿？

清醒一点！

你以为你很努力、做得很好？

你选的文武大吏都是些什么鬼？

外面的人都说，嘉靖朝无官不贪、家家干净！

天下变成这样，罪魁祸首就是皇帝！

你自己引咎辞职吧！

真要这么回答，估计三甲同进士都中不了，直接拉出去杖打八十大板、打死为止。